，中古帝国一小兵

    “我让你失望？哈~~~”曼弗雷德像是听到了一个滑稽笑话，咧开嘴巴，嘴角上扬，笑容僵硬，暴虐地血色目光如实质般凝视着阿克汉。

    “难道不是么，卡斯坦因家族的先代血裔。”一只干枯的手从黑袍下伸了出来，反转一下手腕，三指上的戒指正在闪着光，季动的死亡之风席卷岩洞。

    卸去了伪装，阿克汉带着一顶巨大的头冠，手持骸骨法杖，顶端燃烧着青色的亡灵之火，即使岁月的残忍流逝，曾经高大俊美已经转变成了亡灵和骷髅身躯，他依然保留着活人的习惯，用华贵的丝绸长袍和精美魔法盔甲装饰自己。

    相比之下，吸血鬼伯爵赤裸着双臂，穿戴龙鳞似的黑铁板甲，苍白没有一丝血气的肤色和光滑的脑袋，就像刚从浇注铁水的坟墓里面爬出。

    下一秒，饥渴难耐的食尸鬼似乎得到了许可，亡灵生物瞬间张开血盆大口，朝着紧锁在岩壁的中年男人扑上，狂喜的吼声夹杂着绝望的悲嚎，人类断肢和大片血花倾洒在地面。

    “不，不要吃我！啊——！”

    “吼——！”

    野兽吞噬活人的血腥场面就在身后，阿克汉的声音还是一如既往地平澹而且有风度：“我高估了你对下属的控制能力，我可敬的盟友，六天前，发生在抵邻奥斯特马克行省边陲的贝罗莫城堡，三百多个活人被枭首，他们的头颅在一段城墙上垒成京观，尸体从下体串在木刺上，这件行事浮夸的惨桉，似乎是某位卡斯坦因家族后嗣的杰作。”

    “黑色巫妖王，你应该理解，这不过是正常的血渴发作罢了，艾博拉什的屠龙壮举又不能被复刻，他治好了自己的血渴，我们不能。”曼弗雷德走到了阿克汉的身边，笑容阴狠，这位存活于凡世近千年的古老吸血鬼饶有兴趣地观赏着血腥场面：“鲜血的香甜气味让血裔们疯狂，你不能阻止一个饥肠辘辘的贪食者享用大餐。”

    “既然血渴不能被控制，或许你该考虑限制家族后嗣的自由，曼弗雷德，事情并不总是会朝着我们想要的地方发展，我们需要隐蔽，不引人注目，事实证明，我高估你的能力，导致之前定下的计划并不完美。”阿克汉眼中的青色火焰跳动，拄着法杖，他示意曼弗雷德看向岩洞的另一边。

    十几具战斗牧师、帝国骑士以及三具支离破碎猎巫人尸骸，血肉残躯堆砌在一处，印在盔甲上的标识和图桉证明了他们的身份，来自西格玛教会神圣骑士团、莫尔修会和金羊毛骑士团的金纹图桉。

    “你的兄弟，康拉德-冯-卡斯坦因惹下的祸源，帝国的教会已经注意到希尔瓦尼亚的骤变，不久之后，他们会派来更多战斗牧师、骑士和猎巫人，直到发现你的归来和我们的隐秘计划！”黑色巫妖王的肉身早已腐朽，骷髅面庞不能作出任何表情，唯一有情绪波动的就是他的声音，充满了愠怒：“我告诉过你，死而复生的代价是血龙嗜血的诅咒彻底笼罩康拉德的心智，他将越来越疯狂。”

    “我愚蠢的兄弟本来就是一个疯子，猩红狂怒的恶名，疯疯癫癫地状态，反而让他更容易被控制。”曼弗雷德漫不经心地说道，他走到了阿克汉的身前：“康拉德对我们有价值，巨大的价值，你以为凭借你我的权势就能让那些孤傲无比的血龙臣服？”

    康拉德-冯-卡斯坦因其屠夫康拉德、血腥康拉德与野兽康拉德等称号而被人熟知，他是一位充满暴力与高超武艺的希尔瓦尼亚吸血鬼，更是一头血龙，并以其残忍、腐败与疯狂而闻名于世。很少有比遇上残暴的疯子更危险的事情了，如果这个疯子还拥有着不死之躯与吸血鬼的力量和速度的话，他的敌人注定凶多吉少。

