艾丝特一直在关注着场上的事情，她自然也看到一位贝克兰德的值夜者，从废墟上的血肉间摸索出奇怪的东西，那是一团拳头大小的灰白物体。
    好像很好吃的样子。
    这是艾丝特冒出来这么个念头。
    然后她就忍不住因为自己的想法干呕一声，那大脑一样的灰团可是从怪物的残尸上搜出来的！她为什么会想到要吃！？
    艾丝特长舒一口气，担心自己是不是真的要失控了，这样下去可不行……她必须振作！当初可是答应了克雷斯泰执事，会帮助廷根值夜者小队的。
    虽然这么想，但她依旧恋恋不舍地盯着那团东西，直到它被收到卷烟铁盒内，彻底隔绝了艾丝特的视线。
    “小点心啊……”
    艾丝特有气无力地嘟囔着，将脑海里无意识想的话说了出来。
    “什么小点心？”
    伦纳德递了一块巧克力过来，这让艾丝特瞪大了眼睛：“哇，你怎么这么贴心？你还是我认识的那个伦纳德吗？”
    伦纳德的嘴角一扯：“是队长让我送过来的。”
    艾丝特接过巧克力，高兴地拆开外包装，将碎到不成型的巧克力块扔到嘴里：“谢谢！谢谢邓恩队长也谢谢你！”
    “队长他们先护送封印物和那本笔记回去，让你跟我留守在这里，他会让洛耀她们去联络警方，带人过来处理现场。”
    “没事，我跟你在这待着，不会有人来的。”
    “你怎么知道？”
    艾丝特只是含着巧克力傻笑，没有回答这个问题。
    “好好，你说是就是，”伦纳德摇摇头，指了指跟在队长身边的克莱恩，目送他们带着东西上了马车，“你对那小子有什么看法？”
    “亲切，温柔。”
    伦纳德很不满意这个答案：“就这样？完了？有没有更认真的回答啊？”
    艾丝特当然是认真的：“很好打感情牌。表面上很理智，但不太擅长拒绝别人，很容易当滥好人。在关键时刻意外很会随机应变，有在压抑感情充沛的内心。”
    “你知道我想问的不是这种笼统的东西。”伦纳德比划着双手，希望艾丝特能给出别的回答。
    艾丝特的眼神变得飘忽了：“那，家境不太好？”
    她是很想说“君子爱财取之有道”的，但用鲁恩语表达出来很奇怪，艾丝特拿不准罗塞尔大帝有没有引用过这句话，索性换了个描述方式。
    而且这年头赚钱多不容易，谁能不喜欢金镑？艾丝特自己也喜欢！
    伦纳德叹了口气，也懒洋洋地坐在了艾丝特旁边的断墙上：“算了，想到要问你就是个巨大的错误……”
    艾丝特打量着伦纳德，半晌，突然冒出来一句话：“那你对他怎么看？”
    “他身上有重大秘密！非常严重的那种！”
    艾丝特的眼里出现了鄙夷：“你在说什么废话，你从大街上随便拽个人来都会有秘密。就现在，你有没有秘密？”
    伦纳德闭上了嘴，他从来都说不过艾丝特，他也不想承认自己是心虚了。
    倒是伦纳德脑海里的那个苍老的声音“嘿嘿”笑了两声，好像对艾丝特的反驳充满欣赏。
    ——
    艾丝特晚些时候回到了黑荆棘安保公司，在邓恩提议“尽早休息”后，她便沉默地回到了查尼斯门内。
    也许确实要睡一觉才能摆脱今天的情绪。
    走廊深处存放封印物的地方传出的呓语声格外剧烈，艾丝特知道是那本笔记的关系，她在走廊上停步了十几秒，最后还是放弃了去找它麻烦的想法。
    这不合规矩，现在邓恩已经开始不信任我了，我不应该让他们感觉我是更大的威胁。反正将石门合拢后，有门外的符号不断汇聚黑夜的力量，那些恼人的喧闹声很快就会被隔绝。
    艾丝特这样想着，走进了自己的石屋，她翻看着手上的史前传说故事集，很快将书往旁边一撇，钻进了被窝里。
    这一夜，艾丝特睡得很不安稳，她的梦境更像是某种视觉化的碎片，狂笑的巨龙投下阴森的视线，然后幻灭。
    艾丝特醒过来之后，只觉得头又开始隐隐作痛。
    她缓了半天，才从床上爬起来，有种生病似的疲劳感。
    这么说起来，好像来到这个世界之后，她就没有生过病，这也算是金手指吗？
    艾丝特胡思乱想着，在床上坐了很久，听到门外的脚步声与说话声渐渐远去，她才意识到有不少人经过，还带走了那件特别“吵闹”的封印物。
    什么笔记来着？艾丝特回想了一下，好像没人告诉过她那到底是什么东西。
    艾丝特将被子裹在身上，靠坐在冰冷的墙边，默默平复着自己的情绪，不知道为什么，她的不安越来越清晰，像是一根绞索，一点点在脖颈上收紧。
    这让她一度产生了“应该脱离廷根值夜者小队”的念头，但是当艾丝特注意到这种心态变化后，这样像是不属于自己的想法就瞬间消失了。
