“罗森的民俗草药店”，店老板跟人自我介绍时用的“罗森·达克威德”，只是一个化名。
他真正的身份是生命学派的成员，他的老师罗伊·金就是“怪物”途径的非凡者，序列五的“赢家”。虽然店老板并不是“怪物”途径，但是严格遵循命运指引的老师，自然有交给店老板能带来好运的护身符，那片玉色的衔尾蛇环，就系在他的脖子上，压在贴身衣物最底下，被外面的黑袍死死遮住。
因为店老板只有序列九，他只是个普通的“药师”，流窜在各地开草药店，也是为了进行扮演消化魔药，并且积攒资金。
但“罗森”怎么也想不到，有一天会被人正大光明找上门，向他讨要“怪物”途径的序列九魔药配方。
命运真是太离谱了。
他抱怨着，老实地抽出一张包药草用的油纸，用笔在上面飞快写下来几种材料，然后他将笔随手一扔，在“咕噜噜”的滚动声中，这支笔直接掉到了柜台外面去。
店老板感觉到那枚护身符上面滚烫的感觉在消散，他知道自己做出了更加“幸运”的选择，不由得在心里松了口气。
艾丝特先捡起笔放回柜台上，这才拿起写着配方的油纸，查看上面的内容：
“九怪物
主材料：扭曲星石的碎片30克，巴德哈响尾蛇的毒牙一对
辅助材料：纯水80毫升，苦艾汁10克，彩虹蝶羽茧的粉末5克，四叶的三叶草一朵”
看到配方的瞬间，像是有微风掀起记忆帘幕的一角，艾丝特下意识念出了它牵动出的几个词：“怪物，机器，幸运儿。”
店老板看起来更紧张了：“您这不是知道嘛！怎么还要来问我？我就一普普通通赚钱的——”
艾丝特不希望这人再大呼小叫下去，所以直接打断了他：“是是，你只是一普普通通开店的。”
老板连连点头：“对对，所以您要是不买药，能不能给我让点地方啊？您很碍事，不是，我是想说别的我真不知道了！”
“嗯……谢谢？”艾丝特眨了眨眼，“你要是想寻求晋升，我会建议你去贝克兰德，耐心等待。”
店老板张大了嘴，激动地坐起身：“这、这难道是什么预言吗！？”
“不是，只是命运，祝你好运。”
艾丝特强忍着轻微的头痛收起纸条，她揉着右眉心走出了店铺，这位老板终于松了口气，冲店铺后面恼怒地喊起来：“谢尔敏！谢尔敏你个**哪去了！？”
一个头发乱蓬蓬的少年走了进来，茫然地看着慌张的老板：“老师？发生什么事了？”
“刚才我喊那么大声，你一点都没听到吗！你是不是聋啊！”
少年疑惑地挠了挠头发：“没有啊，我完全没听到什么声音……”
很明显，并不是谢尔敏没听到他的喊声，而是因为那个神秘顾客的某种能力，让谢尔敏忽略了这里的异常，要是她想无声无息地伤害我，那我肯定早都没命了。
店老板想通了这点，他的瞳孔皱缩，又抹了把额头上的冷汗：“算了！指望你个臭小子肯定也没什么用……今天开始不用再收购草药，我要去贝克兰德了！”
谢尔敏不解地点点头：“我知道了，但是为什么啊老师？”
“嘿嘿，你不需要知道那么多！”店老板兴奋地搓着手，刚才那位身份不明的少女最起码是个中序列非凡者，才能有让人无知无觉的能力，幸好自己顺从了护身符的指引，给了她“怪物”配方，还得到了去贝克兰德寻求晋升的指点！
当然要抓紧这个机会！
谢尔敏关切地问：“那这家店铺需要转让吗？”
老板嘿嘿笑着，心情相当亢奋：“如果你想留下，可以做这家店铺的老板，在分辨草药、调配药剂方面，你的能力已经足够了，当然，你每个月利润的百分之五十记得存入我在贝克兰德银行的不记名户头。”
谢尔敏相当不舍：“可是，我还没学会您真正擅长的东西……”
还没等店老板回复这句话，门口又走进来一个人，是位衣着讲究、正装齐全的绅士，他怀疑地打量着店里的环境，然后看向坐在柜台后面的老板，感到更加忐忑。
“你们刚才说是……要转让吗？”
老板深蓝色的眼睛扫过男人，他嘴角翘起来了：“肝部恶疾啊，是要来拿药吗？你来得正是时候，再晚两天我们就要歇业了。”
“您这有能治疗我疾病的药剂？”男人听到老板这么说，突然多了几分信心，连连点头，“是的！我想知道要治好我的病需要多少钱？”
