曹凯话音刚落，卫兵立刻上前，招呼了几个五大三粗的手下，将王掌柜、柱子和大槐花三人团团围住，对着三人没头没脑地打了过来。
    不消片刻功夫，柱子三人已被打倒在地，个个鼻青脸肿，头破血流。
    几人出手毫不留情，对他们残暴踢打，三人不停在地上来回滚动，惨叫声不绝于耳。
    大槐花尖锐、凄厉得哭喊声穿过大厅，在夜空中飘荡，听得让人头皮发麻。
    柱子知道这样下去，非得被活活打死不可，他拼尽全身力气，挣扎着往曹福身前爬去，嘴里哀嚎着：“老舅救命！”
    怎么说也有些血缘关系，曹福看着柱子口鼻窜血的惨状，心有不忍。有心替他在曹凯面前周旋几句，可是想想这次是人命关天的大事，可不是什么随便就能搪塞过去的小事。因为柱子的出卖，铁蛋和四名手下被击毙，曹旋也险些丧命。曹凯早就震怒，今天肯定得有人为死去的弟兄偿命，若是自己不识趣，非要给柱子求情，那也是自找没趣，说不准还得被曹凯在众人面前斥责，那可就在众人面前失了颜面。
    曹福想到这里，不敢去曹凯面前为柱子求情，只得狠心把目光看向一边，装作没有看到，任凭柱子在那里撕心裂肺地喊叫。
    王掌柜年龄大些，已经被打得奄奄一息，任由众人踢来踢去，再无力挣扎叫喊。
    曹凯恶狠狠地盯着几人，看打得差不多了，弹了弹雪茄上的烟灰，对几个手下喝道：“住手。”
    听到曹凯发话，几名如狼似虎的手下停止了击打。
    柱子和大槐花控制不住自己的身子，软软瘫倒在地。瑟瑟发抖的二人躺在地上不停啜泣呻吟，已经恐惧到极点。
    曹凯命人用水把王掌柜泼醒，上前一把揪起他的头发，狰狞的面孔杵到王掌柜眼前，对他大声吼道：“你今天要是不把当时的实情给我说出来，我就活活把你打死。”
    王掌柜的脑袋早已被打得猪头一般，看不出人形，噙着满嘴血涎，含混说道：“大爷，别打了，我都交待。”
    曹凯把王掌柜的头发松开，王掌柜便不由自主地往一边栽倒。曹凯命人把他从地上架起来。
    王掌柜为了少受些皮肉之苦，只得强打起精神，把他如何在贾太平门前偶遇曹旋，又是如何报到镇公所，带人上街搜寻曹旋的下落；柱子如何在街上认出锥子，自卫队员如何带着他和柱子去包围车马大店，如何在店内激战之事，像竹筒倒豆子一般，全部说了个一清二楚。
    王掌柜拼尽全身力气说完最后一句话，脑袋一歪，又晕了过去。
    曹凯听完，心里已经有了分晓，他回过身来，瞪着眼睛对柱子和大槐花说道：“我问你俩，他说的可是真的？”
    柱子和大槐花看曹凯问向自己，赶紧挣扎着从地上坐起来，散乱的眼神瞟了曹凯一眼，便赶紧低下头去，蔫头耷脑地蹲坐在那里，点头称是。二人刚挨了一遭毒打，已经尝够了滋味，再不敢抵赖。
    曹凯冷哼一声说道：“你们这些贱骨头，跟你们好好说话不听，非得要受些皮肉之苦，才愿意说实话，这下你们都老实了吧？我这人做事恩怨分明，不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人。”
    王掌柜、柱子、大槐花，虚弱的三人怯怯地看着曹凯，不知曹凯会对他们如何发落。
    曹凯没理他们，对着几个贫民队员问道：“你们知道铁蛋埋到哪里了吗？”
    几人赶忙应道：“知道，人就是我们拉回来埋的。”
    曹凯道：“埋的时候给他准备棺材了吗？”
    几人战战兢兢地对视一眼说道：“没有！”
    曹凯骂道：“你们这些无情无义的狗东西，都是一个村里的，你们能这么狠心，人都死了，连具棺木都不愿给他准备。”
    几人不敢搭话，心里却早已暗道：“说我们无情无义，你杀了刘村长，又把柱子他们打成这样，你念过同村之谊吗？”
