晨起开门雪满山，雪睛云淡日光寒。
    江南之地还是秋日暖阳，梁国北境已是一片银装素裹，白茫茫的一望无际。
    自打昨夜起空中便开始落雪了，司徒大将军会不时爬上荆原堡——那残破的城楼，遥遥远眺草原的方向，刺骨的北风也难以裁去他脸上浓浓的担忧。
    裹在厚厚毛皮大氅里的王德在司徒大将军身后，抱拳力劝道：“大将军，先回营帐吧，这里有属下看着。放心他们若回来了，属下一定立刻禀报大将军。”
    作为大将军的亲卫营统领，怎能眼睁睁地看着大将军在这滴水成冰的关城上站立这么久的时间。万一染上风寒，这责任自己可承担不起。
    司徒大将军没有回应，只往裹在身上的毛皮大氅里摸索着，但见他面上一喜，从里面摸出一个银光闪闪的小壶来。旋开壶上的盖子，凑近鼻端嗅了嗅，一种叫做陶醉的表情立刻爬上了眉梢。
    酒未饮心已醉，连面色也也比方才红润了许多。迎风嗅到浓烈酒香的王德，忍不住舔了舔涩裂的嘴角，干咽了几下口水。
    自从家里用快马，为大将军送来这个精致的银酒壶，以及两坛浓烈的不像话的美酒之后，大将军就把这酒壶当作心肝宝贝似的随身携带着，即使睡觉都不曾离身，生怕被军中那些馋嘴的猫给顺走了。
    仰头灌了一小口，一股灼热的火流自喉头一直落入脏腑中，随后扩散至四肢百骸。大将军舔了舔嘴角，舒服的有种忍不住呻吟的畅快感。即便是此刻立于这寒风冷阳的城头，他也感觉温暖了许多。
    “将，将军，能不能赏属下一口啊，属下连骨髓都快冻住了。”
    王德吸着鼻涕颤颤悠悠地向大将军请求，他眼见着要被馋死了。
    “你小子在想什么，老子不用看也清楚得很......行，只赏你一口，你小子悠着点儿，就一口，知道吗？敢耍滑头，看老子不赏你军棍。”
    大将军再次拧开瓶盖，有些心疼地把酒壶递给了王德。
    王德眼中放着贼光，双手赶紧接过酒壶，他没急着入口，先是学着大将军适才喝酒的模样也放在鼻尖嗅闻着。
    “天呐，啊——”一阵恶心的呻吟声从王德唇齿间飘了出来，就只是嗅了嗅，王德发誓，他适才真的听到小魂儿碰撞天灵盖的嗡嗡声。“这他妈的也太香啦！！”
    “当当当~~~”一阵刺耳的金属敲击声急促的响了起来。
    “发现敌情，城外八里，戒备，戒备——”
    城楼高处，刚建成还不到两日的望楼上。
    一个浑身落满雪花的了望兵，正冲着城内拼了命地嘶声大喊，声音嘶哑的破了音。另一个兵士则是双手紧紧握住黑铁棒，照着悬挂起来的铁钟一阵死命地敲。
    城内军士愣怔了两个呼吸后，倏地炸了锅：叫喊声，怒骂声，杂沓的脚步声一时间在城内响彻成片。大队弓弩手和刀盾手慌慌张张冲上城楼，面对城外的风雪严阵以待。
    “安静！！！都不许动，让老崔听听。”
    一个将官对着城下的兵士大喊。下一刻，城内的兵士都听命静止不动了。城门口，一个老兵扒拉开地上的积雪，爬伏于地，耳朵紧贴地面，半天都未动一下。
    “骑兵！！是数量极多的骑兵。还有马车！！”那老兵听了几息时间立刻起身对着城上将官喊道。
    城上的气氛骤然紧张起来。
    这老崔在军中可是出了名的奇才——有顺风耳之称。据说百步之外都能听见飞虫的振翅之声，着实是个异类，但凡行军、迎敌，军中都会带上他，因为有他在的地方，敌人若想偷袭大军，那纯属做梦。
    “王德，快把那个啥？唔......千里镜，对，就是千里镜给我。”
    大将军眯缝着眼睛看向城外，白茫茫的啥也看不清。他猛然想起前几日，从一个身着金甲的敌军将官尸体上找出的稀奇玩意儿来。
    “是——”
    王德忙不迭地盖上手中银酒壶的瓶盖，从腰间慌忙翻出来一根雕着精美近似花纹的圆筒，交给司徒大将军。
    大将军接过千里镜，小心翼翼地把镜筒拉长，闭上一只眼睛，往远处看去。这套操作还是逼问一个身着华丽铠甲的敌军将官才学会的。
