金蝉将佛经交还虚明，收拾好自己东西，便辞了虚明，出了延古寺，下得山来，踏上归途，金蝉想想自己刚才也是动了嗔念，可见自己出家人的修为尚且不够。他刚才看到小白因疼张开小口，里面露出了小小的洁白门牙，中间的两个稍大，与那馒头上的牙印儿正好吻合，心下已是全明白了，知道这几天来的事情，都是这只小白鼠偷来馒头送给自己。这么小的动物，却懂的悲天悯人，来帮助一个自以为要弘扬佛法，普度众生的出家人，让自己又是感动又是可笑。细想来，延古寺的虚珈与虚庞二人，视自己为眼中钉，执意想轰自己走，不但不给自己饭吃，还要假惺惺地让这只耗子代人受过，看来人心险恶，渡人不易啊。金蝉本想直接回清凉山大孚灵鹫寺，但一路下来想及此事，不禁怅然若失，也忘了辨别方向，只是一味随意前行，待想起如何走路，却发现自己已身置群山之间，四处山势连绵起伏，倒觉得天下之大，不知到那里才好！他看手中的小白鼠，已经奄奄一息恐怕已坚持不了多长时间了。他来到一岔路口，只见两条路一左一右，看不出哪条是出山的。这时已日过晌午，此时正是初秋天气，路两旁均被绿草侵占，但却是人迹罕见，别说找人给这只小白鼠治伤呢，就是问个路也是不能。金蝉不禁踌躇起来。忽想起冀州在此处西边，于是选了右首向西的道路，一路西行，直奔远处一座大山深处而去。他着急要救好小白的性命，竟是一口气真奔了二十来里，但见四处绿草茫茫，哪有一处人家。正四处环顾间，见转过右首树林处，一条石径上面布漫苔藓直铺向一处竹篱茅舍，几根篷络藤花，紧紧地缠绕在柴门上。三间茅舍，一间草房，半块菜地，房后松篁交翠组成了地僻云深之处寂寞人家。

    金蝉见此大喜，心道我先去化些斋饭喂喂小白。忙顺路上前，来到门前，一边扣门，一边口念佛号，“阿弥陀佛，请问有人在家吗？”这时，房子后面猛然传出“汪汪”的狗叫声，吓得手中的小白鼠尾巴挺直并猛力一动，显然是又受到了惊吓。金蝉忙用手轻抚它，连说不怕不怕。这是从房屋里面走出来一个猎户，长得浓眉大眼，一边叱狗不叫，一边抬头，见金蝉是和尚打扮。当下一愣，停步不走，问道：“小和尚，你什么事，我这里可没什么大米白面啊。”

    “阿弥陀佛，施主，贫僧途经贵地，一来问路，二来只求化些斋饭，要是不多，只需够这只小白鼠吃就行了。”那猎户听言，也是奇怪，低头看了看金蝉手中的耗子，笑道：“我人家再穷，也管得起一只耗子吃，你这出家人真是可笑。”那猎户笑完又问道，“你可是延古寺的和尚？”

    金蝉闻听此言，也是一怔，说道：“贫僧是从延古寺来，但却不是那的和尚，途经宝地，正是要回我清凉山大孚灵鹫寺的。”那猎户听完，尚未说话，只听屋内有一老妇人话语传来，“山子，快请小师父进来歇息。”那名叫山子的猎户听了母亲之话，便不再言语，打开柴门，一边喝叱着自家黄狗，一边领着金蝉进得屋来。

    金蝉进得屋来，只见四下只摆着两把手制的木椅，一个方桌，几件常用物什靠在墙角。屋虽简陋，却甚整洁。一名老妇人正自从一张椅子上站起来，笑道：“我儿粗野，小师父莫怪。”金蝉忙摇头道：“小僧打扰已是不该，何怪之有。|

    那老妇看了看，笑道：“刚才听得小师父要化斋喂只小白鼠，就是你手中这只么？呀，果然伤的不轻。”

    他儿子在旁边插嘴道：“想来是这只耗子到人家偷粮食吃被夹子夹住了也，又被人打了一顿才这样得吧。”

    金蝉摇头道：“不是的，这只白色的耗子是一只义鼠，他是为了救人才弄成这个样子的。”那猎户母子听了此言，大感诧异，那山子神情古怪地上上下下又看了金蝉，说到：“小和尚，你不是糊涂了吧，我从来没有听过会有耗子救人的。”

    金蝉道：“此话说来话长，还请施主赶紧加以援手，再找些稀饭待我来给它喂食一下。”

    老妇人忙道：“山子快去，将刚剩下的高粱饼子拿来。”那山子性虽粗野，却极孝顺，听了母亲的话，忙上后屋取了两邓饼来，递给金蝉。金蝉刚要掰块入口，以待喂食，忽闻得饼中香味有异，忙放下道：“阿弥陀佛，贫僧食素，不知这饼中可有荤腥？”

