“大小姐，我来抱这个……崽子吧。”
    苏昌河很会察言观色，他一直在忍，等朱水云摸够了，她最开始的兴奋慢慢褪掉，才主动伸手，将那个熊猫幼崽接过来。
    毕竟是一个活物，总是被摸肯定不舒服，发现有另一双手伸过来，那黑白二色麻团，忙不迭拱到了苏昌河怀里。
    “您要不要给它，他，她，取个名字？”苏昌河把麻团举高，扒拉一下，辨认出这是一只熊猫妹妹。
    “咦！不要脸，偷看人家小姑娘。”慕青阳笑道。
    “你也看了！不然你怎么知道这是个小姑娘。”苏昌河反唇相讥。
    “名字啊。”朱水云想了想，倒是想了几个熊猫的别名，什么执夷，什么竹中客。
    “执夷比较文雅，竹中客朗朗上口……”
    她有些犹豫地戳了戳下巴，然后一锤定音。
    “叫回锅肉吧。”
    唐怜月不可置信地抬眸：“……”
    “挺好，挺好。”苏昌河点头道，“美味好记，朗朗上口。”
    其余人愣了愣，但也纷纷跟着赞扬，是个好名字。
    “对呀。”
    “名字当然要好记。”
    “好记是第一位的。”
    “听着就很香。”
    没有人帮熊猫发声。
    可怜的黑白团子发出细嫩的叫声，嘤嘤咩咩，还没长成的爪子抓着苏昌河胸前的布料。
    苏昌河笑着颠了颠：“看啊，它多高兴，应该很喜欢这个名字吧。”
    唐怜月的嘴唇微动，似乎想说什么，目光纠结，临到嘴边，变成了一句肯定：“是，它看起来的确挺高兴的。”
    按照道理来讲，送这种小宠物，应该送一公一母一对儿熊猫，方便它们繁衍，若是不小心死了也有替补。
    但唐怜月使了个小心眼，若是朱水云不喜欢这个礼物，自然不会在意它死了。
    若是朱水云喜欢，黑白团子若是不小心死了，她定会再来蜀中拜访！
    如此，是不是就有了见面的机会。
    黑衣少年低头，将这份不可言说的小小心思，藏在心底，脸上依旧是那副沉稳，面无表情的恭敬样子，送别朱水云一行人。
    看着那一身红衣，逐渐远去，消失在苍茫白色的尽头。
    队伍走走停停。
    唐灵皇还是得逞了，成功将小孩塞给了朱水云。
    离开唐门之后，朱水云带着唐莲去寺庙挖出了自己父母的尸骨，用盒子装殓，并且带他看到了那朵，他的母亲临死前亲手栽下的莲花。
    寓意为保护的莲花。
    现在是冬季，莲花是休眠状态，没有花，连叶子都是枯黄的。半人高的孩子坐在池塘边，顶着冬日的寒风，一动不动地盯着那枯黄的叶子，看了很久。
    大缸装满了水和花泥，将那莲花带着池水一起扛上了马车。
    “你可以找一个喜欢的地方。”朱水云看着亦步亦趋跟着自己的孩子，想了想，“都看你的选择。”
    “我在快活城给你留了一个属于你自己的屋子，有小院子的那种，让你的父母睡在院子里。”
    “你每天早上起来的第一眼，就可以看到他们，还可以和他们问好，分享今天的心事。”
    她不觉得院子里立坟头有什么惊世骇俗。哪里晦气了，那都是自己的血脉亲人。活着的时候一直在保护你，死了之后难道还能害你。
    “然后，院子里可以挖一个小池塘，将那朵莲花种下去。”
    “等到夏天，它会开花，之后还会结莲子，长莲藕，都是好吃的。它可以子子孙孙，从一朵繁衍到一池。”
    “等到了夏天，抬眼望去，便是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
    “清风吹来，荷叶迎风招展，水面清圆。”
    “你的父母也可以看到这一幅景象。”
    她半蹲下身，轻声描绘着那副未来的景象。
    “等到盛夏时节，莲花变成了莲蓬，你可以拨开嫩绿的外皮，尝到内里清甜的果肉。”
    “而藏在淤泥下的莲藕，也会在秋季成熟，打捞起来，生吃是脆甜爽口，洁白鲜嫩，煮熟可以炖汤熬粥，也可以做桂花蜜藕……”
