像是把夜幕撕裂了一角，再硬生生塞到这间房屋里，只有稀疏繁星点缀的黑暗占据了每一处，沉寂而安宁的气息从怀表的裂口处喷涌而出，还站在屋子里的老尼尔瞬间闭上眼睛昏睡过去，直接倒在地面上。
    悬在艾丝特头顶的那双眼睛，立刻变得模糊而朦胧，随着这种沉寂的力量越发强盛，它像是遭遇了橡皮擦的铅笔画，被强行擦除了痕迹。
    黑夜在驱赶走那双眼睛后，像是层层帷幕落在艾丝特的身上，将她笼罩在里面，随着越来越多黑纱般的力量环绕，艾丝特周身还未破灭的光点，终于能缓缓回归她的头上。
    艾丝特在这种力量的安抚下，眼眸里的光飞快消散，当她的眼睛里涌动的黑暗归于平息，重新变回清澈的浅灰后，艾丝特也合上眼睛陷入了沉眠。
    黑夜的力量层层环绕在艾丝特的身上，最终直接融入她的身体，甚至封闭了她胳膊上不断流血的伤口，只余一层晦暗在外面。
    屋里所有的异状彻底消失。
    屋外的三人能感觉到光和黑暗带来的压力都消失了，他们很快就反应过来，洛耀用手帕胡乱擦了一把脸，就冲邓恩点点头示意自己没事，在克莱恩也表示他状态稳定后，邓恩才再度踏上了老尼尔门前的台阶。
    邓恩在门口闭上眼睛安静站立了几分钟，然后才谨慎地拧开了门把手，让屋里的景象清晰地呈现在三人的视线中。
    老尼尔的家中一派祥和，只剩下地面上断裂的平安结、碎裂的怀表、还没有来得及进行仪式的法阵，以及两个刚刚昏睡过去的濒临失控者。
    老尼尔外貌看上去都好好的，脸上长出的黑毛或者两处眼睛都不见了，只是额角因为昏倒的时候磕到钢琴凳的边缘，而露出一块红肿。艾丝特的头发几乎全都变成了银白色，只剩下寥寥无几的少数黄发，那些银发的根部仍然透出桂花般的浅黄，她的脸上一点血色都没有。
    刚才老尼尔和艾丝特的失控，满屋血红与黑毛的诡异场景，就像是门被破开那瞬间的短暂幻觉，充满不真实感。
    “老尼尔正沉浸在梦境里，艾丝特……也是。”
    邓恩险些打了个寒颤，他努力不去回想刚才在艾丝特梦中看到的景象。这是他第一次成功进入艾丝特的梦境，虽然只是一瞬间，但其间纵横交错的重重扭曲感，大量重复与交错的画面，都对邓恩的精神造成了巨大的冲击，让他回到现实后仍然感到茫然的虚幻。
    在艾丝特的梦境里，邓恩一瞬间几乎看到了几十种老尼尔这场失控的结局，那庞大的信息流涌入后仿佛让邓恩切身体验了种种幻境，所以他花了额外的两分钟才回过神来。
    至少结束了，所有人都还活着，没有人死去……
    克莱恩握枪的手臂无力地垂下来，他看着艾丝特昏睡的面容，只觉得心里满是苦涩。他怎么都没想到，最后会是老乡爆发了她的“金手指”，近乎做到了以命换命的地步。
    廷根值夜者小队用生命守护着这里的居民们，而黎星则以同样的理念守护着他们，不，我们。
    没想到平时嘻嘻哈哈只惦记美食的她，还有这样的一面，意外之余，克莱恩却又被这样的行为深深感动。当艾丝特身上光点的力量爆发时，克莱恩总觉得那光芒给他的感觉有些熟悉，但却没想起来除了见到阿德米索尔那次，还在什么地方感受过。
    洛耀向来冷清的脸上，也露出了脆弱的忧伤，她将艾丝特扶起来，检查了她胳膊上的伤口，才发现那里已经自行痊愈了，只留下一道蜈蚣般的长疤。
    克莱恩和洛耀将老尼尔和艾丝特带回了黑荆棘安保公司，邓恩留在老尼尔家做最后的搜查，确保这里没有其他东西残留。
    马车上只有一路沉默，蹄声踢踏穿过黑暗渐浓的街道，绯红的月亮从天边睁开了眼睛。
    ——
    罗珊坐在接待台后面，因为心神不宁做什么事情都难以平静，门口一有点什么动静，她就想伸头去看。
    但是邓恩为了安稳人心，特地叮嘱克莱恩和洛耀不要走黑荆棘安保公司的正门。两人带着艾丝特老尼尔从圣赛琳娜教堂地下通往查尼斯门的通道，直接在看守者的叹息下，把两人带入了门后，洛耀去邓恩的办公室给圣堂发送紧急电报。
    克莱恩稍一犹豫，还是来到了安保公司前门的接待厅。
    直到克莱恩从后门楼梯走进来时，罗珊都没注意到他。她正紧紧盯着反方向的窗户，观察外面有没有动静，似乎以为艾丝特几人会一同从那里走进来，带着笑呵呵的老尼尔平安地回到黑荆棘。
    “罗珊，我们已经把老尼尔带回来了。”
    罗珊被这声呼唤吓了一跳，看到是克莱恩，立刻焦急地问：“老尼尔怎么样？他还好吧？”
