你说这个人呐？太骄傲了不好，太自卑了也不好，不能让沈将军从一个极端走到另一个极端啊！
    “嘿嘿……”
    三宝把铺盖全部叠好，用指头蹭了蹭鼻子，陪笑道：“将军呐，谁不如谁的话，也就是说说。人和人哪有一样的，不一样的人，咋放一块比呀？要说您不如未公子，这话也不对。他有他的优点，你有你的长处……”
    三宝意有所指，把“长处”两字咬得重重的，凑近两步，小声劝道：“你是不是忘了，未公子是个什么身份？他再会来事儿，也当不了别人丈夫。您再想想，夫人有多喜欢孩子？一个大街上捡来的，都疼爱得宝贝一样。再待两年，岁数大了，能不想自己亲生一个吗？”
    “您就光说未公子有多好，但夫人那一身伤痕，那脑子犯糊涂的毛病，还不是未公子造成的吗？他现在对夫人好是应该的，但他要求夫人守一辈子活寡，他好意思吗？”
    “说来说去，他们两个长远不了。您现在要做的就是好好努力，升官发财。等到夫人厌倦了未公子，分道扬镳之际，您高大威猛，往跟前一站，谁能说不好看？谁敢和您争抢？夫人就是借种也是借您的，借不着别的男人的，您说是不是这个道理？”
    “再一个，怎么恩爱的夫妻也有拌嘴吵架的时候。未公子再有能耐，面面俱到，他也是肉体凡胎，也有顾及不了的东西。您得闲就往跟前凑凑，脸皮厚点，没啥的，男人嘛。不行也找几个话本子，看看大戏什么的，学一学人家怎么争宠的？你不能傻愣愣的就干等着，该动心眼子得动心眼子，该使手段得使手段……”
    沈长戈擦干脸，把帕子扔在水盆里。回过身来，神态极其严肃地看着他的小跟班。
    果然，人都是会变的，从前直愣愣的傻小子，也长出了九曲回肠。娶妻生子后，身份变了，心思也变了。
    就是好像有点不正道，咋就不盼别人好呢？
    虽然，他也日盼夜盼，就盼着未轻煦赶紧滚蛋。
    但是，他有自知之明，吴岁晚对他的讨厌，和未公公没有多大关系。
    只怕未轻煦走了，他没得着益处，吴岁晚最先受不了，伤心难过，痛哭流涕的……他又舍不得。
    沈长戈的千愁万绪，三宝毫无所觉，抬了抬眉头，挤了挤眼睛，拍着主子的肩膀，鼓励道：“将军，您还有机会，先鼓起劲儿来，立个大功去吧……”
    “嗯……”
    沈长戈长呼一口气：“岁晚过的不错，我的心事，不必操之过急。还是全力拼前途要紧……”
    三宝欣慰：“这就对喽！”
    沈长戈穿衣束发，重整旗鼓，也对小跟班做了安排。
    “你回房收拾行装，后日起早随我快马去京城，再回一趟吴县，两个月之内，赶回平城，我们闯一闯，拼一拼……”
    “啊？”
    三宝刚刚扶起一摊烂泥，正在沾沾自喜，不想“烂泥”上墙之后，不甘寂寞，硬拽着他一同进步。
    “别呀！我刚得了一个大儿子，还没稀罕够呢！我才不到处奔波，四方拼搏呢！我有老婆孩子热炕头就够了，我不需要……”
    “你需要！”
    沈长戈黑眸微眯，声音低沉，不容置疑：“你劝我时，话说的那么好听，好男儿志在四方，好女人看不上废物什么的，都是正理。我没有老婆孩子的都要努力，你有老婆孩子更应该奋发图强。免得兰溪说她夫君没能耐，小七嫌他父亲没本事。后天跟我出门，快去准备！”
    “你你你……过分啦！”
    三宝气得脸红脖子粗，又带着一点弱小无助：“你就是嫉妒，你见不得我好。你没有家庭温暖，就不安好心。让我陪着你一个光棍儿，浪迹天涯，日日苦熬……”
    沈长戈抄起佩刀，冲着三宝抬了抬下巴，哼笑一声，大步离去。他没说出一个字，又好像说了一大通。
    就见不得你在家享受幸福生活，就要你抛家舍业陪着我，就要你想媳妇儿搂不着，就要你想儿子抱不着，你能怎么着？
    你和你全家的前途都是本将军说了算，给点脸，你就忘了你是谁家的奴才吗？
