顾芩澜的目光宛如璀璨的星河，闪烁着深邃而神秘的幽光，仿佛只需一眼便能洞察人心深处的秘密，让郑奉晖陷入了一种难以言喻的沉默。
    顾芩澜并未打算给郑奉晖任何开口的机会，反而轻抬她那如同嫩葱般修长、洁白如玉的手指，轻轻捏住了郑奉晖的下巴，字字铿锵有力地道：“你解释清楚，小海螺为何买毒蛇，试图借你之手加害于我？”
    郑奉晖的眼睛瞪得圆圆，眼中满是惊愕之色，置信地看着顾芩澜。
    而顾芩澜只是淡然一笑，语气轻柔却充满了锐意，继续追问：
    “他因自己的过错受到杖责，咎由自取？他受刑之后，你作为他的主人，为何未曾关心过他？也未曾为他请医问药？”
    顾芩澜的每一句话都如同锋利的刀刃，直刺郑奉晖的心房，他感到一股寒意从脊梁骨上升起，仿佛被一桶冰水浇了个透心凉。
    自从小海螺遭受杖刑的那一天起，郑奉晖便一直在郑奉昀的院子里忙碌，却未曾踏足探望过小海螺。
    他以为总有人会去照料小海螺的，却忘记了，那些身份低微的仆人，若非得到主人的首肯，又有谁会真正关心他们的死活？
    再说……
    区区二十板，在许多人眼中不过是小事一桩。
    就像郑管家曾受过五十大板，不也依旧活着，只是需要好好休养罢了！
    郑奉晖的脑海中突然“嗡”的一声，一片空白。
    他刚刚目睹了小海螺惨死的画面，却忘记了，如果他能多关心一下小海螺，或许这一切都不会发生……
    郑奉晖的鼻尖微微发酸，双手紧握成拳，宛如一只受伤的小野兽，身体不自觉地颤抖着。
    顾芩澜见状，轻轻地放开了郑奉晖的下巴，转身回到自己的座位上，依旧平静却充满力量地说：
    “那么，你还想让我解释什么？难道你需要我为你的仆人付出生命的代价？”
    郑奉晖双腿一软无力地跌坐在地上，低下头，缓缓闭上眼睛，泪水沿着他的脸颊悄然滑落。
    过了许久，郑奉晖抬起头，艰难地站起身，跪在了地上，沉声道：
    “我错了，我不该因自己的疏忽，反而将小海螺的死归咎于您，对不起。”
    话音刚落，郑奉晖便向顾芩澜深深地磕了一个头。
    顾芩澜望着眼前即便跪在地上，脊背依旧挺拔如松的少年，眼中闪过一丝柔和。
    一个真正的男子汉，能屈能伸，敢于承认错误，这种气度，是许多成年人所难以企及的。
    她不禁暗自思忖，这块纯净的璞玉，为何在前世会迷失于赌博之中，毁掉了自己的一生。
    郑奉昀在一旁看着自家大哥诚恳地道歉，心中也松了一口气。
    刚刚顾芩澜的威信实在太过强大，让他几乎忘记了呼吸！
    于是，郑奉昀急忙开口为顾芩澜辩护：
    “母亲，您就原谅大哥吧，他本就是重情重义，小海螺的死让他悲痛欲绝，以至于情绪失控……”
    郑奉昀的话还未说完，郑奉晖便突然打断了他，再次开口，语气坚定地说：
    “我承认小海螺受杖责并非无辜，也承认作为他的主人，我未能给予他足够的关怀，导致他因伤势过重而亡！但是母亲……”
    说到这里，郑奉晖猛地抬起头，目光炯炯地直视着顾芩澜，毫无畏惧地继续道：
    “关于您说他故意买毒蛇试图加害您的说法，我无法苟同。”
    在承认错误之后，本应就此翻过这一页，然而大哥却执意在此纠缠那些无关紧要的细节，真是让人捏把冷汗。
    “哈哈，母亲，大哥他并非那个意思，大哥……”
    郑奉昀急切地朝郑奉晖连番示意，同时还向顾芩澜赔着笑脸，试图以轻松的语气混过去。
    然而，无论是奉晖还是顾芩澜，似乎都对郑奉昀的暗示视而不见，置若罔闻。
    郑奉晖虽眼中泛红，却依旧语气坚定：
    “我承认，那蛇确实是我和小海螺一同所为，但绝对无毒。”
    “我发誓，我仅仅是想唬你一下，为萧姑娘出一口恶气，绝无加害之意。”
    “小海螺，他是我从小一起长大的心腹，我对他的为人深信不疑，他绝不会背叛我。”
    “因此，那毒蛇事件，无论母亲您是否相信，确实只是一场意外。”
    郑奉昀听到大哥的解释，只能无奈地按着额头，重新跌回到椅子上，心中叹息：完了，大哥这下麻烦大了！
    顾芩澜此时正轻抚着茶盏的盖子，不紧不慢地问道：
    “你真的认为他无辜吗？”
    “我向您保证！所以请母亲为他洗清冤屈！”郑奉晖挺直了身子，诚恳地说。
    “奉晖，你聪明伶俐，心地善良，又重情重义，这是你的优点，但……”
    “砰”的一声，顾芩澜将茶盖扣在茶盏上，抬起眼帘，目光锐利地扫过郑奉晖，继续说道：
    “正因为你过于聪明，反而聪明反被聪明误；而你的善良和重情，也容易让你被他人所蒙蔽。”
    “你说你想要证据，我给你！卧蚕……”
    卧蚕立刻应声而出，转眼间便带了一名老者进来，重重地把他推倒在地。
    郑奉晖见到那老者，眼眸瞪得老大，惊呼道：
    “原来是你？”
    顾芩澜端坐在椅子上，扫过颤抖不已的老者，又转向震惊的郑奉晖，轻笑道：
    “奉晖应该认识这位老者吧？”
    郑奉晖当然认识这位老者，正是那天将毒蛇卖给他的人。
    如果不是这个老者卖毒蛇，郑奉昀就不会差点丧命，小海螺也不会因此受到惩罚，最终重伤不治。
    郑奉晖瞪着老者，愤怒地向他踢了一脚，边踢边怒斥：
    “好你个老家伙，竟敢如此心狠手辣！卖毒蛇给我！如今害人性命，你罪责难逃！”
    那老者抱着头，趴在地上，边求饶边辩解，声音因恐惧而颤抖不已：
    “公子，公子别打了，小老儿也是奉命行事啊，那毒蛇不是小老儿主动卖给您的啊……”
    老者吓得连连磕头，一脸惊恐地说：
    “小公子，小公子饶命啊！小老儿只是听命行事，是，是您身边的人指使小老儿这么做的啊！小老儿冤枉啊！”
    郑奉晖愣在原地，眼中闪过一丝难以置信的光芒，他紧紧地盯着那位老者，声音略显颤抖地问道：
    “你……你方才所言，可否当真？”