晨曦微凉，露水凝霜；拂晓时分，轻风犹寒。 鬼婆两度遭江寻算计，早已对其萌生杀意，如今将他擒获，便也无多言，只见手腕轻旋弯月镰刀，欲直取江寻脖颈。江寻心惊胆战，深知难以避开鬼婆凌厉一刀，便也不再逃跑。
    正在生死攸关之际， 忽闻阵阵马蹄踏破寂静，伴着呼喝声与马鞭脆响，由远方疾速逼近。鬼婆一愣，循声侧目。只见路之尽头，三人三骑如风驰电掣而来，各人均佩带兵刃，显然皆为江湖中人。江寻心下一喜，重燃生机。
    未料，那三人行至近前，竟与鬼婆匆匆一瞥后，毫不停留，径直离去。鬼婆暗自庆幸，而江寻一颗心再度悬至咽喉。
    鬼婆冷笑甫起，正欲痛下杀手，哪知那三人去而复返，陡然折回。为首者乃一三十许岁男子，体态微丰，一张国字脸，长发飞扬，英挺之中透出几分洒脱之气。其身后两名随从虽身着青蓝衣衫，色泽稍显黯淡，但质地显然是上乘绸缎，三人显然非富即贵。那白衣男子勒马驻足，未发一言，仅举起酒葫芦，咕噜咕噜畅饮一番，尽显放浪形骸之态。
    鬼婆面色阴沉，眼神如刀，紧紧锁定三人。白衣男子朗声道：“敢问阁下！可是鬼婆莫稻香？”
    鬼婆闻此言，眉峰微蹙，继而目光落于他手中之剑，乃是江湖赫赫有名的“万仞剑”，由此辨明对方身份，遂答道：“原来是竹林七贤中的王漫山王大侠，未知有何见教？”
    此人果真是竹林七贤之一的王漫山，位列七贤第四，身后二人则是其忠诚随从孟何东 王内狮，同样腰悬利器，目光炯炯，显露出不俗武艺。
    王漫山语调冷峻：“从西毗口至何家村，沿途百余名乡民惨遭屠戮，可是你的杰作？”
    鬼婆眼中杀气一闪，沉声反问：“老婆子杀人无数，怎么？王大侠想替他们打抱不平吗？”
    王漫山目光扫过江寻，淡然一笑：“我并没有兴趣为他人打抱不平……”话语至此，他略作停顿，语气陡然加重：“我只想杀你！”此刻，其面容已然笼罩杀机。
    孟何东、王内狮二人，从马背飞跃而起，挺剑直刺，鬼婆以玄铁拐杖奋力抵挡，一连交手数十招不分伯仲，但鬼婆身负重伤，强撑了几十招还是显出了颓势，渐渐地难以招架二人凌厉剑法，随后便开始节节败退。
    正当二人乘胜追击，欲施杀招之际，王漫山突然高喝：“小心！”
    话音未落，鬼婆身影骤然一晃，瞬间闪至二人之间，玄铁拐杖与暗夜惊魂掌齐出。
    孟何东反应极快，长剑一挑，挣得一声，跳开了玄铁拐杖，而王内狮却没有这么好的运气，随着黑气喷薄而出，暗夜之毒，瞬间喷入他面门，他未曾料到这是鬼婆故意露出破绽，只顾猛攻，却中了暗夜之毒。
    刹那间，王内狮面色转黑，颓然倒地。这突然袭击，鬼婆虽然得手，但明显功力有所不足，否则王内狮不是面色发黑，而是皮肉崩塌，瞬间化为黑色骷髅头。
    孟何东目睹好友惨死，脸色陡然阴沉，挺剑直指鬼婆颈项，连刺三剑。鬼婆接连格挡，身形忽地一矮，如蝎子般疾速游移，瞬间消失在视野之外……
    “蝎子游墙！”王漫山心神一震，高声喝道：“鬼鬼祟祟算什么能耐？有种的就出来正面较量！怎么？害怕了？要是害怕，就滚出来给老子磕个响头，或许我会考虑留你一条生路，否则你就是个缩头乌龟，哈哈……”
    王漫山放声大笑，言语间满是鄙夷与挑衅。
    “听说竹林七贤向来不插手江湖纷争，怎今日竟管起老婆子的闲事？”鬼婆的嗓音忽远忽近，犹如两人同时发声，四面八方回荡。
