为了避免家中的妻妾发现什么端倪，陈庆回家后就钻进了书房里，借口画草图一直熬到了子夜时分。
    天色蒙蒙亮时，他又早早更衣洗漱出了家门。
    在北坂宫的厅房中睡了个回笼觉，陈庆总算感觉自己重新活了过来。
    午时左右，叫上韩信和包山三人一起抵达咸阳宫。
    在众人惊奇疑惑的眼神中，包山小心翼翼地拿出自己精心打造的宝贝，把两艘铁船模型放进了潺潺流淌的溪水中。
    “漂起来了。”
    “想不到这铁疙瘩真的能浮于水上。”
    “阚儿你喜欢吗？呦，小手摇得这么起劲。”
    “秦墨的手段果真匪夷所思。”
    扶苏端详了一会儿，侧头问道：“这就是阚儿百日宴上，先生所画的铁壳船？”
    陈庆微笑着点头：“一艘是木质铁皮船，一艘是铁底镶铜。”
    “大秦的海师战船会以它们为原型，扬帆远航、驰骋四海。”
    “无惧狂风巨浪，飞矢流火难伤。”
    “不过当下条件还不成熟，仅仅是微臣心中的野望而已。”
    “内务府打算先造几条小船在内河试用，待技术进一步完善，造价压下来之后，再开建大型海船。”
    扶苏听到后面的话总算松了口气。
    仅从模型上来看，一艘铁船起码比木船耗费的钱粮物料高上十倍不止。
    太奢侈也太昂贵了！
    陈庆刚来的时候就发现扶苏一副心事重重的样子，狡黠地笑着说：“殿下，天寒地冻，野人应募者络绎不绝。”
    “明年春是否该调拨一部分人手，全面修缮通往北地的直道？”
    “匈奴内乱不止，元气大伤。正该趁它病，要它命。”
    “北军的辎重补给、人员更替乃是朝廷要务。”
    扶苏心不在焉地点头：“此事筹谋已久，是该付诸行动了。”
    陈庆又道：“关中通往巴蜀的陈仓道乃是南北往来的咽喉要地，倘若朝廷尚有余力，是否该将其一并重修？”
    “凡艰难阻滞之处，炸山开路，逢水搭桥。”
    “交通便利，才是富民强国之本。”
    扶苏缓缓点头：“是该提上日程了。”
    陈庆接着说：“内务府的铁料、水泥产量越来越大。遇上阴雨连绵的天气，道路泥泞难行，时常耽误工坊的运转。”
    “故此微臣想调拨一部分铁料，修造连通矿山和冶铁司的铁轨，请殿下准许。”
    扶苏终于明白了他的意图，又好气又好笑：“先生知道本宫增加了今年的岁赐，特意来笑我的是吗？”
    陈庆连忙摆手：“微臣怎么会笑殿下呢。”
    “皇家发放的岁赐中，多的都是些海外奇珍、瓷器、玻璃，财帛粮食与以往差不多。”
    “以成本论，其实也没添多少。”
    扶苏重重地叹了口气：“本宫最近常有力不从心之感。”
    陈庆禁不住偷笑，“陛下登基时连今日之光景都大大不如，照样干出了一番惊世伟业。”
    “时间站在殿下这边，您怕什么呢？”
    扶苏苦笑两声：“不当家不知茶米贵，不养儿不知父母恩。”
    “本宫今日方知父皇之苦。”
    陈庆故意调侃他：“朝臣一直和您作对？”
    扶苏摇了摇头：“作对谈不上……只不过本宫的所思所想，与众卿格格不入。”
    “武成侯年迈多病，蒙上卿又卧榻休养。”
    “每逢商讨国事，麒麟殿中应和者寥寥无几。”
    陈庆好笑地说：“所以殿下不得已才委曲求全，把岁赐的赏格加了一半还多。”
    扶苏目光闪躲：“朝廷总要用人做事的，本宫也是不得已而为之。”
    陈庆直接指出了关窍所在：“陛下上朝时，一旦作出抉择，众臣无不唯命是从。”
    “殿下仅是监国太子，还不是一国之君。”
    “众臣有所怠慢也在情理之中。”
    “殿下增加了岁赐，算是无奈之下的妥协。”
    “可他们要是得寸进尺怎么办？”
    扶苏的神情顿时严肃起来：“当然是以生民百姓为上，江山社稷为重。”
    “岂能任他们恣意妄为？”
    陈庆这才放下心：“殿下这么说微臣就放心了。”
    “一朝天子一朝臣，亘古如此。”
    “未亲身遭遇时，微臣总以为是新君喜新厌旧。”
    “今日才知，旧臣放不下到手的权势和地位，藉着老臣的身份指手画脚，妄自尊大，同样是他们黯然退场的因由。”
    王菱华抱着皇孙欢笑着跑过来，打断了他们的谈话。
