天亮了。
    不归陵上，余琛一口气儿吐出来。
    那不成人形的稻草人儿上瞬间燃起漆黑的火焰，转眼就将其烧了个灰飞烟灭。
    他眼睛一闭，一睁。
    黑扎邪术，缓缓收敛。
    ——哪怕直到如今，他仍不晓得那操控驭字符的家伙的身份，是否又是一切的幕后黑手，还是只是真正的幕后黑手的下属或同伴。
    但毫无疑问的是，他死了。
    灰飞烟灭，不留一丝。
    伴随着稻草人化作一地灰烬。
    地下密室里。
    身首分离的老头儿，彻底没了声息，死得透透的了。
    陷入寂静。
    好似方才那恐怖的一幕，只是一场昙花一现的幻觉一般。
    那“大人”停留了很久，半晌才长长吐出一口浊气，转身离去。
    漆黑的地下密室，只剩下一句喃喃自语。
    “——我会找到你。”
    是时，天光大亮。
    发生在黑暗中的一切，都被掩埋在黑暗里，不为人知。
    京城唯一知晓的，只有一件事儿。
    ——八皇子周助，死了。
    连同整个万永宫，三百侍卫，一百宫女，八十太监，死得干干净净。
    这般传闻一出，整个京城，直接炸了。
    虽说之前也有大皇子被杀的情况，但那毕竟是他自个儿请命远征“叛军”，战场之上，刀剑无眼，甚至先前还有过大夏皇帝死在战场上的先例呢！
    虽然震惊，但不足为奇。
    可八皇子就不一样了，一个咸鱼的残废皇子，在皇宫里，在自己的宫殿里，死得悄无声息。
    更加诡异的是，听闻一些宫里传出来的小道消息，竟说万永宫包括八皇子周助在内的所有人，经过刑部和占天司的验尸，都得出一个共同的结论。
    ——自缢而亡。
    这就相当让人头皮发麻了。
    你说一个残废皇子，哪天想不通了，吊死了，那还算说得过去。
    可一个宫里数百人，通通上吊自杀，不免让人想入非非。
    消息一出，市井之间，大伙儿都在传。
    是招惹了什么邪秽，方才让整个万永宫数百人，死于非命。
    但具体如何，众说纷纭，无人知晓。
    而启元帝得知此事，龙颜震怒，下令刑部彻查。
    这又是皇子死了，又是霸道的启元帝皇命严苛，刑部哪儿敢怠慢？
    不仅查出八皇子曾参与干涉朱家灭门惨案的审判，还从那万永宫中找到了一些驭字符的碎片。
    再结合符纸的材质和画符特点，竟真让他们找到了可能的凶手。
    ——一个先帝时期活跃在京城、后来销声匿迹的老符箓师，周九虚。
    于是，皇宫下令，整个京城，全力通缉！
    终于在京城一座废弃宅院的地下，找到了那老符箓师。
    ——死的。
    身首分离，不承人形，看上去生前似乎遭受了某种恐怖的折磨。
    但对于杀死他的人，现场没有发现任何一点儿蛛丝马迹。
    但无论如何，从他的芥子袋里，找到了万永宫的通行令牌，八皇子的一些贴身衣物，还有几十张未曾用过的驭字符……
    一切的一切，都能够证明这个家伙，就是万永宫血案的凶手。
    ——结案！
    要不得说，偌大朝廷就是一条洞天的蛇，戳一下，动一下。
    在启元帝的高压之下，仅仅一天，就找到了凶手。
    虽然是死的，但也是凶手。
    而在万永宫血案或后，由陛下亲自主持，八皇子和万永宫四百多人的尸首，一同举办了一场盛大的葬礼。
    暮色黄昏，残阳如血。
    庞大的送葬队伍从京城皇宫出发，往不归陵上去。
    一路上哀乐齐鸣，黄纸漫天，哀悼悲哭之声不绝于耳，使听者落泪，闻者伤心。
    还有礼部的礼官高声赞颂着八皇子一生的事迹，惋惜哀叹那天妒英才，主打的就是一个瞎几把编。
    ——甚至哪怕八皇子就地活过来，恐怕也听不出那悼词儿里说的是他。
    反正吧，送葬队伍到了不归陵以后，已经是大晚上了。
    余琛也借此机会，看到了一些平日里不太能见到的人。
    比如那身穿一身帝袍，不怒自威，面无表情的启元帝，虽然道行修为仅是神薹，但浑身上下却散发着一股无法形容的浩荡威压。
    还有跟随在后，垂首低眉的宋相；那才接任国师之位，突破了第四境入道的南神君以及满朝的文武百官。
    这时，送葬队伍中，一个长得跟皇帝几分相似的老头儿，吸引了余琛的注意力。
    这老头儿穿一身常服，在皇亲国戚的那一堆人里，看起来都快八九十岁了，满脸褶皱，双眼浑浊，头发花白，拄着根铁龙拐，一言不发。
    看上去和街头巷尾那些行将就木，半截身子都入了土的老头儿没什么区别。
