烽火连城。
——那滚滚火光和无尽硝烟的名字。
这玩意儿余琛晓得，还见过。
因为在这个世道，通讯并不像上辈子那般方便。
而以大夏堪称恐怖的国土疆域面积，倘若等某个偏远的地方出了什么事，再让人快马加鞭一路传到京城的话，等皇帝看到情报的时候，恐怕黄花菜都凉了。
所以在这种情况下，一种名为烽火连城的传信方式应运而生。
在大夏的官道驿站和城池之上，每隔几十里，设置一个烽火台。
一旦哪儿出了紧急的事，立刻燃起烽火，烽火台一传二，二传三，很快就能传到京城里。
而这种传信方式的严重性，平时也被严禁使用，据余琛知晓的，能用烽火连城传递的消息只有一种。
——战争。
要么是外敌入侵，要么就是……叛乱。
战乱发生时，狼烟燃起，根据不同的燃烧方式，大夏内阁会将其破译，转换成简洁的文字信息，打成快速传递情报的目的。
余琛上一次见这玩意儿，还是在当初江州坠落，五万妖族被神武王的余孽放进来的时候。黑红色的狼烟，当时染红了从漠北边关到江州一路。
现在，它又燃起来了。
只能说明一件事儿。
——出大问题了。
与此同时，天钟震响。
平静的京城，被瞬间惊醒！
仅半个时辰以后，满朝文武，皇亲国戚，齐聚朝堂！
金銮殿上，启元帝脸色严肃。
殿下，国师南神君，宋相，御史大夫……衮衮诸公，垂首而立。
偌大朝堂之上，气氛压抑而凝固，针落可闻！
大伙儿用余光你瞟瞟我，我瞟瞟你，还不晓得究竟发生了什么事儿呢！
终于，启元帝深吸一口气，环顾殿下，沉声开口，
“诸卿，烽火连天，狼烟传信，漠北急信，妖族侵攻，巨阙沦陷，边关告急！”
话音落下，整个朝堂，如死一般寂静。
无数文武，抬起头来，你看看我，我看看你，一脸不敢相信。
——什么妖什么族什么侵什么攻？
他们宁愿相信是顺天叛军的余孽打过来了，也不相信那龟孙在寒苦北境的妖族敢攻打漠北边关。
原因无他，正是因为这几百年来，妖族几乎是被大夏摁在地上摩擦！
虽然妖族天赋异禀，举族皆兵，但要知道，妖族那些个妖王之中，最强大的也就是相当于神薹圆满的妖王罢了。
要不是北境寒苦，妖族气运所在，人道大能进去会无限削弱和压制。
大夏那些个激进派的历代皇帝早就把北境推平了去！
什么？
你问保守派的皇帝？
保守派只觉得激进派太保守了。
反正情况就是这么个情况。
北境妖族存在的意义，一是因为剿灭他们没什么好处，付出的牺牲远大于收获——毕竟那地儿也完全不适合人类生存。
二就是作为一把磨刀石，磨砺大夏的军队，使其不因安逸而腐化衰弱而已。
现在你跟我说，磨刀石跳起来想把刀给折了？
玩儿呢？
这就是众大臣听到这事儿的第一反应。
——陛下您开玩笑呢？
但很明显，没有。
启元帝脸色沉得快要滴出水来，也不可能拿这种事儿给他们开玩笑。
对于诸多大臣的疑惑与茫然，他只解释了一句。
“——北境妖族七大巅峰妖王，已尽皆突破入道之境。”
那一瞬间，金銮殿上，倒吸冷气！
巅峰妖王，对应神薹圆满。
也是北境妖族的最高战力。
如此格局，已经持续了数百年。
现在，七大妖王，突然突破入道境了？
大伙儿听了，只感觉……做梦一样。
要知道，现在的大夏，入道也就俩而已，一个刚刚突破的新国师，一个只能窝里横的宋相……
妖族一下多了七个？
这都不是祖坟冒青烟了，这是祖坟一口气烧到渣都不剩都烧不出来的泼天富贵啊！
“故此，朕宣布，大夏举国进入战时戒备状态，重任周竖为天策大将，带兵远赴漠北，荡平妖族，护我大夏山河！”
启元帝站起身来，深吸一口气。
话音落下，诸多大臣一个激灵！
周竖？
那个煞星？
那个朝廷最激进的激进派都觉得他太激进了的那个疯子？
一个老头儿，缓缓从人堆里走出来，拄着铁龙拐，手一拱，“臣……听令！”
话音落下，好似尸山血海，在这三个字儿背后酝酿成型！
于是，大伙儿望着这佝偻的身影，终于是明白过来。
——为啥一个月前八皇子死了这种“小事儿”，能把这尊煞星招来了。
恐怕是北境的事儿早有预兆，启元帝未雨绸缪了。
莫名的，他们想到了，那个在一个多月前逃去了北境的海外邪修。
