幽州。
    携带部分物资，窦天华率领几十人进入深山，远离李庆所率领的越国大军。用了两日一夜的时间，在深山老林中开辟出一条小路。
    “什么人！”
    一行人刚刚从深山中走出，便被几十名汉军围堵。
    看到他们身上的兵服，窦天华倍感亲切。
    “别误会，自己人，我是窦天华！”
    口中高呼一声，急忙将腰间的令牌掏出。为避免遇到越军，离开长陵后，他便下令，让几十人全部换上了越国兵服。
    “真的是窦将军，您...您怎么这副打扮！”
    巡视兵丁的小队长一眼就认出了他，即便如此，还是查验了他的令牌。
    “说来话长，快，将这些东西搬到军中，高将军在哪里？”
    “高将军就在营内，正在集结兵士。您若再不回来，不等天亮大军就出发了！”
    “出发？可是有战事？去哪里？”
    “去救您呀，昨夜见您未回，高将军还以为您被越军发现了！”
    有兵士让出一匹战马，在小队长的陪同下，朝帅营奔去。
    三里路，转眼即到。
    “高将军，您看谁回来了！”
    外面传来的呼喊声，令高翔忍不住扭头向外看去。
    “末将见过高将军。”
    “窦将军？你总算回来了，本将还以为你出事了！”
    见到窦天华的那一刻，高翔面露喜色。不过很快，他的表情变得困惑。
    “窦将军怎么穿了一身的越国兵服？”
    “哈哈，此事说来话长！”
    窦天华大笑一声，将此行的经历与狄青的交代说了出来。
    “原来是这样，幽州战局不容乐观呐！”
    高翔感叹一声，属实没想到。除了平山道，另外几路大军都在败退。
    正当屋内的气氛变得有些沉闷时，随行运送物资的兵士，抵达帐外。
    见他们全部是越军模样装扮，高翔不由皱眉道：
    “本将怎么就没想到装扮成越军呢。要是能早点想到这样也行，将士们早就从死人身上扒衣服了。”
    “不如我们派兵突袭李庆，缴获部分越国兵服如何？”
    窦天华闻言，急忙出言制止。
    “高将军，我们在此地端起粮道的消息，李庆尚不知情，若是主动出击，必会令他起疑。若真到那一步，我们这些人，恐难阻挡他的大军。”
    高翔苦笑，叹息一声。
    “我又何尝不知，这不是担忧陛下在越国安危，心急如焚。”
    “高将军，末将请命，率一支千人队伍，穿插荆州，潜入越国。”
    “不可，此事过于危险。”
    窦天华主动请命，高翔想都不想，直接拒绝，继续说道：“潜入越国，由我亲自带队。窦将军留在此地驻守，联合驻守在夏阳的韦霆将军，筑造一道防御战线，彻底掐断李庆与越国的联系。”
    “将军身为主帅，理应留守此地，还是末将去吧！”
    “这是命令，必须服从！”高翔瞪了他一眼，“本将现在去挑选兵士，你书信一封，将我们的计划告之韦霆将军。”
    望着高翔离去背影，窦天华无奈摇摇头。两人都知此行凶险，谁也不肯让步。无奈高翔作为主帅，窦天华只能听令行事。
    天色微微放亮，高翔率领着千名精挑细选的兵士，来到帅帐前。将窦天华带来的衣服，分发下去。
    “来，快将你身上的衣服脱下来给我！”
    高翔迈着大步进入帐内的第一句话，就是令窦天华脱衣服。
    一盏茶后，千名兵士已经换好衣服，列队完毕。
    “高将军，此行非同儿戏，务必谨慎小心。”
    眼看高翔就要离去，窦天华面露凝重。几个月的相处，两人早已成为生死弟兄。
    “放心吧，我自有分寸。待我离开后，军中的指挥就劳烦窦将军了！”
    窦天华凝重点头，“将军放心，我们已经开辟出了连接大将军的道路。有任何战况，我会及时与大将军取得联系。”
    “如此甚好！天色将亮，窦将军，就此别过！”
    “愿高将军此去平安！”
    高翔点头，翻身上马。
    “众将士听令，出发！”
    一声令下，千余人的骑兵队伍，在高翔的统帅下，朝着荆州深入。
    天光大亮，远在越国宛城的秦狄，还在床上呼呼大睡。阳光透过窗棂，刚好打在脸上，缓缓睁开眼睛。
    这一觉足足睡了六个时辰，醒来时，屋内空无一人。
    看到桌上，摆放的饭菜，秦狄开始大口吞咽起来。在外征战与在宫内不同，有口吃的就不错了，更何况他本就不挑食。
    “陛下，您醒了！”
    听到屋内的动静，范老轻推房门，来到屋内。
    “昨夜可有什么异常？”
    “越国的暗哨安插到了城外三十里处，除此之外，城内城外，并无任何异常。”
    “哼，手伸的够长啊，他怎么不将人派至城内来监视朕。”
    秦狄冷笑一声，对于越军的行为，嗤之以鼻。
    “上官云锦呢？她在忙什么？”
    “上官娘娘正在闭关！”