    曹凯扭头对二奎说道：“你带他们去村里找找，看看谁家有提前为老人预备下的寿材，不管多少钱都给我买来，然后送到乱坟岗。把铁蛋的尸体起出来后装到棺木里，再拉到他家的祖坟，重新埋葬。”
    二奎点头答应，正准备带人出门，曹凯又把他喊住，叮嘱道：“你去铁蛋家里，把他用过的棉被，衣服找几件出来，等把他起出来后给他穿上，别让他破衣烂衫的走。另外再找些香烛纸钱，等动土的时候烧烧。”
    二奎对曹凯考虑问题的周详细致深为叹服，说声：“好的，大哥。”领命而去。
    二奎带人走后，曹凯对曹福说道：“这件事里，大槐花为恶不多，锥子回来办事，多亏了她照应，功过相抵，就不处理她了，给她拿几块大洋买药，让她回去吧。然后你带人组织下村里的妇女，让他们给安排点饭食，等咱们吃完饭了，还有正事要干。”
    曹福答应一声，从兜里掏出几块大洋来，递给了大槐花。
    大槐花听说让她回去，顿觉眼前一亮，刚才还徘徊在生死边缘，没想到现在又峰回路转，有了一线生机。她立刻感觉到身上有了力量，挣扎着站立起来，只盼着能赶紧逃离这是非之地，哪还敢去接曹福递过来的大洋。
    曹福把大洋塞到她手里，说道：“还不赶紧谢谢老爷？”
    大槐花一手握着大洋，一手捂着腮帮子，哭丧着的脸上挤出一个难看的表情，嘟囔着说了几句感谢的话，勉强弯腰对曹凯鞠了一躬，便蹒跚着走了出去，也没看身后的柱子一眼，自己侥幸获得了重生，哪里还顾他的死活。果真是夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。
    张海看曹凯给二奎和曹福都安排了任务，把大槐花也放了回去，却没来搭理自己，也不说要对这二人如何处置，有心上前问问情况，又怕曹凯多疑，便没有吱声，等待着曹凯的吩咐。
    就在张海心里暗自嘀咕之际，只听曹凯说道：“海子，天快亮了，你安排两个人把他们先看起来。熬了一夜，我也困了，让卫兵给我收拾个睡觉的地方，我先睡一觉，等吃完早饭，咱们再做计较。”
    张海听完，不由一愣，原来曹凯竟然没有要走的意思，这都折腾了一夜，要抓的人也都抓来了，还要继续留下来干嘛呢？不知他葫芦里卖的什么药。
    一头雾水的张海上前说道：“大哥，咱要是现在不趁着夜色逃走，只怕天亮后会有八路军和自卫队的人过来围堵我们，那时我们可就不好脱身了。”
    曹凯说道：“我这都回老家了，怎么着也得吃顿饭再走吧？咱不急，等把事情办利索了再说。你不用担心，有我在，谁来都不好使。他们要是得到消息，想来抓我，那咱们就和他碰碰，看看是谁的拳头硬。”
    曹凯此行太过神秘，直到临行自己才知道消息，不知他到底在打什么算盘。张海一时摸不透他的心思，也不再劝，心里琢磨，要是他真敢留下来，或许八路军还有把他一举拿下的机会，自己要尽快设法把他回来的消息传递出去。
    张海命卫兵去给曹凯安排卧房，然后亲自带人把柱子和王掌柜押到了厢房。一路上张海仔细思索着对策，一旦找到机会就将这二人救下，今天曹凯已经把驻村干部和村长，都给杀害了，这里不能再死人了。
    只是现在曹凯不说，谁都不知道他会怎样处置这二人，只能等着命运对他们做出安排。
    天色大亮的时候，曹福已经安排几名妇女将饭菜做好。来到卧房，向曹凯禀报，让他定夺什么时候用餐，手下众人在何处用餐。
    曹凯从睡梦中醒来，听完曹福报告，让他安排院子里的手下轮流去各家吃饭，自己几人的饭食暂且端到他休息的房间，等二奎回来一起吃。
    曹福领命，从院子里带走一批人，分派到几户农家吃饭。
    过不多时，曹福又领着两名手下走了回来，身后还跟着一名妇女。只见他们几人双手都端着东西，小心翼翼往曹凯住的房间走来。
    进入屋里后，几人把手里的东西都放到炕上，有一盆土豆炖鸡块，一大盘子炒鸡蛋，还有一瓷盆的油炸糕。走在最后边的是个妇人，手里拿了一摞碗和一把筷子。
