未央宫内。
    “娘娘，过几日是穆贵人的生辰。娘娘可想参加？”朝阳一边为苏稚楹梳妆，一边问。
    苏稚楹透过铜镜，看向朝阳，“皇上可有安排？”
    “皇上宴请朝中大臣和后宫妃嫔，准备在明瑟殿为穆贵人庆生。”
    苏稚楹美眸一眯，眼底闪过一抹担忧。
    “当然要去。”她勾着嘴角淡淡地笑了笑，只是笑意不达眼底。
    朝阳感受到她话中的意思，停止了梳妆。
    苏稚楹转身，看向朝阳，狡黠一笑。
    朝阳感到头皮一阵发麻。
    “朝阳...”苏稚楹热情地拉起朝阳的小爪爪，“这几天要辛苦你和牧歌了...”
    “娘娘！”门外的呼喊打断了苏稚楹的话。
    苏稚楹挑眉，有滋有味地看着门口站着的一个长着一双细长桃花眼、背着药箱的男子。
    “对了，忘了他了...”
    朝阳顺着苏稚楹的目光看向门口的沈卿礼，在心底为沈太医悲哀了三秒。
    沈卿礼看到苏稚楹玩味的眼神和朝阳怜悯的眼神，感到后背发凉。
    “娘娘，可有事？”
    苏稚楹朝他抛了一个意味深长的媚眼。
    莫名地，沈卿礼感觉自己这会来的不合时宜...
    明瑟殿
    珠帘低垂，珍馐美味，香气袭人，金碧辉煌的宴桌上，摆放着雕花玉石器皿，熠熠生辉。琉璃灯笼悬空而挂，精致的烛台和迷人的鲜花铺满了整个宴会大厅。
    歌舞升平，舞女们衣裙声飘飘，歌声悠扬，穿梭在宴会之中，为宴会增添了几分雅致与欢乐。
    宾客踩着歌声步入明瑟殿。
    人的议论声和乐曲的奏鸣声此起彼伏，莫名有些嘈杂，惹得耳朵不得清闲。
    “穆贵人可真有能耐！都成了贵人了，皇上还想着为她举办生辰宴。”
    “可不是嘛？区区一个贵人而已，还有脸求皇上为她过生辰。要我，我就没脸来了。”
    “从贵妃贬为贵人，哪还有她得瑟得份儿？我倒要看看，她还能嚣张到何时？”
    “以前是贵妃，又有皇的宠爱，如今沦为贵人了，还不放过皇上，真是不要脸！也不看看过了这生辰，年纪多大了？都成了一个老女人了！”
    听着这议论声，苏稚楹抑制不住地翻了个白眼。
    她就不明白了，怎么都把过错往穆贵人身上安？
    皇帝就没错吗？
    想到这里，苏稚楹端起一杯酒，看向坐在自己对面的穆贵人。
    她今日着一件大红喜庆的宫装，乌黑油光的头发，像黑色的锦缎，柔软顺滑，轻盈飘扬，飘飘欲仙又盛气凌人。一双凤眼不失锋芒和骄傲，让人不敢直视，在红色的衬托下，雪白的肌肤泛着红玉般的微晕，朱唇鲜艳欲滴，带着轻蔑和任性。
    穆贵人感受到苏稚楹的目光，抬眸，淡淡地看了她一眼。
    苏稚楹举杯，勾着嘴角，朝穆贵人豪迈地敬了一杯酒。
    穆贵人的眸子闪了闪，而后温婉地举起精致的酒杯，轻轻地抿了一口，以示回礼。
    高阶之上的皇帝默默地看着这一切，最后一眼，他深深地落在穆贵人的身上，随后他收回目光，随意地摆了摆手。
    舞女退，主题入。
    德妃随意地摆摆手，她身后的宫女就捧着一个精致的木雕盒子走到穆贵人的台桌前。
    “穆贵人今日可真是艳比花娇，这喜庆张扬的红色穿在穆贵人身上是别有一番风味。只是听说穆贵人喜欢娇嫩的粉色。臣妾认为，粉色鲜嫩，还是适合年轻女子。穆贵人入宫已多年，也算是宫中的老人了，要是比嫩，自然比不过那些刚入宫的侍女，比如...苏贵人。臣妾倒是觉得，苏贵人比穆贵人你更适合娇嫩的粉色。”
    穆贵人连眼皮都不掀。
    “要是论入宫的年岁，想来德妃可是一棵万年的常青树了。虽说常青，可耐不过万年，每日风吹日晒的，裹在外面的皮恐怕是又老又干，至于藏在老树皮里面的树干，被臭虫啃食了多少，那就不得而知了。想来，每日看着抽出的新芽，自当是又羡慕又嫉妒的，面目扭曲了，人也就显着丑陋了。”
    苏稚楹震惊地看向穆贵人。
    她怎么感觉，穆贵妃被贬为贵人之后，那张娇艳欲滴的小嘴更加犀利了，简直能割出血来。
    以血染唇...
    变态！
    她喜欢...
