夕阳西斜，夜幕即将降临。郝少爷静静地伫立在郝家那宽敞的大门前，目光凝视着远方，心中默默地期待着阿莲和他母亲的到来。往昔的回忆如潮水般涌上心头，让他感慨万分。
    曾几何时，面对阿莲和她的母亲——自己的小姨，郝少爷总是感到无法直面，心中只有逃避的念头。然而，如今的情况已然迥异。父亲的离去，使得他与阿莲之间的婚事成为了泡影，但他们之间的亲缘关系却是永远无法割舍的事实。毕竟，他仍然是阿莲的表哥，这份亲情将伴随他们一生。
    远处，阿莲的身影逐渐清晰起来。她兴奋地朝郝少爷挥舞着手，脸上洋溢着灿烂的笑容。在夕阳余晖的映照下，她宛如一朵盛开的鲜花，明艳动人且充满欢乐，与曾经那个执意要嫁给郝少爷的表妹已经判若两人了。
    此刻，郝少爷的心情格外复杂。他意识到，时间可以改变很多事情，包括人的心境和态度。尽管命运的轨迹发生了转折，但生活仍在继续，他们都需要学会接受并向前迈进。或许，未来会有新的机遇和挑战等待着他们，但只要保持积极乐观的心态，一切皆有可能。
    郝少爷赶忙迎上前去，脸上洋溢着热情的笑容：“小姨、阿莲，你们终于来啦！”他一边说着，一边仔细打量着眼前的两人。许久没见，两人还和以前一样，一点儿都没变。
    阿莲的母亲轻轻拍了拍郝少爷的手，轻声说道：“景兰啊......”然而，话到嘴边却突然停住了，她一时间不知该如何表达自己的心情，眼眶也有些湿润。作为长辈，她看着郝少爷如今的模样，心中充满了无尽的怜悯与心疼。毕竟，郝少爷先是失去了挚爱的母亲，接着又痛失父亲，从此便孤身一人在这世上艰难前行了。更糟糕的是，他不仅要独自承担起整个家族的生意和琐事，还要谨慎应对那贪得无厌、永不知足的大伯一家人。
    郝少爷敏锐地捕捉到了小姨眼中流露出的那份深深的心疼与忧虑，但他只是微微一笑，若无其事地说道：“走吧，咱们先进去吧。”此时此刻，无需多言，他们彼此之间早已心领神会。
    “表哥，你最近怎么样？家里还好吗？”阿莲关心地问。
    郝少爷听到阿莲的问候，扬起嘴角，微微笑着回答道：“好，都挺好的。”
    然而，阿莲却一脸的不相信，摇了摇头说：“好？怎么可能会好呢？你现在还在上学，家里大大小小的事情那么多，怎么可能都处理得好。如果有什么需要帮忙的地方，一定要让阿宽来找我啊！反正我现在也没什么事情可做，闲着也是闲着。”
    说完，阿莲还用力地拍了拍郝少爷的肩膀，接着说道：“你可别忘了，你还有我这个表妹呢！而且，你也知道我的性子，我可不是那种好欺负的人。谁要是敢在我的眼皮子底下干坏事儿，我绝对不会轻易放过他的！”
    对于郝家的情况，阿莲心里还是比较清楚的。尤其是郝少爷的大妈，那可不是个善茬儿。阿莲曾经亲身经历过大妈的厉害，所以她非常清楚大妈的为人。而且，当初自己差点儿就嫁给了郝少爷，这也打乱了大妈精心安排的计划，所以大妈看阿莲一直都很不顺眼。
    “好，要是真有什么需要的话，我再让阿宽去麻烦你。”郝少爷领着阿莲和小姨进了堂屋，心中不禁涌起一股莫名的悲伤。他仿佛看见父亲端坐在堂屋的上座，脸上洋溢着慈祥的笑容，热情地向众人打着招呼。然而，这美好的画面如今已成为遥远的回忆，永远无法重现。
    郝少爷默默地走到原本属于父亲的座位旁，缓缓坐下。他感受着椅子上残留着的父亲的气息，仿佛能听到父亲往日的教诲与关怀。眼眶渐渐湿润，泪水在眼中打转，但他强忍着不让它们落下。