心头，隐隐有所明悟。
一次临时急朝，没用多久，说了该说的事儿，自然就结束了。
只不过大伙儿进去的时候，笑呵呵的，出来的时候，脸都快皱成了褶子。
紧接着，一时三刻，一道圣旨从皇宫发出。
——大夏举国，战时戒备！
等明日祭天出征大典以后，天策大将周竖随占天司，远赴漠北，平定叛乱！
同一时间。
漠北边关。
巍峨长城，可怕无尽阵纹，固若金汤。
那百丈高的巍峨城墙上，一个个黝黑的孔洞里，圆柱形的钢铁洞口寒光闪烁，散发着危险的光芒。
一名名身披纯黑色嘉州，手持刀兵的士兵好似那钢铁雕塑一般站在城墙之上，看着远方一片硝烟的巨阙关。
——巨阙关，人道与妖族疆域之间的缓冲地带，从名义上来说，不属于人道和妖族任何一方。
但虽说如此，处于优势的人道，还是在巨阙关这座天然雄关建造了堡垒，作为漠北长城边关的前哨。
一直以来，巨阙关都是妖族禁地。
但凡踏入，迎接他们的就是恐怖的打击。
可两天前，出意外了。
那天夜里，北方天穹灵光闪烁，璀璨光柱冲天而起，整整七道，贯通天地！
象征着妖王巅峰的七位妖族大能，突破了那关键的一步！
紧接着，还没等漠北边关的将领们回过神来，七位刚刚突破的妖王如日中天，感染杀来！
无尽恐怖的妖光，照亮了整片天穹！
那作为前哨站的巨阙关，在短短一刻钟内，被七位妖王瞬间推平！
然后，无数妖兵从北境妖国悍然踏入巨阙关！
清晨时分，整个北方的天穹之上，都被滚滚的漆黑的妖气化作的阴云所笼罩！
严阵以待，驻兵一天，磨刀霍霍，随时可能进攻而来！
此时此刻，身为漠北边关总将的肖铁心站在漠北长城的城墙上，望着已经占领了巨阙关的无尽妖族，脸色沉如水！
先前，在戚后身死，神武王的阴谋曝光以后，朝廷一纸杀令，将漠北边关神武王的心腹将领全杀了，肃清一空。
而一直和神武王不合的边关将领肖铁心顺势上位，坐上了总将之位。
但这位置还没坐上多久，就出事儿了。
肖铁心朝已经被占领的巨阙关看去。
且看那些原本驻扎在巨阙关的人道兵士，被那些茹毛饮血的妖族俘虏。
对方好似知晓他们在看，放着他们的面儿，把那些俘虏拉出来，像是啃骨头一样，硬生生啃食殆尽！
妖族的咆哮声，人类的痛嚎声，好似战争的序曲，拉开帷幕！
“将军！属下请战！请让属下带兵，将那妖族杀个片甲不留！！”
这时，边关总将肖铁心身旁，一个年轻将领指甲都掐进了掌心里，脸上因为愤怒涨得通红，咬牙切齿！
肖铁心看了他一眼，摇头。
“将军！”那年轻将领怒吼，声声泣血！
“闭嘴！！！”
肖铁心终于忍不住，怒吼出声！
“你以为我不想立刻杀出边关，将那些妖孽挫骨扬灰？！
可你想过没有，他们为什么只占领了巨阙，而不敢进攻边关？！
就是因为这漠北边城有国运大阵守护，他们哪怕是入道妖王，也要避其锋芒！
这些畜生啊，他们如今所做的这些恶事，就是在激怒你！激怒我们！
一旦我们想要杀出边关，打开边城，长城国运大阵便会出现一瞬间的空隙，七位妖王便会借这个机会撕裂边关长城，长驱直入！
到了那时，我们是死了，一了百了，但遭罪的是你我的妻儿父母，是大夏无数百姓！”
在几乎暴吼一般的呵斥声下，那年轻将领终于冷静下来。
他看见肖铁心转过头来，已是老泪纵横，咬牙切齿！
“所以，我们必须等！必须镇守边关，等朝廷来援！等占天国师！等血海将军！”
肖铁心握紧了拳，
“——到了那时，再将这城下所有敌人……挫骨扬灰！”
年轻将领被愤怒冲昏的头脑，终于冷静下来。
肖铁心拍了拍他的肩膀，正准备说点什么。
可突然之间，他看到年轻将领看着北方，神色骤然僵硬。
“怎么了？”肖铁心眉头一皱。
还不等年轻将领回答，就听一个沙哑，苍老的声音，从他背后响起。
“——你说要将谁……挫骨扬灰？”
肖铁心猛然回过头去，却只见一众兵士，早已化作横七竖八躺着地干尸！
而一个身穿黑袍的佝偻老头儿，正站在城墙上，嘲弄似地看着他。
一瞬间，肖铁心整个人僵了。
一股无法形容的寒意，从脚后跟儿窜起，直冲脑门儿！
(本章完)