邱氏低声道：“你答应得如此爽快，可钱，你打算怎么出？”
    欧阳半眯着眼，语气低沉地说道：“把二儿子凌云，订婚的聘礼钱让秉钰带回去。”
    邱氏一听，心里慌了神，“下月初六和人家订好的日子，到时拿不出钱，岂不是悔婚？”
    欧阳深深吐了口气：“我去和对方商谈，推迟一年订婚。若是对方不肯接受，这个婚不结也罢。”
    邱氏忙说道：“女儿要帮，可儿子也是终身大事！再想想，还有别的法子没有？”
    欧阳端坐下身子：“你就那么急着抱孙子？大清国不缺孙子！缺的是国藩这样的人品！我教书育人，对学生比对儿子看得重。人才，多少个儿孙中才能选拔一个？”
    “瞧瞧，脾气又上来了。我何时说要急着抱孙子？我是说，订婚是双方协商好的，咱总不能食言，让人家身后指背！”
    欧阳无可奈何道：“我已经说过，先找对方商量，他若认可，便万事大吉。若不赞同，这门亲不成也罢，何以存在食言之说？”
    “可儿子女儿，手心手背，我还是想，能有个两全之策。”
    欧阳袖子一挥：“我若有别的办法，还用你提醒？两全之策，就是直接把凌云的婚事给推掉。他今年刚满十八，晚两年成亲也不为迟。天下教书人，从未有谁，拥有多少儿孙而骄傲，皆是为拥有得意门生而自豪！”
    邱氏若口含黄连，起身道：“罢了罢了，我说不过你，你说怎么办，就怎么办吧。”
    “急着走干嘛？你的药还没喝。等着，我给你拿药过来。”欧阳疾步出了屋，邱氏捂着胃又转回身坐下，一脸的哀愁。
    秉钰在卧室翻箱倒柜，无意翻出件出阁前的衣服，她握在心口，回忆着做姑娘的时候，那时，自己是多么的天真无忧。
    恰时邱氏从门外进来，秉钰拿着衣服道：
    “娘，我以前的衣服，您还给留着？”
    邱氏莞尔一笑：“这屋子的东西，都是你出嫁前的模样。你弹的琴，画的画，还有你小时学做的裙子，娘也都给你保存着呢。”
    秉钰顿时湿了眼眶，上前挽着母亲：娘，国藩不在家，我也不好抽身回来看您。几次想回来，又怕被我爹骂回去。这下好了，国藩回来了，我可以随时回家看您。
    “娘知道你那边一大家人，家里有你哥嫂陪着，你不用操娘的心，啊？”
    邱氏说着回身从箱子里拿出几件婴儿衣：“瞧，娘都为你准备好了。”
    秉钰羞得脸一红：“娘，准备这些，太早了吧。”
    邱氏爱昵地看着秉钰：“娘趁着空闲就做上几针，给你预备着。唉，人老了眼也大不如从前。你明天急着回去，待中秋就和国藩一起回来吧。到时，在家多住些日子。”
    秉钰突然闻到娘身上有股药味：“娘，你喝汤药了？”
    “嗨，还是胃上的老毛病。”“娘从未告诉我，您胃上有毛病。”
    “无碍，吃几剂药也就好了。刘先生开的药很管用，娘每次胃不舒服，吃他几副药马上就好。”
    秉钰心疼地挽着娘的胳膊：“娘，今晚和我睡吧，我想和娘说说话。”
    “唉，天太热，等你下次回来娘再陪你睡。你躺下吧，娘也睡去了。”
    秉钰望着娘走去的背影，愧疚的泪水夺眶而出，口中喃喃道：“唉，我真是不孝。”
    二天早饭罢毕，国荃从客房来到国藩门口，恰巧国藩出屋：“大哥，爹让你过去一下，爹在客房等着。”
    国藩应了声，便朝客房走去。国荃正要回书房，国芝从厨房跑着追上：“九弟！”国荃回头站住。“是不是嫂子和大哥闹脾气，嫂子被大哥气走了？”国芝问。
    “我怎么知道？”
