陈木为他的烹饪手艺争执道：“我懂这个，淮扬菜的精髓我研究了挺深的。
    ”
    杨厂长面无表情，心想他这个古怪的小子在这件事情上非要争强吗？
    但是，想到此时已是吃饭时刻了，自然而然地转移了话题。
    “来，估计你没来得及进食，我请你们一起吃顿食堂的饭吧。
    ”
    对于这点邀请，陈木没有任何拒绝的理由，爽快地答应了下来。
    自从小跟厂长的频繁会面之后，两人都已习以为常。
    随着下午临近，想起相机里面还有一些属于萧韵的照片没有洗出来。
    于是抽时间去了摄影店，将图片洗了出来。
    明天是主管需要用到的时候，必须准时还过去。
    既然借了就得还，这样更便利嘛。
    而他到达之时，主管还未离开岗位，家中仅剩下主管的伴侣。
    于是一起交出了相机，并感谢对方的帮助后，骑自行车离开了家中。
    回到家里，将新洗出的照片交给妻子过目，萧韵看着其中的自己，脸颊悄悄红了一片。
    不禁回想到昨天穿着那一袭旗袍与陈木互动的一幕。
    不得不说，这套装束仿佛将气质提升了一个档次。
    到这个时刻，她才发现真正的魅力不仅仅在于固定的装束，
    而更取决于个人的内心世界。
    过去，这样的衣物万万不可随便穿戴；
    如今，在她的感知下竟显现出与众不同的美丽，彻底颠覆了传统的思想模式。
    她思考或许在未来，也能够适当调整自己的理念。
    周末的到来，似乎总是那样不请自到：
    陈木洗漱一番，开始了新的一周。
    向萧韵打了招呼之后，李明就要准备出门。
    这一天，他计划着跟随大队参与一场国家级宴会，这将是他的重大挑战。
    然而，对于这次机会的消息，李明却并未告知家人，因为在成果出来之前，只分享这样的可能性，反而只会让他们抱有期望，而最终迎来可能的失落。
    萧韵对这场宴会亦感到浓厚的兴趣，心中猜测着陈木这次又会制造出什么样的轰动事件。
    等陈木抵达国宾馆时，已经有不少人聚集在那里。
    更让人意外的是，他曾遇过的面试官也恰好出现在人群中，显示宴会的重要性非同寻常，参与者极有可能都是行业内的大拿。
    这一念头让他不由生出一丝重压和振奋。
    他相信，在这样的舞台上能够学到宝贵的技能——筛选糟粕、吸取精华——正是陈木坚持的人生信条之一。
    直到八点钟准时开启，宾馆的门才缓缓拉开，工作人员逐一检查参与者的身份。
    陈木甚至差点因等待的缓慢而昏昏欲睡。
    一切检查无误后，所有受邀人员方才获准入内。
    随后，众人在宽敞的大厅相聚一堂，静待主持人大纲的发布。
    首先，主持人阐述了一级筛选规则的重点：侧重评估参赛厨师的基本功及食材处理能力。
    陈木并无丝毫迟疑之处。
    身为厨师，他明白这对他来说并不算难事。
    因此他对此次选拔持坚定的信心。
    不出意料，他成功进入了决赛阶段，同时意识到，每一轮的成功意味着淘汰他人。
    在这场激烈的竞赛中，的确有不少人未能过关斩将，仅仅几小时内即与舞台无缘。
    即便是对竞争习以为常的陈木，在听到这一消息时也不由感到了一种淡淡的遗憾。
    失败者们匆匆离去，他们的神情显得颇为落寞。
    这让现场所有人倍感压力，生怕自己会是下一名被淘汰的人。
    与之相对应，陈明的态度保持平和。
    他还未遇到强劲的竞争对手，自信心和心理素质都非常稳健。
    接着，主办方向入选者发表了恭喜信息，宣布下一环节的竞赛即将开始。
    这次不同于之前的考核，参赛者需要根据已加工的食材现场烹饪。
    成品将供评审品味并进行评分。
    结果显而易见，他又一次成功闯过了一关。
    这次被淘汰的人数比首次筛选时还要多。
    当初满心期待的心情，此刻变得黯淡和颓然。
    每个人都精神萎靡不振，甚至连对美食满怀热忱如陈明，也不忍见到如此情景。
    现实世界充满竞争残酷性，在一个“弱肉强食”的时代，无法优于他人注定被排除于外。
    然而令人惊讶的是，所有人的目光似乎都被投向了站在他们之中的他，带着审视与疑惑的神色，他起初并不明为何会有如此反应。
    随着时间的推移和对自身角色定位的认知深化，答案逐渐浮出了水面……
