“火焰中充满陷阱，你无法确定什么是现在，什么是将来，什么是可能。”
    “哪些属于将来，哪些属于现在，哪些属于过去，光之王皆已有了意旨，地上凡人的所作所为皆是光之王指引。”
    史坦尼斯和梅莉珊卓两人一起进门，戴佛斯踱步上前，抚胸道：“陛下，如梅莉珊卓女士所见，您侄子乔佛里已经死了，三个洋葱齐了。”
    梅丽珊卓的眼内仿佛有火焰在摇曳，她的红色眼睛轻轻扫过洋葱骑士，道：“陛下，乔佛里正是第三个。”
    史坦尼斯盯了会儿神色恭敬的首相，道：“戴佛斯，他不是我侄子。尽管多年来我一直以为如此。”
    接着，他瞥了眼梅丽珊卓：“我会数数，女人。”
    史坦尼斯沿地图桌踱步，经过旧镇与青亭岛，走向盾牌列岛和曼德河口。
    “乔佛里………记得城堡厨房里有只猫，厨子们常拿些残羹剩饭和鱼头喂它，其中一人告诉那孩子，它就要生小猫了，那个人以为他会想要一只。结果，乔佛里用匕首将那可怜的动物开膛破肚，他想看看是不是真的。找到小猫之后，他把它们拿给劳勃看，却被狠揍一顿，几乎给打死。”
    戴佛斯伯爵抬眼看了眼红袍女祭司，上前一步，道：“史坦尼斯国王，还有第四个洋葱，泰温兰尼斯特也死了，他们死于同一个夜晚。”
    史坦尼斯国王停下脚步，顿了顿，他的手指划过桌面，道：“狮子死了………消息可靠吗”
    戴佛斯伯爵微微点头，回道：“君临的里斯商人发出了信鸦，他们是萨拉多桑恩的朋友，他们没理由对我撒谎。”
    “泰温………乔佛里………”
    沉默了一阵后，史坦尼斯国王摘下赤金王冠，放到桌上，道：“他们会派人来迎接我吗”
    梅丽珊卓踱步靠近地图桌：“他们不会，乔佛里还有个弟弟。”
    史坦尼斯国王的牙齿嘎吱作响：“托曼，是的，他们还有一个同样出自乱伦的男孩。。”
    梅丽珊卓伸出手，她纤细的手指轻轻搭在史坦尼斯的手臂上，轻声道：“他们会给托曼加冕，以他之名继续统治七国。”
    “托曼的性情比乔佛里温顺，但他仍是一只成长中的怪物，又一条寄生于王国上的水蛭。”
    史坦尼斯国王捏起一只拳头，继续道：“狮子既然已死，谁在君临城发号施令不可能是托曼，他还是个男孩。时间所剩无几，维斯特洛需要一个真正的男人站出来。”
    梅丽珊卓的身体几乎贴着史坦尼斯，她那低沉而沙哑的声音响起：“陛下，既然时间所剩无几，那就快快拯救他们吧。”
    火红的眼睛一动不动地仰视着他：“我已经达成了三个国王的目标，把那个男孩给我，让我为您唤醒岩石中的魔龙。”
    戴佛斯伯爵看着眉头锁紧的史坦尼斯，提醒道：“艾德瑞克风暴。”
    史坦尼斯忽然爆发出令人颤栗的怒火：“我知道他的名字。走私者，饶了我吧，别再说了。我跟你一样，不喜欢这样，但我必须向我的王国负责，这是我的职责。”
    他重新看向梅丽珊卓，冷冷地道：“女人，你发誓，你没有其他的法子，以你的性命起誓。撒谎的话，我保证让你生不如死。”
    “您是那个命中注定要抵御远古异神的人选，应和着五千年前的预言。红色彗星宣告了您的到来，您就是亚梭尔亚亥转世重生，预言中的王子。如果您失败，整个世界将一起消亡。”
    红袍女脖颈上的大红宝石阵阵悸动：“给我那个男孩，我将把您的王国交还于您，史坦尼斯国王。”
    史坦尼斯国王的双目如深蓝的淤青，他紧紧盯着红袍女，当他准备开口时，戴佛斯伯爵声音先是响起：“艾德瑞克风暴不在了。”
    史坦尼斯转身凝视走私者：“不在了，什么意思”
    戴佛斯伯爵坦然地看向国王：“此刻，他已搭乘一条里斯海船，安全地扬帆出海。”