    王漫山回应道：“有人愿以二十枚鸡蛋、一篮瓜果及一壶三十年的女儿红，买你的人头。拿人钱财，替人消灾，这道理你懂吧？”
    孟何东久历江湖，忽闻草丛中传来沙沙异响，眉头紧皱，猛地回首。只见一道手掌大小的黑气自草丛中疾射而出，紧随其后的是一道黑影，鬼婆玄铁拐杖直取孟何东头部，暗夜毒则袭向他下盘。孟何东不敢大意，挥剑挑开拐杖，同时向右翻滚避开黑气。
    只听“嘭”的一声，黑气击中树干，树皮瞬间爆裂，枯枝败叶纷飞。半空中鬼婆又抛出弯月镰刀，孟何东急转身形，挥剑格挡。只听“当”一声脆响，镰刀虽被挡去大半力道，却未能完全格开，瞬间划过孟何东左臂，留下一道血淋淋的口子。
    血如泉涌，孟何东急忙封闭天宗穴止血。
    鬼婆抓住喘息之机，冷声讥讽：“竹林七贤何时也学起倾城阁，做起雇佣刺客的营生？哼，这笔买卖怕是要亏本了……”
    王漫山朗声回应：“竹林七贤与倾城阁宗旨迥异，我们只做赔本的买卖。”
    孟何东咬牙切齿，长剑一挺，直刺鬼婆左肋。鬼婆举杖迎击，剑杖交锋，当当声不绝于耳，火星四溅。鬼婆突然拐杖一甩，将长剑引向一旁，孟何东剑招已老，未能及时收招。他右脚向前一跨，左手疾出，直抓鬼婆左肩。只听“咔嚓”一声，鬼婆肩骨断裂。
    孟何东已到身前，鬼婆拐杖已无法施展，她挥手抛开拐杖，变爪为掌，几乎是与孟何东同时出招，一掌实实地击中孟何东胸口。伴随一声脆响，黑气汹涌入孟何东胸腔，他倒滑数丈，口中喷出一口黑血，重重跪倒在地，面庞瞬间被黑气笼罩。
    鬼婆左肩微抖，只听“咔吧”一声，断骨竟自行接合……
    “缩骨功！”孟何东惊愕言道。
    鬼婆一掌，虽然一掌得手，却并没用暗夜惊魂掌的功力，孟何东倒吸了口气凉气。
    铛铛铛！铛铛！铛铛铛铛……
    兵刃相击声再起，凌厉长剑与挥舞生风的玄铁拐杖激烈碰撞，剑气如虹，杖影翻飞。
    长剑疾如闪电，舞出道道寒光，玄铁拐杖亦不甘示弱，横扫四方，攻势如潮。二人招式瞬息万变，令人目不暇接，短短片刻已交手逾百招。
    贯虱穿杨，刺腹；没卫饮羽，削左肩；没石饮羽，削右肩；没金饮羽，削首级；金鎞刮膜，砍下盘……孟何东剑法连绵，鬼婆心中默念孟何东招式，竭力抢占先机。
    孟何东察觉鬼婆对其剑招了如指掌，遂即变换战术，以守为攻，每每在鬼婆想要使出杀招时，他便避其锋芒，转入防守。
    鬼婆逐渐也摸透孟何东的攻防节奏，趁其防守之际，放弃防御，全力反扑，正当鬼婆欲趁势大举进击之时，孟何东忽地一改常态，甫一防守便迅速反击。这一突变攻势，鬼婆猝不及防，只听“噗”的一声，剑尖深深刺入鬼婆左肩。
    江湖争斗，决胜关键，有时不在武功高低，顺机而变，往往能出奇制胜，绝地反杀。
    王漫山见状，喜形于色：“再给她一剑！”话音未落，孟何东尚未自鬼婆体内拔出剑，一股黑气骤然自伤口喷薄而出，宛如一条灵动的墨蛇，迅疾缠绕剑身，瞬间钻入孟何东的手臂之内。
    “暗夜惊魂掌！”孟何东瞳孔骤缩，急抽剑反击，剑光闪处却仅刺破空气，鬼婆已消失无踪。
    孟何东紧握剑柄，目光如炬扫视四周，唯恐鬼婆从背后偷袭。他一边警觉地捕捉周遭身影，一边凝神倾听背后的微风草动，全神戒备，不敢有丝毫松懈。
    倏忽间，身后杀气陡现，孟何东本能提剑回刺，却顿感力道难继，心中暗叫不妙：“灵力无法施展！”言未毕，一只冷若冰霜的手已扼住他的咽喉。颈项一紧，只闻“咔嚓”脆响，喉骨被鬼婆鹰爪般的手指捏得粉碎。孟何东几乎未及感受痛苦，便一命呜呼……