    “怎么谁都不知道？昨天，不是你给嫂子叫的车？”“是啊，嫂子说去办事的。”“算了，跟没问一样。”“我又没让你问。”国荃说着转身要走，被国芝叫住：
    “喂！你知道嫂子的家吗？我们叫个车，将嫂子接回来如何？”
    “这个，我真不知道，你问大哥他知道。”
    国芝忧心地：“我是看爹、娘，昨天一天都不开心。”国荃眨巴下眼睛，“我看大哥，好像跟没事人似的。”
    “举人嘛，绅也！大哥心事从不表露于脸上。”
    国荃摇头一笑：“刮目相看哈，还跟九弟之乎者也。”
    “哼！不是你给叫车，嫂子就不会走。”国芝回怼道。
    “那我也给你叫辆车？”
    二人正在斗嘴，国藩从客房走来：“九弟，走，跟大哥到外面叫辆车去。”
    “叫车？叫车做什么？”
    “接你嫂子啊！刚才爹和我搬出家法了，说是，如果你嫂子没接回家，就将我逐出家门。”
    国芝忙说：“大哥，我也跟你一起去吧。”
    “哈，你跟去干吗。”
    “好认个门啊，下次再接嫂子，我自己去就行了。”
    “别说，还真有道理。走吧，我们三人一起去接。”
    三人朝大门走着，国芝冲国藩打趣道：“大哥，你不会是让我和九弟跟着，给你壮胆的吧？”
    国藩闷着头，“嗯，分析得不错。”
    国芝嘻嘻笑着紧跑几步，把大门打开，只见，门前正停着辆马车，秉钰恰好从车上下来。国芝惊讶道：“不会吧？怎么这么巧？”
    “嫂子，我们正说去接你呢！”国荃说。
    “嗨，接什么，嫂子又不是去京城。”秉钰回头对国藩道，“车上有东西，快拿下来吧。”
    几人卸下秉钰带回的东西，一行进了院。秉钰对国荃道：“九弟，将你手上的东西提到客房吧，给娘说一声，我回来了。我洗把脸就过去。国芝，你提的东西放在储藏室，那是些干货。”
    国荃和国芝答应着分头走去。
    国藩接过秉钰手上包袱，拉着秉钰进了卧房。他回身将门插上，秉钰正要洗脸，国藩背后一把抱起，将秉钰丢在床上紧紧搂在怀里：“说！为什么不辞而别？害我挨了一天的骂。”
    秉钰笑着挣扎道：“哎，我一身的汗，快放开，让我洗洗脸。”
    国藩耍赖道：“不说清楚，别想起来。”
    “让我起来我告诉你，你压死我了！”
    国藩在秉钰脸上猛亲几口，松开了手，秉钰就势将国藩压在底下，骑在国藩身上，得意道：“哈，让你尝尝我的厉害！怎么样，服了吧？”
    国藩抓着秉钰双手：“是不是没被亲够？”
    秉钰手被抓着无力招架，讨饶道：“不玩了不玩了，我手被你抓断了！”
    “还敢偷袭我吗？”“不敢了，不敢了。”
    国藩松开手说：“洗脸吧，盆里刚打的新水。”
    秉钰走到脸盆架前洗了把脸，猛地将脸巾投向国藩，国藩一把接过：“还挑衅是嘛？”
    “去洗脸吧，大坏蛋！”
    国藩拎着脸巾来到盆架前，秉钰打开包袱拿出几件婴儿衣服，诡秘一笑：“你看！”
    国藩惊讶道：“不会吧？”
    “什么不会？”
    国藩不好意思，摇了下头：“是啊，我什么时候可以当爹呢？”
    秉钰一本正经道：“不和你乱了，和你说个正事。”
    秉钰从身上掏出个包包：“过来！”
    国藩走近，秉钰从包里取出一百两银票，国藩瞪大了眼睛：“哪儿来的？”
    “你说呢？”“你回家借钱去了？”
    秉钰将银票交到国藩手上：“爹没说借，是给的。”
    国藩大出所料：“这……”
