姬宫湦不禁有些错愕。
    按照方才种种迹象，这些人当中，公子撝身份地位最高，这名花甲老者应当是家仆。
    如今家仆开口训斥主人，在场其他宋人竟毫无反应，仿佛早已见怪不怪。
    公子撝陪着笑脸：“先生所言极是，吾这便恭请贵客入案。”
    苏简连忙道：“不敢劳烦公子，吾自行落座便是。”
    庭院内共有十二张几案，每两张几案并排为一列，围绕庭院中心摆成正六边形。
    大周以右为尊，双案并排时，右侧为主案，左侧为客案。
    公子撝看似涉世不深，却没有坐错位置。
    苏简走到左侧客案，随后坦然落座，并朝公子撝简单拱手。
    姬宫湦与黑犀扮成苏简随行下属，毫不犹豫地走到苏简身后，形同那名花甲老者，毕恭毕敬地站着。
    便在此时，公子撝突然看向姬宫湦与黑犀。
    “调度使身后随行二人，便是妻弟与心腹死士？”
    苏简依次简单介绍：“内子胞弟周晨，心腹死士吴夕。”
    公子撝下意识撇过头，望向那六名尚未入场的卿士贵族。
    “为何此前从未有人提及？”
    其中一人道：“启禀公子，吾等此前虽与调度使大人有所往来，却从未见过此二人，亦未曾听人提及其等名号。”
    眼见身份就要露馅，苏简却显得极为淡定。
    “此前吾与尔等并不熟悉，自然不能让尔等轻易知晓。”
    苏简的解释合情合理，公子撝随即大笑一声。
    “如此说来，此二人乃调度使左膀右臂，那便不该执仆礼，当入案落座共同饮宴。”
    “公子宴请，其等岂可僭越？”
    “调度使位列周室朝堂十三卿，若按周室新礼法，地位等同于公爵诸侯国正卿，尚且高吾一等。尔之妻弟及死士，实则与吾地位相当，并无僭越一说也。”
    此言一出，姬宫湦更加觉得公子撝不简单。
    起初看似懵懂率真，实则言谈极为老道，谦卑有礼又不失身份，节奏松弛却不乏严谨。
    可惜宴席当前，又是以苏简妻弟身份，不方便询问公子撝有关信息。
    酒肆掌仓见公子撝态度坚定，急忙上前请姬宫湦与黑犀入案。
    姬宫湦佯装不敢做主：“姐夫，吾与吴夕……”
    苏简大笑：“既然是公子亲自开口相请，尔等便暂且落座。稍后有其他贵客驾临，尔等再让出坐席便是。”
    姬宫湦连忙拱手：“诺！”
    等姬宫湦与黑犀落座完毕，场上恰好剩下八张空几案。
    公子撝轻轻抬手，六名卿士贵族便当场会意，主动按照身份地位高低，动身前往对应的位置几案落座。
    直到动静结束，场上仍然剩下两张空几案。
    姬宫湦原本还以为，酒肆掌仓与那名花甲老者会前去就坐，结果却发现四名小厮走出来，直接两张空几案抬走。
    苏简满脸疑惑：“为何老先生及掌仓不落座？”
    公子撝云淡风轻道：“掌仓乃商贾之身，老先生为家仆，不宜入席！”
    黑犀忽然站起身：“如此，吾不宜入席也！”
    公子撝非但没有生气，反而对黑犀颇为赞许。
    “死士者，等同主人另一性命，该当入席也！”
    黑犀望向苏简，得到手势授意后，才重新坐下。
    公子撝面朝姬宫湦：“妻弟者，与同胞兄弟相差无几，尔亦无须推辞！”
    姬宫湦微笑着拱手回应。
    酒肆掌仓见势，十分识趣地向公子撝告退。
    庭院重归平静后，公子撝身为宴会主人，直接举起酒爵，接连畅饮三爵开场。
    酒为山川酒，可见其规格。
    现场气氛起来之后，公子撝便选择直奔主题。
    “姬赟太守代天子出使宋国，与家父正式签订三项约定，调度使应当有所耳闻。”
    苏简颔首：“确实有所耳闻。”
    “具体是何约定，调度使应当比吾等更加清楚，吾便不再赘述。今日邀请调度使前来，只为第三项约定。”
    “可是大周收购香凌草？”
    “正是！在座这几位，族中皆有大量田地，可采集大量香凌草。”
    “据吾所知，适合香凌草生长之地，仅限于宋国都邑四周。”
    公子撝毫不遮掩：“实不相瞒，宋国都邑四周田地，超过半数在吾与其等家族手中。”
    苏简亦选择坦诚相待。
    “昨日，吾被大王紧急召见，曾提及香凌草。”
    公子撝异常欣喜：“敢问调度使，天子对此有何安排？”
    苏简道：“大王只知达成约定，具体价格多少，往后何人负责执办，目前皆尚未明确。”
    公子撝道：“据吾所知，最终商定价格为一两真金一石。按当前真金所值，折算成大周纸币，即两铢半钱一斤。”
    姬赟出使宋国之前，姬宫湦曾定下最高收购价，二两真金一石，即五铢钱一斤。
    公子撝消息应该不会有误，姬赟将收购价谈到一半，宋国卿士贵族仍视为巨大商机，倒是有些出乎姬宫湦意料。
    苏简较为惊讶：“牲畜所食之草料，竟然比粮食还要值钱？”
    公子撝道：“若非如此，吾等便不会如此着急，邀请调度使前来商议。”
    “香凌草如此值钱，尔等又坐拥大量田地，届时只需派人大量采收即可。”
    “采收倒是不成问题。”
    “大王金口玉言，周宋既已正式签订约定，便不会反悔。尔等尽管放心采收，即便如今大量栽种，亦无须担忧往后无人收购。”
    “天子向来言而有信，吾等自然不会有所怀疑。”
    苏简摊摊手：“既然如此，尔等只需静待些许时日，大周便会派人前往宋国，长期大量收购香凌草。”
    公子撝突然压低声音，刚好能让宴席众人听清。
    “调度使可知，由何人执办？”
    苏简摇头：“方才吾已言明，目前尚未明确。”
    公子撝大笑：“姬赟太守不通商贾之道，调度使熟知宋国，定然是天子心中首选。”
    苏简忙道：“大王之意，吾等岂可妄加揣测！况且无论吾是否执办此事，对尔等而言，实则并无差别。”
    公子撝诡异一笑：“调度使本就商贾出身，应当再熟悉不过。查验货品、核算账目、财货交接等环节，皆大有可为也！”