    闻言，史坦尼斯国王的牙齿再次嘎吱作响：“私生子在未经我准许的情况下，被带离了龙石岛，里斯人的船………那些里斯海盗想干什么，他们是打算背叛………”
    红袍女柔声打断了史坦尼斯的猜测：“不是里斯人，是您的首相干的，陛下。”
    她转向戴佛斯时，眼里闪烁着危险的红光：“你知道自己干了什么吗，戴佛斯席渥斯”
    戴佛斯伯爵垂下了眼皮：“我履行了自己的职责。”
    “这是背叛。”
    史坦尼斯走到窗边，凝视着外面的夜晚，他声音里的疲倦更甚于愤怒：“戴佛斯，我把你从贱民中提拔为了贵族，难道忠诚有这么难”
    “今生今世，我对您的忠诚始终不渝……”即将的说辞，戴佛斯席渥斯已经过一番深思热虑，他知道自己的性命有赖于此。
    “史坦尼斯国王，您让我发誓给予您诚实的谏言，保护您的权利和您的王国，惩罚您的敌人，照顾您的民众。艾德瑞克风暴难道不是受您庇护的臣民吗不是我发誓要保护的其中之一吗我信守自己的誓言，怎能称为背叛呢”
    凝视了会儿走私者，史坦尼斯国王冷声道：“我从没有要求过这顶王冠，它戴在头上又泠又沉，但只要我还当国王一天，就有责任和义务照料这个王国。倘若，我必须牺牲一个孩子，把他献给火焰，以拯救千百万民众，免遭黑暗的侵袭………戴佛斯，牺牲从来不是件容易事，否则就不称其为牺牲了。”
    嘎吱，他咬了咬牙：“梅丽珊卓女士，伱为走私者解释。”
    梅丽珊卓微微点头，她离开史坦尼斯的身旁，朝戴佛斯曳步移近：“亚梭尔亚亥用来给‘光明使者’淬火的是他爱妻的心血，一个拥有千头肥牛的富人，把其中一头献给神灵………这不算什么，但献出自己唯一的牛………”
    戴佛斯伯爵打断了红袍女的蛊惑，他看着他的“神”，道：“她说的是牛，而我说的是人，您女儿的朋友，您兄长的血脉。”
    “他是国王的儿子，他拥有国王之血的力量。”
    梅莉珊卓脖颈上的大红宝石像红色的星星一样闪耀：“你以为自己救了这个孩子，是吗，洋葱骑士大错特错！不管躲到天涯海角，当长夜降临时，艾德瑞克风暴仍将和其他人一起死去。到时候，黑暗与严寒将笼罩整个世界，连你自己的儿子们也统统逃不掉。知道吗你干预了自己所不能理解的伟业！”
    红袍女仿佛是一团燃烧的火焰，戴佛斯伯爵的后背已尽是冷汗，他暗暗呼口气，道：“我不能理解的事情很多，也从未不懂装懂。我了解大海与河流，了解海岸的走向，了解礁石与浅滩，了解哪里有隐密海湾，以便让小船悄悄登陆。我还了解………”
    他缓缓吸口气，接着道：“身为国王，必须保护王国的民众，否则便算不上国王。”
    “戴佛斯，你敢当面嘲笑我我得从一个走私洋葱的人那里学习国王的职责吗”
    史坦尼斯国王的脸色阴沉，他拔出了“光明使者”，它的光亮顿时填满大厅。
    他应该理发和刮胡子的………或许是因为已经提前有了丢掉性命的准备，此刻，戴佛斯发现自己竟意外地平静。
    他朝他的“神”跪了下来：“史坦尼斯国王，倘若我有所冒犯，请只管砍头，无论生死，我都是您忠诚的骑士。”
    说完，他把自己的头垂下，以方便国王行刑。
    “戴，佛，斯。很好。”
    嘎吱吱，史坦尼斯国王缓缓举剑：“以安达尔人、洛伊拿人及先民………”
    梅丽珊充满神秘的红色双眸注视着洋葱骑士头发稀疏的后脑，她藏在袖子的那只手，手指微微动了动。
    顿时，原本一旁安静燃烧着的火盆中火焰，犹如被赋予了狂暴的生命一般，轰地升腾而起，熊熊烈烈。
    这突如其来的一幕不禁让史坦尼斯国王停止了动作，红袍女则从他与戴佛斯之间身姿轻盈地穿过，缓缓靠近火盆。
    “光之王的意旨………”