    意识到了周围的氛围已经发生了微妙的变化，只剩下一位年轻人——自己——在这个人群中显得格外显眼时，他的脑海深处迅速浮现出了一个充满历史沉淀感的词汇：任重道远。
    他不能在这种场合询问他人专注于何种话题，只是保持着略带尴尬却礼貌十足的笑容，努力在众人的视线中隐于背景，假装自己对周围一切无知。
    但他知道，在这场游戏中，“只有我不感到局促紧张，反而感到其他人因尴尬而不安”这样的心理戏法总是能让气氛变得格外轻松且有趣。
    尽管这次的赛程告一段落，而接下的赛事需要等待一周后的周末再进行最后阶段的较量。
    参赛者们一一退场，回到各自的日常，前几位负责评判的专家也早在人群之中发现了他。
    自然而然，他们的目光便落在了他的身上，随后以一句简短的问候与他打了照面。
    最初以为会被视而不见的陈木，并没想到这些看似熟悉的人们居然也会对他表现出善意的关注和问候。
    “小陈呀！我记得当时我确实没有看走眼，你的潜力的确不容小觑。
    把这个名额留给你真是个不错的决定。
    ”
    他们所谈论的，是关于钢厂选拔的问题，而陈木则微微扬起嘴角，虽心中满含敬佩之意，但还是表现出了谦逊的态度：“没什么，这全是领导的提携。
    我也只是一件平凡无奇的小工具而已。
    ”这句话听起来似乎让人啼笑皆非，几人在心中不禁为自己的轻浮笑了笑。
    他们当然知晓陈木背后的努力以及为此付出的心力，也深知他所获得的荣耀。
    在场的人心中，对这个年轻人的尊敬之情溢于言表：“小陈呀！你似乎过于谦虚了。
    当初你上了新闻版面之时可是引来了一大阵轰动的呢！”
    对于这个年轻人的才学与坚持，即便是自己曾经的年轻人时代的人们也会深表感叹。
    虽然他们在年轻岁月中同样具备了丰富的活力与追求目标的能力。
    陈木不同之处就在于，他能够兼顾多面的身份与职责，从一个烹饪师的角色跳转到为医学事业做出贡献。
    他的才能，实在罕见且值得推崇。
    此次赛事结束的当晚，当陈木抵达自家所在的四合院之时已是日暮西山，晚霞映染。
    刚进家门的一刻，他听见妻子的声音传出来：“老头子的孙儿刘光齐这小子，好像最近要准备订婚的宴席呢。
    我看他们在一起时挺亲密的样子呢。
    ”
    他想了想，也对这个信息感到意外。
    二大爷的孩子刘光齐确实已步入适婚之年，到了那个该承担起家庭责任的时候。
    回想过去剧集的情节，当二大爷心爱的刘光齐最终走进婚礼之后的洞房时，二大爷夫妇俩陷入了极度的失望与困扰中。
    刘家的两个其他兄弟，也随即踏上了充满波折的生活路径。
    此时的思绪，让陈木从眼前的情境暂时退了出来，直到这时才发现陈母及小妹不在家中。
    “妈和小妹在何处？”他询问了一句。
    得到答复是他这段时间没有外出活动过。
    趁这个空档，小妹希望能多出来接触外面的世界，故而母亲主动邀她同行，一起去钓鱼。
    一听这话后陈木若有所悟地点了点头，母亲年轻时也有不少兴趣所在。
    自从儿女降临人间之后，重心逐渐转移到家庭的照顾，外出的机会自然也越来越少。
    而现在能有这样一个自我独处的时间，陈木不会提出反对建议。
    他更希望能看到母亲可以将这种闲暇时光发展成为一种新的生活方式。
    只不过，他清楚记得小花以前并非是个热爱钓鱼的女孩。
    她认为长时间的坐着会感到很无聊，难以持续耐心。
    怎么会突然陪陈母去钓鱼了？这还真是有些出乎意料。
    不过很快我就想明白过来了，看着眼前这两个孩子努力学步的样子，也开始认真地帮衬起了他们。
    没过多久，陈木回来时注意到刘光齐一边哼着小曲一边满载而归。
    嘴里还叼着一根长长的狗尾巴草。
    仅仅是一眼就能看出，这场求婚恐怕稳了，只有这种开心到哼小曲的程度才能解释他的心境变化。
    \"喂这不是刘齐嘛，听别人说你去相亲了呀？听说情况还不错？\"
    见状，我不禁笑出声，并随口调侃。
    听到我这么说，脚步一停的刘光齐把狗尾巴草吐了出来。
    回望向我，想到了那天的情景后，他脸上的笑容更胜以前。
    “嘿，原来是木大哥啊。
    这次应该还凑合吧？
    毕竟才首次接触，还有很多需要磨合的空间。
    不过我自信至少有九成的成功把握。