老板从柜台底下掏出一包草药，随手扔到台面上：“十磅，公道价，加足量的水煮成药剂，煮完再加十滴新鲜的公鸡血液然后立刻喝下。这包草药能煮三次，三次之后应该就没问题了。”
说话间，店老板手上动作未停，又往黄褐色的纸包里多加了几种男人没见过的草药，看上去就非常奇怪，让男人心里又开始怀疑起来。
这家店真的靠谱吗？
察觉出了男人的犹豫，老板忽然咧嘴露出促狭的笑容：“你还想要别的？这包怎么样？等你肝部的病好了，保证让你和你的夫人满意……”
——
隔天晚上，艾丝特没有跟值夜者们一起摸鱼，而是回到查尼斯门后，认真地整理起自己的东西。她有一部分不可见人的草稿纸，上面有个别中文写的吐槽或者推论，不适合被别人看到。艾丝特打算下次休息时，就把这些东西带出去烧掉，以免哪天被值夜者的队友们发现。
忽然，一种心神不宁的烦扰让艾丝特直接从椅子上蹦了起来，她茫然地环顾四周，却感受不到这样危机感的由来。查尼斯门的封印隔断了她的感应，使艾丝特分不清到底是谁遇到了危险。
但很快，还没等艾丝特冲出门去，那股危机感就平息了，她茫然地挠了挠头，坐回了椅子上。
什么情况？
艾丝特望着桌面上混乱的书本与笔记发了会儿呆，灵性直觉再没有其它反应，既然那边已经没事，她就放下心继续收拾东西。
夜深了，艾丝特见无事发生没人来找自己，就不继续抱着书熬夜，她钻进了石床上的被窝，合拢眼睛安静地数自己的心跳。
梦境是以大片大片拼接油彩的形式浮现的，像是一个没有色感的孩子，随心所欲地涂抹出各种颜色，然后油料因为混合而变得浑浊黯淡。
艾丝特看到了一个男人的背影，是邓恩，他痛苦地惨叫着，在梦中破碎成一摊扭曲的血雾。然后艾丝特的视线便能穿透过去，她看到了一个巨大的十字架，像是根支撑起天际的柱子矗立在荒芜的平原上，十字架上，有一个被黑色铁钉钉着的赤身裸体的男性，他的双脚在上，双臂平举在两侧，头部倒垂向下，身上布满数不清的血迹与伤口。
混乱而恶毒的呓语一刻不停地环绕在他周围，他双唇紧闭，但那些声音从他的伤口里不断倾泻出来，里面饱含着憎恨和怨念。诸多的负面情绪轰鸣如交响曲，足以侵蚀与毁灭任何一个窥伺者的精神。
这个男性突然睁开了眼睛，布满血丝的双眸穿透了时间与空间的距离，紧紧盯着艾丝特，张开了干裂而染血的双唇：
[zorya.]
他说了……什么？
下一刻，梦境崩散成浑浊的泡沫，艾丝特从床上醒过来，趴在床边不断干呕。她的太阳穴一跳一跳地作痛，头几乎要裂成两半，黑暗的石屋里亮起光芒，而光源是飘飞在艾丝特头发间的星点，当它们不断颤抖的时候，艾丝特的金发便逐渐褪色，变成了清冷的银白。
在梦里感受到的憎恨、怨毒等情绪，都随着艾丝特的意识脱离而被携带出来，她的脑海里不断回荡着那些痛苦而愤怒的呓语，还有那句称呼，充满焦急与渴望的称呼。
是的，那对她的称呼，是一个发音不太像英文的名字。
艾丝特已经不是神秘学小白了，她清楚梦境中的画面应该是某位倒吊着的诡异邪神，但因为邓恩和老尼尔的刻意隐瞒，她并不了解那些隐秘学派或者宗教力量，也不清楚她看到的究竟是哪位。
为什么祂会张开口喊出一个名字来称呼她？
祂似乎认识她，就像黑夜女神那样。
艾丝特捂着自己像是被活生生剥开的脑袋，却连尖叫声都发不出来。
如果此时有人在这里开启灵视，就会看到查尼斯门后，封印力量的黑色丝线正在不断涌入这间石屋，层层叠叠遮在艾丝特身上，像是条毯子笼罩住她头上逸飞的光点，用沉寂的力量不断压制它们。
如果艾丝特此时没这么痛苦，或许她会看到那条小虫子周身正覆盖着跟她发色相同的金光，与她头发间想飘散的光点彼此呼应，在小虫子抬头仔细地张望时，那光芒如同一层茧壳把它死死裹在里面。
艾丝特不知道这痛苦是什么时候结束的，在黑暗力量不断压迫之下，那些光点又回到她的脑袋里，将银发染回了月桂似的淡金。
痛苦稍一缓解，艾丝特就直接晕了过去。
幸好，这一次她没有再做梦。