    解决孟何东后，鬼婆身形一闪，径直扑向江寻。江寻原以为孟何东能手刃鬼婆，哪料局势瞬息逆转，高手竟在一刹那化作一具冰冷的尸骸……
    目睹两名随从相继倒下，王漫山怒火中烧。他足踏马背，凌空跃起，半空中抽出万仞剑，剑身熠熠生辉，杀气腾腾，向鬼婆发起狂风暴雨般的攻击。
    面对王漫山手中寒光闪烁的万仞剑，鬼婆暂且舍弃江寻，冷笑一声，右手持玄铁拐杖，左手萦绕黑气，一股难以名状的杀意扑面而来。二人无需言语，王漫山紧皱眉头，内力灌注剑身。长剑横空出世，直奔鬼婆腰际，同一时刻，鬼婆玄铁拐杖亦疾如闪电，直刺王漫山面门。二者攻势皆锐不可当，毫无防守之态，似乎一场玉石俱焚的对决即将上演。然而，生死关头，二人竟同时变招。
    “铛”！一声震天巨响，万仞剑与玄铁拐杖剧烈撞击，火花四溅。尽管万仞剑被玄铁拐杖格挡，其剑刃上激荡的剑气却无可抵挡，精光一闪，直奔鬼婆胸腔。鬼婆的玄铁拐杖虽无刀剑之锋芒，却有着坚不可摧的韧性。她手腕微抖，以拐杖压制长剑，又以诡异步法巧妙避开剑气，剑气擦身而过……
    初次交锋，双方各施绝技，互探虚实，竟势均力敌，难分高下。
    王漫山心中惊骇不已，回想鬼婆与随从交手时已露败象，如今与自己对决却毫不逊色，显然她是故意隐匿实力，令自己放松警惕，待除掉两名随从后才露出真面目。
    此刻明白真相，为时已晚，王漫山唯有硬着头皮挥剑进招。玄铁拐杖与万仞剑相击声，铛铛作响，连绵不绝。鬼婆身形虽瘦小，但挥舞拐杖却大开大阖，势如破竹，横扫千军。王漫山手持万仞剑，如猛虎添翼，剑招变化莫测，飘忽不定，既展现“快”字诀，剑气如虹，更显凌厉之姿。
    转瞬之间，二人已交手五十余招。鬼婆体力渐显不支，王漫山趁势施展“黄沙百战穿金甲”，一式三招，一招七剑，剑光如电，将鬼婆笼罩其中，逼得她连连后退。最终，鬼婆不得不使出“蝎子游墙”身法，以躲避致命杀招。王漫山二十一剑连环出击，每剑皆剑气纵横，鬼婆仓促逃遁，露出破绽。剑气紧贴鬼婆头顶呼啸而过，一缕白发随之飘落……
    此番激战，招招杀气四溢，江寻在一旁观战，心惊肉跳。
    痛失两名随从，王漫山再无保留，攻势如潮，鬼婆竭力招架，挥舞拐杖，却仍是应接不暇。王漫山猛攻之下，鬼婆显出败象，他嘴角微微上扬，露出得意之色。
    然而，片刻之后，那得意之色僵在脸上，鬼婆周身突然黑气环绕，黑气散去，整个人竟从视线中消失……
    王漫山心中一凛，横剑胸前，环顾四周，暗道：“鬼衣百纳！”这鬼衣百纳乃蝎子游墙中的至高境界，以诡异身法与风驰电掣的速度藏匿于对手身边，使其无法察觉。
    杀气弥漫，王漫山屏息凝神，环顾四周，除少许若隐若现的黑气外，再无鬼婆身影。他即刻暗运灵力，一来防备偷袭，二来探寻对方煞气，辨别位置。然而，感知力发出后，却无法感知对方存在。
    王漫山心中清楚，只有两种可能：一是对方已逃走，二是对方藏身的灵力过于精深，自己无法探知。为避免陷入被动，王漫山挥剑向周围扫去……
    江寻与鬼婆相处数日，竟未察觉她还有这一手，想必是平时不愿使用的杀招，如今遭遇高手，才被迫使出。
