回到旅店。
    此时夜幕早已深入天顶，零早早地就坐在了飘窗前，注视着芝加哥街头璀璨的灯火秀。
    五彩缤纷的灯柱从芝加哥四面八方射向天空，如同分散的彩虹在夜空中挥舞碰撞出如梦如幻的光景，各色的灯光组合在空中简直构成了一个如童话般美妙的世界。
    零特别喜欢这种缥缈梦幻而又极不真实的景观，也正是因为这个原因，在后来的后来有一次，她顽固而不顾一切地推开濯的阻拦和他一起奔向了伊卢利萨特，一起穿着厚重的防寒服，戴着略显可爱的只露出双眼的套头帽，一人一枚耳机，里面放着木村弓的《いつも何度でも》。
    在那个冰雪环绕、寒风彻骨的深夜，赶了半个地球行程的零只是紧紧抱着双膝，缩成像个毛球般躲在他的怀里，说她只是为了来看一场盛大而绚烂的极光……
    濯打开床边的夜灯，转而关掉了房间的大灯，四周顺势就黯淡下来，与此同时窗外的景色也显得更为耀眼，而沉醉其中的她甚至没有发现濯的这个小动作。
    等到濯一步步走到她的身后，温柔地将她抱个满怀。
    零这才回应着身体，轻轻扭动着发丝蹭着濯的脖子，可双眼依旧不舍地看着窗外。
    “你在想什么呢？”
    “没什么，好久没认真看过这样的景象了，感觉自己真的变成了另一个人。”
    濯听完不满的伸手掰过她的脸让他面对自己，“这种老爷爷的口气是什么鬼。”
    零低垂眼眸，蓝色的眼睛中带着浅浅的笑意，微微摇头。
    “就算看不出来，我也活了快三十年了。”
    濯收回手臂，慢慢从她肩膀滑下，穿过她滑腻的锁骨，绕过衣带，丝滑的探入了她的领口里，然后直接……
    零惊得像是激灵了一下，下意识就想站起来。
    濯却一后撤，让她短暂的失衡后仰，随后便是四目相对。
    “我老婆是世界上最年轻、最漂亮的，不接受反驳。”
    零仰着头躺在他的身上，嗔怪的看了他一眼但并未阻挠他的侵扰，只是伸出手掌揉搓着濯的脸颊，表情温柔至极，双眸的星光闪烁不止，反射着窗外五彩的灯火变换着不同的风景，此时无论什么言语都显得多余。
    …
    …
    芝加哥外游的成果差强人意，幸好厚披萨的部分很不错。
    首先，濯去了海军码头（navy pier）。
    虽然那里本来是世界最大码头，在一战二战期间扮演着重要角色。不过濯完全是冲着娱乐项目而前往的，海军码头的湖边从大型游乐场、公园、商店到餐厅、景点等应有尽有，还有多种多样的密歇根水上娱乐项目。可是主要目的——世界第一座摩天轮因为排队的人太多，濯没有机会尝试。
    濯也去了芝加哥大学。
    虽然对上大学本身不感兴趣，但校园内的氛围还是让人憧憬的。
    芝加哥滨河步道（chicago riverwalk）、林肯公园（lincoln park）……
    言归正传，一天的有限时间里，濯也算领略了芝加哥的部分景点，而后第二天便搭乘第一班航班返回了霓虹。
    ……
    “怎么了？”
    尽管仁的音量差点被店里的经典音乐盖过去，但不知道为什么，听到濯的耳里却格外清晰，濯感觉自己的脸色自然地严肃起来了。
    仁和平日里炒热氛围时开朗的模样有些不同了，所以濯也大致感受到了他近来生活中可能有些不如意，却仍然装作和高中时一样回应他。
    “没啥。”
    “什么没啥，那边有什么吗……啊——濯。”
    “你想多了。”
    “我可还什么都没说。”
    “吵死了。”
    “可我还没说。”
    濯把冰块喀（ka）啦喀啦地装入杯中，一边收回视线，一边尽可能用温和的语气回绝，不带入多余的个人情绪。