    秉钰如释重负般说道：“先把世叔的钱还上吧，这个钱一天不还，我心里就像压座大山。”
    国藩脸色陡然一沉，半天没说出话来：“可岳父大人这座大山，依然压在我的心上。”
    秉钰说：“爹是自己人，我们可以用一辈子去偿还。这钱，你快让爹给世叔寄回去吧。”
    国藩惭愧道：“我从京城回来，尚未登门看望岳父岳母，反倒让他老人家，唉！”秉钰生怕丈夫失面子，忙安慰着，“你现在安心读书，等待将来，我们条件好了，再去孝敬他老人家。”
    国藩红着脸说，“秉钰，这些良心债，我会用一生来报答，包括你。”
    “我无须你来报答，无论你今后前程如何，努力了就是对得起我。”
    “好秉钰，下辈子，我即使变骡变马也要找到你，让你骑让你打。”
    秉钰顽皮地伸开双臂：“好吧，现在就来骑。”
    国藩笑着走来弯下腰：“上马吧，欧阳小姐。”
    秉钰扑在国藩背上，附在国藩耳边撒娇道：“昨晚，有没有想我？”
    “没有。”
    秉钰咬住国藩耳朵，从牙缝里挤出：那你在想谁？
    “喂，耳朵是生的！”“不说实话，生的也吃。”
    “好，我说，我想欧阳小师妹。”
    “哼，胆敢胡思乱想，当心两边耳朵全被我吃掉。”
    “行了吧娘子？老马饿了，从你昨天走，到现在我还没吃东西呢。”
    “好吧，放你一马。”
    国藩将秉钰放在地上，双手叉着腰：“欺负我欺负够了？”“没够，一辈子呢！”
    国藩甩头一笑：“好，两世给你当马骑！”
    “不开玩笑哦？”
    “当然！”
    秉钰说：“来，拉钩。”
    二人嬉笑着将小拇指勾在一起。
    曾家人五更起床，这是祖上规矩。大家洗漱完毕，晚辈们向长辈请安，接着各做各事。辰时未到，早餐便已结束。
    曾麟书在客房，手拿着国藩递上的一百两银票，心中五味杂陈。他没想到，其实也该想到，秉钰回娘家的苦心。还有他的师兄欧阳凝祉，在他被债务压弯腰的时候，竟然推掉儿子的婚事出手搭救。曾麟书心像坠了个千斤坠，喃喃地说了声：这孩子，太让人疼。
    他沉吟片刻，对国藩说道：“爹就把世叔的钱先给还上。至于这个人情，只怕，不是一个‘还’字便了得的。记住这些恩人们。”
    国藩默声点了下头：“爹，等下，我打算和秉钰去后山，给小羊割点草。”
    “去吧，带秉钰出去走走，大家也都散散心。”
    老天释出善意，将厚厚的云层遮住了太阳，天依然闷热，好在没有日光的暴晒。国藩和秉钰，一个书生一个书香小姐，来到后山灌木丛，寻找小羊可吃的青草。
    国藩全神贯注地捋着灌木的叶子，一旁拔草的秉钰抬头望去：“喂，你摘的什么叶子，有没有毒啊？”
    “放心，我尝过的，如果有毒我早没命了。上次，就给小羊摘的这个，我看它非常爱吃。”
    秉钰将手上青草，放进篓里使劲按了按，说：“相公，坐下歇会吧，没人和你竞争。”
    国藩头也不回地继续手上的作业：“你坐下歇会吧。这好大一片，正摘得过瘾呢。”接着又自嘲地补了句，“哈，我怎么像只‘贪’。”
    秉钰手按着累酸的腰，坐在了草地，她抹了把汗说：“你有贪的本事就好了，贪，可是世上见过最多财富的神兽。”
    国藩手不停地捋着叶子，“哈，贪见过你吗？”
    秉钰闻听，诶？这话说得蛮有意味。她回头一笑正要回话，突然，一条花蛇从她面前的草丛钻出。秉钰‘啊’的一声慌忙站起，两条腿像桩子似的定在了那里。
    国藩回头一看，急忙拿起镰刀：“站着别动。”
