黎柏林听完宇文落雁所提出的问题之后，不禁再次深深地叹了一口气。他缓缓地抬起手，轻轻地拿起桌上的茶杯，小心翼翼地抿了一口杯中的茶水，似乎想要借此平复一下内心复杂的情绪。而一旁的花朝海见状，则连忙起身，动作麻利地拿起茶壶，为黎柏林的杯子里添加着热水。
    待花朝海重新坐定后，黎柏林这才缓缓开口说道：“关家啊，那可是咱们陇西地区赫赫有名的贵族世家呢！他们的先祖曾经为萧汉立国立下过汗马功劳，因此被封为世袭公爵，可以说是荣耀无比。然而，时光荏苒，大约在七八十年前的时候，关家却开始渐渐地走向衰落之路。就在那个时候，当时在位的皇帝陛下忽然推行了一项名为‘恩推令’的政策。表面上来看，这项政策似乎颇为宽厚仁慈，实际上却是暗藏玄机呐！所谓的‘恩推令’，说白了就是将那些公爵家里的子女们全都分别赐予各种各样不同等级的爵位。如此一来，等到三代之后，这些原本高贵的爵位自然而然地就统统变成了普通平民所能拥有的身份啦。就这样，经过短短二三十年间的演变和发展，公爵这个爵位便再也无法像过去那样世代相传下去咯，其他的各类爵位情况也是大同小异呀。”
    说到此处，黎柏林稍微停顿了片刻，若有所思地凝视着手中的茶杯，仿佛透过那清澈的茶水看到了往昔关家的辉煌与如今的落寞。接着，他轻轻摇了摇头，继续感慨道：“不得不说，对于朝廷而言，这样的举措无疑是一件天大的好事啊！随着时间的推移，需要供奉给各个爵位持有者的开销将会逐步减少，整个国家的财政负担也能够随之大大减轻。但是呢，对于那些世世代代享受着荣华富贵的世袭家族来说，可就未必是什么好事情喽！毕竟，一旦失去了朝廷定期给予的丰厚供奉，要想继续维持住一个大家族往日那种奢华铺张的排场，可真是谈何容易哟！”话音未落，黎柏林像是想起什么似的，又一次端起面前的茶杯，轻啜了一小口温热的茶水。
    “话说这关家到了第十代嫡孙关康强这儿，已然成为了最后的一代公爵。此时那朝廷的供奉虽说依旧还在维持着，但关康强心里却跟明镜儿似的，他深知自家这个传承已久的家族若要继续延续辉煌，就非得带领族人走上另外一条道路不可。
    思来想去之后，关康强下定决心从教育子女这件事上下手。他每日里不辞辛劳地督促孩子们发愤图强、刻苦攻读，期望着他们能够凭借自身努力去考取那令人艳羡的功名，从而为整个家族开辟出一片崭新的天地，谋取一条别样的生路出来。”
    此刻，黎柏林正滔滔不绝地讲述着这段故事，而周围的其他人呢，则一个个都聚精会神地聆听着，生怕错过任何一个精彩的细节。
    “话说这关康强的长子关青平，那可是自幼便展现出了超乎常人的聪慧之姿。凡是他所读过的书籍，皆能过目不忘，令人惊叹不已！如此天赋异禀，使得他年纪轻轻便已声名远扬。
    关青平一路顺遂，先是轻松地连中秀才和举人，其才华横溢，可谓是前途无量，一片光明。然而，命运却在此刻跟他开了一个巨大的玩笑。就在参加进士考试时，关青平发挥得极其出色，考试结束后心情大好的他忍不住喝了几杯小酒。酒后，兴许是有些飘飘然了，竟与人吹嘘自己必定能够高中三甲。
    谁曾想，待到放榜之日，关青平果真高中三甲，一时间成为众人瞩目的焦点。可正所谓福祸相依，就在此时，竟然有人向皇帝告发他行贿主考官。皇帝听闻此事龙颜大怒，当即责令相关官员对此事进行彻查。可怜那关青平，纵使心中无愧，但面对严刑拷打，最终还是被屈打成招。而那位无辜的主考官，也因此含冤被杀。就这样，原本充满希望的关清平，最终冤死在了狱中。
