周诚去村里走一圈，空气中除了燥热还飘着烤蝗虫的味道。
    只见家家院里、村子里的空地上都铺着席子，席子上晒着厚厚的蝗虫。
    密密麻麻，数量太多有点瘆人。
    周诚撇开视线。
    他矫情，不到山穷水尽那一天，除了蜂蛹实在吃不下这些个虫子。
    家里网到的蝗虫他打算过阵子送人。
    大面积的蝗虫被捕捉的差不多，但还是有不少漏网之鱼，村里的鸡鸭鹅吃了圆滚滚。
    最近村中的妇人又开始热衷起孵化鸡仔鸭仔。
    一些人家喂的狗自食其力，自己在田间地头和林子里逮虫子吃。
    照西县新上任的县令还算给力，执行彭敬的命令，鼓励百姓无论用何种方式一定要奋力抗击蝗灾。
    本是凄风苦雨的旱灾蝗灾，首次让照西县的百姓们乐开了花。
    人人脸上都洋溢着笑容，不知道的还以为是不是被天上掉下来的馅饼砸中了脑袋，乐疯了。
    全都摩拳擦掌等着下一波蝗虫的到来。
    总之有多少吃多少。
    周诚觉得挺好，这样以后闹蝗灾大家就不会坐以待毙，甚至连踩死一只都认为会触怒上天。
    能把蝗虫吃到绝种是最好不过的。
    周诚美滋滋地想，让大家再抓一波天气凉快点就得发动大家挖深河道筑起堤坝，为后年的水患做准备。
    不说种粮食，起码家园不能被大水给冲跑。
    周诚抹了把脸，庆幸自己穿越到的是北地，四面均是物产丰富的大山。
    一年有半年时间在猫冬，即便是干旱冬日也会下雪，只要储存够粮食和半年的饮用水，完全可以躺平。
    若是穿越到平原地带，有这么多灾害，不累死也得去逃荒。
    三年的辛苦没有白费。
    按照他刚来时所看到的书中的描述，若非他做这些事，这时候十里八村的人都已经往南方逃荒去了。
    至少目前整个照西县和附近两个县的百姓，除了有钱人家迁到富饶的城镇，其余的普通百姓没有一个逃荒的。
    周诚很有成就感。
    但这样的满足感并未维持多久。
    照西县涌入了大量从北狄逃过来的牧民。
    蝗灾是从北狄人的大草原蔓延过来，草原被蝗虫啃噬只剩黄土，牲畜大量死亡，无以为生的牧民便往邻国逃。
    北狄人血脉里带着彪悍野蛮的基因，跟普通流民不同，所到之处烧杀抢掠，与土匪无异。
    更甚至还将边境上手无寸铁的百姓卖给北狄贵族做奴隶。
    “大郎，若是北狄人来到咱们这儿可如何是好。”
    里正忧心忡忡，眉心的竖纹能夹死蚊子。
    周诚眼神冰冷：“朝廷自身难保，我们只能自救，唯有团结起来才能守护家园，来一个杀一个，来一双杀一双。”
    当今天下大乱，多地发生农民起义，像杜武这样的枭雄不止一人。
    周诚两辈子都没大志向，主要是智商不够，只有做普通人的份。
    穿越过来脑子没变，乱世出枭雄这句话用不到他身上，搞不好就成了炮灰狗熊。
    做了这么多只有两个愿望，一是百姓衣食无忧，二是有片瓦遮身不需承受逃荒家破人亡之苦。
    他不杀人，许氏周信等人虽不是他直接杀的，但他们的死有他在背后推动。
    无论是异族人还是本朝流民，若要侵犯他好不容易建立起来的家园，他不介意做个刽子手。
    里正哑然地看着他。
    杀人，对一个本分活着的农民来讲，他连想都没想过。
    周诚神情严肃：“叔，难不成因为北狄人跑过来你就想让几个村子的百姓都去南边逃荒？”
    里正下意识摇头：“不想。”
    做了这么多准备，有吃有喝还逃荒，想想都不甘心。
    “好，那从今日起必须三餐吃饱，除了老弱妇孺，所有人都要习武守卫家园。”
    只有吃饱了才有力气跟人北狄人对抗。
    时间仓促，学点技巧性的招数也能增加活下来的概率。
    里正被周诚肃穆的神色震住，呆呆地看着他：“谁教咱们习武。”
    周诚：“我和我媳妇。”
    天下大乱，除了管好自己和家人，实在无能为力。
    北狄流民是会往南下还是往大营子沟来无人知晓，只能提前预防守护好自己居住的这一片净土。
    周诚只管出主意，里正负责下命令召集人手。
    一时间村民们又从抓蝗虫的热情中转到保卫家园的激情中来。
    李芙蕖跟她师父学的主要是箭术，打斗方式简单粗暴但非常实用。
    但有个弱点，那就是靠力量取胜，对方若是个力大无穷的汉子，这方法就不大管用，两下就能被对方干翻。
