“呵呵，不愧是南疆的神婆，看来这是参透人生了。可知道朕为何带你重回十万大山吗？”
    “陛下是要一统南北二疆。”
    神婆想都没想，做出回答。
    秦狄的目光缓缓收回，说道：“你说得对，也不对。”
    “南疆的联合部落，屡次利用地势偷袭我汉朝大军，损失极为惨重。朕前往此地，是为了帮助北疆，一统十万大山。”
    “帮助北疆一统十万大山？”
    神婆喃语，很是困惑的看向皇帝的背影。
    “没错，朕曾说过，赐封你为南疆神婆，十万大山，皆由你出面。所以，朕灭他们，是为了帮你稳固地位。”
    “陛下的意思，老身不是很明白，望陛下明示。”
    对于神婆的询问，秦狄不管她是真不懂，还是假不懂，嘴角微微上扬，缓缓说道：
    “事情倒也简单，抵达北疆之后，召集所有拥护你的部落，去征讨南疆。你们只管冲杀，所需武器由朕提供。”
    神婆心头一沉，皇帝的心思，如此深沉。这哪是在帮助北疆部落，明明就是让部落的人成为炮灰。
    即便侥幸得胜，也会元气大伤，到那时，面对汉军，唯一的选择就是臣服。若是败了，那就是灭族之灾。
    “你似乎不愿意。”
    见神婆迟迟不语，秦狄突然回头，凌厉的目光令神婆不由自主的感受到一股寒意。
    “老身一介女流，阔别故土已久。正如陛下所言，岁月如梭，老身只怕是有心无力。”
    “呵呵，此地距离北疆还有两日的路程，不妨利用这两日的时间，好好的想一想，你多年未见的女儿。”
    “范老，派人通知何奎，转告北疆部落，他们的神婆，已经抵达行峪关。”
    说完这句话，秦狄转身，径直走下隘口的城墙。
    残阳余晖透过山峦的缝隙，洒落在城墙上。望着皇帝远去的背影，神婆无奈的叹出口气。人在屋檐下，不得不低头，更何况已到风烛残年，剩余光阴，只求安度。
    强光闪耀，紧随而来的便是一声闷雷。
    一个时辰前，晴空万里，随着夜幕降沉，天空突然下起了暴雨。
    突变的天，令秦狄始料未及。站立在门口，望着瓢泼大雨，公孙蓝瑶缓步走了过来。轻轻踮起脚，将手中的长衫搭在秦狄肩头。
    “陛下，晚膳马上就好，外面天凉，还是到屋内歇息吧。”
    轻柔的声音传入耳中，秦狄扭头，顺势拉住的她的小手。
    “路途颠簸，瑶儿这几路无微不至的照顾朕，一定很累吧。”
    “陛下言重了，这是臣妾的本分，能够陪伴在陛下身边，臣妾开心还来不及，又岂会觉得累。”
    公孙蓝瑶面露笑意，虽没有公孙歆玥那般柔情，却多了几分纯净。
    “呵呵，瑶儿的笑，真美。”
    秦狄并非是夸赞她，她的笑，确实很美，很纯真。
    “也只有陛下夸赞臣妾，姐姐常说我这是傻笑。”
    “哈哈，我的瑶儿聪明的很，而且还很有才气。当初在招贤阁看到你一个弱不禁风的女子，能够挺身而出，朕就觉得，此女不一般，必是有才学的人。”
    回忆着第一次与公孙蓝瑶在招贤阁相遇的场景，秦狄嘴角微微上扬。
    “陛下是在取笑臣妾，在您面前，臣妾只是班门弄斧。”
    “皇帝哥哥，晚膳已经好了，可以用膳了。”
    两人闲谈之际，江涵蹦蹦跳跳的从屋内跑了出来。
    “走，我们一起用膳。”
    秦狄拉着两个人的手，进入屋内，享用晚膳。
    次日清晨，天空再次放晴，万里无云。
    昨夜的暴雨，来势凶猛，并未持续多久，半个时辰就停了。道路虽偶有积水，并不影响战马通行。
    出了行峪关，以意味着离开了大汉境，道路变得崎岖难行，原本可日行七八十里，现在只能勉强行进五十里。
    一天的时间很快就过去，日落之后，勉强寻找到一处开阔之地，天子卫队安营扎寨。
    这边营帐刚刚搭建完成，远处的山涧传来一阵马蹄声，紧接着有亮光闪烁，犹如火龙般的惊喜，出现在众人面前。
    “全体戒备。”
    豺狼虎豹四人高呼一声，天子卫队当即展开防卫阵型。
