十一月正朔。
    随着礼部上书，为天子大婚筹措相应事宜，自六月神宗皇帝病入膏肓开始，喧嚣了小半年的京畿之地终是渐渐安静下来。
    说来也怪，前些时日如星星燎原一般，充斥于京师大街小巷之间的诸多传闻也是消失不见。
    要知晓无论是天子驾临\"豹房\"，被次辅刘一璟当面\"训诫\"的趣事；或者朝中御史言官唇枪舌剑，彼此攻讦的混乱局面；亦或者辽东经略熊廷弼识人不明，建奴倾巢来犯的流言蜚语，均曾闹得满城风雨，使得京师百姓人心惶惶。
    有人曾说，昔日于北京城流传甚广的\"流言蜚语\"背后实则是有心人在推动，但因为此等说法不过是捕风捉影，没有半点证据兼之此等说法背后代表的含义过于重大，故而寻常百姓并不敢加以置喙，也没有在民间引起太大的反应。
    但不管怎么说，随着广宁巡抚王化贞主动上书请辞，被朝廷改作他用；而广宁兵备薛国用因\"巡视\"辽东有功，正式被提拔为广宁巡抚之后，京师的百姓们着实\"踏实\"了不少，对于接下来的年关\"也多了些许期待之感。
    毕竟依着眼下的形势来看，他们应当是能够过个好年了。
    去岁的这个时候，朝廷上下还沉浸在\"萨尔浒之战\"的阴影中，无数辽东难民逃离山海关，直奔京师而来，着实冲淡了\"年关\"的喜庆。
    ...
    ...
    如渐渐安稳的北京城，曾经剑拔弩张的朝野也是\"偃旗息鼓\"，朝廷有司官员均是兢兢业业起来。
    出乎绝大多数人的预料，天子虽是将东林骨干王化贞调离辽东，但却并没有顺势\"赶尽杀绝\"，反倒是对\"东林党\"展现出了耐人寻味的态度。
    经由吏部尚书周嘉谟举荐，天子下旨将素有\"东林骨干\"之称的兵部给事中杨涟晋升为太常寺丞，并令左庶子孙承宗代掌詹事府。
    与此同时，隶属于首辅方从哲麾下的\"方党\"官员针对于东林党官员发起的\"攻势\"也被天子驳回，着实惊掉了不少人的下巴。
    但震惊之余，却也有不少官员后知后觉的意识到天子此举的\"深意\"，天子既不打算倚重东林党，也不打算令\"方党\"独大，天子这是在有意维持朝野间的平衡。
    前后不过一个多月的时间，曾因\"性格懦弱\"而被诟病的天子便是顺利适应了其新的身份，并且所展现出来的\"帝王心术\"丝毫不亚于御极多年的帝王。
    为此，不少官员都忍不住在私底下议论，当今天子倒是颇有些史书中\"中兴之主\"的影子，或许真能够带领眼下正处于\"内忧外患\"之间的大明走出困局。
    ...
    乾清宫暖阁内，身着常服的朱由校无心理会眼前通政司刚刚呈递进宫的奏本，只是紧皱着眉头，表情凝重的听着眼前老臣的\"唠叨\"。
    李汝华，万历八年进士，初授兖州推官，历任工部给事中，左都御史，江西巡抚等职，常年于地方任职。
    因其在地方任职的时候，对于\"税收\"颇有建树，故而在被召回京师之后，万历皇帝特令其代掌户部，后因功晋为尚书，至今已有十余年的时间。
    \"卿家的意思，朕清楚了..\"言罢，朱由校便是有些茫然的看向身旁的司礼监掌印，待得到其肯定的眼神之后，方才不解的朝着眼前老臣问道:\"但父皇昔日在世的时候，不是刚刚开过内帑，为九边将士发饷吗？\"
    不提两个月前才刚刚撒手人寰的泰昌皇帝，就说前些时日广宁秉笔薛国用奉命\"巡按\"辽东的时候，他才刚刚从内帑中拿出了不少银两，用以犒赏军队。
    这才过去多久，就又要发饷了？
    兴许是觉得天子的语气隐隐有些不善，年过七旬的户部尚书李汝华不敢怠慢，赶忙拱手回禀道:\"启禀陛下，自神宗年间开始，各地卫所便是逐年欠饷，至于官兵们疏于操练..\"
    \"至于辽镇，因为建州女真势大的缘故，近两年军费更是连年上涨，先帝开内帑发饷，也不过是补齐去年所拖欠的军饷罢了..\"
    呼。
    偌大的乾清宫暖阁一时间鸦雀无声，身着常服的大明天子先是目瞪口呆片刻，随即便下意识看向辽镇所在的方向。
    难怪女真老酋能够轻而易举于辽镇起事，并在接下来数年的时间里\"攻城掠地\"，无往而不利。
    原来早在万历朝，九边重镇的将士们就已然无法按时发放军饷。
    趁着朱由校为之恍惚的时候，户部尚书李汝华又赶忙自怀中抽出早已准备多时的奏本，将其双手呈递:\"陛下，此乃兵部及户部历年核查九边重镇的军册以及对应发放的军饷，还望天子明鉴。\"
    闻听此话，思绪纷飞的大明天子终是缓过了神，而一旁的司礼监掌印也是赶忙将奏本接过，并将其递到朱由校的手中。
    深吸了一口气，稍稍平复了激动的心情之后，朱由校便是迫不及待的翻阅起来，但其本就凝重的脸色却随之愈发难看。
    九边重镇，除却局势日益紧张的辽镇在万历四十六年之后，能够按照兵册上的七成发饷，余下边镇均是半数发饷，其中距离京师最近的宣府镇及大同镇更是按照兵册上的三成发饷。
    望着手中奏本上那触目惊心的数字，朱由校不禁倒吸了一口凉气，心道大明当下面临的局势，远比其想象中严峻。
    \"据老臣私下所知，陛下前些时日整饬宫中禁军，从内帑中拨银为其发饷的消息，近些时日流传甚广。\"
    \"眼下年关将近，若是边关将士饷银不继，老臣只担心厚此薄彼之下，会有人趁机生事...\"
    提及此事，户部尚书李汝华脸上便是露出些许为难之色，苍老的声音中也涌现些许愤慨。
    自古以来，每逢新帝继位，通常都会\"大赦天下\"，并发饷犒赏军队，此乃新君收拢民心，树立\"皇权\"的惯用手段。
    但不知怎地，天子\"整饬\"腾骧四卫，并为其补发军饷的消息，在些许有心人的推动下，竟是愈发离谱起来。
    有人甚至声称，天子非但从内帑中拨银为\"腾骧四卫\"发饷，还将其历年所拖欠的军饷一次性补齐。
    九边将士常年于边关镇守，本就条件艰苦，加上时常被拖欠军饷，心中难免对中枢产生些许怨气。
    若是再赶上年节，骤然听闻于京中\"养尊处优\"的天子亲军突然被补齐历年所拖欠的军饷，而自己却毫无所得，定然心中愤懑。
    此等情况下，倘若有人从旁\"蛊惑\"，恐怕顷刻间便会惹得军中\"哗变\"，地方骚乱。
    无需户部尚书继续\"危言耸听\"，年轻天子已然意识到了事情的严重性，清瘦的脸庞上写满了凝重之色。