    那山子笑道：“当然有了，这是我前日打的一个狍子油做的，可香了。”那老妇人却已明白金蝉的话，忙道：“瞧我老糊涂的，小师父稍等，待我找些高梁米来喂它。”

    那山子便接过金蝉手中饼子，掰了一块去喂那小白，小白这时已然醒了，腹中也很是饥饿，它本来是不忌口的，但见是那山子来喂，却是紧闭小嘴，丝毫也不理会山子。山子招呼了一会，见状又恼起来，将饼子往桌子上一扔，起身到后院劈柴去了。不一会，那老妇人端了一小碗高梁米进来，请金蝉喂小白，金蝉一边称谢，一边接过来，取些米粒放在手心，用另一只手将米粒轻轻地放在小白嘴边，小白便张口吃了。那山子进屋看在眼里，气的说道：“真是和尚庙里出来的，不光人吃素，连耗子也吃素啊。”老妇人见状，斥道：“你知道什么，给我一边呆着去。”又对金蝉笑道：“小师父且慢吃斋，来让我看看这只耗子的伤势，言下之意似她有法救治。”

    金蝉施礼道：“多谢老施主慈悲。”

    老妇人笑道：“小师父何必言谢，你们出家人我也见过不少了，但像你这样为一只耗子而四处求人，与那些出家人，当真是不一样啊！”那山子听了此言，也接言道：“是啊！那延古寺僧人，和这小和尚就是不一样，他们就知道要钱。”

    老妇人说道：“山儿不得无礼，出家人要香火钱也是应该的呀。”说毕她又看了看小白伤势，转头对金蝉道：“你不用担心，这耗子只是腿被夹折了，想来又惊吓过度被人打了一顿，惊吓过度，所以伤势如此严重，正好我们有祖传的治跌打的药，只需将它包扎好，养一段时间就可好了。”又转头向他儿子说到：“我儿快去将你前些天采的药和咱们屋内的药酒盒子拿来。”那山子起身将老妇人所要之物一一拿来。老妇人将小白轻轻放在桌上，用一个小杵将接骨草捣碎了，又点了一些黄色的药酒来和一些白色粉末，和成泥状，将药膏均匀地抹在小白右腿上，又起身找了两根小木棍，见金蝉已吃完，便道：“你来用手捧住它，不要让它动。”金蝉依言照办了。老妇人两手轻轻抬起小白右后腿，看了一会，便猛地一用力，只听小白痛得“吱”地叫了一声，但在金蝉的紧握下，身子并没有动弹。老妇笑道：“这是老身头一次给个耗子治伤，还挺费事。”说着用细线将小白右后腿和两根小木棍紧紧固定上了。山子在旁边见金蝉紧张地额头上渗出汗来，也笑道：“小师父，你放心好了，我家的这伤药很灵的。”

    老妇笑道：“灵？那你上回胳膊伤了，我给你用上你怎么还老喊疼，还不如只耗子。”金蝉手中握着小白的身子，只觉它仍不住地颤抖。那老妇道：“它腿才接好，不能乱动，你且将它放到角落的草堆上，养两天就好了。”

    金蝉听了，依言将小白放入草堆，却又将自己身上一条搭巾将小白围住。关心之情，溢于言表。

    那山子笑道：“小师父，这只耗子是你从小养大的吧？”

    金蝉道：“不是，我也是今天早上才看见它的。”

    那山子奇道：“今天早上，这么说这只小白耗子不是你养的呀。”

    金蝉应道：“是的，小僧早上看见它被延古寺的伙食和尚用夹子逮住，要处置它，便要来了。”至于此中详情，金蝉却不想多说。

    那山子恨恨道：“延古寺的和尚，除了要钱，还连一个小耗子都容不得，还一口一个慈悲为怀呢！”

    金蝉奇道：“要钱，他们还找你们要钱干嘛？”

    那老妇叹也口气道：“前些日子，我那死去的老头给我托梦，说是因在阳间为猪户时，杀了太多的动物，眼下在阴间受难，需要为他念三部佛经，且连念三遍，才能解脱。我家谁人会念这。我们这方圆百里，只有一座延古寺，我便让我那山子去小横山延古寺求和尚们给念下。可是……”说着又长叹了一口气，一时又伤感起来，不禁摇头说不下去了。

    这时，山子接口道：“待我到了延古寺，那里的和尚要我香火钱，小师父你说我们家只在这里打猎为生，也就是年八月的才到百十里地的城里去换些日用盐米，那里掏得出香火钱来。我说贡一些上等毛皮可行，那主事和尚白了我一眼，说这乃佛门净地，焉能谈杀生。便把我轰出来了。”

    金蝉说道：“要是要诵三部佛经，小僧倒也会，如不嫌弃，让我为您家老人诵经，你们看行可否。”

