次日天明，晴空万里，一轮红日从云端跳出，普照大地。
    已经耽误一日一夜，秦狄不想在耽搁下去。天子卫队集结完毕后，继续朝着西华山方向前进。
    经过一夜渗透，雨水虽然渗入到地下暗河，道路依旧有些泥泞，导致大军行军速度变得缓慢。早上出发，到夕阳西下。一日的奔波，仅行军六十里。
    好在白天的日照充足，泥泞的道路逐渐恢复。按照这个速度，明日大军可全速前进。
    接下来的几日，天气还算不错，至少没有大暴雨降临。
    这一日午后，大军临时休息，秦狄坐在一块大石头上，将地图平铺面前，环顾四周，打量附近山势。
    “启奏陛下，有何奎将军派回的信差返回。”
    作为先锋的豺带着两名兵士，来到皇帝近前。
    秦狄回头扫了一眼，点头示意，命人将他带了过来。
    “见过陛下。”
    “何将军到什么位置了，让你带回了什么消息。”
    “启奏陛下，何奎将军已经抵达前方八十里的灵雾山，遇到了南疆部落的伏击，他们占据有利位置，我军少许伤亡。何将军让末将二人返回神女寨，将双方正式交战的消息上奏陛下。”
    秦狄的目光投向面前的地图上，寻找灵雾山的位置。八十里，听起来不远，中间却阻隔着十余座山脉。
    “灵雾山到这里，走了多久？”
    “启奏陛下，我二人走小路捷径，昨日清晨出发，刚刚抵达。”
    八十里走了一天半，而且走的还是捷径，由此可见，前面的路不是那么容易。
    “此地前往灵雾山的途中，可有什么部落山寨？”
    “前方五十里有一个部落，寨子不大，只剩几百老弱妇孺留守。据她们说，寨子内的男人被强行带去了西华山。”
    秦狄盯着地图，皱眉思索片刻。
    “你二人即刻返回灵雾山，告诉何将军，朕明日就会抵达你们口中的那个寨子，让何奎不必管朕，专心迎战南疆，另外让他绘制一张地形图，越详细越好。”
    “末将领命。”
    两人连口水都没来得及喝，返回灵雾山，传达皇帝旨意。
    他们前脚离开，天子卫队便再次集结，继续赶路。
    与此同时，双方交战的消息，也传到了西华山。
    前几日不断有汉军的消息传来，嘴上说着不将汉军放在眼中，随着汉军的距离越来越近，洛依的心也变得沉重起来。
    几十个族长中，真正可堪重任的，原本有十几人。神女寨被锦衣卫屠杀后，仅剩下了六人、剩余的这些人，让他们管理各自部落勉强可以，统兵打仗，想都不要想，除了一窝蜂的倾巢出动，根本就不会有任何战术可言。
    就在她准备再去游说梁一出谋划策时，垦白带着几人，快步朝洛依居住的院子走来。
    “神尊，大喜，大喜事啊！”
    人还未进屋，垦白的声音已经传入屋内。
    洛依柳眉微蹙，杏眼看向门口，只见垦白迈着大步，径直进入屋内。
    “神尊，大喜事啊！”
    对他的表现，洛依心中极其不满，嘴上却只字未提：“汉军不日便会抵达，垦族长有什么喜事？”
    “神尊，这两位是我部落的勇士，他们刚刚由百里之外的灵雾山返回。昨日汉军抵达灵雾山，遭到了我们的重创，死伤至少百人。”
    闻言，洛依当即来了兴致，看向前来送信的两人，追问道：“真的？快与本尊说说，战况如何？”
    “神尊，昨日汉军抵达灵雾山。被我们垦硕将军发现，当即下达进攻命令，在垦硕将军的指挥下，我们无一人伤亡，汉军至少死伤百人。”
    垦硕，垦白的大儿子。各部落的人抵达西华山后，作为东道主的垦白，自然就有了话语权。他的身后又有洛依扶持，其他人即便有些想法，也会看在神女洛依的面子上，做出隐忍。
    在垦白的操作下，他的三个儿子，成为了对抗汉军的统帅将军之一，分别迎战汉朝的三路大军。垦硕负责的便是中路，对手为何奎。
    为了将各部落的族人掌控在自己手中，也为了便于管理，洛依仿照汉朝，将各部落的勇士，统一组建成了军队。人还是那些人，战力也没有变化，只是单纯的换了个名称而已。