    蛇盘在那里，静静地和秉钰对视，秉钰忙捂住眼睛从指缝看着蛇，胆战心惊道：“它它，它在看我。”
    国藩举起镰刀警惕着，见那蛇并没伤人的意思，紧用身子护着秉钰，一步步后退：“镇定，不怕，不怕。”
    只见那蛇静止片刻，摇着尾巴向别处爬去。秉钰‘蹭’的一下双手钩住国藩脖子，两脚不敢着地，惊叫着‘啊’它会不会再来？
    国藩抓住秉钰双手：“傻丫头，你也不能吊我脖子上啊？下来吧，蛇不会主动攻击人的，除非你威胁到它。”
    秉钰松开国藩，惊恐道：“我最见不得蛇和老鼠。”
    国藩闷头一笑：“小时候，我还抓蛇玩呢！将它盘在胳膊上，凉凉的。”
    “呀，快别说了！”秉钰话音未落，天上呼隆隆一串闷雷，国藩仰望天空，“天要下雨。”
    国藩话说不及雨点已经落下，秉钰忙拿起背篓，“快，这里不能久留。”国藩仍望着行走的乌云，“这雨，来得太好了。”
    “快走吧，雨天，树林站不得。”秉钰催促着。
    国藩背起背篓，手牵着秉钰往山下走。这时，雨更大了，忽见，一个七八岁的男孩，正赶着几只羊到一棵树下避雨。国藩忙冲那男孩喊道：“喂！小兄弟，不要站在树下！”
    男孩迷茫地望望天，又看看自己的羊，一时不知所措。秉钰又冲男孩喊道：“别站树下！快把你的羊赶一边去！”
    男孩没弄明白二人催促自己的意思，被动地驱赶着羊往路上走，男孩和羊刚离开大树，一个迅雷正劈在那棵树上，瞬间，树头耷下了脑袋。
    男孩连惊带吓瘫在地上。二人迟疑片刻，忙跑了过来，秉钰抱着男孩：“喂！醒醒，醒醒！”
    瓢泼的大雨，铺天盖地浇灌在三人身上。男孩慢慢睁开眼，秉钰忙问：“你没事吧？啊？”
    男孩摇摇头，似乎没听见问话，秉钰看着国藩：“哑巴？”
    国藩抹了把脸上直泄的雨水，问那男孩：“小兄弟，你家住在哪里？”男孩依然不住地摇头，秉钰大声喊道，“说话！你家在哪住？”
    那男孩又是摇头又是扣耳朵，国藩对秉钰道：“是不是被雷震的？”
    “我看，像是哑巴。”
    男孩手对着耳朵又拍又揉，突然醒过神来，叫着很大的声：“我耳朵听不见了！”
    国藩和秉钰对视下眼神：“你家是哪的？”
    男孩恍惚地手指了一下：“前面那个村的。”
    国藩说：“还能走吗？要不，我们送你回去？”
    男孩一骨碌爬起，晃了晃脑袋：“不用，我自己能走。”
    男孩捡起树杈做的鞭子，赶着羊冒雨走去。国藩冲男孩喊着：“再不要站树下避雨了！”
    男孩抹了把脸上的雨，回头喊道：“我认识你们，你就是破塘救禾苗的曾家大哥哥！”
    “是他？我说怎么那么眼熟？”秉钰突然想起，来家送猪崽的男孩。
    国藩拉着秉钰：“快走吧！要成落汤鸡了。”
    秉钰反而压慢了脚步：“反正是反正了，随他便！老天，既然选择此时下雨，这场雨，就是专为我二人设定的。顶着风雨前行，倒让人升腾出另番意境。”
    “我担心你淋坏身子。”国藩说。
    秉钰淡定地走着说着：“该你的躲不掉，不该你的求不得。就让我们，尽情地享受这场暴风雨吧。”
    雨，劈头盖脸地浇着，二人仿佛被隔在雨的世界。“喂，有没有感觉，此刻，我们多么像大无畏的英雄？”秉钰问。
    国藩望着被雨笼罩的景物，不由吟道：
    “雨中行，山朦胧，水帘恰似龙宫景。”秉钰满脸挂着雨水，接道：“仙境好，人间冷，风霜雪雨伴夫行。”
