拉文索斯冬季的清晨鸡犬不闻、冷冷清清。
    考察队乘坐的中巴车，自南向北横穿这座港口小镇。只可惜这座城镇已经没有了往日的辉煌，目光所及的街道两侧到处都是墙倒屋塌、断壁残垣。只是偶尔能够见到小巷里有人影晃动。如此不多时，中巴车就已穿城而过，进入到了一片一望无际的荒漠。
    巴拉扬在库克的要求下，直接将中巴车向咸海的东岸驶去。车子先是沿着一条土路行进，这条路像是修建在了大坝上，路面的两侧都是斜坡路基，有些深沟目测距路面已深达十几米。巴拉扬说，过去咸海的南岸是阿姆河流入形成的湿地漫滩，这条路是在咸海浅滩中修起的运输公路，可以绕过南侧的这些泥沼直接到达咸海的东海岸，而车子左侧的那些洼地沟壑就是曾经的咸海水面，他小时候就经常从这斜坡路基上跳入海中游泳。
    自从队里要求齐立昂和晴奈扮成一对情侣后，不管做什么事情两人总会不自觉的待在一起。这不，中巴车上两人又情不自禁地坐在了一排座位上。晴奈那只随身小包，昨晚随着撕咬的兔狲一起被扔到车里，早上再见到时已是面目全非，里面装的一堆零食也被兔狲糟蹋殆尽。齐立昂将已经损毁的挎包扔到了垃圾箱，并不断安慰晴奈不要难过，等回到伦敦可以再买个新包。但是，晴奈似乎还是很不高兴，一直撅着小嘴坐在那里闷闷不乐。
    齐立昂哪里知道晴奈的心思。虽然她的包是一件顶级奢侈品，不过就算是扔掉十个她也不会皱一下眉头。只是里面装的那些熏马肉、马肠肉等等当地的特色小吃，可是晴奈专门为齐立昂准备的，昨晚回到车里就是为了给他取这些食物。现下可好，全被兔狲啃了个干干净净，怎能不让晴奈心疼！
    熊赳赳见到两人在那里卿卿我我、腻腻歪歪，忍不住调侃：“唉！两位，还扮着呢？咱们现在已经不是旅行团了，怎么着,这难道是要弄假成真？”
    这一下把两人搞了个大红脸，齐立昂正欲反驳，旁边的汤普森却紧跟着说道：“哎呀！阿波罗，你这个冒牌的‘男朋友’可要失业了哈！给立昂陪读的理由已经不成立了。嘿嘿！哪天我给移民局打个电话，让他们把你遣送出境！”
    “出境？出什么境？我现在就在境外。”熊赳赳不高兴地撇了撇嘴，“再说了，我赳赳·阿波罗，持有的是英国护照，你是谁啊，还遣送我出境，管得着吗你？”
    两人这么一打岔，也就化解了齐立昂和晴奈的尴尬，众人也被两人的插科打诨逗得哈哈大笑，瞬间也就让车上的那股紧张气氛荡然无存。
    考察队这次的目的地非常的明确，就是地图标注的咸海东海岸那些箭头的起点。库克已让汤普森测量出了准确的坐标，那里距离拉文索斯只有不到一百英里。按照巴拉扬的说法，这一路上没有好走不好走之分，就算没有了路，车子也可以直接开到海里面，因为咸海已是一片荒漠，只要不抛锚，车子往哪个方向都可以随意驰骋。果然，没走多久这条土路就在不知不觉中消失了，巴拉扬将中巴车开进了干涸的海床上，沿途除了干枯的荆棘丛外再没有任何遮挡。
    坐在车里远远望过去，宽阔平坦的海床漫天铺展开来，一直通向那一望无际的远方。地面呈现出一种明晃晃的灰白色，这是海水退去后沉积下来的盐沙将地面包裹成的样子。在这里海洋的痕迹已经荡然无存，海床的原始形态倒是保留了下来，但是没有海水的滋养，呈现出的却是一种令人畏惧的荒凉感。
    在往前走，距离东海岸已经越来越近，海床上渐渐的出现凸起的丘陵，高高矮矮的犹如一座座的山峰，中巴车穿行在其中，虽然七拐八绕但是行驶的倒也平稳顺畅。
