艾丝特发自内心觉得，穿越灵界的旅行方式不太适合她。
    她不知道乌洛琉斯究竟带她穿越了哪些地方，乌洛琉斯的手臂紧紧压在云雀的头顶，几乎让被血肉斗篷包裹住的艾丝特感到难以呼吸，就快活活憋过气去。
    但乌洛琉斯的做法是正确的。
    艾丝特感觉到四周无时无刻不在传来拉扯的力量，云雀的羽毛在不断脱落，每次羽根被撕扯开的时候，都会有散发出银光的血珠凝结成圆。
    血珠在消散前就会被红色斗篷吸收，化作一道道浅桂黄的线纹，然后它又贴在云雀的身上，把云雀裹得更紧。伤口处时不时就会崩散出光点，然后总会迅速湮灭，融于灵界，这让艾丝特越来越虚弱。
    当这段旅程结束的时候，云雀已经只剩半死不活的颓丧了，然而来自赫尔斯赠予的红色斗篷扭动起来，将那些淡黄色的丝线逐渐吐出来，贴合到云雀的伤口间。
    云雀很快又重新站起来，用力晃了两下脑袋，乌洛琉斯这才将它从斗篷里捧出来。
    “到了。”
    “谢谢……呕……”艾丝特强压下干呕的欲望，云雀的喉咙里也满是血腥味，原本只是滞涩的身躯，现在感觉就像是被不属于自己的血肉缝合过一遍。
    艾丝特对那件斗篷的危险程度有了全新的认知，但她不敢再随便进行占卜，跟灵界的交互让她面对着无形的风险，太容易将她的行踪暴露给阿蒙。
    这东西也绝对不能拜托克莱恩帮忙占卜，大概率会直接扯到赫尔斯身上，那样直视神只会导致克莱恩也被污染。
    艾丝特解除寄生状态的时候，又感觉到那只云雀的躯壳从自己身上撕裂了部分光点出来，她捂着喉咙干咳了片刻，心跳快得跟刚刚结束极速奔跑一样。
    “谢谢你，乌洛琉斯。”艾丝特从乌洛琉斯手上接过血红色的斗篷，将那枚已经恢复安静的黑夜徽章和另一朵作用不明的花苞塞回怀里。
    乌洛琉斯安静地站了几秒，才迟疑着摇头：“这是命令。”
    艾丝特愣了一下，随即微笑起来，望向乌洛琉斯手上又恢复死寂的小鸟：“无关命令，只是对你的感谢。”
    她犹豫了一秒，便坚定决心：“等之后回到贝克兰德，我去看眼那座地下遗迹，确认梅迪奇的状态。”
    乌洛琉斯又站了很久，他的睫毛微颤，却始终没有睁开眼睛多看艾丝特一眼，最终祂点头转身，踏入灵界缝隙。
    脚下的落点是一处悬崖边，下方海水拍打着黑石，远处深色的海平面逐渐变得明亮。
    太阳升起，新的一天。
    乌洛琉斯好像没有告诉我这是哪，也没说今天是哪天……算了，感觉即使问了祂也不知道。
    奇怪，我对时间的感知好像被削弱了？
    艾丝特揉了两下前额，“灵性直觉”在她见过那座城镇后就变得过分安静，她只能对此推测卓娅是被阿蒙影响了状态。
    看来那只乌鸦分身所说的“朋友”真的只是个笑话，阿蒙完全没有给卓娅留下商量的余地。难不成我还要感谢祂？因为祂偷窃锚的举动阻拦了卓娅的苏醒，所以我还活着？
    或许有必要把这条守则告诉克莱恩，嗯，绝对别相信“偷盗者”会成为真心的朋友。
    艾丝特望着晨光落满海平面，慢慢勾起嘴角，她重新披上鲜红的斗篷，向着海岸的方向摊开双手。
    转暖的海风慵懒地拂过艾丝特掌心，几乎难以被触觉捕捉到。
    无所谓了，今天是“我”还活着，还有比这更让人欣喜的事情吗？
    不过在这短暂的舒心过后，艾丝特心头又渐渐变得沉重。
    首要任务是向“愚者”先生祈祷，麻烦祂将我的消息转告给克莱恩，希望他没有因为我的离开而感到惊慌。
    除此之外还有挎包，我的钱全在里面，现在身上穷得一枚铜币都掰不出来了！
    艾丝特拍了拍心口，这已经不是能跟黑夜女神要报销的时候了。
    不过祂不是卓娅相当信任的神灵么，为什么会想要抹除卓娅的锚？黑夜女神也一直在卓娅的身上谋划着什么？
    艾丝特的眼神愈发黯淡，她倒是逐渐理解阿蒙那句话了，“别被神明展现出的表象迷惑”。
    这片悬崖相当荒凉，近处都是树影繁茂的丛林，看上去一时半会儿不会有人来打扰。
    艾丝特布置下一片光点，这才靠在树后，用巨人语念出“愚者”的尊名：
    “不属于这个时代的愚者，灰雾之上的神秘主宰，执掌好运的黄黑之王……
    “我向您祈祷，祈祷您将我一切平安的消息转告给格尔曼·斯帕罗，我已经离开了神弃之地……”
    ——
    “黄金梦想号”。