    国藩突然驻足深情地望着雨中爱妻，心生万千感慨，赞妻道：“寒门藏娇，女丈夫。”
    秉钰甜甜一笑，回敬国藩：“厚德布衣，真男人！”
    国藩合了下眼，一把将秉钰拥在怀里，狂烈地亲吻起来。二人忘却了人间，忘却了雨中，那是超越肉体的灵魂之吻。二人正在陶醉，突然，天上一条五爪电龙，在二人头顶闪了一下，国藩忙抱着秉钰的头。
    几声霹雳在二人头顶炸开，随即，一阵滚雷，呼隆隆轰鸣着由南朝北滚去。刹那间，整个世界的北方，天地相连，耀眼的白光，可照太阳不照之处，可将灵魂透视。
    国藩忙捧起妻子的脸：“没事吧？说话！”
    秉钰先是被蛇吓又是被雷惊，她目光呆滞地：“是不是天在渡劫？”
    老话说，天有异象，不是天上抓人，便是神人出世。那么，刚才的异象警示着什么？秉钰心里这么想着。
    水柱不停地浇着，整个地面升腾起浓浓的雨雾。国藩拉着秉钰艰难地走着，自嘲一笑：“可能不是渡劫我的。”
    院里的积水泛起许多水泡，像是透明的小草帽、在水面漂浮着荡来荡去。国荃和国葆两兄弟，头戴着斗笠，蹲在房檐下在用盆子接雨。
    国蕙头顶块雨布朝后院跑着，回头对从屋跑来的国芝喊道：
    “国芝！快去仓库拿块雨布，我去猪圈看看漏水了没有，我在那等你。”
    “知道了！”
    二人分头跑去。
    国潢头戴斗笠拎着把雨伞，从院里匆匆向大门走来。他将大门打开，迎面走来落汤鸡般的国藩夫妇。国潢先是一怔，忙说：“大哥，我正要给爹送伞。”
    “快去吧，等雨小了再回来。”
    “知道，你们快回屋吧。”
    二人进了院，国藩对秉钰道：“你快回屋把衣服换掉，我将草送到猪舍。”
    秉钰转眼看到接雨的国荃和国葆，对二人喊道：“九弟！赶紧和弟弟去拿把铁锹，到菜园子看看积水了没有，如果积水了，在边上挖个口子，让水流出去，我马上过去。”
    二人应了声“知道了”，蹚着水朝后院菜园子走去。
    一场夏雨，冲刷了人们多日的烦躁。闷在学堂的学童们正围着曾麟书，站在教室房檐下喜看落雨。曾麟书望着及时雨心生感慨，不由喃喃道：
    “真是，好雨知时节！”
    学童们不知老师心境，也跟着背诵起杜甫的诗来：
    “好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。野径云俱黑，江船火独明。晓看红湿处，花重锦官城。”
    恰时，国潢和接孩子的家长们来到家塾门前。曾麟书忙对学童们说：“孩子们，看，你们的父母，给你们送伞来了！”
    孩子们见爹娘冒雨送伞，个个抑制不住激动，像放飞的群鸽，集体冲向雨中欢呼雀跃。同声唱诵起：
    “感恩，感恩，同感恩，感恩父母生我身！春夏秋冬身上衣，星夜灯下慈母心！羔羊跪乳方知孝，乌鸦反哺情意真！芳草报得三春晖，吾报双亲三世恩！感恩，感恩，同感恩……”
    孩子们在雨中蹦着跳着喊着，如沐天浴般欢快。只看得家长们泪雨交流，谁也没有制止。
    雨，渐渐小了下来。
    白玉堂大门外，国藩的二叔---曾骥云和六弟国华打着伞正在叩门。
    曾骥云本是曾麟书的三弟，二弟曾鼎尊很小就夭折了，国藩兄弟故称其二叔。曾骥云，字高轩，比国藩大五岁，古时人结婚早，侄儿比叔叔大的也比比皆是。高轩婚后一直没有子嗣，曾麟书便将国华过继给二弟。
