“知耻而后勇。发愤图强，未来可期。”时寄风言语温和，完全不令人反感。
即便刺头也很受用。不过认识些花花草草，有什么难的？
上官思桐和上官迟升起莫名其妙的胜负欲，两个人卯着劲要超过对方。
京郊大营。
一个小兵左右看看，偷偷拿走放在石头底下的书信。
家丁见信被取走，即刻回去复命。
午休的时间，小兵直接进屋子。
祝长吉正和贾空一起吃饭，桌上两三小菜，两杯茶。
小兵反应很快拱手：“两位副将，吃得可以吗？要不要再添两个菜？”
贾空大方笑笑：“够吃了。我记得你不是伙房的吧？”
“是。这不大家都忙着吃饭，我用得快就被打发过来问问。”小兵很是无奈。
祝长吉明白有事，喝口茶掩饰。
指挥使的位子还没坐上去，这么快行动？
他放下茶杯：“菜倒是够，茶喝完了。正巧你来了，给我们添茶。”
“是。”小兵过去将两个杯子添满茶，“两位皆是副将，不知道谁会升上指挥使。到时可不要忘了兄弟几个，咱们也好跟着吃香的喝辣的。你们说是不是啊。”
贾空一派坦坦荡荡：“都是兄弟，谁当上都一样。说什么我们也不可能亏待诸位弟兄。”
“是是是。哎哟。”小兵讨好笑着，转身的时候不小心扫落筷子。
他赶紧弯腰去捡，趁此机会将袖中的信交给祝长吉。
拿了信，祝长吉不动声色收好。
这一切动作被桌子遮挡，贾空并不知道。
小兵满脸笑捡起筷子，用衣袖擦一擦：“瞧我毛手毛脚的。不打扰两位用饭了。”
“去吧。”贾空摆摆手。
祝长吉接过擦好的筷子，有些心不在焉。
小兵立刻告退。
贾空看看对面的兄弟：“我说指挥使的位子一定是你的。这次有惊无险，你又在皇上面前挂了名。好过我这么个无名之辈。皇上压根不知道我是哪根葱。”
祝长吉见对方表情真切，一时无法判断真假。事已至此，身不由己。
他笑笑举杯：“说不定随便指个公子哥呢。谁让咱们没靠山。”
“也是。”贾空饮一口茶。
两人把茶当酒喝，还很有滋有味。
用完饭，散场。
祝长吉从怀中掏出信拆开。信中寥寥数语，提醒他当心亲近的人。
烧掉信，祝长吉心情复杂。上官姑娘既然提醒，看来城中很快有动静。
朝夕相处的好兄弟是不是当面一套背后一套，此次是个试探的好机会。
京兆府衙。
连续几拨人先后过来报案，家中儿子或女儿失踪。
年龄小到几岁，大到十几岁。从昨夜开始，衙门接连收到报案。
万大人派衙役到处查，各处增加巡逻的人手。
案件依旧发生，且有增无减。
他焦头烂额上报，毫不意外被狠狠斥责一番。
皇上下令，三日内侦破案件，以安民心。
万大人亲自到报案人家中探查，犯人手法娴熟，没留下一点痕迹。
案子一日未破，百姓一日惶惶不安。
万大人领着衙役挨家挨户调查，辛苦一天后查出可疑人士。
那人逃得很快，冲出城门，遁入山林。衙役们搜山，一连两日无收获。
皇上震怒，劈头盖脸一顿骂。
“一股脑搜山，你这个榆木脑袋能不能转一转？山上有吃还是有喝？犯人能在山上待多久？周边的村庄查过吗？同伙多少人？失踪的人被抓到什么地方？你查出什么了？”
万大人垂首站在下方，大气不敢出。今儿是最后一天，再抓不到人……
皇帝恨铁不成钢：“案子你已经查了快三天，闹得满城风雨。你说你探到蛛丝马迹，却仍有人不断失踪。你这个京兆尹干什么吃的？让人在你眼皮子底下犯案！”
姚不为站在边上，眼角瞅瞅万大人。
他扬起笑不紧不慢道：“陛下，京兆府衙的衙役有限。城外那么大，再找不到人该跑了。京郊大营人手充足，倒是可以借点人帮忙。怕只怕已经晚了……”
皇帝立刻下令：“让祝长吉带人协助搜查罪犯，天黑之前必须有结果。不然唯他是问。”
“是。”姚不为领命下去筹备。
皇帝不耐烦摆摆手。
万大人躬身退下。
出了殿门，他叹口气。犯人岂是那般好抓的，离天黑不过几个时辰……
姚不为恰巧没走远，停下等一等。
他笑呵呵道：“万大人，陛下知道你尽心尽力，如今正在气头上，说话才重了些。看看那个祝长吉，只给几个时辰拿人。”
祝长吉……
万大人想想道：“是之前被抓进牢里的副将？”
姚不为点头：“万大人，陛下金口玉言。案子查不出来唯祝长吉是问，与大人无关。”
他说完，扬着意味深长的笑走了。
万大人皱眉站在原地。皇上如此看重那名副将？
专人快马加鞭传口谕到京郊大营。祝长吉等人跪下接旨，马上点人出发。
几个队伍分头行动，由不同方向展开地毯式搜寻。
祝长吉带一队人马，直奔一处村庄。
士兵小跑入村，挨家挨户搜寻。几个地痞流氓大惊失色，转身就跑。
祝长吉骑在马上，厉声呵斥：“抓住他们！”
士兵们一哄而上。
有些地痞流氓很快被抓，有些仗着熟悉地形不要命跑。
“兵爷，在这边！”一个村民高声喊。
祝长吉驾马追击，马鞭狠狠抽中地痞流氓的背。
对方吃痛摔倒，哪知骏马一声嘶鸣高抬前脚。
他吓得惊叫。
“啊——”
祝长吉勒紧缰绳，马蹄险险落在旁边。地痞流氓吓得尿了裤子。
士兵赶紧上来，把人押住：“说，抓来的人被关在什么地方？”
“在，在我家。但人不是我们抓的，真不是我们抓的。”
没人听流氓说话，押着去寻人。祝长吉坐在马上，看队伍前行。
这便是上位者的手段，毫不顾忌老百姓的死活。
为了达到目的，把人命不当命。
一个小兵在旁边喊：“副将，该跟上去了。”
祝长吉驾马，他又有什么选择？
不过一颗棋子而已。