御书房内,气氛凝重得仿佛凝固了一般。向丁揉着眉心,疲惫地靠在龙椅上。胡富商的所作所为,无疑是在挑战他的底线,挑战着这个国家的底线。
“皇上,臣妾认为,或许可以尝试与邻国交涉,揭露胡富商的阴谋,寻求他们的合作。”丁瑶的声音在寂静的大殿中响起,如同一缕清风,吹散了笼罩在众人心头的阴霾。
“与邻国交涉?”向丁眼前一亮,这的确是一条路子。
“可是,那些邻国与胡富商关系匪浅,未必肯与我们合作啊。”户部尚书担忧地说。
“事在人为,总要试一试才知道。”丁瑶坚定地说,“皇上可以派使臣前往,晓之以理,动之以情,相信他们会做出明智的选择。”
向丁点了点头,心中燃起了一丝希望。他立刻召集使臣,准备前往邻国交涉。然而,事情的发展却远远超出了他们的预料。邻国不仅拒绝合作,反而对使臣冷嘲热讽,态度十分强硬。
“看来,胡富商已经与他们达成了某种协议,想要孤立我们!”向丁得知此事后,脸色阴沉得可怕。
“皇上,现在该怎么办?”大臣们都慌了神,他们从未遇到过如此棘手的情况。
“皇上,您不要灰心,邪不压正,我相信,正义终将战胜邪恶!”丁瑶握着向丁的手,坚定地说。
向丁看着丁瑶,心中涌起一股暖流。是啊,他不能放弃,为了这个国家,为了百姓,他必须战斗到底!
然而,就在这时,一个消息如同晴天霹雳,让向丁和丁瑶的心瞬间跌入谷底。胡富商,竟然公开向向丁宣战了……
御书房内,向丁的手紧紧攥着邻国使臣送来的信笺,骨节泛白。信上寥寥数语,却字字诛心,充满了轻蔑与挑衅。胡富商,这个曾经在他面前卑躬屈膝的商人,如今竟然敢公然向他宣战,声称要让国家经济崩溃!
“皇上,胡富商此举狂妄至极,其心可诛!”马税官义愤填膺,胡富商的行为不仅是对皇权的挑战,更是对国家和百姓的背叛。这些年来,他兢兢业业,守护着国家的税收,决不允许任何人将其摧毁。
“皇上,微臣愿带兵剿灭叛贼!”禁军统领单膝跪地,眼中满是杀气。
向丁深吸一口气,将怒火压抑下去,胡富商选择在这个时候发难,显然是有备而来,他绝不能自乱阵脚。“传令下去,封锁所有与胡富商有关的商铺、作坊,严查出入城池的货物,绝不能让他有任何可乘之机!”
“遵旨!”马税官领命而去,他知道,一场没有硝烟的战争已经打响。他快马加鞭赶往税务衙门,他要确保国家的每一笔税收都能安全入库,绝不能让胡富商的阴谋得逞。
各个城门,税务官兵严阵以待,仔细检查着进出的每一辆马车,每一艘货船。市场上,孙市令和他的手下加强了巡逻,严厉打击囤积居奇、哄抬物价的行为。一时间,整个国家都笼罩在一片紧张的气氛之中。
然而,胡富商的能力超乎所有人的想象。他暗中操控着市场,散布谣言,制造恐慌,原本繁华的街市变得冷冷清清,百姓们人心惶惶,纷纷关门闭户,生怕受到牵连。
“掌柜的,我们真的要关门吗?这可是我们几代人辛苦经营的店铺啊!”赵掌柜的店里,伙计们忧心忡忡地问道。
赵掌柜望着空荡荡的店铺,心中五味杂陈,他知道,如果再这样下去,不用胡富商动手,他们自己就先撑不下去了。他无力地挥挥手,“关门吧……”
赵掌柜颓然地坐在柜台后,望着空无一人的街道,长叹一声。难道真的要就此放弃,将祖辈辛苦经营的店铺拱手让人吗?他心中充满了不甘,却又无计可施。这时,一个衣衫褴褛的妇人抱着一个包袱走了进来,怯生生地问道:“掌柜的,收不收布匹?家里实在揭不开锅了,只能把压箱底的东西拿出来卖。”
赵掌柜看着妇人手中的粗布,心中一动。如今城中富商囤积货物,物价飞涨,百姓们连饭都吃不饱,哪里还有闲钱买绫罗绸缎?但这粗布结实耐用,价格低廉,或许能打开销路。他立刻起身,接过妇人手中的布匹,仔细查看了一番,点头道:“收!这样的布我全要了,价格也公道,你放心!”
妇人喜出望外,连忙将包袱打开,里面是满满一包袱的粗布。赵掌柜当即付了钱,并向妇人保证,只要她还有布匹,都可以送到店里来卖。消息不胫而走,越来越多生活困难的百姓带着家中积存的粗布、麻布来到赵掌柜的店里,店铺很快便热闹起来。赵掌柜将这些布匹低价出售,帮助了许多生活困难的百姓,也为萧条的市场带来了一丝生机。
然而,就在赵掌柜的店铺重新开张不久,市场上却发生了一件大事。孙市令在巡视市场时,发现一伙人正在囤积粮食,哄抬物价,便上前阻止。谁知这伙人竟是胡富商的爪牙,他们不仅拒不服从管理,还对孙市令大打出手。孙市令寡不敌众,身受重伤,倒在了血泊之中。
消息传到皇宫,向丁的脸色阴沉得可怕。他猛地站起身,将手中的茶杯狠狠地摔在地上,怒吼道:“胡富商,你欺人太甚!”
钱秀才面色凝重,他深知局势的危急。胡富商勾结地方豪强,控制了大部分的粮食物资,其势力盘根错节,宛如毒瘤一般在帝国的肌体上蔓延。若放任其发展,后果不堪设想。
“陛下,臣有一计,可直接打击胡富商的联盟核心,但此计凶险万分,稍有不慎,便会……”钱秀才欲言又止,他知道这个计划的风险,更知道向丁仁义的性格。
“但说无妨。”向丁语气平静,但握紧的双拳显示出他内心的不平静。
钱秀才深吸一口气,说道:“胡富商联盟的核心在于资金链,他们通过操控市场,囤积居奇,赚取暴利。臣建议,秘密调集国库资金,暗中收购市场上的粮食,同时放出消息,制造粮价即将暴跌的假象……”
“此计甚妙!”丁瑶眼前一亮,她明白钱秀才的用意,“一旦胡富商联盟相信粮价即将暴跌,必然会抛售手中的粮食,届时,我们便可趁机低价收购,彻底击溃他们的资金链!”
“可是,这样做风险极大。”马税官担忧地说道,“一旦消息泄露,或者操作不当,国库资金将会遭受巨大损失,甚至会动摇国本!”
“除此之外,别无他法。”钱秀才语气坚定,“陛下,如今已是悬崖边缘,唯有背水一战,方可绝处逢生!”
向丁没有说话,他走到窗前,望着远方,心中充满了挣扎。他知道,钱秀才的计划是一场豪赌,赌赢了,便可彻底解决危机,赌输了,后果不堪设想。
一边是国家的利益,百姓的安危,一边是巨大的风险,未知的未来,向丁该如何抉择?
“陛下……”丁瑶走到向丁身边,轻轻握住他的手,眼神中充满了坚定,“我相信你,无论你做出怎样的决定,我都支持你。”
向丁转头看着丁瑶,眼神逐渐变得坚定。他深吸一口气,似乎做出了什么决定,转身对身后的侍卫说道:“传令,秘密召见李御史……”