    高轩的妻子也很是贤惠，可自打进门，便三天两头地生病，也不知听谁说，是她压不住白玉堂的地脉。曾星岗本不信邪，为了免去膈应，便在白玉堂附近，专为他们盖了处房子。或是心理因素，二婶的身子却是比先前好了很多。总归，都是曾家的孩子，大家还是亲一窝。
    国芝跑来开门，见是二叔和六弟，没等国芝开腔，二叔便说：国华刚从县学堂回来，一定要先来见见大哥。
    国芝告诉国华，大哥正在房间，国华二话没说，抱着怀里的油布包，便向国藩屋跑去。
    二叔闻听，大哥竹亭还在家塾，便直接给爷爷奶奶请安去了。
    国华，字温甫，比国荃大两岁，算来也十六岁了。他来到国藩门前故意咳嗽了一声，秉钰开门一看，见是国华，甚是惊喜。
    国藩没等国华进屋，便上前一把搂住：“六弟！下这么大雨，怎么这时候回家了？”
    “我刚从县学堂到家，想哥心切，就冒雨来了。”国华说。
    秉钰见兄弟俩亲热，忙给国华倒了杯水，说道：“六弟，你们兄弟说话，我去奶奶屋坐会。”
    “嫂子，我没打扰到你和大哥吧？”
    “傻兄弟，大哥天天念叨你呢！快和大哥说话吧。”秉钰拿起斗笠出了房。
    国藩拉着国华，相面似的端详着：“六弟，你和九弟长得越来越像了。”
    国华腼腆一笑：“哈，我与九弟随娘。”国华随将油布包打开，“大哥，这是我写的几篇文章和练的字，带来给大哥过目。”
    国藩接过一张张看着：“嗯，果真下了功夫。楷书横平竖直，堂堂正正。行书笔断意连，畅快淋漓。哈，可以送给大哥做字帖了。”
    国华羞涩一笑：“大哥这么夸我，六弟真是该找个地缝钻进去了。”
    国藩感慨道：“两年不见，你和九弟的字都如此长进，大哥真是自愧不如。”
    国华说：“九弟的字确实很有天分。每次见到我，第一件事就是和我比字。不缠着我写上十张八张，他是不肯罢休。”
    国藩说了声“等下”，回身从书柜里取出几本书，交与国华：“大哥带给你的。”
    国华接过翻了几下，不觉湿了眼眶：“大哥每次寄回的书和信，六弟都珍藏在枕边，每晚总要翻上几遍，不敢有半点懈怠。”
    国藩拍着国华肩膀道：“读万卷书，行万里路，两者不可偏废，此是大哥近两年来，最大的感悟。外面的世界只有亲眼见到，方知行万里路之妙趣。”
    “六弟始终谨记大哥教诲，莫问收获，但问耕耘。”
    国藩少有的激动，对国华道：“六弟，今日难得我们兄弟聚齐，你的文章先留与大哥，待我一个人时慢慢再看。我们现在去和其他兄弟一起聚聚。”
    “嗯，好！”
    国藩拉着国华的手二人出了房。
    国葆和国荃正在书房倒弄雨水，国藩和国华说着话进来。二人忙迎了上来，三兄弟相拥寒暄了几句，国藩回头对国葆道：“葆弟，快去将国潢哥哥也唤来。”国葆应声出了书房。
    国华留神看着墙边放的几盆雨水：“九弟，这是做什么？”
    国荃转脸一笑：“哈，这可不能告诉你。”国华眼珠子一转，“雨水？研墨用的，是也不是？”
    “行啊！看来，我这秘籍，已经失去保密的价值。”
    国藩旁边呵呵一笑：“九弟，别忘了，国华比你大两岁呢。”说话间，国葆和国潢进了屋，国潢冲着国华就是一拳，“嘿！你什么时候回来的？”
    国华昂着头将手一背：“敢问四哥，今日可有好酒款待？”
    国葆忙接道：“有有！借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
    “哈！好你个小国葆，要我到杏花村讨酒喝？”