    看着外面的这些丘陵山峰，巴拉扬给大家解释说，在咸海有水的时候，面前这些高一点的山峰就是露出水面的小岛，而矮一些的就可能是一些浅滩和暗礁。“咸海”是眼前这座已经干枯的咸水湖的中文名称，也是千百年来中国那边一直对它的称谓，至今仍在使用。而它的英文名字称作“aral sea”，大致可以翻译成中文“岛屿之海”，这主要是因为咸海的北部和东部海岸曲折，曾经分布有一千五百多个小湖湾和沿岸岛屿之故，所以，咸海也可称为中亚的“千岛湖”。其中最大的一座岛叫做沃兹罗日杰尼耶岛，也被称做“复兴岛”。
    巴拉扬突然想起了什么，特意说道：“咸海在苏联时期是战略大后方，相对远东和西部发达地区比较安全。所以，出于这一层的考虑，苏联就将自己生化武器研究基地设在了被湖水环抱的复兴岛上，基地的代号为‘aralsk-7’或‘第三实验室’。”
    “生化武器研究基地！”
    “第三实验室！”
    众人惊讶的发出了惊呼声，任谁也没有想到这里居然是前苏联最神秘的生化部队所在地。
    巴拉扬接着介绍说：“在过去的时候，复兴岛周围不允许任何船只靠近，我们生活在周围的渔民只是知道那里有一座军事基地，也不知道是干什么的，还是苏联解体后部队全部撤离了，有人就大着胆子登上了复兴岛，才知道第三实验室在岛上建造了大规模的建筑群，实验楼、生化物培养池、营房等等什么都有，甚至岛上还建有自己的军用机场。这个机场非常有特点，由于湖心岛四面空旷，它上空的风向总是飘忽不定，所以岛上的飞机跑道就给修筑成了米字形，也就是说，不管岛上刮的风是什么风向，飞机可以随时调整跑道、随时起落，让人看了不禁叹为观止。”
    “哇！这么厉害！”熊赳赳忍不住夸了一句，“真不愧为战斗的民族啊！”
    巴拉扬却苦笑的说：“部队走后，这座神秘的基地就彻底的废弃了，由于基地当时研究的是生化武器，那里一直弥漫着一种难闻的气味经久不散。最初上岛的几个人，曾经在岛上的房间里想翻找些有用的东西，但是什么都没有找到，这些人回家不久就病了，并且没过多久就奇怪的死去了。”
    “奇怪的死去了？是什么意思？”库克好奇的问。
    “唉！全身浮肿，死的时候那几人都像是个大皮球！”
    “啊！”众人纷纷惊呼。
    “从此以后，复兴岛就再没有人敢上去，那里也就成为了无人区。就算是几十年后咸海干枯，那里与陆地连成了一片，我们这里的人还是会绕着它走，只盼离它远远越好！”
    熊赳赳心虚的问：“我们不会向它靠的越来越近了吧？”
    “呵呵呵！”巴拉扬笑了起来，“我们现在要去的是咸海的东海岸，复兴岛靠近的是相反方向的西海岸，正好是南辕北辙，你就放心好了。”
    时近中午，中巴车按照导航的指引到达了地图上标注的第一个坐标点周围。只是，除了几座小山似的丘陵外，这里见不到任何的其它异状。中巴车只好围着几座丘陵兜兜转转，想找一处开阔地作为停车点。没想到，刚拐过一道山岭，在一处笔直的悬崖下面，豁然见到了十几艘废弃的渔船歪歪扭扭的躺在那里，让人感觉甚是诡异。这一路上，队员们已经看到了好多艘搁浅在海床上的渔船，只是未曾见到如此众多的渔船残骸排在一起，就像是到了一处渔船的墓地。
    中巴车在科利尔馆长的招呼下停在了它们旁边，队员们纷纷下车走到这些渔船残骸跟前。这些渔船的外层铁皮经过风化已是锈迹斑驳，上面还能隐约看到当年喷涂的船号痕迹。很多船的龙骨已经暴露了出来，好像是某种大型怪物的肋骨，白森森的让人毛骨悚然。