    过度的解释只会让人笑着得寸进尺，所以濯不得不保持一定的距离，始终以坦然的态度应对。
    濯晃动哈密瓜汽水的玻璃杯以掩饰自己很感兴趣的样子，显眼的绿色荡漾在透明的杯子里。冰块的摩擦声和碳酸气泡破裂的清脆声像略微缓和了濯想要捂住对面那双明显想要‘作弄他’的带着不怀好意笑容的眼睛。
    眼看汽水晃动到快逼近杯缘的高度，濯心想这样大概可能会洒出来，于是缓缓把杯子送到嘴边，喝了一口减少体积。
    “哎！看什么看！说了你想多了！”
    “诶~~哦~~喔~~好可爱的女孩子~~”
    “嘁！”
    在意的对象被仁敏锐的捕获，这种事情也不是第一次发生在二人之间了。早已对此习惯的濯只是发出不屑的抗议咋舌，便任由仁再次转过头去观察收银台位置上，正面带开朗笑容应付客人的女孩。
    一头黑色的头发，左右两边各自扎着一条马尾，穿着一件粉色的连衣裙和一件有连杉帽的白色无袖上衣，脖子上戴着像是挂着枚戒指般的一条黑色项链。
    “濯啊……你家里的情况，还有你和诺曼诺夫之间的不和……应该说，你们家的内情我都不是很清楚，可是，我认为你们在一起比较好，不是你们两人的话就不合适……总觉得非是诺曼诺夫不可，所以我希望你们能够顺利走下去。而且我也无法想象你们分开的样子。”
    仁大概说出了让他自己都觉得害羞的话，因为看上去脸上有些发烫。于是便拿起了不知饮料的冰凉能否消解掉那份热意的玻璃杯贴在脸上。
    然而，他也认为至少这些话必须先说出来才行，明确地表达后，只见原本脸颊别扭的人在瞬间露出了既促狭又害羞的笑容。
    “怎样？”“没什么，总觉得很害羞。”
    “我说过有矛盾吗？”
    “哇哈哈，没有啊。因为我擅自猜测了濯会出轨的可能。”
    对于仁刚才突兀的言辞，濯没有多说什么，而是从头到尾表现得很轻松，并且像是往常一样吐槽一句。这样的反应也让仁松了口气。
    看着无话可说的好朋友依靠在了座椅上，濯摇晃着手中的杯子，令冰块发出喀啦喀啦的碰撞声，同时抬头又看了一眼收银台方向。
    如果没有记错的话，那女孩衣领上挂着的胸牌标注着的名字，应该就是‘天野阳菜’没错了。
    “……我大概知道你想说的话，也知道那个女孩的住址和年龄。”
    濯远远地听着从收银台处传来的清脆声音，一边安静地摇晃杯子。片刻后，原本沉默不语的濯这么说道。
    “那是我可以听的内容吗？”
    “是我自己要说的。”
    “这样啊。”
    仁接着说“那我就不多说什么了”。看他干脆接受的样子，濯忍俊不禁地耸耸肩。
    “如果我没猜错的话，她应该没有到达啃得基的录取年龄标准才对，应该是谎报了年龄，其中有家庭那边的原因。”
    “是喔，原来是这样。”
    仁不太愿意继续这个话题，不过没有打断濯的话，也没有回头观察那个女孩。
    “没错，她差不多今年十六岁或者更小吧，反正仍旧是一个高中生才对。无论就好的意义或坏的意义而言，她都和我没有关系才对。”
    “……所以？”
    “因为在我身边总会发生一些不可思议的事情，但现在却是这种展开还是让我始料未及的啊。”
    濯回忆着自己之前似乎就遇到过类似的场景，因为无法真正确认也怕麻烦，所以没有放在心上。现在确认了事实却依然用带着笑意的语气这么告诉仁，然后给他一个「你能理解我意思吧？」的眼神。
    “我们都看到过吧，电影中往往出现「剧情来源于现实」这句话，没想到竟然这么现实。”
    “……从以前我就觉得了，濯你其实是外星人吧。
