白若雪问道：“你离开之前，有没有动过房间里的东西？”
    “没动过其它东西。”许东垣否认道：“小生只走到离门口不远的地方就发现玉妹倒在地上，也就查看了一下而已，没再往房间里面走。”
    “你逃离的时候，有没有看清来者是何人？”
    “有，是暮沄。”他脱口答道：“小生跑出来的时候和她打了一个照面，小生看清楚是她，她也看见是小生。我们两个人当时都愣了一下，不过小生没有多做停留，也没和她说话，马上就逃走了。”
    这一点，他和暮沄的叙述完全一致。
    “既然谷遗玉不是你所杀，见到暮沄之后你为何不将事情如实告知，反而继续逃离谷家？”
    “小生那时候脑中一片混乱，不知如何是好......”许东垣抱住脑袋痛苦地喊道：“小生那时候好害怕，玉妹死了，而小生从她闺房出来时又被暮沄看到了。之前小生就与谷翁因为玉妹之事有过争吵，所有人都会以为是小生害死了玉妹，这件事就算浑身是嘴都说不清楚啊！他们一定会将小生押送至官府，然后判小生一个死罪，可小生还不想死啊！”
    “可是暮沄都已经看清了你的脸，你一离开她马上就会发现谷遗玉死在了闺房之中，你觉得能够逃到哪里去？”
    “小生也不知道该怎么办才好，当时只是一门心思想着赶紧逃走再说，就直冲来时的那一扇侧门。没想到逃出去没多久，就被巡逻的官军撞上抓住了。”
    “从东南侧门进来的时候，你应该能看到一个假山堆吧？”
    许东垣低头思索一下后，答道：“大人说起的话，好像是有看到。小生前往玉妹闺房的时候，有从边上经过。”
    “那你逃出去的时候，有没有逃进假山堆里躲藏过一阵？”
    “当然没有啊。”许东垣面露诧异之色道：“一旦暮沄喊人前来，肯定要搜整个宅子，到时候想跑都跑不掉了。当时小生逃出去都来不及，怎么还会有时间跑进假山堆里躲藏？”
    白若雪不得不承认，他的这番话说得合情合理。
    顾元熙命人将一个托盘端到许东垣面前，说道：“你且仔细看看，是否认得这两样东西？”
    许东垣朝着托盘一瞧，里边放着的却是一把匕首和一张折起的纸。他拿起匕首看了看后放下，又将纸打开，上面画着一朵菊花。
    “没有，小生没见过这两样东西。”
    顾元熙挥手让人把东西撤下，然后似笑非笑地对他问道：“许东垣，你说你是在亥时七刻到子时之间来到的谷家。从东南侧门到谷遗玉的闺房有一段距离，按理说你进谷家的时候应该正好田五要开始巡逻，你没有碰到他吗？”
    “小生不曾见到巡夜之人。”许东垣答道：“因为玉妹送来的那张草图上标明了巡夜之人的巡逻路线，也标明了往哪些地方绕行比较安全。从图纸上所标的路线来看，应该是贴着围墙绕了一大圈。小生是按着所标的路线慢慢走到玉妹闺房，一路上非常小心，既没被人看到，也没看到其他人。”
    “撒谎！”顾元熙忽然用严厉的语气诘问道：“根据田五的证言，他子时刚开始巡逻时曾经经过谷遗玉的闺房，那时候房间里的油灯还是亮着的。而你，进入谷家的时候还并未到子时。既然如此，你应该比他先到谷遗玉的闺房才对。可为什么你到的时候房间里的灯已经熄灭了，而他在经过时却依旧看到灯还亮着？”
    “这个......”许东垣脸上尽显焦虑之色：“或许是他弄错了时间，提早了一小会儿先开始巡逻的吧？这样的话，他比小生先到那里，也很正常啊。”
    “正常？那本官可要问你了，更夫打更的时候会刚好从谷家的大门口经过，昨晚子时的时候你可曾听见打更的声音？”
    “有，小生听到了。”
    “那好，你听到打更的时候，身处谷家何地？”
    “刚刚进入东南侧门不久，正躲在树后贴着东面围墙向玉妹的闺房走去。”
    “许东垣，有件事你不知道吧？”顾元熙下意识用手一拍桌子，说道：“你的那番说辞，要是在中间半个时辰巡逻那次还说得通，但是在正时的时候却不可能。田五每次正时巡逻都是听到更夫打更的声音之后才开始，昨晚子时也不例外，所以他并没有提早。他才刚刚开始巡逻，而你已经朝谷遗玉的闺房去了，按理说你应该比他更早到达那里。何以你去的时候灯已灭，他后到的反而看见灯还亮着？”
    见到许东垣无话可说，顾元熙愈发认定了自己的猜测没错：“暮沄曾经很明确说过，谷遗玉要通知你提早前来，以避过田五巡逻的时间。昨晚她还让暮沄到了亥时去她房间，以便商量接应你的事情。你去的时间与暮沄所说不符，你进的方法也与暮沄所说的不符。定是你提早按照谷遗玉所说的时间来到了她的闺房，并且将她奸淫之后杀害。信上那句‘阅后即刻焚毁’也是你编造出来的，你故意将那封信烧了，也是好让我们无从对证，从而相信你所编造的谎言。或者这封信根本就没有烧掉，只是你临时想出来诓骗本官的，本官说得对不对！？”
    顾元熙刚才的这番话，其实白若雪也早就想到了，只不过顾元熙抢先说了出来，让白若雪刮目相看了。但即使是这样，这起案子还有好多地方说不通。
    “大人，冤枉啊！”许东垣连声呼冤：“小生真的是按照上面所写才将信烧了。如果烧信一事是编造出来的，小生怎么可能预料道昨晚会发生玉妹遇害一事，而提前把信烧掉呢？难道小生会知道自己会被抓？这样的话，小生又怎么会被抓到？大人如若不信，尽管派人前去祥云客栈查验，那封信是放在瓷缶烧掉的，里面的灰烬都还没倒掉。”
    听他说得如此肯定，顾元熙的脸色稍显缓和了，可他还是对许东垣有所怀疑。