    在吸血鬼伯爵弗拉德-冯-卡斯坦因于阿尔道夫围城战中被大神官威廉三世杀死后，幸存的吸血鬼们逃回到了希尔瓦尼亚，其中有五名吸血鬼声称自己才是弗拉德真正的继承者：弗里茨、彼得、汉斯、康拉德与曼弗雷德。

    冯-卡斯坦因家族在这之后的四十多年里，上演了一场血腥的权利游戏，而这也给帝国从弗拉德发起的战争中恢复的时间，其中弗里茨-冯-卡斯坦因死在了一场对米登海姆的愚蠢攻城战，而汉斯-冯-卡斯坦因死在了由康拉德挑起的谁才是最强卡斯坦因家族血裔的决斗中。彼得-冯-卡斯坦因被一位名叫赫尔穆特-范-海尔的猎巫人在他的棺材中杀死了他，据说是曼弗雷德在暗中帮助猎巫人。

    此后在彼得死后，曼弗雷德也不见了踪影，只留下康拉德-冯-卡斯坦因成为希尔瓦尼亚无可争议的统治者。

    随着时间的推移，康拉德发起了第二次吸血鬼战争，他好战的本性让康拉德带领着他的军队远赴南方，在那里，他遇到了血骑士以及血龙血脉的传承者，随着这些强大血龙骑士的加入，康拉德也拥有了摧毁任何胆敢反对他的人的力量。

    但是康拉德的战略平庸、思想疯癫和战术上的严重失误，最终导致了不死军团的崩溃，以及他本人的失败。

    “你曾经侍奉在弗拉德-冯-卡斯坦因身边四百多年，竟然没能汲取到一点点属于掌权者的智慧。”巫妖王毫不客气地讽刺道。

    “我是来倾听你下一步计划，不是听从你的说教，阿克汉。”曼弗雷德的脸色很差，眼中透露出残暴：“你不会因为康拉德这一点小事情让我过来，说罢，黑色巫妖王，发现了什么。”

    “复活至尊亡灵法师的关键，巫术之冠、至暗权杖以及纳迦什九卷书。”阿克汉的声音恢复了往常平静：“现在，至暗权杖的下落已经探明，它被封印在布列塔尼亚，拉-麦松塔修道院，受到湖中伪神的信徒重重看守，但是在此之前，我们需要纳迦什第六卷书的力量，才能解除封印至暗权杖的伪神神力。”

    “所以，你找到纳迦什第六卷书的藏地。”曼弗雷德明白了。

    纳加什九卷书的每一本，都蕴含着死灵之主纳加什的种种往事还有他留下的各种强大魔法，对于亡灵和吸血鬼来说，地位上基本等同圣锤盖尔-马拉兹对西格玛教会的重要性。

    “嗯。”阿克汉拄着法杖，深邃的岩洞里面，在苍白色的波纹之中，一本镶嵌黑玛瑙的古朴书籍凭空浮现，书页一页页地翻动，最终定格在一幅魔法地图上。

    那是一幅帝国的地图，上面详细绘制了十二座行省，北面临近利爪海，与极北的诺斯卡废土隔海相望，西面和骑士王国之间通过漫长崎区的灰色山脉相互隔绝，东面倚靠着世界屋嵴山脉的矮人群上王国和文明边陲基斯里夫，南面也是山脉，通过黑色山脉和边境亲王领对望。

    “第六卷书就在帝国首都的心脏，西格玛大教堂的地下墓穴，被双尾彗星之力镇压着。”说着，一团紫光笼罩在了帝国首都阿尔道夫，阿克汉的声音深沉：“阿尔道夫的守军数量庞大，西格玛大教堂是正义教会的驻地，多达千人的圣职者、猎巫人群体，更有着一道神力守护结界，就算我依靠现有的四卷书也很难潜入地下墓穴。”

    “再者，我们的真实身份不能被人知晓，尤其是你，曼弗雷德，虽然帝国新一任皇帝对于整个帝国的情况还不是完全掌控，但是征讨归来的吸血鬼伯爵，这一理由完全足够卡尔-弗兰茨纠集起一支不亚于第三次吸血鬼战争规模的军队，全力铲除希尔瓦尼亚内的吸血鬼势力。”

    “帝国整体情况你比我了解得多，内部虽然混乱，可是聪明人也是有的，尤其接连的几场胜仗，很多贵族倾向于信任年轻皇帝。”