    王漫山正一筹莫展，身后传来两声诡异笑声。他猛然回头，仍不见鬼婆踪影。待他转身之际，一张狰狞面孔已在眼前咫尺。他惊叫一声，下意识挥舞长剑，随后无序向后一跃，全凭本能反应。
    笑声突然自左边传来，鬼婆身影也在左边闪现。王漫山横剑一扫，剑气从鬼婆胸口穿过，同时鬼婆化作一抹黑烟冉冉升起。而身影与笑声又瞬间出现在王漫山右边。
    王漫山万仞剑一立，不再出招，以不变应万变。鬼婆身影再次消失后，王漫山察觉一股杀气从背后袭来。他一回头，眼前景象令他寒毛直竖。竟出现三个鬼婆，三人同时挥舞玄铁拐杖向王漫山打来。王漫山虽知其中有虚影，却无法确定哪个是真身，对三人不敢有丝毫怠慢。
    他料想虚影无法阻挡剑气，于是将九层灵力注入万仞剑，剑身顿时爆射出金光，随着剑身横扫，心中暗忖：“管你真真假假，一并斩杀！”刹那间，金光一闪而过，三个鬼婆皆被剑气所杀。不料，三人同时化作黑气，四散开来。
    三个皆是虚影，黑气散去后，鬼婆身影再现。只见她左手一翻，手掌周围黑气凝聚，众人无不惊恐，心中皆呼：“暗夜惊魂掌！”鬼婆手掌左右摆动，黑气愈发浓厚。她手掌一推，刹那间，一个黑掌印脱手而出，如闪电般向王漫山袭来。暗夜惊魂掌既不能挡格，也无法化解，只能躲避。与黑掌印同时袭来的还有弯月镰刀，一道精光，一道黑气，左右夹击。鬼婆使出最后杀手锏，势要击毙王漫山。
    王漫山果断避开惊魂掌，挺剑抵挡弯月镰刀。只听“噗嗤”一声，弯月镰刀似长了眼睛，走了一条曲线，从王漫山左肩划过。瞬间，鲜血喷涌……
    原来，鬼婆的暗夜惊魂掌只是虚张声势，弯月镰刀才是杀招。幸亏王漫山反应迅捷，才躲过弯月镰刀穿心。但左臂伤势严重，斜向上，足有半尺余长。
    鬼婆连使两招后，仍挥舞玄铁拐杖向王漫山打来，显然欲置其于死地。王漫山连躲两招，又负伤在身，如何能躲过鬼婆的当头一击？
    正当鬼婆即将得手之际，王漫山突然稳住身形，万仞剑如流星般直刺鬼婆。只听“噗”一声，万仞剑穿透鬼婆左肩，鬼婆身形一仰，被剑钉在地面。
    王漫山冷声道：“若非酒气缠身，你这点雕虫小技哪里撑得过我三招。”原来，王漫山醉酒状态影响发挥，鬼婆划破他肩头时，疼痛令他酒醒大半，这才将真实实力施展出来。
    鬼婆虽败，却不服输。右手在腰间一掠，弯月镰刀如毒蛇暴起，破空飞出，来势迅猛。王漫山大惊之下，回剑一挑，铿锵一声，将镰刀挡开。此偷袭若是他人，恐怕早已中招，幸亏王漫山反应敏捷，方能化险为夷。然而就在他挡开镰刀的瞬间，鬼婆施展“蝎子游墙”身法，瞬间遁入草丛，消失得无影无踪。
    面对随从惨死，王漫山虽悲伤，却显得颇为淡定。他深邃的眸子似乎早已看透生死，拾来一些干草堆在二人身上，随即用火折子点燃，干草燃起熊熊烈火。王漫山将酒倒在地上，以示祭奠，自言自语道：“早说过，跟着我没有好下场。二位兄弟安息吧，王漫山定会为你们报仇。”
    此时，江寻走来，拱手道：“多谢王大侠救命之恩。”
    王漫山瞥了江寻一眼，说道：“谢我什么？”
    江寻道：“救命之恩！”
    王漫山斜了江寻一眼，道：“我说了，我只是想杀鬼婆……”王漫山还想说什么似得，张口结舌却忍了回去，沉默片刻说道：“不知道你是幸运还是不幸，如能逃出鬼婆的手掌，我劝你学学吃喝嫖赌，也不枉此生。”
    王漫山的话令江寻错愕，总感觉王漫山话中有话，在暗示什么，一脸疑惑，见他不肯明言，便也不好多问，当即拱了拱手，转身而去。