“公子，我们现在距离最近驿站尚有百里之遥，依属下看，现在这情形，我们今晚恐怕需在这野外露宿了。”
    一位身姿矫健、腰间佩刀的银面侍卫疾步上前，抱拳躬身，向明云祁禀告道。
    其声音低沉而沙哑，带着几分赶路的疲惫，又透着几分干练。
    明云祁怀抱着明姜，抬首望了望那日渐西沉、已被染成橙红色的太阳，又环顾四周这荒无人烟、草木稀疏的地方，神色镇定而沉稳，果断吩咐道：
    “传令下去，让队伍加快行进速度，务必要在天黑之前寻得一处有水源，安营扎寨，暂且休整一晚，明日再继续赶路。”
    说罢，他低头看了看怀中的明姜，目光中流露出一丝不易察觉的心疼。这一路他们马不停蹄地赶了三天三夜的路，成年人都已疲惫不堪，更何况怀中这个尚年幼的小幼崽。
    侍卫们的目光纷纷投向明姜，眼中满是欣赏与赞许之色。这几日下来，小殿下跟着他们风餐露宿，却未曾吐露丝毫怨言，
    不愧是陛下的皇子，这般年幼便有如此坚毅之态。
    看着明姜那双亮晶晶、满是好奇与兴奋的眼睛，侍卫们连日来的疲惫之感竟也瞬间消散了许多，仿佛被这小家伙的活力所感染。
    明云祁轻轻一翻身，抱着明姜稳稳地跨上了马背。
    他将身上厚厚的披风仔细地裹在明姜身上，只留出一张白嫩嫩、红扑扑的小脸，小家伙的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，
    随着明云祁一声低沉而有力的轻喝，坐下的骏马长嘶一声，撒开四蹄，如离弦之箭般飞驰而出。
    凛冽的寒风扑面而来，好似无数把小刀刮在脸上，吹得明姜几乎睁不开眼睛，风声在耳边呼呼作响，
    小脸被寒风吹得生疼的明姜机灵地将身子往明云祁的披风里缩了缩，只轻轻掀开一道窄窄的缝隙，好奇地张望着飞速向后退去的树木，那眼中的新奇与兴奋丝毫不减。
    为了确保小幼崽的安全，防止他在马背上乱动而摔落，明云祁的一只胳膊如同铁箍一般紧紧地环绕着明姜小小的身躯，
    “快点，再快点，爹爹！”明姜稚嫩的声音在风中响起，带着兴奋与期待。
    “驾！”明云祁微微抬起缰绳，双腿轻轻一夹马腹，坐下那匹棕红色的骏马喘着粗气，四蹄奔腾得更加欢快，扬起一路的尘土，
    身后的暗卫们个个身着黑衣，身形矫健如鬼魅，紧紧跟随在明云祁的左右两侧，保持着整齐而紧密的队形，一同向着被暮色渐渐笼罩的前方疾驰而去。
    他们的身影在夕阳的余晖下显得格外矫健而潇洒，很快便消失在了原地，只留下一片扬起的尘土在空中缓缓飘散。
    ……
    也许是上天眷顾，在夜幕即将完全降临之际，明云祁等人终于听到了那潺潺的水流声，
    循声而去，一条清澈见底的河流出现在他们眼前，河水在月光的映照下波光粼粼，里面还能看到身形硕大的鱼儿时不时欢快地跃出水面，呼吸着新鲜的空气，溅起一串串晶莹的水花。
    无需明云祁多言，暗卫们早已训练有素，手脚麻利地行动起来。
    在明云祁父子抵达之前，便已有暗卫提前将帐篷搭建得稳稳当当，锅灶也已架好，熊熊的火焰舔舐着锅底，奶白色的鱼汤在锅中咕嘟嘟地冒着热气，香气四溢，弥漫在整个营地，让人闻之不禁垂涎欲滴。
    明姜依偎在明云祁的怀里，围坐在燃烧的火堆旁，小小的身子趴在明云祁的膝盖上，小手托着下巴，眼睛一眨不眨地看着周围忙碌的人们，眼神中充满了好奇与新奇。