    “慌什么，那应该是何奎派来的大军。”
    秦狄站立在营帐的门口，眺望远方。
    半盏茶的时机，大队人马抵达，下马之后，就见一身戎装的何奎，快步奔跑而来。
    “臣何奎，前来接驾，吾皇万岁万岁万万岁。”
    “何将军快快请起，一年未见，朕很是思念呐！”
    看到何奎，秦狄面带笑意，从台阶上走下来，亲自将他搀扶。
    “这一年来，爱卿过的可还好。”
    “承蒙陛下牵挂，臣一切都好。”何奎拱手施礼，继续说道：“今晨得知陛下亲临，臣欣喜若狂，故特意前来迎接圣驾。”
    “呵呵，好啊，劳烦你还亲自来一趟。”
    “此乃臣的本分。”
    说话间，何奎侧身，看向秦狄身边的两位女人，再次跪地施礼。
    “臣何奎，给二位娘娘请安。”
    “何将军请起。”
    上官云锦微微点头，对他而言，何奎并不陌生。一年前，她就曾多次见过何奎。
    反观公孙蓝瑶，看起来还是有些青涩，静静的站在一侧，并未开口。
    “随朕到帐内叙话。”
    秦狄转身，拉住何奎的手腕，与他进入到帐内。
    南疆区域，只有何奎这一位主帅将军。在秦狄看来，这个时候，很有必要稳固稳固何奎的忠心。
    营帐内，众人落座，秦狄开口寒暄几句后，直奔主题。
    秦狄：“北疆现状如何？”
    何奎：“启奏陛下，三万援军臣已经调动到了北疆，组成了一条全新的防线，可抵挡南疆联合部落的袭扰。”
    秦狄：“君主有多少兵士感染了疟疾，现状情况如何了？”
    何奎：“不敢欺瞒陛下，前后将近有万人感染，一千余人因此丧生。不过董大人抵达后，有效的遏制了疟疾的蔓延，兵士们正在逐步的康复。”
    得到何奎的回答，秦狄还是忍不住大吃一惊。之前只知道有兵士因为疟疾身亡，却未曾想到，会有一千多人因此丧命。
    得知这个消息，反应最大的还是神婆。尤其是听到万人感染疟疾时，她那张布满皱纹的脸，依旧可以看得出，变得苍白起来。
    “怎么，神婆有话要说？”
    她脸上的异样，并未逃过秦狄的眼睛。
    皇帝询问，神婆也不得不开口。
    神婆：“陛下，在南疆，疟疾被视为神明降罚，乃不祥之兆。而今万人感染疟疾，怕是大军擅入十万大山，惹怒了在此修炼的神明，故此以示惩戒啊！”
    秦狄：“屁的神明降罚，疟疾不过就是一种疾病，并非无药石可医。朕在征战越国时，就曾身患疟疾，现在不还是好端端。”
    何奎：“哪里来的老太婆，陛下说的没错，疟疾确实仅仅是一种疾病而已。经过董神医等人的诊治，被治愈的兵士高达千人，此刻正生龙活虎的站在外面。”
    虽不知道帐内的老太婆是谁，不过听她这番言论，何奎不由的心生敌意。他在北疆多时，整个北疆都流传着这样的说法，甚至就因为这种谣传，他们险遭驱赶。
    秦狄：“何将军，注意言辞。这位便是南疆几十年前失踪的神婆。”
    何奎：“原来这就是大名鼎鼎的神婆，怪不得对这里的事情如此了解。陛下，恕臣直言。如今南北二疆的局势，极其复杂。双方积怨之深，恐怕不是一个神婆归来，就能解决的问题。”
    秦狄：“这件事朕自有分寸。朕且问你，一千余人因疟疾无辜丧命，此事你为何隐瞒，不上奏朝廷。”
    对于皇帝的询问，何奎二话不说，跪倒在地。
    “此事臣自知有罪，请陛下责罚。”
    见他如此痛快的请罪，秦狄心中的怨气顿时就消退了一半。他看重的，是何奎对于这件事情的态度。
    “你想起来吧，说说你为何隐瞒不报。”
    怒气消退，皇帝的语气也缓和了许多。
    “启奏陛下，臣之所以隐瞒病亡人数，是担心会因此事影响军心。南疆部落小股部队的不断袭扰，我军将士伤亡不断，士气本就有些低迷，实在不宜将病亡人数，公诸于众。”
    得到何奎的回答，秦狄缓缓点头。
    秦狄：“此事你处置的倒也恰当，罢了，朕就不予追究了。”