    这艘属于“冰山中将”艾德雯娜的船，正在前往拜亚姆的途中。
    克莱恩还在睡梦间。
    昨天在《格罗塞尔游记》里经历一番冒险后，他昨夜处理了到手的收获，占卜了那本特殊古书的来历。
    即使没有参加庆贺“冰山中将”安全回归船上的篝火晚会，克莱恩也需要一夜安眠来恢复消耗的精力。在书中的战斗相当艰难，然而让人遗憾的是，来自前几个世纪的战友们并没能随他们一同离开故事里。
    克莱恩甚至从那位第三纪的苦修士斯诺曼口中，得知了另一件事情——“福音鸟”伴随过的不只是“全知全能的主”，还包括了“命运天使”乌洛琉斯以及“暗天使”萨斯利尔。
    与“时天使”阿蒙不同，“福音鸟”的不存在于任何书面的圣典或记载中，仅有人们的口耳相传。大多只有有幸见过那几位天使的人，或者最早一批追随主的信徒，才知道“福音鸟”的存在。
    克莱恩记下了这些消息，决定等能联系到艾丝特之后转告给她。
    克莱恩不是没尝试过召唤艾丝特的信使，但是那只外貌奇特的小狗却耷拉着耳朵连连摇头，表示无法替他给艾丝特送信。
    克莱恩也没有别的办法，希望艾丝特在遇到危险的时候，能想起他的那条忠告：向“愚者”祈祷。
    耳畔突然祈祷声响起的时候，天刚蒙蒙亮泛白。
    被打扰休息的克莱恩起初还有点恍惚，但在辨认出声音的来源之后，他立刻一个翻身从床上爬起来。
    熟练地布置灵性之墙，逆走四步，灰雾缭绕的殿堂出现在他眼前。
    克莱恩抬手将顶上的光球招落，发现里面传来的声音比以前微弱了不少，不然他在现实中就能直接听清了。
    听到艾丝特平安的消息后，克莱恩心里长长地舒了口气，他的手指在光球外壳上点了两下，迅速做出了决断。
    ——
    艾丝特并没有迅速离开森林边缘的悬崖，她半眯着眼睛，享受着暖和的海风，几乎要靠着树干昏昏沉沉睡过去。
    离开了神弃之地，没有阿蒙，她紧绷的精神总算能放松了。
    反正也没有人，稍微眯一会儿……
    “愚者”的信息突然传来时，艾丝特的脑袋已经垂到了肩膀边，因为瞌睡被惊醒，她花了好几秒才理解“愚者”先生的意思。
    “五分钟后准备登上灰雾。”
    艾丝特又紧张起来了，虽然她并不介意将“神弃之地”的经历告诉“愚者”，但是想到赫尔斯和乌洛琉斯的态度，艾丝特又感到自己的立场在左右摇摆。
    最终还是对“愚者”的坦诚压过了一切考量，而且事关卓娅，“愚者”作为卓娅的前上司总该知道发生过什么。
    她也不用做什么准备，继续坐在原地，安静地等待五分钟过去。
    朦胧的光芒盖住眼睛，视线内的景象再变清晰的时候，艾丝特看到了熟悉的青铜长桌。
    座首的位置没有人，“愚者”并不在那里。
    不过艾丝特座椅旁边紧挨着属于“世界”的空位，此时上面正坐了一个青年，他戴着半高丝绸礼帽、金边眼镜下眼神凌厉，看到艾丝特的时候才露出一点笑意。
    艾丝特又想起来之前没来得及跟克莱恩讲清的事情，但这里毕竟是“愚者”的小世界，艾丝特不可能在这里发作，“愚者”说不定就在某处关注着这场谈话。
    艾丝特笑容灿烂地点点头，只是她的笑容透出了一点危险的意味：“‘世界’先生。”
    “你的东西都在‘愚者’先生那里。”克莱恩当然也注意到了艾丝特怪异的眼神，表面上毫无波澜，心里却在庆幸自己选择了一个最好的谈话地点。
    虽然“愚者”也是他，但是艾丝特不知道，还能让自己替自己挡一挡灾……
    “啊，谢谢，我之后会跟‘愚者’先生祈求赐予的。”
    两人之间沉默了几秒。
    艾丝特没有憋住，率先打破了这份安静：“我还是想问，‘世界’，是吧？有几次塔罗会？”
    “以前不是，但以后可能会是我，也可能会是其他人。这个身份必须要足够巧妙地隐藏，所以在晋升‘无面人’之前，我的了解比你要少很多。”
    这倒是个合情合理的解释，艾丝特苦恼地揉了揉右眉心：“是的，放宽心，我不会在这件事上追究什么，这是个人的选择……你这次的晋升成功了吗？”
    “找到了美人鱼，很顺利。”
    “那就好。”
    克莱恩的身体微微前倾：“神弃之地的情况，真的那么糟糕吗？像‘太阳’说过的那样？”
    艾丝特嘴角的弧度拉平，一点不剩：“糟透了，我尽量简短地说一下吧……”