    国荃忙帮腔国葆：“对嘛，六哥讨酒讨错了人。四哥哪里会有酒？杏花村的酒家可是千年陈酿哦！不过，就是远了点。”
    国华面对两个弟弟，自是无话可说，他摇了摇头对国藩道：“大哥，看到没，每次我回家，他们两个总是合起伙来对付我。”
    国藩闻听不禁笑道：“兄弟怡怡，其乐融融也！”
    自古，国人对祖先的敬畏可谓与神佛齐天。各民族、各姓氏，无论身居千里之外还是异国他乡，祖宗是不能忘的。族谱、家庙、祠堂是华夏民族对先祖敬仰的标志。哪怕身居茅舍，也要供奉祖先。这是国人对根的缅怀和纪念。
    曾星岗祖上这一脉，是由江西迁徙到湖南，几百年来开枝散叶，如今，已几百口人生活在这片土地。曾氏祠堂，正是他们扎根于此的传承和见证。
    国藩五兄弟渐渐长大成人，最小的弟弟也已九岁。在国藩的倡导下，他们来到祠堂谢恩祖宗。
    五兄弟伫立在祖宗牌位前，肃穆行大礼，国藩带头说道：
    “列祖列宗在上，今有曾子后嗣七十代孙---曾国藩。”兄弟们依次报上名字，齐声向祖宗发誓：“吾辈秉承祖训，圣为师、为后师表，不负炎黄，不负祖宗，拳拳之心，日月可鉴。”他们感恩着祖荫恩泽庇护，感恩身为曾氏血脉之荣耀。
    五人祭拜完毕，小国葆突然蹲在地上双手抱着头：“大哥，我好想哭。”说着便呜咽起来。
    这一日，对于五兄弟是刻骨铭心的。他们对祖宗发下的誓言，或将践行检验他们的一生。
    国藩拉起国葆：“来，让曾祖看看你。”国藩将国葆拉到曾祖画像前，“认识吗？”
    国葆含着泪道：“是祖爷爷。”
    国藩凝望着祖爷的画像，沙哑着嗓音哀痛地回忆道：你们都不曾见过曾祖，老人家七十三岁时还带我捉兔子，给我编蝈蝈笼子。曾祖去世时我刚满五岁。
    国藩强忍着泪水摸着祖爷画像：曾祖下葬那天，天在飘雪，我随众人来到一个深深的墓穴边，又惊又怕。就在那一刻，我似乎明白，祖爷爷永远不会和我在一起了。我拼命地哭喊着跳进墓穴，阻止人们把祖爷爷放在那里。
    国藩伤心地捂着嘴，缓缓道：我们五兄弟都已长大成人，今后，我们无论身处何方，都要记着自己的根，万不能做出有辱祖宗的事来。
    说来奇怪，正当五兄弟在殿内祭祀时，殿门外站着数十只麻雀，它们一声不响就那么站着。五人出了殿门，雀儿一同飞走，天也放晴了。
    奶奶知道这事说：‘那是祖宗派的天兵天将，来看望你们呢！’此事，亦被后人传为佳话。
    回家的路上，国葆依然沉浸在祭祀的情景，他对国藩说：“大哥，我想，刚才，每位祖先，一定听到了我们说话。你们看，天都晴了！”
    四人不明白，国葆说的天晴和祖先有什么联系，各自闷头不语。国藩苦笑了下：“葆弟的想象力可真丰富。”
    国葆低头走着：“不是想象，刚才，我真的感觉祖宗就在身旁。”
    大家默不作声，就那么并肩走着，但每人心里都在想着什么。国葆叫了声大哥，话又咽了回去。国藩看眼国葆，“葆弟想说什么？”
    国葆说：“我想，百年之后，如果我们也死了，我们的后人会不会也来祭祀我们？”
    国葆的话将四个哥哥全给说怔住。“小小年纪怎么想起这些？活着不好嘛？死还早呢。”国潢说。
    “不会啊，我马上就十岁了，再有七个十岁我就八十了。说不定我还活不到八十呢。”
    国荃搂着国葆的肩安慰着：“按自己发的誓去做，我想，起码我们不会被后人唾骂。”他突然话锋一转，“我若生在宋朝就好了。”
    国潢看了眼国荃，“又想起当岳飞了？”
    国荃双手一背梗着脖子道：“你以为呢？可惜不能！”