    曹福看他们把东西都摆放整齐，从兜里掏出一瓶草原白酒，举到曹凯面前笑着说道：“老爷，你看这是什么？劳累了一夜，多少喝点解解乏吧。”
    曹凯看了眼曹福手里的酒，打个哈欠笑道：“曹福，想得挺周到啊，从哪淘换来的？”
    曹凯嘴里和曹福说着话，眼睛却瞟向了他身后的少妇，女子看着面生，不是土生土长的本村人。虽然衣着朴素，却难掩俊俏的姿色。女子见曹凯看她，羞答答地低下了头。曹凯不知曹福带她进来是何意，等着曹福把话说明白了。
    曹福说道：“这是咱家车倌牛二给的，这小子挺有良心，前些日子结婚，家里还剩了瓶给老舅爷子准备的好酒，见老爷回来，就拿出来孝敬老爷了。”
    曹凯说道：“牛二也娶上媳妇了？这小子有出息了啊。”
    曹福抬眼看了看身侧的妇女说道：“这就是牛二媳妇，这些饭菜都是她做的，我看她的厨艺不赖，就让她跟我来见老爷。怕您嫌这些饭菜不合胃口，您要是想吃什么，就让她回去再给掂对几个菜。”
    曹凯深嗅了一下空气中饭菜的香味，脸上露出一丝喜色，对曹福打趣道：“你怎么找到牛二家去了？你知道人家娶了房漂亮媳妇，还会做饭？”
    曹福讪笑着说起了原委。
    曹福领命出去准备饭菜，想起离曹家大院比较近的牛二家，这小子原来是曹家的车倌，光棍一个，有空就去村里人们家闲聊，谁家的媳妇茶饭好，谁家的媳妇针线好，他那是门清，于是顺腿就去了他家，准备找他问问。
    曹福带人来到牛二门前，发现屋里亮着灯，门也没有顶着，他便推门走了进去。没想到牛二的破屋里竟然有个女人，二人正躺在那里嘀咕刚才发生的事呢。
    牛二见曹福带人进来，吓了一跳，以为有什么祸事临到自己头上了，二人赶紧从炕上爬起来，和曹福小心搭话。
    一番交流后，牛二这才松了一口气，原来曹福是想找个妇女给曹凯做饭。牛二为了讨好曹福，当即毛遂自荐，说自家媳妇做的饭菜不错，愿意为曹凯效劳。
    曹福这才知道牛二刚刚娶了媳妇，仔细看去，是个美貌的小妇人。牛二告诉曹福，媳妇叫赵翠娥，之前的夫家是贩牛羊的，家里光景不错，因此做的饭菜颇有几分滋味。
    赵翠娥婚后不久，前夫和公公就相继因瘟疫去世，她贪图婆家能吃口饱饭，便没有急着改嫁，以守孝的名义和婆婆在家过了三年。二人没有进项，渐渐把些家底掏腾空了，婆婆也在年后去世。几个小叔子不愿把她留在家里白吃白喝，就把她给赶了出来，她从婆家出来不久，在媒人的撮合下，改嫁了牛二。
    曹福听完牛二介绍，便命手下去人们家的鸡窝里抓来几只鸡，让赵翠娥给炖了，又让他炒了一大盘鸡蛋，炸了油糕。饭菜准备整齐，牛二把家里仅剩的一瓶草原白给贡献了出来。曹福看他殷勤备至，心里颇为受用，告诉他日后会为他在曹凯面前多多美言，有朝一日，曹凯得势回来，他们这些旧家人都会被重新启用。
    饭菜做好后，曹福怕曹凯不满意，便让赵翠娥一同过来伺候，若是曹凯还想吃些什么，让她再去给操持。
    曹凯听完曹福这一番介绍，这才仔细向面前的妇人打量过去，二十五六岁的年纪，身材匀称挺拔，五官清秀，一对柳叶弯眉，两只丹凤媚眼，嘴角还挂着两只浅浅的酒窝。曹凯忍不住多看了几眼，不由得暗中赞叹女子容貌不俗。
    赵翠娥看到曹凯在盯着他看，不胜娇羞，脸色绯红，把头埋得更低了，两只手揪着衣角，不知所措地站在那里。
    其实，赵翠娥除了害羞，更多的还是害怕，她在夜里亲眼看到曹凯凶神恶煞的一面，两句话不到头就把王村长给崩了，心里早留下了阴影。她心里暗自责怪牛二多事，把这差事揽在自家身上，生怕自己哪里做的不好，受到曹凯的责罚。
    曹凯看赵翠娥有些紧张，笑着说道：“牛二这小子艳福不浅，娶了这么俊个媳妇。你叫什么名字？这些饭菜都是你做的吗？闻着味道可是不错。”