    “加糯米塞满藕孔，然后蒸熟再切小片，用蜜汁和桂花腌制……”朱水云说着说着，思路跑偏，带歪了话题，感慨着说了十几种莲子莲藕的各色吃法，才意犹未尽地停下来。
    本来声音有些哽咽的孩子，哭笑不得，听着对方轻声细语的描述，脑子里也浮现出来一道道美味佳肴。
    他记下来，抿唇垂眸低头，微微笑道：“是……我知道了。”
    “多谢恩人。”
    朱水云默然，看来唐灵皇前些日子没少给这孩子洗脑。
    “……不用叫我恩人。”她摸了摸唐莲的头，“欢迎来到快活城。”
    “你和他们一起，叫我家主就好。”
    唐莲的院子被安排在苏红息姐妹旁边，周围的住户，都是年龄不大的孩子，这很好地安抚了他的陌生感，再被小伙伴抓着跑出去玩几次，几人便成了好友。
    另一边，朱水云被人堵在了门口。
    “云娘——真狠心啊。”
    这一声拉长了调子，说得百转千肠，幽怨和思念溢于言表。
    一头白发，一袭白衣，远远站在那里，皑如天上雪。
    然而这位雪中来客，却怀抱一摞公文。
    他反手将公文放在了桌案上，哗啦一下，声响震动，桌子都颤了三颤。
    “留我独守空房，为了你的城殚精竭力，你却和那个双宿双栖，逍遥快活。”
    他回眸抬眼，似笑非笑：“云娘，是不是和我解释一下，这结婚是，怎么回事啊？”
    他的话带着几分嗔怒，伸手指，点了点朱水云的额头。
    朱水云笑了，抓住他的手指，上前两步：“这种事之后再说，先让我抱抱你，这么久没有见，我想你了。”
    她将人拥到怀里，扑鼻是轻淡幽静的香味，茉莉花的主味，加了提神醒脑的冰片，还混了几分艾草，后调带着苦味。
    她的下巴蹭了蹭，将脸埋进衣服里：“嗯，换熏香了。这个味道更好闻，适合你。”
    “你，我，放开我，我同意你抱了吗？”莫衣耳根微红，轻斥一声，嘴巴上排斥，手却老实地将人往怀里带了带。
    “呵。”朱水云轻笑一声，点了点他已经扬起来的嘴角。
    莫衣瞬间破功了，语气也带了几分笑意：“真拿你没办法。”
    不可否认，听到那句想你了，他本来有的三分怒气，瞬间被丢到了爪哇国，嘴角不受控制地上翘。
    他就是那么好哄。
    “因为莫郎很厉害，你在这里，我放心啊。”朱水云笑道，“这段日子辛苦了。”
    “等过几天，我去抓几个别的神游半神游，让他帮我看着地盘，我们单独出去玩！”
    白衣人被逗笑了，但很快意识到不对，嘴角笑容微敛：“等一下。”
    “什么叫把别的神游，抓来？”
    “云娘，可不可以解释一下，你还认识几个神游？”他的语气幽幽，“可以放心地托付快活城的那种关系？”
    “啊……这个问题……”红衣女子微微皱眉，似乎苦恼了一瞬。
    “很难回答吗？”
    “很难，因为多到根本数不清啊。”朱水云叹道。
    “……”
    不说李长生和叶鼎之。守边境的神游境界，一抓一大把呢。
    学宫也有不少人一直活到了现在，只不过，或者是他们还不知道朱水云的消息，或者因为守边境的责任脱不开身，或者矜持有些小心机，想要让朱水云主动叫他们，所以他们目前全都在边境没有动。
    他们随便一个抓出来，都是身经百战的高手。
    莫衣觉得，眼前有些黑。
    “有些想杀人……”他轻轻说道。
    “你知道我杀过多少人吗？”
    白衣少年郎背手，站在山崖边向下望。
    山下是一片郁郁葱葱，冬日的寒冷，也没有抹去这片土地的深浅碧绿。
    一些穿着粗布麻衣的人，正在山间耕作，他们将田地处理成一层一层的阶梯状，在上面蓄水插秧，种植粮食。
    丘陵地带，结合人的伟大创造，便造就了下面这种独特的美景，也越发体现出了，生命的伟大和活力。
    蓝衣少年郎犹豫：“一万？”
    白衣少年郎摇头，伸出来一根手指：“一百多年前，我参与过的一场战役，仅仅那一场战役，我就杀了一万多人。”
    这话语里的残酷让人毛骨悚然。
