袁小六气急败坏，望着黑压压的百姓无计可施。
    “六哥，怎么办？”
    小六喘着粗气无可奈何：“公子也没提点我一二，怎么就遇上这种状况呢？”
    “六哥，公子说不能让百姓往着子河县去，羊肠关的那边，子河县那边有兵卒把守，就算他们过了我们这一关，他们依然不可能出得了羊肠关。”
    小六不耐烦地看了一眼说话的兄弟：“你说的轻巧，要是这么来办的话，公子肯定会怪责我们的。公子不但是从大局来考虑，同样也为百姓在考虑。”
    “可是，六哥你说了那么多，他们又听不进去。”
    小六抓了抓头，站起身来走到百姓面前大声嘶喊：“你们当中选一些说得上话的，到这里来，我们商量一下这事怎么办。”
    过不多久，人黑压压的人群当中，不断走出一些老者或是壮汉，小六一一从出来的这些人身上扫过，粗略一看，居然多达百人。
    小六带着一群人走到一处草地上，转过身面对人群：“我叫袁小六，是贺家田庄的庄丁，为什么会是我们来守着这里，之前乱哄哄的，可能你们没有听清楚，现在我再说一遍。”
    见对面的百余人都很是配合，没有人出声捣乱，小六的心情不由好了一些。
    “我家公子是平江县的县尉，你们一路走来，想必也听过我家公子的很多事，我家公子如今带着平江所有的衙役、乡勇，还有我们贺家庄的大部分庄丁正在城南和城北安置着百姓，所以，这里就没人来守着了，之所以还派我们这十多人守在这里，只想要告诉你们，从这出去，到羊肠关的那一边，这一路十几里的路，你们走了也是白走，因为子河县那边，绝对不会让你们过去的。”
    听了小六这话，对面的人群当中，不少人不由激动起来！小六见势，立刻出声：“你们先不要激动！听我把话说完！我们十多人，难道能够挡得住你们不成？”
    “我家公子说的话，我听懂了。之所以不让你们过去，你们得明白一点，一旦从这里出去之后，生死难料不说 ，就算你们当中有人侥幸活下命来，还能回来吗？你们有没有想过！”
    见对面的百余人都安静下来，小六上前两步：“就说这羊肠关，凭借这地势，我们平江县和子河县，配合皇朝大军想要守住，不难吧？往前数几十年来，这羊肠关也就只有一回被大南军攻过去吧？所以，你们听我们安排不会有错的！白白走那么几十里再回来，不累吗？换句话说，就算你们出得去，你们带了多少吃的？能让你们吃多久？又有哪个县府能够接纳你们，这么多人，哪个县府养得起你们？你们带的粮食能让你们到松州吗？有多少人要死在路上？”
    小六越说越溜：“所以，我家公子才会把你们分开安置，年老的，年幼的，都会被先接进大弯山里，有劳力的，先在城北的田庄里安置下来，大家一起把谷子和玉米都晒一晒，舂一舂，再将玉米粒给脱下来，有时间的话，把麦子种上，这一切都能让大家以后有的吃不是！要是真的打过来了，往着大弯山里去，我们守住大弯山，你们只管往着深山里去，大南军有多少人？能够奈何得了我们吗？皇朝大军到来之后，不久把大南军打出去，你们不就又可以回家去？”
    小六掐着腰，看着对面的百余人：“你们把我的话好好想一想，回去后跟你们的家人和亲友都说一说。”
    见百余人没动，小六咽了口唾沫：“你们先回去商量，商量好了之后再说。”
    小六看着百余人散到黑压压的数千人当中去后，长长松了一口气，抹了一把额头上的汗，坐到一个大石头上，看着围了一圈又一圈的百姓，内心忐忑不安！要是百姓不同意怎么办？
    足足过了大半个时辰，在小六万分期待和忐忑不安当中，之前出来过的百余人再度到了百姓头前，小六走到众人面前，飞速扫过众人一眼，正待开口之时，一身高体壮的汉子抢先开口：“这位兄弟，你之前说的都是真的？”
