“水、食材、药水、消耗品……”
    凌墨站在旅馆房间里，一边核对行李一边自言自语。看着整齐摆放的物品，他满意地点了点头。
    莉米娜和艾兰妮已经去学院上课了。
    这段时间，两人在魔法技术上的进步令人惊叹。就像干涸的海绵遇到了甘霖，她们对魔法的领悟与日俱增。
    过去她们凭直觉施法，就像不会乘法口诀却要计算四位数乘法一样困难。最典型的例子就是莉米娜 - 她明明连基础的水系和风系魔法都不熟练，却能施展高级冰魔法。
    天赋虽好，但单凭感觉施法会造成巨大浪费。真正能提升效率的，是无数普通人积累的经验与智慧。
    起初两人都有些抗拒，但在发现这些基础训练确实能增强实力后，态度立刻来了个一百八十度大转弯。
    “该出发了。”
    凌墨轻声说道，将莉米娜精心准备的便当塞进圆袋。
    虽然昨天才和蕾奥妮起了争执，但他已经没有时间继续在大图书馆耗下去了。向沉默的老板点头致意后，凌墨走进了熙熙攘攘的街道。
    （能从蕾奥妮那里得到情报，倒是意外之喜。）
    他一边走一边思索着。自己这次采取了不同的行动策略，影响已经开始显现。魔族入侵加剧，各国纷纷加强军备，为即将到来的危机做准备。
    没有了“勇者”这个关键人物，历史的走向悄然改变。
    除了依旧我行我素的兽国，其他国家都有了显着变化。王国放弃了召唤勇者的传统，转而通过“选举”来寻找替代者。
    “真是可笑啊。”凌墨冷笑。
    “既然随便找个人都行，当初为什么要把我召唤到这个世界？”
    教法国的教皇派势力崛起，正在大举攻略“不灭者灵柩”迷宫。
    帝国也在积极搜集迷宫中的武器和魔道具，同时培养精锐战士。而地处前线的兽国，则在不断与魔族发生摩擦，形势愈发紧张。
    “该做的事情依然不变，眼下最重要的是尽快恢复原本的力量。”
    凌墨一边思考，一边向学院后方走去。
    两座迷宫的入口出现在眼前，四周是高耸的栅栏，地面向下倾斜成一个平缓的半圆形。此时迷宫入口处人影稀疏，看来他选择的时机恰到好处。
    “站住。你是要进迷宫的吗？”
    盘查楼塔前的卫兵拦住了他。
    “嗯。”
    凌墨深吸一口气，整理了下思绪。这次要挑战的地方不同于之前带着莉米娜攻略的初级迷宫，也不是在达特拉斯镇的那种迷宫。
    核实了学院证件后，卫兵善意提醒:“欢迎来到魔宫卡邦海姆。不过独自行动的话，建议不要超过五层，这里可不是一般的迷宫。”
    “好的。”
    凌墨来到入口处，眼前是一扇近五米高的巨门，门面上盘踞着数条蛇形雕刻，散发出诡异的魔力波动。
    这座深入地底的阶层型迷宫『魔宫卡邦海姆』已有数百年历史，共有五十层之深，也是这个国家名字的由来。
    “等等，那边是学生实习用的试炼迷宫，魔宫在另一边。”
    看到凌墨走向试炼迷宫，卫兵连忙提醒。
    “没错的，我就是要去那里。”
    凌墨径直推开试炼迷宫的大门。
    刚踏入其中，一个泥娃娃般的『疯狂人偶』就摇摇晃晃地迎面袭来，发出像机器耗尽燃料般的怪异声响。它边攻击边崩解，却依然前仆后继。
    “就当是热身运动吧。”
    凌墨挥剑斩断人偶的腿部，一路披荆斩棘，直奔最底层而去。
    一路挥剑清理着疯狂人偶，凌墨很快便沿着阶梯抵达了最底层深处。
    眼前豁然开朗，一座精雕细琢的白瓷台座静静伫立在宽阔的空间中央，上面摆放着一颗巨大的水晶——那是众人眼中的迷宫核心，呈现出橘红色的迷人光泽。
    “咕哩…咕啊啊啊…”
    低沉的咆哮声在空旷的房间内回荡。
    “花了将近一小时才到这里…比预想的要久啊。”凌墨轻声自语。
    眼前的低等泥魔像由无数疯狂人偶融合而成，庞大的身躯缓缓举起笨重的手臂朝他挥来。
    “不管是状态还是技术，这种简单的攻击模式还真是粗糙得可以。”
    凌墨嘴角微扬，轻巧地避开散落着泥土的巨臂，借势跃上魔像的手臂。
    他迅速解除手中的【疾风利剑】，换上那把布满伤痕、仿佛历经沧桑的【巨化钝剑】。随着魔力灌注，钝剑瞬间膨胀到与魔像手臂相当的巨大尺寸。
    凌墨借着重力加速，从右上方挥下这把巨剑。
    “咕喔喔喔…”
    伴随着魔像的哀嚎，剑刃精准地将其连同魔核一起劈成两半，它的身躯也化作一堆散乱的泥土。
    “魔力注入得有点过头了…”
    凌墨感到一阵眩晕，精神开始涣散。他想起了自己杀死柏菲伦和格隆多的情景，内心涌起难以抑制的快意。
    黑暗中终于透进了一丝光明，泪水不自觉地滑落脸庞。
    一颗珍珠般的宝石滚到了他的脚边，闪烁着诱人的光芒。即便明白一味追求终将一无所获，内心深处仍在渴求着更多、更多…
    凌墨摇了摇头，解除心剑后走向台座。他取出小刀在掌心划开一道伤口，任由鲜血滴落在迷宫核心上。
    随着血液被吸收，白瓷台座上浮现出错综复杂的脉络，一个散发着红紫色光芒的魔法阵在台座前成型。
    他毫不犹豫地踏入魔法阵。视野扭曲后，眼前是一个充满血腥气息的暗红色空间。柔软的墙壁和天花板仿佛置身于某个巨大生物的体内，浓郁的魔力几乎令人窒息。
    “本以为再也不会来这种地方了，果然还是让人不太舒服啊。”
    身后突然传来细微的动静，三只人身蛇尾诺米亚蛇正悄然接近。凌墨反手一剑将它们斩首，紫色的毒气从蛇尸中喷涌而出。
    这些诺米亚蛇属于b级魔物，擅长使用剧毒袭击敌人。
    “哈哈哈，一来就遇到这种对手，难度还是这么变态，正好适合用来收心。”
    背脊窜过一阵战栗，死亡的气息若即若离。
    “叽啊啊噜啊。”
    不死史莱姆们蠕动着靠近，体内密布的微小魔核闪烁着危险的光芒。
    “放马过来吧，杂鱼们。”
    凌墨握紧了手中的剑，眼中闪过一丝兴奋的光芒。