    沉默片刻后，郝少爷深吸一口气，努力平复内心的波澜，轻声对站在一旁的阿宽说道：“人都到齐了，阿宽，让厨房上菜吧。”他的声音略微低沉，带着一丝无奈与哀伤。阿宽恭敬地点点头，便转身去了。
    等菜的期间，众人只能干坐着，不说点儿什么也显得十分尴尬。郝少爷好几次想打破僵局，但话到嘴边却又不知该如何说起。毕竟这一桌子人各有各的心思，关系也不是特别融洽，其中还有几个不太好惹的主儿。就在郝少爷犹豫不决之际，大妈却率先开口了。
    “我说，阿莲啊，你今年多大了？年纪不小了吧？”大妈嘴角挂着一抹淡淡的笑容，但她那轻蔑的眼神却让人感到很不舒服。
    “嗯？我的年纪？大妈怎么突然对我感兴趣了？呵呵……我今年不大不小，年纪刚刚好呢。”阿莲眼中闪过一丝狡黠，她得意地拿起茶杯，浅浅地喝了一口。
    “哎哟！这阿莲年纪不大，嘴巴可不饶人啊！这可怎么得了？以后还怎么找婆家啊？”大妈捂着嘴，嘿嘿地笑着，仿佛听到了世界上最可笑的笑话似的。
    阿莲微微皱了皱眉，很不服气地看着大妈。她觉得自己并没有说错什么话，为什么大妈会如此无礼地嘲笑她、针对她呢？
    大妈似乎察觉到了阿莲的不满，她停下笑声，一本正经地说道：“阿莲啊，不是大妈说你，女孩子家家的，还是要温柔一点儿，不然谁愿意娶你回家当媳妇啊？”
    阿莲轻轻叹了口气，心想这位大妈真是多管闲事，还没完了！她才不稀罕别人娶她回家呢！她有自己的生活方式和理想追求，不需要任何人来指指点点。
    “我嘴巴不饶人？彼此彼此！跟你比起来，我可是甘拜下风啊！还真是让您费心了，还担心我找婆家的事儿。我呀，找不到婆家就算了！可不能跟有些人似的，看上了人家有钱，就不择手段地要嫁进去……”阿莲轻飘飘地说着，嘴角泛起一丝冷笑。她把茶杯重重地放在桌上，眼睛抬也不抬地看着自己的手指。
    “你！”听到这话，大妈气得横眉怒眼，她指着阿莲，想要破口大骂，但却被一旁的大伯一把拦住。
    大伯拉着大妈，轻声劝道：“别生气，别生气，阿莲这丫头年纪小，不懂事儿。你都这么大岁数了，就别跟她一般见识了。”
    大妈咬着牙、喘着气，但一时又说不过阿莲，只好借着这个台阶，一屁股重重地坐下了。她斜着眼，看阿莲还一副无所谓的样子，一边抠着手指甲，一边跷着二郎腿，更是气不打一处来。
    阿莲母亲见状，悄悄地在桌下扯了扯阿莲的衣角，示意她不要再说了。阿莲感受到母亲的暗示，心中有些不悦，她就是气不过。但她最终还是选择了沉默，毕竟，为了郝少爷的日子能好过些，她也不应该再制造这些毫无意义的矛盾了。
    “好了好了，大家坐在一起吃饭，本来是件高兴的事儿，就别斗嘴了。咱们郝家的人，不应该是这样见面就吵嘴的样子，咱们以后和和气气的，家和万事兴嘛。”郝少爷学着父亲的样子说道。他知道这些所谓的家人之间其实根本没有什么亲情可言，不过都是利益驱使罢了。他深知自己的地位，所以只能选择中立，谁都不得罪。他不想卷入他们的争斗之中，只想好好地生活下去，给父亲一个交代。
    郝少爷心里明白，这个家族里充满了勾心斗角和尔虞我诈，每个人都心怀叵测，但阿莲和小姨还是真心希望他好好的。郝少爷指望着这个家能够保持和睦，毕竟表面上的和谐对整个家族来说也是很重要的。他努力地想要调和大家的关系，让气氛不至于太紧张。尽管内心并不认同这些人的做法，但他还是尽力去做一个好侄子、好哥哥，尽量满足大家的期望。