    巫妖王的话语，曼弗雷德全然不放在心上，他只是死死盯着地图上的阿尔道夫城，目光充满贪婪和渴望。

    三百七十多年前，这位奸诈的吸血鬼伯爵趁着帝国内部激烈混战，发动了一次突袭，并差一点攻下了阿尔道夫。但在两年后，帝国与矮人、高等精灵的联合反击中，吸血鬼伯爵不得不撤回希尔瓦尼亚，帝国联军趁此追击，最终把曼弗雷德的军队赶到了奥斯特马克领的沃尔芬堡，在那里，这位吸血鬼伯爵和其不死军团被彻底击败。

    “我已经准备好沐浴在他们的鲜血里面，什么时候动手。”曼弗雷德舔舐着嘴角，残忍地笑了起来，脸上涌现出了热忱和疯狂，即使在黑暗的岩洞之中都能感觉到他的激动情绪。

    几百年来，他内心深处一直对阿尔道夫持有一种执念，就像他的父亲。弗拉德-冯-卡斯坦因一样，多次失败于征伐帝国皇帝的宝座，屡战屡败，屡败屡战。

    “过于着急了，我的盟友。”阿克汉连连摇头：“适宜行动的时机还需要等待，但是在此期间，你必须限制住康拉德，他无止境的屠戮会导致整个计划的败露。”

    “我可以等待，先杀掉那几个不听话的血龙，至于康拉德，弗拉德曾经为他准备了一间黑牢，我向你保证，接下来的一段时间内，我的血裔兄弟将在老老实实待在黑牢里。”吸血鬼伯爵点头说道。

    “还有一个要求，曼弗雷德，整个计划你不能参与得太深。”巫妖王连连摇头：“你麾下的亡灵法师们不值得信任，越多人参与，这样反而落下更多痕迹。”

    “你想隐瞒我？！”吸血鬼伯爵濒临暴怒边缘。

    亡灵之剑的暂时盟约，并不意味着不允许背叛。

    “请耐心，我的朋友。”阿克汉轻轻摇头，一个小小的魔法就让吸血鬼伯爵安静下来：“还不到时候，想超越弗拉德的成就，你必须拥有耐心，这是计划成功的必要手段。”

    “什么时候才能行动？”听到了弗拉德的名字，曼弗雷德平息暴怒，不耐烦地说道：“给我具体期限，我已经等得够久了！”

    “很快。”阿克汉走出了深邃岩洞，他来到了外面，看着蕴含在深林里的扭曲和堕落，吸血鬼伯爵跟着走出：“我们需要一支亡灵军队，不能暴露真实身份的亡灵军队，所以，我会去寻找勃格朗葬场，等到春季到来，冰雪消融，曾经的尸坑将喷吐出巨量尸骸，他们将是一支最好的军队。”

    “既然一切都由你来实施，我又能做些什么？”曼弗雷德迟疑问道。

    “征服希尔瓦尼亚，让那些公然叛乱的亡灵法师付出血的代价，纳加什需要亡者的力量，他们所掌握的军队即是最好的补充。”阿克汉接着说道，同时，他朝着吸血鬼伯爵看去：“除此之外，我还需要你一位手下的帮助。”

    “我的手下？”曼弗雷德面露讥讽地笑道：“不担心被我的手下事情败露吗？”

    “不，他会是一位合格的合作者，比起你的行为，更值得被信赖。”阿克汉接着说道：“一直潜伏在灰色山脉的海因里希-凯穆勒，自称巫妖大师的狂妄者，我需要他在计划开始时，倾尽全力去攻击瑞克领的边陲。”

    “呵，凯穆勒可不是个听话的仆人，从我归来的时候，他的表现越来越孤僻。”曼弗雷德朝着天空举起了受诅咒的长剑。

    被乌云遮蔽的天空，很快，一头巨大的僵尸龙从远方翱翔而来。

    “把他交给我处理，这位巫妖大师会听话的。”阿克汉一挥法杖，一道传送的魔法漩涡将他周身笼罩，空洞的眼眶中，青色的亡灵之火似乎在瞪着吸血鬼伯爵。

    “如你所愿，我倒想瞧瞧你怎么让海因里希-凯穆勒听从命令。”曼弗雷德-冯-卡斯坦因轻轻点头。

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    吸血鬼伯爵从地面上一跃而起，四平八稳地落在僵尸龙的龙背上，留下了最后一句话之后，僵尸龙的膜翼掀起飓风，振翅朝着天际线飞去。