    齐立昂伸出手轻轻的抚摸了一下船身，仿佛在这红色铁锈之下，那些钢铁的肌理似乎仍在喘息，但是冰凉的触感却告诉他，这些船已经废弃了很久，只是一具残骸罢了。再往里面窥探，船舱里散落着一些渔网和旧杂物，甚至还有几个破碎的酒瓶子，依然残留着渔船几十年前的生活气息。渔船四周已长出了一丛丛耐旱的白刺灌木，在寒风中正兀自瑟瑟发抖，整个场景让人仿佛是见到了世界的末日般，令众人心中忧闷难平。
    这里距离海岸线还有一段距离，可是这些船为什么会搁浅到这个地方呢？队员们纷纷猜测原因，却都不得要领，最后还是巴拉扬解开了这个谜底。他说这处山岭地势险峻，过去是一处天然的深水港，这些渔船曾经停泊在这处海岛的码头上。直到后来，随着海水退去，这些船已经没有了存在的意义，就被主人卸去了值钱的东西丢弃在这里。大伙依言向崖顶看去，果然能够隐约见到码头的遗迹，众人不禁唏嘘不已。
    这山岭带有码头的一侧是悬崖峭壁，而其它的几面都是慢坡。哈罗德带领着齐立昂他们，顺着斜坡很快就攀登了上去。山岭的顶部，是一处宽阔的平台，稀稀落落的有些枯萎的树木，中间地面上建有几处石头房屋，只是现在已经成了断壁残垣，房间里更是空空荡荡什么物什都没有留下。在悬崖一侧，他们找到了码头的痕迹，那些接近崖壁的栈道栏杆、系缆桩都残留了下来，而向前伸入海面的栈桥却已经荡然无存。经过哈罗德他们的仔细搜寻，除此之外就再也没有任何发现。
    回到地面，几人给科利尔馆长做了简单的汇报。馆长很快做出了判断，此地就是图上标注的起点无疑。他猜测，一百年前捐赠人的曾祖父他们一行，在这个海岛码头上登上了一艘渔船，并乘船穿行在这众多的湖岛之间，图上的这些圆点应该是他们每次停靠的岛屿，而这张图正是他们的航行轨迹。下一步，考察队只要按图索骥，便可以顺利到达地图上标注的发掘地点。
    大家伙十分的高兴，都说没想到会如此轻易的就找到了起点，这可是本次考察任务的一个美好开端。
    很快，考察队的队员们就在车外的空地上集合起来整装待发。导游巴拉扬也跟着队员们下了车，忐忑不安的混在队伍里面，唯恐一不小心就会被众人落下。中巴车就被停留在了原地，有了旁边这些破船做参照物，回来的时候也容易寻找些。
    正当出发之际，队里的碰头会上又起了分歧。库克分析说，地图上的这些箭头，确实是百年前那支队伍的乘船路线。但是，此一时彼一时，如今沧海已经变成桑田，咱们又何必依照图上箭头的来回的绕弯呢？可以像哈罗德在沙漠里那样，直接定位发现地，然后选择一条最佳捷径前往，这样又省时又省力多好呢？
    但是科利尔馆长和齐立昂,则更倾向于顺着地图上的箭头指引，重走整个路程。馆长更是强调说兴许在这个过程中，会发现一些其它的线索，为之后的考察活动增加更多的保障。很快，意见就得到了统一，队员们都尊重科利尔馆长的意见，表示既然已经找到了这里，也就不急于一时，都愿意按照箭头标注的线路进行探寻、考察，严谨的科研态度才是此时唯一需要执行的标准，因此也就都希望尽可能的重走整个路程。
    路线再无异议，科利尔馆长一声令下，队员们排成了整齐的一列，在哈罗德的带领下开始向下一个目标点徒步行进。此时已近中午，虽然太阳明晃晃的照在头上，但是周围的温度却很低，凛冽的寒风呼呼啦啦的吹在脸上，不但寒冷还带有一种咸咸的粘稠感。天空是一片混沌的青灰色,与地面的灰白色盐沙交相辉映,耀的人眼睛都睁不开，队员们纷纷戴上了雪地太阳镜来遮蔽这刺眼的光线。
    库克在前面的时候曾经给巴拉扬解释过，他们这些人其实都是狂热的徒步运动爱好者，到这里旅游只是为了满足荒滩徒步征服的那种快感。旅途中见到了队员们这些酷酷的装备，巴拉扬不由得又多信了几分。