    有外界力量在影响我？
    艾丝特只能猜测，她没有任何证据，也第一次遇到这种玄之又玄的情况。因为邓恩对她产生了警戒心，艾丝特无法坦率地开口向他求助。
    当艾丝特感觉心态平和下来后，她打开怀表看了一眼，才惊觉已经到下午了。
    她将小虫子带在身上，整理了下外观，这才走出去敲响了邓恩办公室的门。
    “是艾丝特啊，怎么了？”
    “我想出去一趟，用餐加上散散步，不一定什么时候回来。”
    邓恩犹豫了几秒，没有找到拒绝的理由：“好，那你去吧，注意安全。”
    “好的队长。”艾丝特笑着关上了门。
    跟罗珊打了招呼后，她走进了午后明媚的阳光底下。
    其实艾丝特并没有准确的目的地，坐上了有轨公共马车后，她就靠在窗边眺望发呆，直到心念一动，她在弗拉德街下了车。艾丝特只记得这里好像是东区，属于代罚者队伍的负责范围，所以她几乎没怎么来过。
    不过今天的一切与任务无关，艾丝特很悠闲地在街上漫步，挑了一家看上去消费比较便宜的咖啡馆，用烤面饼、黄油焗土豆和鲜鱼汤填满了肚子，感到相当满足。
    味道当然说不上太好，但是对艾丝特来说足够了，她喜欢美食，但也什么都能吃。
    艾丝特继续闲逛的时候，灵性直觉突然被触动，她放任自己往那个方向走去，踏进了一家弥漫着草药味道的店铺。
    这让艾丝特想起了上辈子光顾过的中药馆，她并不讨厌这样的味道，或许是因为太久没闻了，她深吸一口气，分辨着五花八门的药材味。
    当然，大部分都不认识，她又不是草药学家或者医师。
    店铺老板是个圆脸的中年男性，短短的黑发打理得很细碎，他的黑长袍上绣着各种奇怪的符号，打扮像极了传说故事中那些能力奇异的巫医，只是敦厚的身材让他显得更沉稳些。
    这位老板抬起头，奇怪地打量着艾丝特。
    艾丝特也没有说话，两个人就这么互相看着，沉默了十几秒。
    这样僵持下去也没意义，男人只好先开口：“您没什么病？”
    这话说得，简直像是在骂人一样。
    艾丝特的眉头跳了一下：“这里是家草药店？”
    男人摸着下巴，疑惑地回望着艾丝特：“您看上去不瞎。”
    艾丝特走到了柜台边，往那些塞着草药的陈列柜张望：“我想想……我需要的是，‘怪物’，你听过吗？”
    男人瞪大了眼睛，但很快他又装作听不懂的样子：“如果您有需要，我可以帮您喊辆出租马车，最近的正规医院离这里只有三条街。”
    好像是因为觉得自己说的不够明确，男人点了点太阳穴：“我想他们也有负责这方面的医生。或者您想去比较有名的格林赫尔……”
    艾丝特听说过格林赫尔疯人院的名字，但她没有被激怒，因为她意外感受到了男人的“善意”，只是他的措辞让人很想照他脸上来一拳：“我想知道你对不完整的‘怪物’有没有兴趣。如果你没兴趣，可以告知我相关的信息。”
    “不完整的‘怪物’？”男人的神色终于正经起来，他的手落在脖子下方，他感觉到贴身带着的护身符不断散发出异常的热量，“您到底是什么来头？”
    “在恶龙酒吧的地下市场，有一个叫——”
    还不等艾丝特说完，男人像是被什么烫到了一样，他忽然抬起双手猛烈挥动：“等等等等！我没答应您管这件事！求您不要再说了！”
    艾丝特无奈地合上了嘴，她怕自己再说下去，这个男人就要尖叫了。
    “我不知道您说的什么‘怪物’，”男人一脸咬牙切齿的样子，他的内心在挣扎，“如果您，我是说，我不能帮您的话……”
    艾丝特没有说话，只是微笑着站在那。但不知道为何，迎着她平和的目光男人就感觉眼皮狂跳，他下意识地往后退去，瘫坐在椅子上。衣领里的护身符烫得人发疼，似乎在威胁着男人迅速做出抉择，男人不敢去摸它，只是在艾丝特的目光下越来越畏惧。
    这位女士身上有大问题……不告诉她我怕不是真会死在这，豁出去了！
    其实艾丝特也不能拿男人怎么样，如果他真的不说，她也只能走人。
    但机缘巧合，误会也可以是幸运的一层表象，而艾丝特一向非常幸运。
    男人像是漏了气的气球，瘪下去窝进椅子里：“我知道了！给你就给你！发生什么我才不会管——为什么我要管一个半吊子会不会死啊！”
    男人也不知道这样乱喊一通到底是在给自己的懦弱找借口，还是为了不露怯而示威，想要给自己打气。但是艾丝特再次感觉到了他的“善心”，这个嘴毒的男人恐怕都意识不到，他自己说的就是真心话。
    艾丝特的笑容更深了：“非常感谢。”