    陈庆叫过包山，让他有空的时候多做几样兵器模型给皇孙玩耍，哄得母子二人眉开眼笑。
    等他们走后，扶苏的面色再次凝重起来。
    “微臣还有一件事想做。”
    “独木难成林，一人不为众。”
    “秦国威压天下，如今也到了该把威望变现的时机了。”
    陈庆绕来绕去，终于提及了最重要的一件事。
    “威望变现？”
    扶苏皱起眉头：“先生是何意图，不妨详述。”
    陈庆口若悬河地说道：“纵观古今，凡英豪俊杰，底下从不缺谋臣勇士、贩夫走卒为其效犬马之劳。”
    “换成国邦也是一样。”
    “四夷惧服大秦者众，愿意为之奔走效劳者寡。”
    “一来以武力震慑，夷民口服心不服。”
    “二来无实利相诱，自然不甘心白白受秦国驱使。”
    扶苏笑着问道：“先生相中了哪一家？”
    陈庆不假思索地回答：“月氏。”
    “秦国与之世代相邻而居，从未生过大的仇怨。”
    “彼此知根知底，又与匈奴同为宿敌。”
    “他们行商数百年，对域外情形无比熟悉。”
    “大秦可以借助月氏的商贾，把丝绸、茶叶、瓷器、精铁贩卖到我们暂时无法触及的地方。”
    “月氏回馈我们的，是域外的牛羊、奴隶、黄金，都是秦国目前紧缺的物资。”
    “况且月氏一向仰慕秦国风华，处处以秦国礼仪服饰为美。”
    “微臣实在想不到拒绝它的理由。”
    王菱华站在一旁哄孩子，听了只言片语后插口道：“若是将来月氏强大了，桀骜不驯甚至与秦国反目成仇该怎么办？”
    陈庆还以微笑，调侃地说：“那就要看殿下的了。”
    “秦国疆域胜过月氏十倍不止，子民至少胜其五十倍。”
    “历代先贤无数，底蕴深厚。”
    “人才辈出，济济一堂。”
    “这都能被月氏赶上……”
    扶苏摇了摇头：“本宫虽然资材庸碌，尚不至于如此。”
    王菱华打趣道：“非我族类，其心必异。今后月氏惹出祸事来，可要算在你的头上！”
    陈庆爽快地答应：“包在微臣身上。”
    老子打儿子，那不是天经地义嘛！
    这有什么不敢保证的。
    畅聊许久后，直到夕阳西斜，陈庆才准备告辞离去。
    “对了。”
    “本宫打算把总督司一职交由田舟接任，负责机巧之物的研制推广。”
    “先生您觉得怎样？”
    临行前，扶苏提出了一个特别的要求。
    “好啊！”
    “田师兄能得殿下垂青，必然喜极而泣，为您竭诚效命万死不辞。”
    陈庆没有任何犹豫就应允下来。
    总督司！
    这是始皇帝专为扶苏设立的职位，想不到有一天竟然交到了田舟的手上。
    可想而知扶苏对发展工业的意志有多坚定。
    道路是曲折的，前途必然是光明的！
    “本宫就怕先生手下缺了一员悍将……”
    扶苏吞吞吐吐表明歉意。
    “秦墨高手如云，缺了一个田舟还有他人效力。”
    “殿下尽管放心就是。”
    陈庆大方地表态。
    大禹治水的时候已经验证过，堵不如疏。
    好不容易得来的机会，如果他堵死了田舟的上进之路，或许二人之间便生出了隔阂。
    等田舟在朝堂中碰的鼻青脸肿，自然会记起内务府的好处。
    ——
    三人出了宫门之后，包山轻舒了口气，不禁露出振奋的神色。
    “包大匠也想为太子效力？”
    “早说嘛，方才本侯为你美言几句，至少能落个与郡守平级的官职。”
    陈庆嬉笑着调侃道。
    包山连连摆手：“卑职怎敢想这种好事，实是为田师兄高兴。”
    “他总算出人头地啦！”
    陈庆暗自想道：是福是祸还未可知呢。
    相里老丈人如今高居尚书之位，可他脸上的笑容明显比以前少多了，人也显得苍老许多。
    你们一群搞科研、工造的，跟浸淫朝堂多年的官吏去勾心斗角，能有好下场？
    “改天再有机会，本侯一定在殿下面前举荐你。”
    陈庆言之凿凿地说。
    “不不不，卑职愿意为侯爷干一辈子，哪都不想去。”
    包山诚恳地说道。
    “你不想出人头地？”
    “这可是天赐的良机。”
    陈庆故意逗他。
    包山举起自己的双手：“卑职天生六指，这辈子和做官无缘了。”