    何奎：“谢陛下。”
    秦狄：“这里距离大军营帐，还有多远。”
    何奎：“大约八十里，但是道路稍有崎岖，陛下抵达那里，可能还需两日时间。”
    秦狄：“八十里，已经很近了。怎么，褚师策没有对你同行而来吗？”
    何奎：“回禀陛下，褚师策年纪较大，不宜骑马而行，他率领北疆部分族长，乘车而来，预计明日清晨即刻抵达。”
    秦狄：“北疆现在可作战的人还有多少。”
    何奎：“北疆各部落，能集结起的人，大概还有两万人。连年对峙，大多男丁均已战死，只剩下了老弱妇孺。近期南疆派遣杀手，悄悄陷入北疆，诛杀了许多部落的族长，长老，以至于北疆各部落人心不稳，站立至少被削减了三成。”
    对于何奎后半句话，秦狄心知肚明。他所说的这些，应该就是出自锦衣卫的手笔。
    想到这里，秦狄微微侧目，看向范老。心中暗暗称赞，看来锦衣卫并非是只会杀人，也知道动脑。这一招移花接木，用的不错。
    秦狄：“朕知道了，何将军奔波一日，先下去歇息吧。”
    何奎退下后，神婆也被人送回帐内歇息。
    秦狄的大帐内，除了三个女人与范老外，已经没有了外人。
    “让他进来吧！”
    秦狄缓缓说出一句话，范老迈步走出大帐，很快便带回一人。
    “属下葛尚，参见陛下。”
    “平身，赐坐。”
    “谢陛下。”
    再次见到皇帝，葛尚的喜悦全都挂在了脸上。
    “锦衣卫做的不错，以南疆为由，铲除北疆的人，是你的主意吧。”
    “嘿嘿，什么都瞒不过陛下。”
    皇帝的话，对葛尚而言，是一种认可，索性大大方方的承认了。
    “嗯，他们潜入北疆的行踪，可有人发现？”
    “陛下放心，大局为主，发现的人，都已经被南疆派出的杀手，杀了。”
    听到这样的回答，秦狄暗暗挑起大拇指，赞赏道：“不错，你们要牢记，这一切的始作俑者，都是南疆的计划。”
    “属下必会谨记，陛下，这是锦衣卫绘制的北疆区域地图。”
    说话间，葛尚从怀中掏出一份地图，呈送到皇帝面前。
    展开之后，看着密密麻麻的山势走向和许多三角形的标记，秦狄只觉得一阵头大。看来专业的事情，还需要交给专业的人来做才行。
    “这都是什么乱七八糟的东西，你们绘制的地图，自己能看懂吗！”
    “陛下，不是属下等人不用心，这里的地势，山脉，太复杂了。如果沿路走，很有可能走了一日，其实只翻过了了一座山。”
    葛尚满脸苦色，这是他的亲身经历。
    初到北疆之时，带着锦衣卫从天亮走到天黑，绕来绕去，后来经过本地人的指点得知，他们的直线距离，只走了二里地。
    “陛下，您看，这地图上每一个三角，都代表着一个部落，这就是他们的营地。您再看这些朱砂标记的路线，证明这里有近路。您再看黑色的线条，直线代表有山洞或可翻山同行，曲线则代表有水路同行。”
    经过葛尚的解释，秦狄总算明白了地图上的标记。懂了这些后，再看这份地图，那就容易了许多。
    “这就是朕现在的位置吧？”
    秦狄指着地图上的一处地点，询问葛尚。地图上有行峪关的标记，按照他的记忆，在地图上比对之后，寻找出了此刻的位置。
    “陛下圣明，正是此处。”
    葛尚仔细辨认后，给出了肯定回答。
    “这里就是大军所驻扎的位置？”
    在地图上查询一番后，秦狄指向一处山脉，那里有一个圆形标记。整个地图上就只有这么一处圆形标记，很显然这就是大军的驻扎之地了。
    “陛下慧眼如炬，确实如此。”
    “这么看来，似乎也没多远，不就几座山峦后就是吗？”
    “陛下，您千万别小看这几座山峦。一座山，可能就绵延四五里，而且山势陡峭，我们必须在山涧绕行，才可通过。”
    葛尚的回答，直接令秦狄的心凉了半截。原想拿下十万大山后，也在修建官道，现在按照地图来看，恐怕也只能想想而已了。