两人匆匆下马，那女子一面大喊着“徐大哥”，一面快步冲了过去，推开人群挤到了当中。

    方紫岚跟在那女子身后，也在众人推搡下走到了中间，只见一名男子浑身是血，被众人团团围住殴打不停，想来就是那女子口中的徐大哥了。

    那女子扑到了男子身上，结结实实地替他挨了两棍子，不由地咳出了一口鲜血。

    “住手！”方紫岚站到两人身旁，挡住了即将落下来的棍棒，借力打力把人群冲散了些许，高声道：“都给我住手！”

    她把梅剑横在身前，神情凛冽道：“京城之外，天子脚下，竟敢聚众杀人，真是好大的胆子。”

    “哪来的女人，管的还挺多。”

    “多管闲事，谁杀人了？”

    “你这就是胡言乱语，血口喷人！”

    众人你一言我一语，但碍于方紫岚的威压，都不敢再上前，只是挥舞着手中的棍棒示威。

    方紫岚冷哼一声，随手从怀中拿出公卿令牌，“大京越国公方紫岚在此，谁敢造次？”

    “越国公，方大人？”

    “是那个打败了汨罗人的方大人？”

    “休得胡说，打败汨罗人的明明是皇上……”

    众人声势渐弱，然而他们的话还是稀稀拉拉地传入了随之而来的慕容清耳中。他坐在马车中，吩咐孟庭扬静观其变，千万不要轻举妄动。

    “你们谁领头？站出来回话。”方紫岚的目光一一扫过众人，其中一人站了出来，“回方大人的话，是我。”说话的男子约莫三十多岁，一副庄稼汉的模样。

    方紫岚不怒自威道：“躺在地上的这人是谁？你们为何殴打他？”

    “这位是隆严寺的僧人，法号寂然。”那人愤愤不平道：“寂然身为僧人，却不敬佛祖，难道不该打吗？”

    方紫岚脑海中过了一遍她所知的大京律法，里面确实有提到僧人不敬佛祖是为罪，不过具体是什么她记不大清了，只得硬着头皮问道：“怎么个不敬法？”

    那人咬牙切齿道：“寂然和乔念这小丫头有了私情，非要还俗不可，简直是对佛祖的大不敬。”

    方紫岚眉头微皱，“纵使寂然不敬佛祖有罪，你们也该把他送至府衙，怎可动私刑？”

    那人张了张口没有说话，反倒是挨了两棍子的乔念开了口，“方大人，不是这样的。徐大哥家中老母病重，早就有还俗之心，只是隆严寺的住持不允，还对前来上香的人说徐大哥对佛祖不敬。之前主持把徐大哥关在寺里，今日故意把他放出来，在众人面前逼徐大哥立誓不得还俗，徐大哥不肯，就被打成了这副模样……”

    寂然气若游丝，断断续续道：“念念，我……没事……”

    欧阳梓柔看着他晦暗不明的神色，浅笑道：“看来皇甫将军已经明白了。我若嫁去北境，日后纵有所得，也须得报至工部，再由工部核验无误后，向陛下请旨批复，之后才能制作推广至军中。这中间耽搁的时日，少则数月，多则几年。然我若在京城，借欧阳家之力，便能缩短许多时日。军备之事早一日便多一分先机，这个道理想来皇甫将军比我更为清楚。”

    皇甫鑫没有说话，半晌才道：“欧阳小姐心志坚定，我很是钦佩。可是，欧阳家真的会借力予你吗？”

    “借力如何，不借又如何？”欧阳梓柔面上笑意更盛，“陛下明主在上，只要我在京城一日，便总有法子可想。然我若是去了北境，怕就鞭长莫及，有心无力了。”

    “你若去了北境，也不会是孤身一人。”皇甫鑫目光灼灼，“我即是你的助力，皇甫家便是你的靠山。”

    “并非我信不过皇甫将军，只是世家大族如何会以一人为重？”欧阳梓柔面上神色淡了几分，眼中神情却愈发坚毅，“靠山山会倒，靠人人会跑。这世间，能真正为我做主的，也就只有我自己了。”

    她说罢又是一礼，“欧阳梓柔在此，请皇甫鑫将军取消婚约。如有任何后果，我愿一力承担，绝不拖累将军丝毫。”

    不知过了多久，欧阳梓柔只觉自己端起的手臂都有些僵硬了，终于见皇甫鑫站起了身，对着她一礼道：“请欧阳小姐放心，婚约一事，我自会处理。往后我与欧阳小姐男婚女嫁，再无瓜葛。”

    “我也是。”欧阳梓柔一扫阴霾，面露欣喜之色，“日后皇甫将军有要帮忙之处，尽管开口，我定不会推辞。”

    “一言为定。”皇甫鑫伸出手，欧阳梓柔毫不犹豫地把手贴了上去。双掌相击的那一刻，窗外烟火砰然绽开，绚丽无比。

    “好漂亮！”欧阳梓柔下意识地转头看了过去，然后快步走到了窗边。皇甫鑫走到她的身旁，忍不住感慨了一句京城繁华。

    闻言乔念猛地大吼一声，吼完剧烈地咳嗽了起来，方紫岚俯身替她顺了顺气，听她道：“当今圣上即位后，便废止了僧人不可还俗的律例，徐大哥如何不能还俗？”

    方紫岚听到此处，心中彻底明白了。隆严寺的住持早就知道僧人还俗不违律，但他并不想放寂然还俗，便教唆百姓把寂然逼入了绝路。

    思及此，方紫岚转头看向身后的隆严寺，大步流星地走了过去，站在寺门口朗声道：“越国公方紫岚在此，请贵寺住持出来一见。”

    寺中没有任何反应，方紫岚毫不客气地拔剑出鞘，把剑正正插在了门槛上，“方紫岚杀伐之人，本不愿贵寺沾染杀气。但若是住持执意不肯出来一见，我也只能入寺相请了。”

    她说罢，就听一阵悉悉窣窣的声响，身着雪白僧袍的住持款步而出，道了一声“阿弥陀佛”。

    方紫岚客气地行了一礼，“我听说寂然师父是贵寺僧人，不知大师为何放任寂然师父在寺门前被人殴打致此？”

    住持没有说话，只是垂眸看向门槛上的梅剑，方紫岚手覆在剑柄上，丝毫没有拿开的意思，“请大师回答。”