    关家得知此消息后，犹如遭受晴天霹雳，所有的期望瞬间化为泡影。关康强对朝廷的所作所为痛恨至极，从那一刻起，他的内心便暗暗埋下了复仇的种子，并开始精心策划着一系列行动。
    后来，也不知道究竟是什么原因，关康强毅然决然地带领着全家人离开了故乡，前往辽东地区。那里地处边疆，与百丽交界，环境颇为复杂。但关家人并未退缩，他们在这片陌生的土地上艰难扎根，努力生存下去……”
    黎柏林滔滔不绝地讲述着这段冗长的故事，而一旁的萧靖则全神贯注地聆听着，丝毫不敢贸然打断。因为他心里清楚，随着这一番叙述的展开，众多隐藏许久的谜底即将被逐一揭晓。
    据黎柏林所言，当年关家在辽东落地生根后，便不惜耗费巨资聘请各路武林高手来悉心教导家中所有的子弟。无论是男丁还是女子，皆需勤习武艺。这种传统一直延续到关康强离世之时，这位家族前辈临终前留下了一道遗训：务必凭借强大的武力去颠覆萧汉萧家所统治的王朝。
    时光荏苒，待到关云凤兄妹这一代时，已是关康强的第四代子孙。此时的关家已然在辽东地区崛起成为一方名门望族，其在当地拥有着举足轻重的影响力和庞大的势力范围。历经数代人的苦心经营与发展，关家几乎已成为辽东武林界当之无愧的领袖代表。
    然而，令人诧异的是，这么多年过去了，远在京城的萧汉朝廷竟然对关家的情况一无所知，甚至还误以为这个曾经显赫一时的家族早已销声匿迹。直至关云凤兄妹现身于萧汉境内，才打破了这份长久以来的平静假象。尤其是关云龙不幸身亡一事，使得整个关家上下对萧汉充满了更深切的仇视与怨恨。
    如今，关家年轻一辈中人才辈出、精英荟萃，其中不乏出类拔萃之辈。而他们共同怀揣的目标之一，便是将萧汉彻底铲除。此次关云凤的突然露面，说不定正是关家精心策划用以报复萧汉的一系列阴谋中的一环。
    “老爷子，此次您可有成功追赶上那关云凤？”萧靖满脸关切地询问道。他那双明亮的眼睛紧紧盯着面前略显疲惫的老者——黎柏林，心中满是好奇和担忧。
    只见黎柏林缓缓摇了摇头，脸上露出一丝无奈之色：“唉，并未追上啊！关云凤刻意躲避于我。想来也是因为她自觉对不住我吧。这些年过去了，她定然知晓我一直在苦苦等待着她归来。只是如今局面却是我在明处，而她藏身暗处，要寻得她的踪迹谈何容易呐。而且……”说到此处，黎柏林稍稍停顿了一下，眉头紧蹙，似乎陷入了沉思之中。
    过了片刻，他才继续说道：“关于这关云凤究竟是否与那神秘的冰人有所关联，亦或是同火菊帮存在瓜葛，我着实难以判断啊。线索太过稀少，一切皆如迷雾一般笼罩其中，叫人摸不着头脑。但不管怎样，老夫定当竭尽全力去揭开这重重谜团，不负陛下所托！”说罢，黎柏林挺直了身躯，眼中闪过一抹坚定之光。
    “老爷子，您也别这么着急嘛！眼下这情况，虽然形势紧迫，但咱们也不能乱了阵脚不是？您看呐，那胡京已然成功地抵挡住了冰人一波又一波凶猛的攻势，暂时算是稳住了局面。所以呢，咱们倒也不必如此匆忙行事，可以静下心来，慢慢地去探寻一些有用的线索和端倪。那么接下来，大家伙儿都好好琢磨琢磨，咱们到底该如何迈出下一步才好呀？”萧靖微微皱起眉头，若有所思地说道。
    就在这时，一旁的宇文落雁忍不住打了个大大的哈欠，她一边揉着眼睛，一边有气无力地插话道：“陛下啊，您瞧瞧大伙儿，这一整晚可都是没合眼啊，一个个都累得跟什么似的。我觉得吧，要不咱们就先歇息一会儿，等养足了精神，到中午或者晚上的时候再来商议这件事儿，说不定那会儿能想出更周全的法子呢！”说着，她又是一个哈欠连天，眼皮子直打架，显然是困倦至极了。