    国华打趣道：“九弟，如果能呢？我们是不是也要到你的庙里祭拜你了？”
    “这话说得有点残酷。算了，还是和你们做兄弟吧，我可不想被秦桧陷害。大英雄宁死疆场，决不能死于奸人之手。”
    国藩仰天舒了口气：“兄弟们，回不去的是昨天，不可预料的是明天，活好当下的每个时辰便是人生。”
    五兄弟说着走着，不觉来到家门前。
    爷爷曾星岗，见五个大孙子鱼贯走入餐厅，酒没开始喝，心便早已醉了。幸福的团聚，随着全家人的笑声很快散去。
    昨天刚下了场雨，地上还是水汪汪的，太阳一出便又热了起来。
    一个脚穿草鞋身穿制服的邮差，挑着比篓子还大的两个邮包，来到白玉堂门前放下挑子。
    国荃和国葆正在书房写作业，国藩夹着一叠作业笑着进来：“九弟，葆弟，看！刘蓉给你们回信了。”
    国荃惊讶地说：“真的？”上前一把抢过，迫不及待地将信展开，国葆趴在旁边一同看着。国荃一目十行，信没看完便跳了起来，“天哪！刘蓉大哥邀请我们去浏阳文庙，观看祭孔古乐！”
    “看完嘛！信里还有我呢。”国葆不乐意道。
    二人又继续看信，国葆眼盯着信，惊呼道：“哇，刘蓉大哥说，我和九哥是他梦中兄弟也！”
    国荃收起信，“大哥，浏阳离我们这里远吗？”
    国藩看着二人激动的样子，慢条斯理道：“不远，但也不近。”
    国荃追着问：“大哥看过祭孔古乐吗？”
    “大哥也不曾见过，据说，祭孔古乐，气势恢宏，凡临其境者，犹如重归千年以前。各种古乐，集舞、礼、歌于一体，融合精妙，美不胜收。”
    国荃激动的心情突然黯淡下来：“家里会同意我们三人同去吗？又要花不少钱的。”
    “农历八月二十七，还早呢。”国藩说。
    国荃算着日子：“今天，是六月二十一。”
    国葆说：“大哥，我也想去，好想亲眼见见刘蓉大哥。”
    国藩微笑地纠正弟弟：“葆弟，刘蓉字孟容，号霞仙。你作为小弟，当他面，千万不可直呼其名。你应该称他孟容兄或霞仙兄。”
    “我知道，刚才一时激动。”
    国藩说：“知道就好，我是说，遇到比自己年龄大的或辈分高的，不能直呼其名。读书人，万不可一时激动一字差异，失去了礼德，这样会被人所不齿。”
    “我记住了。”
    “不光是你，九弟也要注意。”“是，大哥。”
    国藩将手上的作业分别发给二人：“九弟，你的文章我加了修改和批注，在另张纸上。”
    国荃接过定眼一看：“大哥将我文章又抄写一遍？”
    国藩说：“文章空白处有限，我誊抄一份便于你读。”
    国荃拿着文章，坐一边认真地看了起来。
    国藩接着对国葆说：“葆弟，这是你对这首诗的注解。自己再看看，是否完全理解了诗者的意境？”
    国葆接过作业，国藩指着：“你看‘入春才七日，离家已二年。人归落雁后，思发在花前。’诗者本意是，刚刚入春才七天，怎么像两年一样漫长？你理解为，哦，他已经离家两年了，他在思念家乡。注意，这里的离家，是心境，而不是字义。再好好想想。”
    “嗯，是我错了。”
    “读书读诗，不要只看表面词句，要潜到作者内心去读，方能与他一起走入思乡的心境。陪他哭陪他笑，让诗与你融为一体，诗中的他仿佛就是自己。这样，才是真正在读，而不是观。”国藩把观字说得特别重。
    “大哥，我明白了。”
    “嗯，总体写得还是不错，字写得也好，值得夸赞。”
    “谢大哥指教。”