    “闭关？练武闭关？”
    秦狄面露诧异，这个词倒是不陌生，只是没想到上官云锦也会闭关。
    范老：“正是，上官娘娘在平山修养时，帝后等人送了很多珍贵补品。这些补品虽可以提升内力，却是捷径。若不将其转为己用，恐遭反噬。”
    秦狄：“原来是这样，她闭关需要几日？”
    范老：“闭关这种事情，因人而异，具体时间，老奴也说不准。”
    秦狄不由皱眉，按照前世那些经验，闭关往往都是三个月起步，更有甚者长达数年。好不容易见到上官云锦，总不能闭关十年八年吧，自己能不能活到那时候都是个未知数。
    “派锦衣卫保护，任何人不得打扰。”
    秦狄虽然没有闭关的经验，也知道闭关期间，似乎很危险。不管真假，反正电视剧里都是这样演。想到这里，秦狄想到了一个很现实的问题。
    秦狄：“闭关的时候，是不是不吃不喝？”
    范老：“不会，若是不吃不喝，人就饿死了。闭关之时，和常人无异，只是看娘娘想不想出门。”
    秦狄：“原来是这样，朕还以为闭关时五谷不进。对了，你平时闭关吗？”
    范老：“老奴闭关通常是在晚上，既可以保护陛下，一举两得。”
    听了他的解释，秦狄算是明白了，怪不得好几次看到范老夜间盘膝而坐，敢情那就是在闭关。
    “末将参见陛下！”
    杨世荣身着戎装，迈着阔步来到两人面前，单膝跪倒在地。
    “何事？”
    见到他突然出现，秦狄心中不由一紧，难道是越兵再次来攻城？
    “陛下，何奎及莫厝两位将军到了，现在城外等候陛下旨意。”
    听到这个消息，脸上闪露惊喜，悬起的心放了下来。
    “让两位将军入城，随行军队暂留城外。”
    “诺！”
    杨世荣前去传令，秦狄则回屋更衣。
    “末将参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
    前厅内，见到皇帝迈步走来，何奎与莫厝快步迎上，跪倒在地。
    “二位将军快快请起，朕可想你们呐！”
    秦狄亲自将两人搀扶，心中兴奋溢于言表。
    “谢陛下！”
    两人起身，一行人跟随在秦狄身后，进入屋内。
    “赐坐！”
    落座后，有卫士端来香茶，秦狄则笑着看向两人。
    “此行可还顺利？”
    “启奏陛下，末将一路北上，直逼荆州边境。而后奉陛下旨意，继续挺进，攻克越国九座城池。”
    “陛下，末将则一路南下，打到了越国边境。随后率兵北上，与陛下汇合。现在宛城以西的疆域，尽归大汉！”
    说完，两人从怀中各自拿出一个奏章，双手呈上。
    “陛下，此乃所攻占城池的名录，请陛下御览！”
    范老将两本奏章转呈皇帝，屋内开始变得安静起来。秦狄打开奏章，无论是大城还是小城，听说过或没听过，一个个城池的名字跃入眼帘。
    半盏茶的功夫，秦狄将奏章看完，将手中奏章放在桌上，抑制内心的喜悦，故作深沉的说道：
    “好，两位将军真乃猛将也。如此一来，越国五分之一的疆土尽失。用不了多久，越国便会彻底在这个世界上消失。”
    “陛下英明神武，我二人不过是仰仗陛下英明，才会如此顺利。”
    秦狄：“来人，午时设宴，朕要宴请两位将军。传令张琛，贾值，百里桢，韩墨作陪。杨将军，你去通知郑千郑万，让他们也过来。”
    “范老，持朕手谕通令全军，今日中午庆贺一番，城外大军的粮草由城内调拨。”
    两人领命，分头去安排，秦狄的目光再次看向莫厝与何奎。
    “你们手中现在还有多少兵马？”
    秦狄问出了最关键的问题。昨夜一战，天子卫队损失近千人，他急需补充一批优质兵源。
    其实这样的战损已经很小了，沙哲的损失才叫大，一夜之间损失过半。
    莫厝：“末将沿途招收了不少越兵，还有一部分新兵，手中现在有四万两千人。”
    何奎：“末将的情况基本与莫将军一致，不过兵力只有三万八千人。”
    得到他们的回答，秦狄有些意外，没想到两人一路走来，竟然集结了八万人，越国人口还真是富足。
    “朕需要你们将军中英勇善战的兵士挑选出来，昨夜天子卫队与越军交恶，损失近千人。”
    “陛下放心，多了不敢说，几千骁勇善战的兵士，末将还能拿得出。”
    “陛下，天子卫队空缺的人数，末将全包了！”
    看着两人如此积极，秦狄心中一动。
    “你们手中，善战的兵士很多吗？”
    “不敢欺瞒陛下，多了不敢说，三千兵士还能拿得出来。”
    “末将可出五千！”
    听到两人再次较劲，秦狄不由苦笑。
    “你们的兵士，都交出来，朕要组建一支战力十足的军队，横扫越国！”