    “太好了，垦硕将军果然没让本尊失望。第一次交锋，我军没有一人伤亡，这才是我们真正的实力。可惜汉军伤亡只有百余人，难消本尊的心头之恨。”
    “神尊，如果不是汉狗逃得快，垦硕将军至少会杀死他们千人。”
    见洛依面露惋惜，前来送信的兵士在得到垦白的眼神示意后，急忙开口吹捧。
    话说这么说，而当时的情形是，刚刚看到汉军的身影出现，作为统帅之一的垦硕，就下达了进攻的命令。他们居高临下埋伏在半山腰的密林中，抛出的木质标枪虽然不少，但由于距离原因，命中率很低。
    汉军也不是傻子，面对突如其来的攻击，有一部分北疆人刚要冲上去，被何奎的撤退军令束缚，挽回了他们的性命。如果任凭他们冲上去，伤亡人数必定直线上升。
    他手中兵力连一万两千人都不到，何奎绝对不会用兵士的性命，做这种毫无意义的伤亡式进攻。
    前军退后还不到三十步，就已经跳出了他们的伏击范围。见他们并没有乘胜追击的意思，何奎稍一思索，就明白了对方的意图，他们是要固守山口，截击自己。
    大军退后三里，在一处相对较为空旷的山坳内扎营，何奎派人将消息传回神女寨。
    以上就是双方第一次交锋的过程，极其简单。
    得知汉军被压制的寸步难行，洛依一扫这几日的沉闷，喜笑颜开。当即对前线的兵勇做出表彰，为了鼓舞士气，些许的胜利，竟然摆宴庆贺。
    “神尊，既然摆宴庆贺，我倒是有个想法，或许可以提高我军的士气。”
    洛依表达出要摆宴庆贺后，垦白双眼转动一番，心头涌出一个想法。
    “哦？垦族长有什么想法？”
    “神尊，击杀多少汉狗不重要，重要的是在垦硕的抵挡下，汉军寸步难行。这一仗，垦硕率领的大军，大获全胜，这才是关键。一百人也是杀，一万人也是杀，倒不如利用这个机会，好好杀一杀秦狄的威风，让我们的人也知道，汉军并非不可战胜。”
    “垦族长的意思是...将歼敌一百改为歼敌一万？”
    洛依轻语见，美眸圆睁，不可思议的看向垦白，这个想法，太大胆了。
    “呵呵，这有何不可呢。垦硕统帅的大军击败汉军，这是事实。”
    洛依短暂的思考后， 突然放声大笑，身躯的颤抖连带着高耸酥胸......
    “好，就按照垦族长说的做，此事本尊就全权交给你去做，今晚，本尊要让这里的每一个人都知道，我南疆的大军，才是战无不胜的！”
    “神尊放心，我这就去操办。”
    自己的提议被洛依允许，垦白嘴角闪过无人察觉的狡黠笑意。他倒不是单纯的为了提高士气，而是想利用这个机会，为自己的儿子建立威望。
    对他们来说，即便是小胜，也无所谓了。只要传到西华山众人耳中时，小胜变成了大胜就可以。汉军伤亡仅有一百余人，到了他们口中，直接翻了百倍，变成了歼敌一万余人。这个锅，汉军不背也不行了。
    还没等到晚上，垦硕率军歼灭汉军一万余人的消息就已经在西华山蔓延开来。前线与汉军对峙的兵勇，瞬间成为了众人心中的英雄。士气大涨的同时，各部落族长纷纷请命，想要奔赴前线，大展身手。
    他们如此积极的请命，洛依自然欣喜。欣喜归欣喜，一个都没答应。好不容易才将他们的族人握在自己手中，岂能再让他们拿回去。
    得知这个消息的梁一，极为罕见的主动找到洛依。看到他的出现，洛依暗暗窃喜。
    “怎么，先生可是改变了主意？”
    面对洛依的询问，梁一缓缓说道：“我来只是想提醒你，小心垦白，此人颇有心机。”
    “垦白？哼，他不过是想借此机会提高他儿子的威望而已，本尊早就看出了他的心思，用你们的话来说，雕虫小技而已。”
    见洛依极其自信的模样，令梁一也不好再多言，转身离去时，口中留下了一句话：“他并非如你看到的那般简单。”
    望着梁一离去的背影，洛依双拳紧握，脸上闪过怒意，暗道：哼，迟早有一日，会让你心甘情愿的效忠本尊。