春寒三人的速度很快。
    他们达成一致之后，命令传到次一级的十二堂主那里。
    除了命令本身，还有“秋霜”之位再度空悬的消息。
    这意味着能有堂主可以因功晋升了。
    因着这事，堂主们不再纠结命令前后的反差，而是迫不及待开始砸起了桃花观。
    他们的动静不小，到后来甚至引来了明廷的注意。
    不过，等明廷的官兵赶到时。
    桃花观已经人去楼空。
    ……
    这里的变化很快影响到了关外的桃花仙。
    他的根基就起于大明之内，一直以来武穆及其下属帮着聚拢香火，这是桃花仙力量中的很大一部分。
    哪怕二人分道扬镳了。
    武穆也一直没有做过河拆桥的事情。
    因为从始至终，他们都是同一个阵营的人，目的都是全力帮助桃花劫破灭大明！
    分道扬镳，不过是理念问题。
    此刻，桃花仙感受到自己在大明境内的香火被破，脑海中第一时间闪过的怀疑对象是李灵运。
    大明上下敢这样得罪他，并且还不怕与他结下因果的，也就只有李灵运。
    不过，如此精准锁定他的道观。
    李灵运如果真有这样的本事，也不会拖到今天。
    这就只有一种可能。
    ——武穆出事了
    桃花仙想到这，脸色阴沉，立刻开始掐指推算。
    不多时，一口老血从他的口中吐出。
    这不是桃花仙的血，而是桃仙的。
    “老东西，你徒弟死了。”
    桃花仙的语气中多了几分兴奋：“你徒弟为了替你报仇，反而被人杀了。他为你做到这份上，你难道还要无动于衷吗？”
    话音落下，一道截然不同的声音响起。
    “你有话直说便是。”
    这声音始于桃仙，平静依旧，看似无恙，但平静到这份上，本身就已经能说明问题了。
    桃花仙知道，桃仙已经有了改变心意的架势，立刻趁热打铁。
    “你不是给了你徒弟一颗柳木心么？他既然可以利用你的遗物，创造出我，同时保全了你的最后一份神念。那么你我倾力合作，做得只会比他更好。”
    桃仙沉默半晌，开口道：“那就如你所愿。”
    随着他这话音落下，桃花仙可以感觉到，自己身上的束缚再一次减少了。
    这代表桃仙终于选择与他站在一起。
    武穆已死。
    他就成了桃花劫在人间的最后劫主，汇聚了几乎全部的劫数力量。
    这样一来，胜算大了不知道多少。
    桃花仙大笑起来。
    “对嘛……你我本是一体，我过得好了，你才能过得好！”
    “这旱情来得还不够，那就再强点！”
    桃花选这一语落下。
    其顶上的云朵立刻变化了形状，不多时就化作了雨水。
    聚云成雨，久逢甘霖！
    最重要的是。
    这是明廷的雨，现在要落到草原上了。
    ……
    边关之内。
    明廷方面拦住了狼骑的进犯。
    其中，双方在东王部与大明的沿线发生一场决战。
    李从彧身先士卒，指挥明军与东王所率的狼庭骑兵交手，靠着他最擅长的强袭阵斩东王于马下。
    东王的死，直接引爆了东王部内，因为突然涌入大量人口，造成的矛盾。
    漠北一带。
    来势汹汹的鼠疫得到控制，一切归因于近来声名鹊起的“青蛇君”。
    燕王“燕三”带头祭拜青蛇君庙，尊奉青蛇君为漠北神明。
    上行下效，短期内燕青就得到了大量的香火。
    它的力量受香火反哺，快速增长，因而又收拢了一批蛇子蛇孙，组成了剿灭病鼠的蛇军。
    漠北百姓亲眼见到蛇食鼠，再次增添香火。
    一来二去，形成了一个良性的循环。
    但大明方面仍然没有放松警惕。
    因为根据辽东方面的情报，铁勒诸部近日以来，有了整合之势。
    一旦他们形成整体，这将是一个不弱于狼庭的威胁。
    朱平安立刻授意暗探下场。
    不惜一切代价，也要阻止铁勒统一。
    ……
    齐天书院，山长门前。
    这日忽然有一株柳树苗落成，直接扎根而下。
    苏迟一开始没有在意。
    直到这柳树苗一夜长一寸，不过短短数月的时间，看起来就已经比一个人还要高了。
    苏迟大为惊奇，本来是想找李灵运一起来琢磨的。
    可是李灵运打从天门关一战之后，就下落不明。
    哪怕作为徒弟的李狼，同样找不到他。
    唯一的联系。
    这还是不久之前，有一个居住在杏花村的挑夫，说是在路上捡到了一封信，本来准备送去剑池的，但是这信在路上忽然泡水湿了。
    上面的墨迹变得模糊，最后只剩四个大字可以辨别。
    “一切安好”
    得到消息的是柳窈，她清楚这是师父的说话风格。
    而且这般离奇的送信办法。
    也是李灵运会做的事，于是将消息传到金陵。
    朱平安第一时间命人彻查了挑夫的身份。
    祖上三代全部来历清白，而且平日里也没有任何可疑的行径。
    要说真有什么不对劲。
    那就是在杏花村日益变得金贵的当下，这挑夫守着自家的老宅子，依旧过着清苦的日子，哪怕旁人出了高价也不卖。
    这显得过于安平乐道了。
    但朱平安作为引起杏花村变化的始作俑者，他是最不可能因为这个理由就给人定罪的。
    最终，这事情暂时也就不了了之。
    苏迟觉得心里空落，在书院各夫子和主讲都被征调的当下，他这个做山长的反而无人问津。
    因为朝中已经有周相主持大局了。
    他只要能维持住书院不乱，这就是最大的本分。
    于是——
    苏迟的心思就落到了这神奇的柳树上，每日闲来就替它做些浇灌与呵护，比对自己的孙子还要上心。
    心里空虚了，就对柳树说话，给他讲道理。
    见着它一天天长高，心里也觉得充实起来，认为是自己养育的它。
    直到有一个晚上，苏迟做梦了。
    梦到有一个身穿粗布衣裳的老者，迎面朝他走来。
    苏迟问其姓名，那老者自号五柳，言语间多次感谢他的栽培，苏迟起初觉得莫名其妙，直到快要睡醒的时候。
    他才想明白这“栽培”的意思。
    原来，这五柳就是那棵突兀出现的柳树。
    苏迟以为这只是一个梦。
    直到翌日，梦中的五柳出现在他面前：“多谢山长栽培之恩。”