    那老妇人大喜道：“如此太好了，只是我家里没有香火钱，小师父你看？”说着又有些不好意思。

    金蝉道：“老人家，我只是一名修行的僧人，诵经本就是我佛门功课，又是举口之劳，老人家不必客气。只是须找一净屋，备些香纸烛火，摆些素食，等明日清早我即诵经。”

    山子闻得此说，沉吟了半晌道：“小师父，我家历代以来，不晓得吃素。就是有些竹笋，采些木耳，寻些干菜，做些豆腐，也都是獐鹿虎豹的油煎，却无甚素处。有两眼锅灶，也都是油腻透了，这等奈何？”

    山子的母亲闻说，叫道：“孩儿不要发愁，我自有素物，可以管待。”山子道：“娘有什么好法子？”老妇人笑道：“有小师父给念经就成，别的你莫用管，我自有素的。”三人歇了一会，金蝉便去看那小白，只见那小白侧身卧着，将那伤腿让出，正在微眠。听得人来，猛地睁眼，见是金蝉，又神色安静下来，只睁着一双如漆黑的星眼，眨也不眨地望着金蝉，只见它皮毛雪白，耳圆鼻尖，样子煞是可爱。山子也过来瞧，却见小白立马闭上了眼睛，转过头去，装作熟睡的样子。

    山子见了低声恼道：“你个小耗子，架子还挺大，要不是看在小长老的面上，我将你喂了我家大黄。”

    山子的母亲听了斥道：“废话真多，还不快去烧火。”

    秋日天气，天空还睛，但却已快到吃晚饭的时间了，老妇人叫儿子将小锅取下，着火烧了油腻，刷了又刷，洗了又洗，却仍安在灶上。先烧半锅滚水备用，却又将些山地榆叶子，着水煎作茶汤，然后将些黄粱粟米，煮起饭来。又把些干菜煮熟，盛了两碗，拿出来铺在桌上。老妇人对着金蝉道：“小长老请用斋，这是老身亲自动手整理的些极洁极净的茶饭。”

    金蝉忙过来谢了，方才上坐，却不急吃，只见他合掌诵经，唬得个山子娘俩急起身立在旁边。三藏念不数句，却教“请斋”。山子道：“原来你是个念短头经的和尚？”金蝉道：“此非是经，乃是一卷揭斋之咒。”山子道：“你们出家人，偏有许多计较，吃饭便也念诵念诵。”吃罢晚饭，金蝉又找了些吃的喂了小白，便住进山子为他打扫好的西屋，他虽累了一天，但今日却始吃了顿饱饭，精神尚有，便先盘膝坐起，默诵起这些天看的那部《四十二章经》来，只是他为了帮延古寺方丈抄写佛经，白天又要干活，是以那部《四十二章经》只看了一小部分，尚有大部分未看完，更别说记到心里了，想到此，金蝉不禁心中有些遗憾。

    次早，那猎户家母子都起来，就整素斋，管待金蝉，请开启念经。这金蝉长老净了手，同在家堂前拈了香，拜了家堂。便盘膝坐定，敲响木鱼，先念了净口业的真言，又念了净身心的神咒，然后开始念《地藏菩萨本愿经》。诵毕，山子又请写荐亡疏一道，金蝉感其母子心诚，又将《地藏菩萨本愿经》一一朗音高诵了七遍。诵毕，吃了午斋，又将他一路上记来的两部经文全都诵完，最后又将新学的《四十二章经》中所记得的也都给诵了，直念到天色又晚，这才佛事已毕，又各安寝。

    再过一日，金蝉醒来后，忽觉脚下有一物，忙起身看，却是那小白不知何时爬到自己脚边，似正熟睡。金蝉大喜，暗道这山子家的伤药果然灵验，想是这小白鼠能动了，又感自己救它，便找自己来了。

    却说那山子的父亲之灵，超荐得脱沉沦，托一梦与合宅母子道：“我在阴司里苦难难脱，日久不得超生。今幸得小师父，不但念了《地藏菩萨本愿经》，消了我的罪业，又念了其它佛经，增长了我的福缘，你们可要好生谢送小师父，不要怠慢，不要怠慢。待那山子醒来，只见老母叫道：“山子孩儿，你来，我与你说话。”山子至前，老母坐在床上道：“儿呵，我今夜得了个喜梦，梦见你父亲来家，说多亏了长老超度，已消了罪业，上中华富地长者家去托生。”山子也呵呵大笑道：“我也有此梦，正来告禀，不期母亲呼唤，也是一样的梦。”遂起来至金蝉前拜谢道：“多谢小师父超荐我亡父脱难超生，报答不尽！

    金蝉忙起身回礼道：“想是贵母子福缘造化，得天地赞许，消解了罪业，小僧只是帮念了几遍经文，何功之有。倒是这小白鼠得你家灵药救治，如今已会动了，小僧还要谢谢二位呢！”

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