    萧靖看着眼前的宇文落雁，只见她双眼微闭，眼皮似有千斤重般难以抬起，一副睡意朦胧的模样。他环顾四周，发现众人也都是满脸倦容，想来昨夜一战着实让大家都疲惫不堪。于是，萧靖无奈地摇了摇头，轻声说道：“罢了罢了，大家都如此劳累，还是早些歇息吧。”说罢，便开始着手安排众人去各自房间休息。
    不知过了多久，当萧靖再次睁开眼睛的时候，窗外的阳光已透过窗棂洒在了床榻之上。他伸了个懒腰，缓缓坐起身来，揉了揉还有些惺忪的睡眼，这才意识到此时已然是午后时分。
    萧靖简单洗漱一番后，信步走向餐厅。刚一进门，就看到花朝海和黎柏林正坐在桌前，有一句没一句地闲聊着等待开饭。见萧靖到来，二人连忙起身相迎。
    萧靖微笑着示意他们坐下，随后赶忙吩咐院里的丫鬟前去叫醒还在熟睡中的宇文落雁前来用膳。然而，时间一分一秒过去，却迟迟不见宇文落雁的身影。又过了好一会儿，才听到一阵缓慢而拖沓的脚步声由远及近传来。
    终于，宇文落雁慢悠悠地出现在了餐厅门口。她一边打着哈欠，一边揉着眼睛，似乎还没有完全从睡梦中清醒过来。待到她好不容易挪到餐桌旁落座，萧靖、花朝海以及黎柏林早已风卷残云般将饭菜吃得差不多了。
    “你们也太不客气了吧？”宇文落雁瞪大了美眸，娇嗔地看着那一桌被吃得杯盘狼藉、一片混乱的饭菜，不禁柳眉倒竖，面露些许怒容。
    “谁叫你叫半天也不起来！我们可都饿得前胸贴后背啦。”萧靖一脸没好气地回应着，嘴角还挂着一抹食物残渣。
    坐在一旁的黎柏林和花朝海对视一眼后，只是微笑着沉默不语，似乎对这两人之间的争吵早已习以为常。
    “嘿，萧靖你就是个大坏蛋！”宇文落雁气鼓鼓地跺了跺脚，索性连“陛下”这个尊称也省了，直接毫不客气地直呼起他的名字来。
    就在两人你来我往、互不相让地拌嘴之时，门外忽然传来一阵急促的脚步声以及侍从们恭敬的请安声。众人皆是一愣，随后便见一名身着明黄色龙袍的男子大步流星地走了进来。此人正是胡燕国的皇帝——元庆。
    原来，萧靖等人此刻正下榻于皇宫之中，所以元庆前来探望自然也是极为便利之事。
    “靖儿，叨扰了啊！”元庆面带微笑地拱手施礼道，语气倒是显得颇为客气有礼。
    萧靖见状，赶忙起身相迎，并迅速将座位让给了元庆等人：“陛下大驾光临，蓬荜生辉，请上座！”
    元庆倒也不拘谨，大大方方地坐了下来。他今日前来只带了元古以及一名太监相随，看上去十分随性自在。
    众人落座之后，元庆率先开口问道：“靖儿啊，不知你们接下来有何打算呢？”言语之中，透露出一丝期盼之意，显然是希望萧靖及其所率领的靖家军能够继续留在此处。
    萧靖微微垂首沉思片刻后，抬起头来缓缓答道：“承蒙陛下关心，我等在此休整数日之后，便准备启程返回萧汉了。此次出征，靖家军不幸阵亡一千余众将士，实在令人痛心疾首。待我们回归萧汉之后，定当妥善安置这些英勇捐躯的英雄们，将他们予以厚葬，以慰其在天之灵。同时，对于那些伤亡将士的家属，也要做好相应的抚恤工作，确保他们日后生活无虞。”说罢，萧靖的脸色依旧平静如水，看不出过多的喜怒哀乐之情，但从那略显沉重的语调当中，还是可以感受到他内心深处对逝去战友的深深哀悼与缅怀。