    大妈和阿莲都闭上了嘴巴，一时间整个场面陷入了沉默之中。这种寂静让人感到有些窒息，仿佛空气都凝固了起来。
    令人诧异的是，一向死要面子的大伯这次竟然没有责备阿莲。相反，他的脸上似乎还流露出一丝难以言喻的喜悦之情。或许连他自己也没想到，那个一直憋在心里、却又不敢说出口的实话，终于被人如此直率地表达了出来。现在，他可以站在一旁，心安理得地看着别人替他说出那些话，同时还能避免可能引发的冲突。
    这时，阿宽带着几个下人把做好的饭菜端了上来，大家也没什么好说的了，便拿起筷子开始吃饭。桌上异常安静，只有筷子和碗碟偶尔相碰的声音。郝少爷暗自松了口气，他庆幸这场争执没有进一步升级。然而，他心里依然沉甸甸的，因为他知道，大家能坐在一块儿吃饭只是表象，都是看在他的面子上才不得已坐下来的，潜在的矛盾随时可能爆发。
    饭后，郝少爷礼貌地将阿莲和小姨送出家门，执意要亲自送她们回家。一路上，郝少爷心中除了感激，又有些担忧，终于忍不住开口说道：“谢谢你今天帮我，阿莲，我知道你是为我好，才会帮我说话。只不过……以后你还是尽量不要表现得如此锋芒毕露，以免被别人视为眼中钉啊！”
    阿莲听到这番话后，嘴角轻轻上扬，露出一丝不屑的笑容，回应道：“我们是一家人，表哥，你不用这么客气。我才不怕呢！我要是害怕，那我就不是阿莲了！今天若不是妈妈拦住我，我都想直接把茶杯砸到她脸上去！以前我看在姨夫的面子上，是懒得与他们计较，但如今姨夫不在了，我也就没什么好顾虑的了。不过，你可得小心你那个大妈，她可不是个善茬儿！”
    郝少爷微微点头，表示认同阿莲的看法，同时表示自己会多加留意。
    郝少爷站在阿莲家门口，看着她和小姨进了门，才和阿宽放心地回去。他心中百感交集，深知今后的路还很长，他必须更加果断、坚强，才能守护好父亲留下的这个家。
    “少爷，要我说，阿莲小姐今天说的那番话可真解气！”阿宽咧着嘴笑着说。阿莲的话让他感到无比畅快。
    郝少爷听后微微一笑，说道：“其实我也这么觉得，但阿莲的性子太过于直率，有时候说话不太经过大脑，如果我不在旁边提醒一下她，恐怕日后她会因为自己的冲动而惹祸上身。”
    阿宽若有所思地点点头，他能理解郝少爷的顾虑。随后，他又忍不住笑了起来，调侃道：“少爷，其实我觉得阿莲小姐也挺好的，你就没想过跟她在一起吗？”
    郝少爷听了，先是一愣，随即瞪大眼睛看向阿宽，好奇地说：“你怎么突然说出这种话来？别开玩笑了。”
    阿宽见郝少爷如此反应，便赶紧赔笑道：“哈哈，少爷，您别生气啊，我就是随口说说而已。不过，您真的没有考虑过和阿莲小姐发展一下吗？毕竟你们两个从小一起长大，关系那么要好，又都是自己人，没什么换心眼儿，说不定，以后可以成为一对恩爱的夫妻呢！”说完，阿宽还调皮地眨了眨眼，一脸期待地望着郝少爷。
    郝少爷看了看天上的月亮，“我现在根本不想考虑这些事情，只想好好读书，将来光宗耀祖，把父亲留下的家业经营好。再说了，感情的事情，强求不得。阿莲是很好，我也很欣赏她的性子，可这和感情是两回事儿。我们俩是不可能的，要是可能，当初就不会闹成那样儿了，你说是不是？”
    阿宽见郝少爷如此坚决，也就不再多说什么，只是笑着点了点头。
    郝少爷静静地往家走着，一直抬头看着天。这天这么大，星星这么多，却一点儿也不显得拥挤。郝少爷看见其中一颗星星特别亮，还一闪一闪的，好像是想引起他的注意似的。
    “爹，是你吗？”郝少爷轻声呢喃。