    仁又补上一句身为正常人类所听到的感想：“跟你比起来，身为地球人思维能力难免显得逊色，请允许我背负地球人的期待想你表达歉意。另外，你刚才的外星语我一句也没听懂，能不能解释一下。”
    “……”
    濯沉默片刻，探出手从托盘中捏出一根薯条塞进嘴里，一边咀嚼一边恢复成无精打采的语气说道。
    “泡到由里奈了吗？”
    “这……”
    “我并不是全盘否定你的「节奏」，你的确在「节奏」这方面好好给我上了一课。不是都在同一所大学了吗，不会过段时间我就被介绍「由里奈的男朋友」，而和你没什么关系吧。”
    濯的确最近没怎么见过由里奈了，何况仁也今天没再主动提起由里奈的话题。在濯看来，仁很在乎由里奈的事情，也有在尝试努力。
    “就算是这样，我还是察觉到自己就是走在追求梦想的人生道路上，这是我做出的选择。如果在这个过程中她遇见了喜欢的对象……以后我也会好好相处的。我们到了大学后，见面的机会反而变少了很多，而且就算两个人一起出来，因为你不在也总会觉得少了点什么，山本也说出「都怪那个人结婚了！否则三个人还能继续单身下去！」这种话。”
    “……由里奈现在，该不会已经准备给别人机会……？”
    这么说来，濯的确没在手机讯息中收到过由里奈的消息，所以顶多只有「毕业后果然会疏远一些」这样的认知，不过仔细想想，那么爱念叨的家伙不发信息这么长一段时间没有传来讯息真的是很神奇。
    “对。经历了一番曲折，学校里的男生被杀下去一大半。这是自你妻子转学那天以来，我见过的第二件夸张的事情。虽然她目前暂时拒绝了交往一事，在她下定决心之前都不会想和别人走到一起，但也不知道她什么时候会改主意，让我一直提心吊胆的。嗯，说回正题，因为当时由里奈正面回答了一个人「目前单身」，那之后就是谁能追求到了，结果当然会波及到我这个「青梅竹马」身上。”
    仁用十分苦恼的语气这么说，不过这种事情连濯也能预测到。
    就连零也不得不承认的美少女，在入校第一时间就被各年级盯上的状态下，却突然表示自己单身。而且还有个青梅竹马，那么自然就想到去那个青梅竹马那里打探情况了。
    “她家里本来管的就比较严，自从上了大学之后就更是变本加厉。可能是被压迫太久了吧，山本现在似乎想要脱离家庭的掌控在做努力。不是我在说，在这次放假之前，我可是见到她染了头发的。”
    “……简直无法想象。”
    “跟高中学校里完全就是两幅样子啊。”
    虽然由里奈总是一副嬉皮笑脸的样子，但濯很清楚她的本性非常认真。
    只从外表看的话，由里奈完全就属于漫画中那样的标准清纯系乖乖女的形象，肉敷敷的可爱脸蛋、长度刚刚能披到肩头的黑发，伪装出来的恬静，以及与长相完全反差的丰满身材。
    她原来在学校的言行举止都是她刻意做出来的。
    濯也知道她很优秀，如果认真去做的话，大部分事情都能完成。不过在旁人的眼中看来，由里奈就是个学习优秀、体育也不差、身材很好、为人又很乐观、乐于与他人往来的千金小姐形象。而她本人也需要这种现状，高中时期也没有打算加以改变。
    “唉，可能是因为我们认识的山本进入了叛逆期，想必没有其他子女的山本伯父同样很慌吧。”
    “……连你都这么说的话，直系就面临存续危机了嘛。”
    “没错。再加上……这次放弃回家选择待在学校的时候，伯父已经是给我打过电话的情况了，然后那之后好像就没动静了……我猜伯父很快就会联系到你那里吧。”
    站在山本伯父的角度，自家向来乖巧的女儿忽然变成了‘辣妹’，并且还打算继续走歪的样子。这种事情大概会给山本伯父留下近乎心理创伤的印象吧。
    虽然不能完全体会到那边的心情，但也可以理解山本伯父无法接受的理由。