萧轩推门而入，他清了清嗓子，目光扫过两人，笑着问道：“……完事了？”
    段长平点头。
    “嗯。”
    萧轩半开玩笑地说道：“在皇宫里与宫中厮混，可不是一般人敢做的事啊！多少人因此变了命运。”
    段长平淡淡一笑。
    “命运早已改变，又何妨多添一笔。”
    萧轩哈哈一笑。
    “行了，走吧，百里衍和他的家人还在外头等着。”
    “是。”
    众人出了房间，萧轩刻意放缓了脚步，敲了敲一扇门，却只是唇微微动了动，并未发出声音。
    显然，他是在用传音术交代什么。
    片刻后，门开了，三道身影走了出来。
    百里衍快步走向萧轩和段长平，而谷瑛则牵着百里灵走向苏瑾那边。
    在沉默的气氛中，百里灵忽然开口问道：“爹爹，下次什么时候能再见到你？”
    百里衍微微一怔，下意识地瞥了萧轩一眼，心中却十分清楚，这次团聚不过是一次难得的特例。
    “很快。”
    他只能如此回答。
    然而年幼的百里灵并不懂这话中隐藏的沉重，她只将“很快”理解成了短暂的等待，笑容瞬间绽放得如花般灿烂。
    “下次我要吹葫芦丝给你听哦！妈妈和老师都夸我吹得好！”
    那是一种清脆悠扬的竹制乐器。
    百里衍勉强挤出一抹微笑，点了点头。
    “好啊，我很期待，记得多练习……”
    说到这，他忽然顿住了。
    该怎么说呢？
    告诉她“我们很快会再见，好好练习”？
    那不过是善意的谎言罢了。
    还是坦白地告诉她“可能再也见不到了”？
    但那未免太过残忍。
    百里衍无声叹息，将那些未出口的言语硬生生吞了回去，最后只能轻声说道：“下次见。”
    “嗯！爹爹！”
    百里灵笑着点点头，欢快地转身，步伐轻盈而快乐。
    与之形成对比的，是默默无言、神色黯然的谷瑛。
    百里衍站在原地，目送她们的身影渐行渐远，直至彻底隐没在尽头，只余下淡淡的影子也随之消失。
    “走吧。”
    萧轩上前，轻轻拍了拍他的肩膀。
    “是，盟主。”
    百里衍恭敬地拱手行礼。
    “多谢您给了我这次机会。”
    萧轩摇了摇头，语气淡然。
    “谢我就不必了，你该去谢长平，若不是他，我不会特意安排这种事情。”
    百里衍听罢，立刻转身向段长平深深一礼。
    “谢谢你，段兄。”
    段长平却只是微微一笑。
    “我只是履行承诺罢了。”
    他看了百里衍一眼，语气中多了几分凝重。
    “尽全力吧，为了找回你的家人，也为了彻底铲除魔教。”
    百里衍的眼神变得坚定，重重地点了点头。
    “我会不惜一切代价。”
    他的语气平静。
    “只要能和我的妻女团圆。”
    次日
    段长平如约去见南宫燕。
    “你出差的事顺利解决了吗？”
    他开口问道。
    南宫燕挑眉，语气中透着几分戏谑。
    “要是不顺利，我还回得来吗？”
    段长平轻笑。
    “确实，是我问了个蠢问题。”
    两人言谈间气氛轻松了起来，南宫燕笑着换了话题。
    “最近在读什么书？”
    “佛教相关的书，主要是古宗教和哲学方面的内容。”
    南宫燕眼神微亮，颇感兴趣地说道：“你也开始关注这些冷门领域了？”
    “了胜于无吧。”
    她似乎并未注意到段长平的敷衍，自顾自地继续说道：“中华引进的外来文化里，佛教是最成功的一个，可你知道吗？佛教在古印度却没能扎根，这难道不有趣吗？”
    段长平摇头。
    “抱歉，对这个还真不感兴趣。”
    “那如果我说，武学中的‘气’有可能是古印度的产物，并随佛教传入中原呢？”
    段长平顿时来了兴趣。
    “这个说法倒是挺新奇。”
    南宫燕忍俊不禁。
    “你对历史没兴趣，却对武学史情有独钟，果然是武林人的骨子里改不了。”
    段长平见她如此调侃，忍不住跟着笑了。
    他看着南宫燕，这才发现她虽置身“科学”的世界，接触过魔教那座知识宝库，却依然保有自己作为学者的初心和好奇。
    “还好。”
    他心中感慨。
    “南宫燕还是那个南宫燕。”
    一丝感动涌上心头，他不禁说道：“能认识你，真是我的幸运。”
    “现在才明白？”
    南宫燕轻哼，话虽如此，脸上却掩不住一抹浅笑。
    她说了许多，从有用的到有趣的，甚至还有些全然无关紧要的琐事。
    不知不觉，天色渐暗，体力透支的南宫燕靠在椅上昏昏欲睡。
    段长平见状，将她轻轻抱起。
    她的身体纤细修长，介于少女与成熟女子之间。
    “呵呵……”
    怀里的她似乎察觉到了什么，嘴角微微扬起，半梦半醒间露出安心的神色。
    段长平看着她，脑海中浮现出她曾经的那句话。
    “等我长到你的锁骨，就把我当女人看待。”
    “今年结束前应该就能达到锁骨了。”
    他低声自语，将她小心地放在书阁的卧榻上，看着她带着微笑入睡，转身离开。
    ......
    与苏瑾会面并不困难。
    作为东厂的一员，她与段长平之间早有交情，而东厂方面也有意拉拢段长平，这让接触变得顺理成章。
    但这次开口提起此事的人，却是苏清婉。
    “你要见苏瑾？”
    她眯起眼，声音中透着几分探究。
    段长平点头。
    “没错，就是那个和在奉天同行的东厂探子。”
    “私人交情？”
    苏清婉淡淡一笑，眼神犀利如刀。
    她自幼在皇宫长大，作为情报专家的敏锐让她一眼看透了段长平与苏瑾间的微妙关系。
    “我无意干涉你的私生活，但最好避免卷入宫中的事务。”
    她语气平静，却带着几分警告的意味。
    段长平闻言淡淡的问道：“这是警告？”
    “是忠告。”
    苏清婉走近一步，冷冷道：“如果你必须与东厂的人做交易，在决断之前，请记住一句话。”
    “什么话？”
    “那真的是你想要的东西吗？”
    段长平微微皱眉，心中暗暗权衡利弊。
    过了一会儿，他缓缓点头。
    “是的，苏小姐。”