而此时丞相府，李燕宁的马车缓缓离去，她留下的那幅骏马图被公仪徽派人送到菡萏院，公仪笙缓缓打开卷轴，待看清上面的图画，“这是……张俭的真迹？”
    父亲曾为了得到这幅骏马图，在病重之际仍然亲自前往千里之外的湖州求取，只可惜终究是去晚了一步，这图已被他人捷足先登。
    父亲终其一生，痴迷张俭的画作，却未得到过一幅真迹。
    公仪笙双眼微微湿润，过了好久才说：“母亲有心了。”
    送画来的俞娘子说：“这是安王今日送来的。”
    “什么？”
    俞娘子道：“大公子不必惊慌，丞相已吩咐下来，明日起，公子便可继续去各府中参宴，不必忧心安王会扰了您的闺誉。”
    “今日，安王携此画向丞相求娶公子，丞相言明公子之名已呈上大选之册，不能自行嫁娶。安王临走时，留下此画，言以此为证，她不会再对公子行任何逾矩之事。”
    “丞相让奴送此画来，就是告诉公子，安王有自知之明，不会再对公子有奢想，往后公子可放下心来，不必有多余的担忧。”
    俞娘子说得避重就轻，公仪笙却知道，安王今日定是在公仪徽处受了刁难和威胁，不得不对他歇了心思，所以现在公仪徽才会如此放心，让他重新出去抛头露面。
    想到此，公仪笙这些日子因着安王带来的不快都烟消云散，他送走俞娘子，又回到屋中，把桌上那幅画卷起来，吩咐奉书放到箱子里去。
    奉书说：“公子不把它挂在夫主牌位前吗？夫主临终之时仍在念叨这幅骏马图，曾说日后若能有幸寻到，便挂在他的灵前让他日日看到。”
    公仪笙摇摇头，“终究是安王送的东西，摆出来徒惹是非，待我日后进了宫，天子掌中什么没有？父亲喜欢张俭，往后我得了恩宠，求陛下在父亲灵前挂上所有真迹。”
    奉书把画卷接过去，放进箱笼，合上盖子之前，他又看了一眼那卷画，如此珍贵，只可惜，公子一眼都不愿意多看。
    他虽愚笨，却也在心中叹息，安王着实是个深情人，也是个可怜人。
    当夜炳九从李燕宁的住处禀告后离去，才跃上围墙，便被人从后抓住肩膀，他旋身挣脱，以手作刀凌厉地挥过去，却又在将要落到对方脖子上时骤然停下，“昭明？”
    夜风猎猎，昭明轻咳两声，缓住了喉中的痒意，他问：“主子要娶谁？”
    炳九道：“我不知道你在说什么，王爷的事，我哪里知晓？”
    他说谎的时候，眼睛会左右乱瞟，因着这个毛病，他在奴隶场时曾差点被剜了眼睛，后来跟了李燕宁，她便让他去学了口技，做些暗中监察之事，不必露于人前。
    “那我问你，你现在盯着的人，是谁？”
    炳九嘴唇动了动，最后别过脸去不看昭明，“你别问了！”
    “你好好养你的花，这些年我警告过你多少次，我们是奴，王爷是主，你要守好自己的心，可你就是不听我的话！
    你就此乖乖待着，王爷不会对你怎么样，若你要去争风吃醋，迫害未来的王夫，王爷会亲手剐了你！”
    这样喜欢他吗？
    喜欢到会剐了他。
    昭明眨了眨眼睛，夜里的风沙几乎要迷了他的眼睛，“那你告诉我，他是个怎样的人？”
    炳九想了想，“年轻貌美，知书达理……心比天高，满腹算计。”
    昭明：“知道了。”
    他转身欲走，炳九叫住他，“你别做傻事。”
    “我不会。”
    后面几日，昭明仍然抱病，他瞒着所有人偷偷出府，守在丞相府外的僻静处，想要见一见那个人。
    直到第五日，公子笙才出门，他身量纤细，皮肤偏白，一身淡蓝色长袍清雅别致，腰间一根玉石腰带勒出细瘦的腰肢，一举一动的礼仪都挑不出差错。
    炳九一直隐在暗处跟着公仪笙，没多久就发现了昭明，他守在暗巷里把走过的昭明拉进来，“你要我如实跟王爷汇报？”
    昭明没有一点被抓包的慌乱，他说：“你不会说谎，更瞒不过主子，这些天我确实一直守着，想要见一见公仪笙，你如实告诉她吧。”
    炳九确实瞒不过李燕宁，当夜他走后，她紧接着就传了昭明来问话。
    他们已经多日未见，上次昭明在雨中跪了一夜，李燕宁心如铁石，到他晕过去都未出来见他。
    今夜又有雨，昭明撑伞走来，在门口收了伞，伞尖向下，滴滴答答向下流着水，有几滴洒在了他的衣角。
    李燕宁想，他似乎是瘦了些。
    下人替昭明接过伞，他跨进屋中，一句话都还没说，就端端正正跪在屋子中间。
    李燕宁坐在桌后写字，并不理他，待写完一篇，才又抬起头来问他：“跪什么？”
    昭明答：“不该骗主子，不该称病偷懒，误了花房的差事。”
    李燕宁向后靠在椅背上：“是为这个？”
    “是。”
    屋内灯烛明亮，照在昭明脸上，有明明暗暗的光影，李燕宁眯着眼睛看了他好一会儿，喊他：“走近点儿。”
    昭明膝行绕过桌子，跪在李燕宁身边，仰头看她。
    她捏起他的下巴仔细看了看，手往上移，在他脸颊上摸了一把。
    她收回手，看着自己的手掌，手心和指尖都沾上了细细的粉质。
    “这什么东西？”李燕宁皱起了眉。
    “脂粉。”昭明答。
    李燕宁仍蹙着眉，不解地看着他。
    他说：“男子梳妆，涂脂抹粉，自古有之。”
    李燕宁没再说话。
    昭明又说：“那位公仪公子，我见过了，他也抹粉。”
    “只要主子喜欢，我也可以。”
    “谁要你学他？”李燕宁语气严厉起来，“出去！把你脸上的脏东西洗干净！”
    “是。”
    昭明点头，站起来毫不犹豫地走了出去。
    他将门打开，走出廊下，停在鱼池的桥上，一动不动地站着淋雨。
    李燕宁坐在桌前，透过大开的房门，正好能看见他木头一般立在外头。
    李燕宁站起身，去了屏风那头。
    房门大开，外头风声渐大，呼呼吹进房中，可李燕宁没让关门，丫鬟进去问是否要添炭火，李燕宁说不必。
    过了一会儿，一排湿漉漉的脚印踩上了廊下干燥的地面，脚印的主人跨过门槛，在屋内留下一条长长的水迹。
    他转过屏风，又跪在李燕宁身前。
    湿冷的手胆大包天地去摸她握笔的手，水从他的袖子、指尖流下，打湿了李燕宁刚写的字，她的衣袖也被他碰到，湿哒哒地粘在手腕上。
    “干净了。”
    昭明握着她的手，贴在他的脸上。