    “只有师兄弟们，还有侯爷您不嫌弃我。”
    “卑职生是您的人，死是您的鬼。”
    陈庆大笑出声，拍着他的肩膀说：“那你说，秦墨学派会发扬光大吗？”
    “百家俱黯，墨学冉冉崛起势不可挡。”
    包山坚定地回答：“一定会的。”
    陈庆问他：“为什么？”
    包山摇摇头：“不知道，但卑职知道一定会。”
    “师兄弟们都很厉害的，哪个都是万中无一的高手。”
    陈庆忽然来了兴致：“包大匠，异日你的师兄弟们全都身居高位，出入朝堂，届时你想怎样？”
    包山挠着后脑勺：“算命的说我寿短，那时候早就黄土一抔化作枯骨了吧。”
    “只要秦墨之学还在，能够造福世人就够了。”
    陈庆微微颔首，没有再说话。
    你们不争，我替你们去争。
    高官厚禄者尸位素餐、结党营私，视万千百姓为猪狗牛马。
    还为了一己之私，千方百计阻挡时代大势的到来。
    这谁能惯着？
    “信儿，殿下已经准了铁船的建造计划。”
    “你去冶铁司找田舟召集能吏干员准备筹建吧。”
    “包大匠，天色不早，你回去与家人团聚。”
    先后打发了二人，陈庆乘上马车直奔北坂宫。
    “侯爷，公主已经睡下了。”
    “您……改日再来好吗？”
    天色擦黑，陈庆步履匆匆走向茹仙公主的宫室，突然一名侍女闪身出来，拦住了他的去路。
    “改日？”
    陈庆无视了她诚惶诚恐的表情，伸手捏住她光滑的下巴。
    “侯爷，您不要这样子。”
    侍女既羞怯又惊恐，深深地埋下头。
    陈庆的目光随之下移，毫无顾忌地捏了两把之后，讥讽地说：“你可以改日，你家公主怕是遭不住。”
    “去沏壶茶过来。”
    说完他从对方的身侧飘然经过，熟门熟路地走向茹仙公主的卧房。
    侍女轻咬着下唇，得意地盯着陈庆的背影。
    等我腹中怀了你的胎儿，你还会对我呼呼喝喝，随意支使吗？
    卧房内灯火昏暗。
    茹仙公主双目紧闭，躺在榻上似是陷入了沉眠。
    陈庆挪过一个矮墩，坐在榻边打量了一会儿，然后轻轻地伸出右手，伸入温暖的岑被之中。
    茹仙公主霎时间屏住了呼吸，努力克制住起身呵斥的冲动。
    “腰腿结实有力，难怪能做出那种高难度动作。”
    “不知牵动了伤处没有？”
    陈庆自言自语着，抽回右手揭开她的被角。
    “你想干什么？！”
    茹仙公主猛地睁大了眼睛，一把握住了他的手腕。
    “替你检查伤处，万一断骨错位，必须打断了重新接回。”
    “你想受那份罪吗？”
    陈庆若无其事地说道。
    “看病有郎中问诊，用不着你。”
    茹仙公主又羞又怒，不过话语间却透着心虚。
    “实不相瞒，上次就是本侯给你接的骨。”
    “一回生二回熟，何须他人效劳。”
    陈庆用力往下压着手，遭到了茹仙公主的坚决抵抗。
    “你再敢无礼……”
    “本侯再无礼，还能比得过你？”
    趁着她愣神的时候，陈庆快速说道：“大秦监国太子已经答应了与月氏结盟之策。”
    “往后你们可以得到比蛮邦优惠许多的珍贵货物，还能依仗秦国的威名抵御外族侵掠。”
    “真遇到国族危亡的大难时，秦国绝不会坐视旁观。”
    “百万秦兵，就是月氏傲世群蛮的底气。”
    茹仙公主震惊地目瞪口呆。
    “真的？”
    陈庆坚定地点头：“比真金还真。”
    茹仙公主下意识问道：“秦国太子怎么会答应的？”
    陈庆理所当然地说：“本侯午时去说了一通，殿下就答应啦。”
    “难道还用费什么手脚不成？”
    ……
    茹仙公主心情十分复杂。
    她的清白之躯没有错付。
    陈庆在秦国权势滔天，能得他相助，比千军万马都来得厉害！
    ‘你看，你看，又盘算起来了。’
    ‘后世的反诈宣传如火如荼，但总有人不断上当受骗。’
    ‘贪之一字，害了多少人啊！’
    ‘你要的是秦国扶助，我要的是月氏全族啊！’
    陈庆不动声色地把手放下，重新掀起岑被给茹仙公主盖好。
    “外面天寒地冻，本侯与你有救命之恩。”
    “给我暖暖手不为过吧？”