    “他……还好，现在在昏睡。我们赶上了。”最后一句话，克莱恩用了很大的力气才说出口。
    罗珊拍着心口，愉快地舒了口气：“那就好，这可太好了。艾丝特呢？她没跟你一起回来吗？”
    想到罗珊是整个公司跟艾丝特关系最亲近的人，克莱恩没有隐瞒，用的是邓恩叮嘱他们可以透漏的内容：“艾丝特也在昏睡，可能要休息很久。”
    “昏睡……”罗珊愕然地往后倒去，沉沉地靠在椅背里，总是神采奕奕的面容上，覆盖了一层阴郁，“她伤得很严重吗？”
    克莱恩只是摇摇头：“我不知道，可能要等队长回来……再说。”
    这句话的意思就很明显了，多余的内容他未经队长的许可，是不应该告知其他人的。罗珊在这里工作了也好几年，当然听懂了克莱恩的话外音，她没有再追问，只是沉默地摇摇头，在试图抓起一份杂志时，碰掉了手边圆珠笔。
    罗珊盯着滚落的笔，看着它在地上打转，却没有起身去捡起它的动力。
    克莱恩俯身将圆珠笔捡起来，放回罗珊的桌面上，离开了接待厅去邓恩的办公室，等待这件意外任务最后的收尾。
    罗珊摸着左手腕上的编织手链，强忍住眼眶里打转的泪水，在心口画了很多次绯红之月。
    “女神啊，求求您保佑艾丝特不要让她出事……”
    ——
    艾丝特在做梦。
    她得承认，自从来到这个红色月亮的世界开始作为艾丝特生活，她就没有过一次正常的梦境，这让她非常讨厌沉入梦境时的虚幻感。
    但直到今天，艾丝特才意识到，她能清晰地分辨眼前的一切究竟是源自梦境还是现实。
    她正处在梦境之中，经历一些她完全没有记忆的事情。
    艾丝特感觉不到可控制的身躯，她的意识被塞进小小的一圈光团，蜷缩在蓬松的毛发中。身下是一条八条腿的黑色巨狼，身上传来的气息让艾丝特感到亲切，让她想接近。于是艾丝特在毛发里滚了滚，掉到了巨狼的爪子间，轻柔地蹭过巨狼爪子上的少许水渍。
    那是泪痕，这条巨狼在无声地哭泣，可是那双眼睛中燃烧的，却是不甘、悲悯与愤慨。
    “艾丝特光团”晃了晃，里面传递出歌声，径直在巨狼的脑海中响起，是一首她也相当熟悉的英文流行乐曲，《rolling in the deep》。
    黑色的八腿巨狼合拢眼睛，轻轻地将下巴搭在光团上，把它紧紧地护在自己的利爪间，爪子下还染着血迹。
    梦境开始扭曲，艾丝特以为这就是结束，没想到这确实一场更漫长梦境的开始，她见到了许许多多的生物，都是创世神话中那些稀奇古怪的种族，人类才是食物链的最底端，面对强悍而凶猛的非凡生物只能苦苦挣扎。
    而她一直作为那颗小小的光球，跟黑狼待在一块儿，在黑狼驱动厄运的时候，光球紧紧攀附在她的毛发里，应和着那股力量猛烈增幅黑狼发挥的灵力，使黑狼能展现出更强大的力量，屡次险中逃生。
    一场波及数个种族的背叛出现，古老的种族首领陨落，在黑狼的谋划下，魔狼一族那只狂暴的首领也在这场灾难中死去。黑狼承载了预魔狼首领逸散的力量，在艾丝特的协助下飞快将其掌控，疯狂地屠戮起其它魔狼。
    这段梦境淹没于无边的血色中，因为光球吞噬了黑狼不受控制的疯狂，陷入沉睡。
    艾丝特的意识从中被抽离，即使明知这些跟现实一样鲜明的画面，都是出于她诡异的梦境，艾丝特仍然感到不舒服。
    光球是没有情感的，它似乎在履行什么“职责”，但艾丝特有情感，她能感受到那只八腿巨狼心中的无尽悲痛与茫然，以及后面向狼群复仇时的快意。
    相比更趋兽性的其它巨狼，艾丝特能感受到它躯壳内存在一个人。
    她是谁？
    未等艾丝特细想，沉入黑暗的画面再度浮现。
    这次梦境中的艾丝特终于有了“躯体”，摆脱了那纯粹的光团聚合物，一个身穿黑色哥特层叠长裙、裙上点缀繁星的女人正牵着艾丝特的手，拉着她走在一道幽静的长廊上，女人的面容也挡在黑纱之下，只露出隐约的双唇和下巴。
    艾丝特立刻认出了这个人，是黑夜。
    按照抬头时的身高，艾丝特推测自己现在不超过一米二，而她走路时的步伐也小得可怜，黑夜不得不放慢脚步，免得艾丝特跟不上。
    我现在的外形最多就是个六、七岁小孩吗？我竟然小时候就见过黑夜了，我怎么一点印象都没有。
    这一切究竟是梦境还是……
    被封闭起来的记忆？