    过了一会儿，他似乎想起了什么，小手揉了揉自己那有些酸痛的腿，小嘴微微一撇，露出一丝痛苦的神情。
    这是小家伙第一次骑马，虽说全程被爹爹抱在怀中，尽情享受了那风驰电掣般的感觉，
    但下马后，骑马的“后劲”才慢慢显现出来。他的小屁股像是被颠得快要分成两半似的，疼得他坐也不是，站也不是，此刻只觉得自己的屁股已经不属于自己了，只能懒懒地依靠在爹爹的身上，寻求着一丝慰藉。
    “等用完膳，爹爹用药油给你搓搓，不然等明日你起身，浑身都得疼。”
    明云祁轻轻抚摸着明姜柔软顺滑的发丝，看着小家伙那懒懒散散、无精打采的模样，心中满是心疼与自责。
    刚才只顾着赶路，竟忘记了这是小幼崽第一次骑马，与他们这些常年奔波的大人不同，小家伙的身体娇嫩，如何经得起这般颠簸。
    “好哦！”明姜鼻间嗅着那散发着浓郁香味的鱼汤，忍不住咽了咽口水，眼睛自始至终都没有离开过那锅鱼汤，仿佛被施了定身咒一般。
    这几日连着吃了三天的肉干，如今终于能喝上一口热乎的鱼汤，明姜身上的疼痛似乎都被他抛到了九霄云外。
    看着明姜那副小馋猫的模样，明云祁既觉得好笑，又有些心疼。
    当初真该让明姜跟着李德甫那一路，慢慢悠悠地走，也不至于跟着自己吃这般苦头。
    这小家伙一路上竟一声不吭，默默忍受着，实在是难为他了。
    “公子，小公子，请用膳。”一位暗卫双手稳稳地端着托盘，上面放着两碗热气腾腾的鱼汤走了过来。
    托盘里除了鱼汤，还有他们今日猎得的一些野味，明姜眼尖，一眼便认出那些被片得薄厚均匀的肉片应该是兔肉，色泽鲜嫩，让人看了就食欲大增。
    有眼力见儿的暗卫们在明云祁父子跟前支起了一个小桌，将鱼汤和各类吃食小心翼翼地摆放整齐，还有一些他们在寻找猎物时顺手采摘的野果，也一同摆在了明姜父子的眼前，
    没想到在这野外还能吃到新鲜的果子，明姜的眼睛顿时亮了起来，他迫不及待地伸手抓起一个已经洗净、粉里透红的果子，直接就往嘴里塞去。
    “唔，好次！”果子爆开的汁水溅在嘴里，那酸甜可口的味道让明姜的眼睛都眯成了一条缝，脸上洋溢着满足的笑容。
    “爹爹你也吃！”明姜一边含糊不清地说着，一边挑了一个最大最红的果子递到了明云祁的嘴边，眼神中满是期待与分享的喜悦。
    明云祁微微张口，轻轻在果子上咬了一口，汁水在口中散开，甘甜中带着些许酸涩。
    这味道自然是比不上皇宫里那些千里迢迢进贡来的珍奇异果，但看着明姜吃得那般香甜满足的模样，不知为何，这果子在明云祁口中也变得美味起来，不知不觉间，一个小小的果子竟被他啃完了。
    喝完暖烘烘、鲜美的鱼汤，明姜已经困得眼皮直打架，抱着昏昏欲睡的小幼崽，明云祁起身走进了帐篷。
    明云祁轻轻掀开明姜的衣袍，只见他大腿和小屁股上被颠得青一块紫一块，布满了淤青，那触目惊心的模样让明云祁的眉头紧紧皱了起来，
    他小心翼翼地掏出药膏，轻轻地涂抹在明姜的伤处，手指轻柔地按摩着，帮助他疏通经络，希望能缓解小家伙明日的疼痛，让他不至于疼得走不动道。
    夜渐渐深了，外面的篝火还在噼里啪啦地燃烧着，偶尔传来几声夜鸟的啼叫和暗卫巡逻的脚步声。
    帐篷里，明姜已经沉沉睡去，小脸上还带着一丝满足的笑意，明云祁坐在床边，静静地看着明姜，眼神中满是温柔与慈爱，