    周诚将自己前世学的一些智取的招数，教给她和李大壮以及黄家兄弟。
    再由他们去别的村教给村民们。
    如今是抱团取暖，只有学的人越多，打败敌人的胜算就更大。
    这两三年在周诚的带动下村与村之间的人都非常团结，不管如何内斗跟外村有矛盾时便会一致对外。
    对于嚣张闯入残害同胞的异族流民决不姑息。
    银盘似的明月高悬，阿木尔骑着马风尘仆仆的来到大营子沟。
    被十几只狗死命追着狂奔到周诚家外。
    “周诚，李芙蕖。”
    动静太大，三家人都醒了。
    李芙蕖听到阿木尔的声音迟疑了一下开门出来，往她身后看了看，出声让狂吠不止的狗安静下来。
    “阿木尔，你一个人来的？”
    阿木尔也是北狄人，李芙蕖眼神带着一丝防备，提防她跟那些北狄流民一伙儿，在村里杀人抢粮食。
    阿木尔跳下马，呼吸不稳地说：“李芙蕖，有两个部落的男人要来照西县抢粮食，我来的路上还遇到另一批人，你们要多当心。”
    阿木尔跟周诚换了粮食，原想找个土壤肥沃的地方，待春暖花开后便种下，再也不做逐水草而居的牧民。
    然而人算不如天算，人生没有想象中那么顺利。
    她第二次跟周诚做完交易回到草原，弟弟妹妹已经被人杀害，家中所有牲畜和财物消失无踪。
    她用了三个月时间找到杀害弟妹的凶手，手刃仇人后独自一人在草原上流浪。
    没了亲人万念俱灰，活的如同行尸走肉。
    路过一个部落无意中听到部落里的人要去照西县抢夺粮食，并抢些两脚羊回来做奴隶和储备粮。
    她突然想到周诚和李芙蕖。
    别人的死活与她无关，但这两人对她有救命之恩，她不想他们死。
    阿木尔立即策马去大营子沟通风报信。
    李芙蕖有了心理准备还是忍不住一惊。
    她去过庸国，一个部落的大概有两三百人左右，比这边一个村子的人还多。
    两个部落的成年男人，起码有一两百人。
    这些彪悍的异族人，三四个村民未必能打倒一个。
    一次来这么多人，若是一个村一个村的杀，那真的只有死路一条。
    李芙蕖的心沉到了谷底。
    晚几步出来的周诚听到阿木尔的话心也沉了下去。
    “阿木尔，多谢你大老远跑过来告诉我们这些，还没吃饭吧，快进来。”
    周诚想跟她再打听些消息。
    阿木尔骑了一天的马，就吃了点肉干，这会儿确实是饿了，周诚不怀疑她有不良居心，她暗暗松了口气。
    毕竟他们北狄人跟大亓朝的百姓虽然有通商往来，实际上两国军队年年都会交战，算是敌人。
    尤其是当下北狄人在照西县滥杀无辜。
    她出于好心想报答周诚和李芙蕖的救命之恩，但他们信不信她，她心里没底。
    陈芸娘和李芙蕖去灶房给阿木尔做吃的，周诚跟阿木尔坐在八仙桌前跟她打听庸国的情况，以及北狄流民大概到哪个村子。
    阿木尔据实以告：“照西县虽然遭了旱灾和蝗灾，但跟满目疮痍的庸国比强了太多。”
    除了地里没有庄稼，田地河床干涸外，所见百姓脸上没有丝毫凄苦之色。
    不难猜出百姓做足了准备，起码比起忍饥挨饿的北狄人过的好。
    不然早就拖家带口逃荒去了。
    周诚心想，无论如何也不是北狄人过境杀人抢夺的借口。
    “谁活着都不容易，但也不能作为杀人抢夺粮食财物的借口。”
    阿木尔沉默，想到了自己的家人。
    杀她的弟弟妹妹不是别人，正是在她家的下人。
    觊觎她家的财产，趁她出远门伙同外人杀了她的弟妹，变卖她家所有财物。
    阿木尔厌恶滥杀无辜的人，但那些施暴者毕竟是她同族的人。
    她不想周诚和李芙蕖有事，可也不会去杀跟她无冤无仇的同族人。
    “周诚，你们还是去南方吧，等天下太平了再回来。”
    周诚点头：“好，我会考虑的，阿木尔，多谢了。”
    阿木尔吃了两碗粉，又叮嘱了几句便连夜走了。
    周诚负手站在大门口，抬头望着满天星斗。
    李芙蕖伸手握住周诚的手，幽幽开口：“相公，与其坐以待毙不如主动出击。”
    周诚怕死，可他也不想脑袋上随时悬着一个大石头。
    确实，只有主动出击才能将主控权掌握在自己手里。
    周诚侧头看她：“我正有此意。”
    北狄草原到大营子沟有一百多里，据阿木尔所说，北狄人已经洗劫了四个村子，用不了多久便会到永丰镇。
    永丰镇的隔壁就是陈家集。