    本将军势大，你奈何不得。
    让你干啥，你都得乖乖听话。
    “无赖，不要脸……”
    三宝一蹦八尺高，气得语无伦次：“早知道你这么没良心，就该让你烂到屋里头。你生蛆了，我都不该管你。建你的功，立你业去，跟我有什么关系？”
    “哎呦……我那如花似玉的媳妇儿呦！我那白白胖胖的大儿子呦！一出门就是几个月见不着哦！”
    “都怪我爹娘，贪图钱财，不管买他儿子的是人是鬼。也怪自己死心眼子，为什么不早早扔了这狼心狗肺的……”
    三宝憋了一肚子委屈，回到房里和媳妇儿磨磨叨叨。原本以为兰溪会跟他同仇敌忾，说沈长戈的不是。也会对夫君的远行难舍难分，扯着拽着不让他离开。
    却不想媳妇儿和主子一样，极有上进心，对他劈头盖脸一顿骂。
    “你个老爷们儿，寻思啥呢？你不出去闯天下赚银子，留在家里做什么？要你洗衣做饭，还是奶孩子？你个没有出息的，把我骗回家生了儿子，就以为万事大吉了？你不想着跟着将军身边，也立点功，挣个小官当当，净打算着窝在家里享福。我一个奴才老婆啥时候能出头？你儿子还能有前途吗？你也想让他和咱们一样，从小给人当奴才，长大了还当奴才，子子孙孙都当奴才吗？”
    三宝眼泪汪汪，抖着嘴唇，一句话说不上来。出了房门被主子整治，进了房门被媳妇儿管教。若不是怀里的孩子不知事，还不会说他爹没用，这日子真是一天都过不下去了。
    不过，男人嘛！度量要大些，不能撑大船，也能跑小舟。脾气也要好些，受不得胯下之辱，也得对媳妇儿的打骂笑脸相迎。
    三宝不仅会劝别人，也会劝自己，一劝就好。
    尤其临行那日，天还不亮，兰溪不但为他做了可口饭菜，还为他从头到脚换了一身新衣。出门前，好媳妇又为夫君包上了一大包棉袄棉帽棉袜子，一遍遍嘱咐着，平城天寒地冻，不能着凉。
    三宝再看那牛逼哄哄的主子，啥也没有。没人骂，也没人惦记，相比那孤家寡人的可怜兮兮，他还是幸福的。
    “将军，我那天劝你的话，你都没听进去呀！我昨日去夫人那里，拜托她照顾兰溪母子，你怎么就不跟着去呢？借机说上几句话，多好呀！”
    “你不能像个磨似的，不推你不转转。看没看着？有媳妇儿多好，你得努力呀！”
    出了城门，三宝驾着马，一手扯着缰绳，一手摸着胸前的包袱带子，咧着嘴巴，美滋滋地显摆。
    沈长戈瞥了一眼三宝的满口大白牙，十分担心深秋露重，冻坏了他的牙花子。
    “管好你自己得了！”
    晨光微曦，照不亮光棍儿汉的大黑脸。
    “随我出门，有点眼力见，莫要惹我不痛快。你要知道，你的命运捏在我的手里。”
    沈长戈举着马鞭，点了点三宝的额头，随后抽在马屁股上，迎风奔腾。
    “牛什么牛啊？除了欺负我就是欺负我，也没见你有什么大出息……”
    三宝一夹马肚子，紧跟而去，碎碎念念，随风飘远。
    两日后，吴岁晚在各地来往信件中发现了一道陌生的笔迹。
    他说，天气冷了，早上骑马会冻手冻脸。
    第三天，发现了第二封信。
    他说，往京城的方向走，越走越暖和，食物也越来越丰富，但他还是喜欢希城的羊肉汤。
    第五天，发现了第三封信。
    他说，离希城越来越远，也越来越想她。
    二十日后，发现第十三封信。
    他说，他入了皇宫，见了皇上和皇后所出的嫡皇子。
    一个月后，发现了第二十封信。
    他问，希城下雪了吗？
    一个半月后，发现第二十七封信。
    他说，他去了杨家村，在村口的大槐树下磕了三个头……
    转眼过了年，沈长戈的来信摞成一摞，堆放在角落里。
    对待那些轻飘飘的纸张，吴岁晚没有随手就扔，也没有刻意珍藏，更没有写出半个字的回信。