    德妃没想到穆贵人语言毒辣于斯，以前还会曲折迂回、拐弯抹角地嘲讽她，没想到现在就懒得比喻了，就差指着她的鼻子骂她又老又丑、心思不正！
    “咳咳...”德妃上眼皮遏制不住地抽搐，她轻微咳嗽了数声，想要缓解自己的尴尬，等自己缓过来一些，她脸上又挂上得体的微笑，给自家端礼物的婢女使了一个眼神，婢女得到自家娘娘的意思，将木盒子打开。
    “穆贵人，这是臣妾送于穆贵人的冰山驻颜膏。穆贵人看重年轻的容颜，投其所好，臣妾送了这份能美容养颜、永驻青春的驻颜膏。岁月催人老，穆贵人容颜娇美，以美丽的容颜吸引皇上的注意，但耐不过年岁的增长，这生辰一过，也算是奔三的女子了，对容貌的保养自然要上心一些。如今成了贵人，更需要拿容貌去获取皇上的宠爱了。穆贵人无法生育，更无法为皇上开枝散叶，如今要是连美貌都丢了，那穆贵人也只配为贵人了。”
    听到“无法生育”这四个字，穆贵人的眼眸翻起波涛汹涌，血瞳灌目，单薄的身子抑制不住地颤抖着，捏住酒杯的手用力到泛白，她死死地咬住嘴唇，不让自己懦弱地泄气。
    德妃得意洋洋地欣赏着穆贵人的反应。
    意料之中，穆贵人永远都迈不过去这道坎，那是作为女子最大的耻辱和不幸！
    苏稚蹙眉，一直注意着穆贵人的反应。
    穆贵人悠悠地叹出一口气，端起酒杯，一饮而尽，双目充血地看向德妃，咧嘴一笑。
    红裙飘扬，她如一个破碎瓷娃娃，努力地补上自己的残缺。
    “德妃娘娘的话真是杀人诛心啊。难道是嫔妾不想为皇上诞下龙子吗？敢问德妃？孕育在嫔妾腹中的孩子是如何死掉的？德妃你难道什么都不知吗？德妃娘娘幸运，安然地为皇上诞下一儿一女。在怀孕期间，德妃娘娘的害怕，可是不比嫔妾差几分呢？怎么？如今儿女落地，就忘了当初的害怕了？就有资本拿着这件事去斥责一个成为过母亲的女子吗？无法护住我的孩子，那是我还没有能力成为他的母亲。德妃又怎知？自己有能力护他们长大成人呢？”
    德妃一下子哑口无言了，她突然被浓郁的自责淹没。
    深宫中，为了孕育这双儿女，她寻了偏方，每晚将自己浸泡在冰凉的冷缸中，为了提高腹中孩子的存活率。她想，要是连这点威胁都活不下来，那它们就没资格顺利出生。那一段时间，她质疑全世界，草木皆兵，一点儿风吹草动就能让她握紧藏于枕头底下的匕首，不敢杀牲畜的她，但敢杀人，一切危害到她腹中胎儿的人，她都要杀掉！
    孩子染着鲜血出生，就像那些她杀掉的人流淌的鲜血，她害怕，她厌恶，她憎恨...
    恶心到呕吐！
    准备了这么久，就接下来这么两个不干净的小玩意，她无法面对这两个孩子...在孩子稚嫩的脸上，她看到了死去那些人的人脸，婴儿夜夜啼哭就像那些人临死前的苦苦哀嚎，让她夜夜难以入眠...
    她不爱他们，甚至是厌恶！
    气氛冷凝了一会。
    德妃退回到位置后，淑妃起身，绕过桌台，来到穆贵人跟前。
    穆贵人淡淡地看了眼站在自己面前有些拘谨的淑妃，轻蔑地勾唇一笑。
    淑妃不敢直视穆贵人的眼睛，她胸腔因激动而起伏，提着一口气，她将捏在手里的一个小娃娃递给了穆贵人。
    穆贵人饮酒的动作一顿，直勾勾地看着那个玩偶。
    玩偶看着破破烂烂的，但是穿着精致的粉色宫装，脸上浓墨重彩的，戴满了头饰。
    “穆贵人，这是辰辰为穆贵人做的小玩偶。辰辰托臣妾亲手交到穆贵人的手里，希望穆贵人能够喜欢，还有...”淑妃对上穆贵人的眼睛，“生辰快乐！”
    穆贵人呆滞住了，她的凤眼蓄满温情感动的眼泪，颤动着双手，碰过那只丑陋又精致的小玩偶，像抚摸曜星辰的头一样摸着那个小玩偶。她想看到曜星辰朝她咧嘴开心一笑，自己也莫名其妙地笑了笑。
    “待我向辰辰问好...我很喜欢...谢谢辰辰...”
    淑妃看到自己儿子做的礼物得到了认可，心里也开朗了许多。
    她还担心这个丑娃娃，穆贵人会不喜欢，要是当场丢了，那她到时候都不知道要怎么和自家儿子说...还好，她喜欢，她很喜欢...
    想到这里，淑妃复杂地看着捧着小玩偶发笑的穆贵人。
    和她相处了这么多年，一直觉得她是个嚣张跋扈、任性自大的女子，从未见过她的温柔时刻，自己似乎是第一次理解她...
    “生辰快乐，穆贵人...”看着穆贵人，淑妃真心地替自己送上祝福。
    穆贵人抬头看向淑妃，朝她释然一笑。