    梅丽珊卓凝望着摇曳不定的火焰，红唇轻启，喃喃出声：“一艘装满黄金的船………明天………当光之王温暖白昼时………它将停靠龙石岛的码头………他们头戴紫色的三层无檐帽………国王与首相将一起上船………”
    她的声音在空旷的大厅中悠悠回荡，仿佛带着某种神秘的魔力。
    戴佛斯伯爵忍不住抬起头：“铁金库”
    说完，感受到史坦尼斯冰冷的视线，他立即重新把自己的头垂了下去。
    火盆中的火焰没多久就燃烧殆尽，梅丽珊卓转身，她浅浅一笑，道：“正是铁金库，陛下。长夜黑暗，处处险恶，您肩负着整个世界的命运，光之王在指引着您，光之王已安排好了一切。”
    史坦尼斯的目光深邃：“你是在提醒我，要把走私者留到明天白天吗”
    梅丽珊卓欠了欠身，道：“阴沉的天空，凛冽的寒风，这是光之王的指引。”
    …………
    次日，天空被厚重的阴霾所笼罩，仿佛一块巨大的灰色幕布低垂着，微弱的光线费力地穿透云层，却显得那般苍白无力。
    戴佛斯伯爵神色恭敬地跟在史坦尼斯国王的身后，踩着木板，踏上了停靠在码头的铁金库舰船。
    他们在布拉佛斯仆人的引领下进入了位于船尾的大船舱。
    舱内一头有着不算太高的台阶，它上面摆放着长桌，桌子后面是并列的三张高背椅。
    坐在那里肯定很气派，戴佛斯伯爵收回目光，朝来回踱步的史坦尼斯小心翼翼地开口道：“陛下，您乐意的话，我或许可以为您找把椅子来。”
    “时间快到中午了………”
    史坦尼斯国王轻瞥了眼戴佛斯他顿住脚步，望向长桌的后方，冷声道：“看来他们不是为了国王而停靠在这里。”
    闻言，戴佛斯伯爵耸耸肩：“他们可能是觉得我们更迫切，商人喜欢耍的这种小伎俩，陛下。”
    史坦尼斯国王继续缓缓地踱步：“走私者也懂得商人的卑劣手段吗”
    戴佛斯伯爵挠挠脸颊，语气诚恳地回道：“成为商人是我曾经最大的梦想，直到您赐予我荣宠之前。”
    史坦尼斯国王冷哼了一声。
    戴佛斯苦思着如何缓解尴尬的气氛时，后面传来开门的声音，随后脚步声响起，三个头戴着紫色毛毡制成的三层无檐帽、身穿暗紫色长袍的人走了过来。
    他们各自站在高背椅旁，稍稍打量了下史坦尼斯和戴佛斯，便坐到了椅子上。
    其中，坐在中间的那人出声道：“日安，史坦尼斯拜拉席恩阁下，铁金库向您问好。”
    史坦尼斯抬脚来到台阶前伫立，冷冷地扫了眼高高而坐的三人，道：“我以为你们是来拜访国王的，我似乎是误会了你们的来意。”
    坐于左边的人开口道：“感谢您允许我们把船停靠在码头，史坦尼斯大人。”
    坐于右边的人礼貌地一笑，接着道：“我们无法确定您是否需要铁金库的效劳，所以我们才没有冒昧地提出面见您的请求。”
    位于中间的那人又道：“我想您既然主动拜访………”
    戴佛斯伯爵拧紧眉头，他走上前打断道：“请容许我介绍，在你们面前的是拜拉席恩家族的史坦尼斯，七国真正的合法国王。”
    “我叫泰楚奈斯托斯。”
    泰楚象征性地颔首，继续道：“据我所知，很快会有新国王在铁王座上加冕，他叫托曼拜拉席恩。”
    史坦尼斯背着手，紧紧盯着铁金库代表，道：“他是乱所生的孽种，他不是我的血亲，和死去的乔佛里一样，他们都不是铁王座的合法继承人。”
    泰楚微微一笑：“是的，铁金库听过这个故事………”
    史坦尼斯冷冷地纠正：“不是故事，这是事实。”
    泰楚脸上的微笑不减：“我们还听过另一个故事，讲的是满心嫉妒的叔叔们，企图篡夺侄子合法继承的铁王座，这使得七国付出了无数鲜血和………金币。”
    史坦尼斯咬了会儿牙，挤出冷硬的声音：“我听说你们把金币借给了铁王座上的孽种。”