“就这么想去？”
    秋庭桉看着刚刚下朝回来的季祈永，有些失笑。
    那表情，分明是害怕自己不同意。
    但又着急去……
    “啊……”季祈永被戳破小心思，扒拉着碗里的米饭，心里盘算着怎么跟秋庭桉说。
    手指被筷子轻轻敲了一下，“嘶……师父……”
    “也没很想去，就是觉得师父以前曾经教导我要以百姓为根基……”
    秋庭桉就这样听着，不说话。
    倒是让季祈永压力越来越大。
    “就是……就是……”季祈永吭哧吭哧着，憋了半天，才出声道。
    秋庭桉看他这样，也不逗他了，笑了笑。
    “去吧，但现如今疫病的情况还未梳理清楚，若是有任何自己应付不了的事情，不要逞强，记住了吗？”
    听话永远听半句，季祈永满脑子都是秋庭桉说的——去吧。
    后半句，不要逞强，又没听见……
    还很是欣喜的抱上秋庭桉的胳膊，凑上去亲了一口。
    “谢谢师父，您最好了！”
    ……
    第二日——
    毕竟此次不是皇家公开出面，季祈永和季辛算“微服私访”，但因为上次的事情，两个人见面还是有些尴尬。
    季辛先到，见他来了，起身便要去另一辆马车。
    季祈永却不放过机会，追了上去，“阿姊，咱们一道儿去吧！”
    “咱们两个分开走，难免会让太医们误会皇室不合，还是两人一道儿的好。”
    季辛有些不解，微微蹙眉，“太子不介意？毕竟……”
    她还是不想欠人情太多，更何况还是要皇权的对家。
    “介意，但皇室颜面，难道不比个人恩怨更重要吗？”
    季祈永笑着说道，伸手做出一个“请”的手势。
    “太子出去一年，还真让本宫刮目相看。”
    谈不上讽刺，但语气也绝不是夸奖。
    季祈永礼貌的笑了笑，没有答话。
    马车内……
    季辛侧身看过来，季祈永低垂着视线，靠在车厢边上的位置闭目养神。
    季辛收回视线，闭上了眼帘。
    良久——
    “我欠叔父一条命，他打下的江山，本宫一定会为他守住，所以这皇权，本宫不得不争。”
    季辛缓缓睁开眼，看向季祈永，却是突然说了这么一句话。
    “阿姊觉得我没本事做皇帝？”
    季祈永依旧云淡风轻的笑着，一点没有因为季辛的话，而有半分惊讶之情。
    “一年之前的你，确实如此。”
    季辛说得很直白，但她说的也是事实。
    一年之前的季祈永，连杀人都不敢，天天只知道围着秋庭桉转，遇到陷害之事，消极悲观。
    唯唯诺诺，完全是一副懦弱的模样……
    “阿姊是在为我高兴？”
    季祈永却突然反问了一句看似与之前话题毫不相关的话。
    “是，本宫是为你高兴。”
    季辛敛回心思，看向季祈永，认真的说道。
    真正的强者不会因为对手软弱而觉得开心。
    反而会因为对手的强大，而兴趣更浓。
    马车停下——
    季祈永起身，笑了一下，“合则为国为民，分则争权护己，如何——”
    季辛也笑了，“本宫很期待——”
    “把这个戴上吧。”
    季辛拉住季祈永，拿出一个呈长形，白色主体，大部分平整，两侧配有柔软的耳带，像两个小尾巴一样自然垂落。
    “什么？”
    “此番不知可否传染，面纱终究防范性差，此物可比面纱更好防尘，也可隔开距离，减少传播的可能性。”
    季辛说着，演示了一番该如何佩戴。
    随后示意侍卫将剩下的那些，都分发下去……
    到了村门口，面前之景，比之奏折多描写更加萧条不堪。
    整个村落已被瘟疫的阴霾重重笼罩。
    屋舍大多门窗紧闭，墙壁上爬满了枯萎的藤蔓，街道上空无一人，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在四处翻找。
    偶尔能看到几具尚未掩埋的尸体，他们的皮肤上布满了紫红色的斑点，犹如恶魔留下的印记。
    有的尸体面部肿胀，双眼圆睁，眼球中布满血丝。
    还有的七窍流血，干涸的血迹在嘴角、鼻孔周围结成了暗红色的痂。
    风呼啸而过，带来的不是希望，而是绝望的呜咽，整个村落都在瘟疫的侵蚀下苟延残喘。
    空气中都弥漫着死亡的气息，令人作呕。