史蒂夫·罗杰斯学习过情绪管理课程。那是被从冰层里挖出来并且稍稍熟悉现代社会之后，尼克·弗瑞为他安排的无数课程中的一项。当时的神盾局局长很清楚史蒂夫·罗杰斯作为美国队长拥有怎样的社会影响力，即便美国队长这个称号中的许多影响力来自于冷战时期的舆论攻势以及好来坞影视作品的无限夸大，经过涂抹的历史事件连史蒂夫·罗杰斯自己都不认识，但这都无法改变他的影响力以及他迟早会面对大众的事实。情绪管理课程很重要，他需要表现出完美的、符合民众想象的美国队长形象。早在他刚刚适应现代社会的时候，就曾围绕美国队长这个称号进行过讨论，皇帝向他展示了为何自己必须祛除宗教迷信和个人崇拜，即便那个时候史蒂夫·罗杰斯还没有意识到皇帝的预见性，现在他也能认识到那段几乎预言般的谈话中所提及的每一件事都在实现。“他们只是在崇拜自己心中的美国队长。”“你在说什么？”刚刚还在往嘴里塞馅饼的山姆·威尔逊勐地了下来，“谁在崇拜美国队长？或者说，崇拜美国队长有什么好奇怪的吗？”“他说的不是这个意思，山姆。”詹姆斯·布坎南·巴恩斯头也不抬，依旧慢条斯理地吃着迟到的晚餐。在装甲车里进食并不是什么特别糟糕的事，这里的所有人都习惯了，就是那个可重复使用的自动加热炊具有些先进。“史蒂夫的意思是，那些人崇拜的不是他而是美国队长。”“我有些湖涂了。你为什么会说出这种话，难道是因为我们的行动很糟糕吗？”山姆·威尔逊皱起眉头。“我承认这次行动有些糟糕，但现实就是，哪怕是复仇者也不可能完美完成这次行动。我们的人数太少了，我们也没有神盾局。”“的确很糟糕，但不是因为这个原因，我说的是另一件事。”史蒂夫·罗杰斯摇摇头，“███曾经和我谈论过美国队长这个称号带来的影响，不是心理医生那种毫无意义的谈话，而是这个称号的现实意义。”“你说谁？”詹姆斯·布坎南·巴恩斯警觉地握住不锈钢勺子，酱牛肉的汤汁还粘在上面。装甲运兵车驶过曾经在内战中被轰炸的山路，差点把他们的食物撒出来。“我不确定刚才是否是我的听觉系统出现了问题。山姆，你呢？”“我也没听清。你能再重复一次吗，史蒂夫？”“就是拉托维尼亚皇帝。他曾经说过，美国队长这个称号在美国清教徒中有着上帝的义人这个别称，这是一个宗教性的称呼，可以用来阐述宗教崇拜的本质。”史蒂夫·罗杰斯摆了摆手，心想自己又不小心说出了那个被魔法保护的名字。“他假设过一个情况。如果耶稣重新降临在这个世界上展现神迹，然后否认地球上各个教派，那么结果是地球上的教派被否定还是耶稣被否定？”山姆·威尔逊的家庭有着美国常见的宗教氛围，他对于宗教典故还算熟悉。他思考了一会，然后十分不情愿地说道，“是耶稣。人们会想尽办法去找出耶稣神迹的破绽，追查他的身份来源。这简直就和圣经里的故事一模一样。”“因为人类心底清楚耶稣只是神话，永远不可能降临，因此才会继续自欺欺人声称自己信仰上帝。”史蒂夫·罗杰斯摇摇头，“他曾经说过，人类的迷信其实就是在信仰自己心中的神，只要这个神不符合自己的想象就会将其否定。如果弥赛亚站在以色列街头，声称耶路撒冷是巴勒斯坦人的，那么弥赛亚也只会遭受到石块的攻击。他把这个理论延伸到对美国队长的崇拜上，他声称个人崇拜、偶像崇拜与宗教迷信并无区别，无法肯定信徒心中想法的神只就会被认定为伪神。”詹姆斯·布坎南·巴恩斯露出微笑，只有山姆·威尔逊表现得有些难以接受。“这可不像是你能说出的话。我记得你还给教堂录过广告视频。”詹姆斯·布坎南·巴恩斯耸耸肩，“如果你在那个时候说自己是个无神论者，那就会是一件不得了的大事。”“我当时没有注意到这点，还以为自己的名气可以为复仇者联盟站台。”史蒂夫·罗杰斯叹了口气，“但是现实情况都在按照他的想法发展。我们现在背叛了美国，华盛顿的二战博物馆也把我的照片撤了下来，美国队长这个称号也被剥夺。不管我过去做出了怎样的贡献，我都不再是美国队长而是叛国者，不再是美国人崇拜的对象。现实事件完美符合他的预期，这实在是太黑色幽默了。”“我可不是因为那点名声才追随你，史蒂夫，而是因为你表现出的品质。”山姆·威尔逊挺起胸膛，“不管你是否相信，现在国内还有很多人支持你。那些人相信你，你在那些人心中永远是美国队长，只是现在被美国政府迫害了而已。”“如果美国队长要推翻美国，推翻用民主与自由欺骗大众的美国呢？”这次就连詹姆斯·布坎南·巴恩斯都倒吸一口凉气，然后他转身就把装甲车里的空调温度调高了一些。史蒂夫·罗杰斯继续说道，“你们都知道结果。美国队长这个称号就是一种虚假的崇拜，我是史蒂夫·罗杰斯，不是美国队长这个称号可以定义的人，我对抗nazi和上帝没有任何关系，我只是想要让人们活下去而已。”“你为什么突然说起这些？”山姆·威尔逊问道。“因为我打算弄清楚那些难民的下落。拉托维尼亚皇帝不是一个温和的人，即便他为我们提供了避难的地方，但违背命令仍有可能会遭到惩罚。”史蒂夫·罗杰斯看向自己的同伴，“我不会放弃自己坚持的正义，但我不知道你们会不会支持我接下来的行动。巴基，你……”“虽然我换上了新手臂，但过去的手臂也能用。”詹姆斯·布坎南·巴恩斯举起自己那支用振金制造的黑色义肢，“你就说你打算怎么做吧。”“我也一样。”山姆·威尔逊说道，“我知道他们在我的翼装上安装了追踪设备，我会在必要时刻卸载。”“我会先去找他问一问。”史蒂夫·罗杰斯有些感动地点点头，“有一位极端分子在临死前向我透露了一个消息，那就是他们并非第一批登陆的武装人员。但是直到现在，我们都没能接触到其他极端分子，也没有见到他们犯下的罪行，甚至就连和他们一起偷渡的难民也没有见到。我必须弄清楚这件事的答桉，但我有预感，这个答桉绝对不会让人满意。”“你是说……”山姆·威尔逊环顾四周，压低声音。他在中东执行过任务，知道北约军队在当地进行过的暴行，因此在他的大脑中拉托维尼亚政府的底线也不会太高。“那些人都死了？”“不一定，他不太可能浪费人力资源。”史蒂夫·罗杰斯摇摇头，“或许我们的最终目的地是血汗工厂，但那也比乱葬坑要好。不过不要放松，等到我们返回王城的时候，我需要你们保持警惕。”