    但当余琛用天眼看过去的时候，却发现几乎无尽阴云一般的恐怖血气，好似覆盖了天穹一般！
    他再看去，又见那佝偻枯瘦的身躯中，好似蕴藏着猛虎巨龙一般的可怕力量！
    气血如海，气息浩荡！
    ——好一个炼体大能！
    余琛心中一叹！
    这会儿，就听一旁的文圣老头儿解释道。
    “他叫周竖，上一任天策大将军，也是神武王周岳武道之路的老师。
    神武王进驻漠北之前，就一直是他在边关镇守，一身圣武天经炼到极致，气血浩荡如海，斩杀北境妖族无数，被称为屠夫将军。
    听说直到这些年，北境的那些妖怪一听他的名儿，都吓得闻风丧胆——那些年轻的妖怪可没见过他，但恐惧已经被刻进血脉本能里，代代相传了。
    不过这老头儿回来以后，就一直在京城外的釜乐县颐养天年，不怎么来京城这边。
    兴许是八皇子周助的死，让他想出来走走吧？”
    似乎想到了故人，文圣老头儿的声音有些唏嘘。
    余琛在一旁听着，微微点头。
    与此同时，那老头儿似乎也注意到了目光，抬起头来，看向余琛。
    那一刻，余琛只仿佛从那一双浑浊的老眼里，看到了无尽尸山茫茫血海！
    好似有震天的冲锋声在他耳旁响起，好似亲眼目睹了千军万马所向披靡的恐怖景象。
    两道目光，交汇片刻，彼此收回，一切如常。
    乐师奏乐，礼官唱词，皇室宗亲点燃黄纸，几个敛官早已把坑挖好了，一具具尸首，井然有序，埋进土里。
    入殓，盖土，立碑……走完整个流程，已是夜深。
    浩浩荡荡的丧葬队伍，下了山去。
    一桩事儿，就这么了结。
    第二天太阳照常升起时，余琛用纸人分身去了趟相府，问了问宋相关于仁德王和铁棺的事儿。
    ——因为鲁钝对那神薹的破解进度缓慢，而八皇子周助又被杀人灭口，所以这事儿一直就没个结果。
    余琛就寻思着宋相是不是晓得点儿什么。
    结果他失望了。
    宋相和文圣老头儿一样，虽然当初都挺看好仁德王继承太子之位的，但实际上对于这些七皇子的了解也并不深。
    他们都不知晓这位究竟是为什么突然以病为由，远赴海外去了。
    余琛又旁敲侧击，问了宋相一些关于铁棺，神薹的事儿，结果对方似乎同样毫不知情。
    倒是那以驭字符杀了万永宫几百人的凶手符箓师，宋相倒是熟悉。
    说那是几十年前的先帝时期的一个灵佣，因为道行高深，手段诡秘，所以一时风头无俩。
    但诡异的是，在凶名赫赫的时候，销声匿迹，直到如今。
    可再见他时，却已经是一具无头尸首了。
    于是这一下山，余琛并没探出什么消息，便回不归陵上去了。
    日复一日，吐纳修行。
    转眼就是一个月过去，时光如水。
    终于在一个月后的某个早晨。
    平静，被打破了。
    今儿天一大早，余琛难得下趟山，带着石头和虞幼鱼去街上吃了个早茶，又拐进一个剧院听了场戏，最后拎着大包小包的东西，在正午饭点儿时候回到了山上。
    石头去了灶房烧火做饭，余琛和虞幼鱼在门口晒太阳。
    正巧青浣下学回来，和秀萝打打闹闹，加上七月初的蝉鸣吱吱不休，倒是为本来荒凉的不归陵带来了别样的生气。
    “如果可以的话，日子就这样过也不错。”虞幼鱼撩了撩耳边发丝，望着院子里打闹的秀萝，听着灶房里锅碗瓢盆晃荡的声音，突然感慨到。
    余琛一愣，旋即叹道：“谁说不是呢？可惜和你同宗的那个怪物还活着，这看似平静的京城也藏着秘密，稍不注意……这些阴暗的东西就会张开大嘴，把你我都全吞了。”
    虞幼鱼看了他一眼，心思敏捷的她自然轻易猜到了。
    “还在想那神薹和仁德王的事？”她问道。
    余琛点头，看向底下当他的京城，“不知为何，我总有一种感觉，这件事……恐怕比那个和你同宗的怪物还要来得严重。”
    虞幼鱼一挑眉，“可哪怕这样，你也急不来啊，要么等鲁钝老头儿破解那神薹，要么就等那仁德王回来，亲自找他问个清楚。”
    正当这时，院子里的青浣听到了俩人交谈，突然凑过来，挠了挠头，“仁德王殿下？老爷，青浣今天好像听到书院的人在说——那位远赴仁德王殿下已经被陛下派去的人找到了，正准备回来呢！”
    余琛一愣。
    仁德王，要回来了？
    但还没等他说什么。
    突然之间，京城北方。
    浓浓的火光里，漆黑的硝烟升腾而起。
    与此同时，京城的天钟，毫无征兆地响了起来！
    咚！
    咚！
    咚！
    (本章完)