    本来叼着根稻草，百无聊赖地蹲坐在山头的蓝衣少年，脸上的随意慢慢褪下。
    他转头，有些骇然地盯着白衣少年。
    却见那个白衣少年笑了，笑容有些老气横秋。
    “我活了一百八十年，在我手里直接死掉的怕不是就有十万。而间接死掉的，更是数不胜数。”
    “文无第一，武无第二。”
    “为何武无第二？因为两者相逢，生就是第一，死就是第二，干脆明了。”
    “比武，永远不会像笔杆子一样，拉扯不清。”
    白衣少年展开素白的手，展示给对面的蓝衣少年看。
    那双手洁白，干净，指尖柔软，根本看不出来任何血腥印记。
    “你做好准备了吗？”
    “你若是想要混迹江湖，争名夺利，便要做好杀人的准备！”
    “因为，一定会有很多人想要杀你。”
    他语重心长地说道。
    “你这些日子，整顿了附近的所有山贼匪徒。队伍越拉扯越大，就连当初那批丢了军粮的士兵，都被你收拢了大半，已经成了方圆百里之内，最大的土匪窝。”
    “从最小的战役开始，带着那几十人几百人攻占其他山寨，还帮助附近的农户翻修房屋，建立土堡和防御设置。”
    “你已经成了，附近的住民承认的，山大王了。”说到这里，南宫春水忍不住小学，山大王这三个字带着调侃的笑意。
    老实说，百里东君做的，很不错，已经超出了南宫春水的预料了。
    他应该是耳濡目染，接受过来自百里洛陈很详细的领军作战教导和传承，方方面面都有所了解。
    虽然他做事情的时候，带着书面气和匠气，也就是其他人口中的纸上谈兵。
    纸上谈兵要分清楚对象。
    赵括打白起，纸上谈兵，自然是输得一败涂地，死无葬身之地。
    但赵括打大字不识的山贼，那就是手到擒来，这份纸上谈兵，便是知识的体现。
    百里东君便是如此，有学问的人仗势欺人，一直到现在都表现得很好，但也，直到现在，都没有杀过一个人。
    他会按照军纪，处置犯了错的山贼，按照律法，处置恶贯满盈的流氓恶霸，让手下人将他们拖出去砍了。
    但，哪怕是领军作战的时候，在战场上都总会留手。
    多可笑啊，在战场上留手，害怕直接把对手砍死。
    南宫春水默然，他喜欢徒弟的这份赤子心性，但又觉得，不行。
    如果百里东君没什么大的心愿，也不想为已经死去的古尘做些什么。他自然可以一辈子不杀人，不涉足江湖，不执掌军队……
    但无论他希望可以入江湖，为古尘挣些好名声，还是执掌军队，希望可以撑起来镇西侯府。这二个愿望，都离不开杀人。
    慈不掌兵，百里东君现在能够像一位合格的将军一样，见到手下军队死亡，依旧冷静指挥他们继续作战，是因为这些人是恶贯满盈的山贼，死不足惜。
    在他眼里那不是他的军队，那是他抓来的急需改造的苦力和恶棍，双方各自警惕着，若不是百里东君武力太高，恐怕这些人早就啸营哗变了。
    “我带你来南诀，本意是想让你熟悉一番战场。学习日后如何继承你爷爷的大军。”南宫春水道，“做一个合格优秀的将军。”
    “但是，没有不杀人的将军。”
    “没有不杀人的将军……”百里东君喃喃复述一遍，然后又问道，“那，如果我去参加科举呢？”
    文成武就，走通了哪条路，都可以守住镇西侯府。
    他小的时候也想过未来参加科举，也做过这种准备。
    南宫春水摇头：“年纪轻轻，记性不好。”
    “我说过啦，文官比武将杀的人，可能更多。”
    他叹了口气：“只要你处在权势漩涡中，就永远有人，想要把你拉下马。”
    “有人的地方，就会有争斗，想要守住自己的东西，必然是因为其他人的是。”
    一个状元郎的脚下，有着成千上万学子寒窗苦读多少年光阴错付的尸骨。同样，一个人能成为宰相、太师等高位官员，也是踩着其他人的失败血泪上位的。
    “想明白了？就做好准备。我们要进行下一步了。”
    “山贼不够用了，该招揽附近农庄的壮汉，训练属于你自己的亲兵了。”