    赵翠娥低声说道：“我叫赵翠娥，这些饭菜都是我做的，农村妇女没见过什么世面，也做不出什么好味道来，老爷勿怪。”
    曹凯依然笑眯眯地说道：“这已经很不错了，仓促之间能做出这样的饭菜，也算我有口福了。”
    赵翠娥看曹凯一副和颜悦色的样子，紧绷着的神经渐渐放松下来，说道：“老爷还想吃点什么？告诉我，我去给老爷准备。”
    曹凯说道：“已经很好了，什么都不要了。这个时候有酒有肉已是难能可贵，这也多亏了你费心费力。要是有一天我能光明正大的回来，就请你来我家给好好做上一桌，到时你可不要拒绝啊。”
    赵翠娥连忙说道：“只要老爷不嫌弃，您一句吩咐，我随叫随到。”
    曹凯心情大好，连连说着：“好，好。”
    曹凯让曹福拿出几块大洋赏给赵翠娥，让她回去和牛二好好过日子。
    赵翠娥嘴里客气着，不敢伸手去接曹旋手里的大洋，只怕这钱花着烫手。
    曹凯几次相劝，赵翠娥才硬着头皮把钱收下，连连道谢后，匆匆告辞。等走出曹家大院，赵翠娥的后背已经湿透，如释重负地吐出一口长气。
    赵翠娥紧攥着手里的大洋，一路上心里想着，曹凯也并不总是令人害怕的凶狠模样，刚才虽然有些上位者的威严，却也挺和善，遇事还能为别人着想，对穷苦人也挺大方。俗话说一个巴掌拍不响，他之所以在村里杀人，肯定是别人也有对不住他的地方。
    赵翠娥胡乱猜测着，回到了家里。
    曹凯看着赵翠娥离开时婀娜的背影，心头荡起一阵涟漪。
    曹凯一直看着赵翠娥从视线里消失，这才喊来两个卫兵，命一人前去寻找二奎，看他那边干到了什么程度。命另一人去喊张海一起吃饭。
    曹凯话音未落，就听得院子里传来二奎说话的声音，看来人已经回来了。
    就见二奎三步并作两步走进屋里，抹一把额头的汗水，对曹凯说道：“大哥，那些丧葬用品已经都按你的吩咐准备好了，咱的人盯着贫民队的人正在乱坟岗往出挖铁蛋的尸体呢。”
    曹凯说道：“好，那咱们赶紧吃饭，等吃完饭后，去给铁蛋重新下葬。”
    张海也走了进来，和二奎询问了几句外边的情况，几人便坐下一起吃饭。
    饭后，曹凯命人把柱子和王掌柜带来，要带着他们一共前往铁蛋坟前。
    曹凯带人来到乱坟岗的时候，铁蛋的尸体已经起了出来。此时正值夏天，铁蛋的内脏已经腐烂，七窍里不时往外渗着体液，皮肤上遍布尸斑，有的地方也开始腐烂，整个坟头散发着令人窒息的恶臭。
    起坟的几人都紧皱眉头，用衣服捂着口鼻，即便如此，有的人依然忍耐不住这直窜天灵盖的味道，跑到一边，蹲在地上大口地呕吐起来。
    曹凯掏出一块手帕，捂住鼻子，上前看了看铁蛋的尸身。头部已经肿胀如鼓，看不出本来面目，身上多处中弹，裸露在外的皮肤上布满尸斑，伤口处隐隐还有尸虫在爬动，模样甚是骇人。
    曹凯强忍着胃里的翻江倒海，把目光挪向一边，命人把二奎找来的衣服给他穿上。
    铁蛋尸身腐烂，发软，衣服根本穿不上去，众人多次尝试未果，最后只好作罢。
    曹凯命人把棉被和衣服给他铺到棺材底下，然后让人把尸体抬进棺木。
    这时只见一个白发苍苍的老妇人，跌坐在地上，扯着沙哑的喉咙，长一声短一声地干嚎着。她正是铁蛋的老娘，自从得知铁蛋的死讯后，便整日以泪洗面，现在早已哭干了眼泪。
    老人要挣扎着爬到前边去见儿子最后一面，曹福硬把她拉下，怕她看到儿子的惨状后，会更加痛不欲生，也会为她日后的生活带来阴影。
    曹凯上前安慰了铁蛋娘几句，告诉她自己会处理好铁蛋的后事，她不用再为此事操心。曹凯说完，安排人把铁蛋娘送回了家里。
    随后，曹凯命人把棺木抬到铁蛋家的祖坟，安排人手，给铁蛋重新打墓。