    “千真万确。每一句都是真的！”
    “我们想去大弯山看看，行不行？”
    小六很是错愕发问：“你们这几千人都要去？”
    “不是，我们就去几十人看一看，看过之后我们才放心。我们当中有老有小，我们要确定我们的家人进了大弯山之后，能不能像你说的那样。”
    小六听后，松了一口气：“好，这一点我可以答应你们。一会我就让我这边的一个兄弟到大弯山，由他带着你们进去看一看。”
    小六看着浩浩荡荡的几千人调头往着大弯山而去，彻底放下心来。
    八月十二，县衙中堂。
    贺晨揉了揉发僵的脸，起身来在中堂走了两圈，宋文光、柳武、董平、李彬、李强、高虎、钟良、王腾、钱刚、冯俊一众齐齐看向贺晨。
    贺晨停下脚步，看向文书：“你记录，我说完之后，大家有觉得不足之处，再一一补充。”
    “其一，现下收上来的粮赋，悉数录入官仓，以待后用。”
    “其二，在城北各大田庄、村寨的百姓，以旧有同镇、同村寨的亲疏关系，挑选出德品能让众人信服之人，帮助官衙管理。人数剧增之下，尤其注意万不可让人借机挑事哄闹，其中对于妇女的安全，更要多花心思，必要之时，手段重一些无妨。”
    “其三，这么多的人，入厕一事，需要特别留意！据说，现下很多人随意解手，如此下去，处处污秽不堪，哪来的下脚之地？还怎么生活？所以，此事须尽快着手，多建一些茅房出来，急需解决。”
    众人齐齐再度抬头看向贺晨，一脸错愕之色，一众人之后便是憋闷得不行！这么一桩事，被大人拿到县衙中堂来说，总感觉怪异。但不得不承认大人所说的很有道理，这到处到是黄白之物，闻着那味，想一想那场景，还真是一言难尽！
    “其四，煤炭、柴禾一事，大家吩咐下去，除了必要的烧煮之外，不允随意烧火烘暖，我不想一两月后，连烧煮所用找不到不说，城里城外还到处光秃秃的。”
    一众不自主伸手挠头或是朝着额头上抹了一把，渐渐都有些坐立不安起来。
    贺晨看在眼里，脸色凝重：“各位，我知道这很难！但必须去做，如果不加以管制，今日我们还能见到树木，不出一个月，全都要被砍烧个精光！大弯山有很多枯枝腐树，再不济，一些人可以去运出来，至于是置换或是售卖，你们加以留意便可。”
    “城北的田庄，包括城南的田庄，尽可能组织人手，将麦子种下去，能种多少是多少。”
    柳武想要开口，见宋文光向自己轻轻摇头，便没有开口。
    贺晨看在眼中，便把自己心中的想法说了出来：“我知道，在坐诸位，可能有些不理解我的做法，只所以不理解，你们是担心如果战局扩大，今日种下的麦种，也许可以让很多人活命，甚至可能让敌军所得也未必，但诸位可曾想过？大南军能在我东承皇朝的土地上停留多久？难道我们这点信心都不能给自己？这十几万亩地，种上麦子，一旦有了收成，诸位可以想一想，作用何其之大！”
    见众人都渐露肯定之色，贺晨接着往下说：“大弯山内的田地，大弯山贺家田庄的田地，都会尽可能将麦子等物种下，这是我下的令！他日若有变数或是遗祸，由我一人承担。”
    “我要说的最后一条，也是最为重要的一条，今日日头已现，明日再晒一日，抽调民壮把南城门外三里内 ，留出中间五丈通道外，每间隔二十丈横向挖出五尺深沟，沟宽不低于五尺，沟长不低于两里！挖沟期间，一应食用，由官仓支出。”
    众人不由在心中默算，这需要多少人来挖沟之际，贺晨揭示：“最少不低于三千人，以三千人同时开挖之下，八至九天，可以挖至三里外。”
    李彬抬手比划了一下，贺晨看向李彬：“李头，你认为可能完成？”
    李彬又认真思量了一会回禀：“大人，若是我去挖的话，我一天应该能挖一丈长的沟。”
    贺晨笑了：“我可不能以李头的气力来要求所有人，只要大家每天能挖五尺，便能够在八九天内完成。”
    柳武眉头扭到了一块，不得不问：“大人，挖出的土怎么办？”
    “只能是就地铺平。等沟挖出来之后，将水引到这些沟中，把这两三里地泡软，这样一来，大南军纵是来到城下，一时半会想要开打，也够他们头疼一阵。”
    众人恍然大悟！
    李强起身朝贺晨一礼：“大人，如此重的体力活，要是没这么多人愿意来怎么办？”
    “此事当然是自愿前来更好，若是不愿，那便抽替进行，凡是年富力强的民壮，两天一轮换，至挖完为止。”
    “会不会招致民怨四起？”
    贺晨摇头：“此事没有瞻前顾后的余地，必须执行，将大南军挡在城外多一日，百姓能够安然存活下来的希望就会多一分。精干力强，且自发性强者，录册都留下来，城外投石车射距之内，还要密布尖桩，遍挖陷马坑！得让敌军纵是来得城墙之下，也要让敌军脱下一层皮来！”
    “诸位只要想一想便能明白，我平江城头的投石车和驽炮之利不是虚设之物，但凡敌军能到射距之内，我们便可以全力攻之，只要能够让其损毁十之三四的攻城器械，已足够敌军肉疼！我方守城物资丰沛，打便是了！每往前一步，让其铺着累累尸骨爬行，方能报仇雪恨！”
    贺晨环视众人：“诸位记住，城北和大弯山，现下全是密密麻麻的百姓父老，还有我们的家眷，这二十余万人，全都盯着我们的一举一动，我们所有作为，都在牵动着百姓的心！前路纵是再艰难，我们都得咬紧牙关撑下去！”
    众人起身朝贺晨抱拳重重一礼：“遵大人令！”
    “各位可还有疑问，或是建言？”
    众人都摇了摇头，宋文光上前一步：“大人，你是我们的主心骨，现下我们也想不到什么，若是有不明白的地方，我们再向大人请教。”
    众人依令出了县衙，钟良坐到贺晨身旁：“公子，那些银子我已妥善安置在迭流山庄。”
    贺晨点了点头：“辛苦良哥了！大弯山的百姓对于安排进去的百姓可有不满？”
    “当然有，只是百姓总归都是良善之人，设身处地，换作自己处于背井离乡的境地，多有接触下来，慢慢也就释然了许多。”
    “米粮之事终归是个症结，我们大弯山的百姓都有存余，而撤进大弯山的百姓，有不少人家粮食不多。”
    钟良没有往下说，贺晨虽说对此事早有预料，但现在听到钟良说及此事，心头不免忧愁，因为不得不面对这个痼疾。
    “再缓几日看，多留意此事，若有人家确实断粮，我们还是得考虑接济。”
    钟良点了点头，稍显欣慰说：“还好，都是本实的百姓，除了帮着种大弯山的田地而外，撤进大弯山的百姓们自已搭建窝棚或是住房，到密林边缘地带找些可吃之物，都很是勤快。”
    听了钟良所说，贺晨倒是松快了几分。
    “良哥，百姓当中，仗势压人，为非作歹，祸害妇人之事，多不多？”
    “在所难免，并且关于男女之事，也并非只是男人一面的事。”
    贺晨稍作思索，便也明白了钟良所说的内里之意，摇头叹息之余，贺晨只能是嘱咐钟良：“良哥，虽说有些事我们也不便过于干涉，但这个方面还是要严加防备，如今这么多的人挤在一起，形形色色的人，各种各样的心思，又面对着动荡不安，难以估计的将来，万不可让一颗老鼠屎搅坏了一锅汤。”