    大将军微张着嘴，不断变换着方向，试图寻找到目标。
    冷阳正往中天移升，然而此刻风雪极大，风卷雪起间形成了迷雾。这种天气之下，纵使处于可视距离不算远的状况，纵使用上千里镜，大将军也只能勉强从镜筒里看到天边的雪原上有一小片黑点在跳动。天知道望台上的了望兵都怎么看到的，全是妥妥的人才啊！！
    风雪之中，荆原堡城头一阵死寂。
    所有人都紧张地握紧手中的武器，静待着敌人随时会从周边白茫茫的迷雾中现身。他们的心情就犹如不断落在甲胄上的积雪，显得有些沉重，四下里只有北风的呼啸裹挟着兵士们时断时续的呼气声。
    大将军仔细端详了一阵子，直到远处那些黑点逐渐变大，显然对方的行军速度并不快。约摸一盏茶的功夫，大将军隐约能看到远处那队人马队前飘舞着一面大旗——那是一点红色，在皑皑白雪的映照下，显得格外刺眼。
    红色仿佛一滴血在白茫茫的大地上晕开，愈来愈大。
    “自己人？！是，自己人，军师他们回来啦——”望台上那个了望兵扯着沙哑的嗓子兴奋地大呼小叫。
    “是山河浸染旗，是咱们的军旗！！他们回来啦！回来啦——”那个了望兵又扯开了腔子地喊。
    大将军既兴奋又郁闷，他娘的——啥子破烂千里镜，还不及人家的一对招子好使！这些狗日的蛮夷净搞些没用的玩意儿。
    “不要放松戒备，小心敌军使诈！！”
    城楼上那个将官见着下边兴奋攒动的人群，赶紧高声呐喊。不到确认无误的那一刻，绝对不能放松警惕。
    大将军赞赏的目光投向那名将官。他的表现被大将军收入眼底记在心里，日后此人大可一用。
    时间一点点地流逝，眼见远处的黑点不断变大，如今连普通的军士都能清晰看到那面在风雪中跳动的红色大旗。
    山河浸染旗！没有错，所有人都认出那抹艳红——正是梁国的军旗。
    “是他们无疑了！”大将军心中暗喜。
    他放下手里的千里镜，兴奋高呼：“准备大车，准备热水热饭，准备迎接马队。”
    大将军把千里镜递给王德，叫他收好，同时下达准备命令。
    “卡啦啦~~~~”一阵令人牙酸的木头摩擦声传来，荆原堡那扇破破烂烂的补丁大门，被一群军师合力推开。
    城门外，雪原之上，停着密密麻麻一大队骑兵。骑兵身后是数不清的牛车。立于马上站在队伍最前列的是一个浑身裹在黑布里的人。他端坐马上纹丝未动，注视着城门缓慢开启，只有身下的马儿在原地来回踱着步子，口鼻喷吐出粗大的白雾。
    大将军满眼盈泪，与那个身影隔着城墙对视。
    那人在风雪中单手执马缰，北风中与衣带共舞的，还有一只空荡荡的袖管。
    城门大开，一大队兵士鱼贯而出，并逐渐分成两队列于城门两边，个个站得笔直，神情肃穆。
    大将军紧赶着下了城，站在门洞中央望着城外景象。
    “全体听令——”那个领头人举起抓住马缰的手，命令道，“下马，回家！”
    一阵“哗啦啦”的甲胄摩擦声传来，身后骑兵纷纷从马上下来，领头黑衣人也一个利落地翻身下马，疾步朝着大将军跑去。
    到了近前，黑衣人单膝跪地，恭敬道：“大将军，属下幸不辱命，粮食冻肉都已拉回，足够咱们大军食用半月之久。”
    “文升，辛苦了，快快起来。”司徒大将军紧赶几步，扶起那黑衣人。
    “家主，那帮蛮子终不肯以食物全抵，其中部分他们使了金银。而这些食物还是我与那曼塔斯使者交涉良久才勉强换来的。”
    黑衣人说着看了看打身边经过的入城运粮牛车，接着说：“他们要求我们交出他们贵族的尸体，否则日后再无可能与咱们交易一粒粮食了。”
    眼前的黑衣人正是秦牧玄的便宜师尊司徒文，此次他奉命带着一营人马深入草原，与左贤王和曼塔斯使者谈判。
    此次梁国大胜，杀敌数量数都数不过来，期间不包括被击溃逃入深山的大批敌军。这两日天气急速转冷，眼见着不断有狼狈的敌军从山林中冒头。除少数幸运儿能逃出生天外，大多数人都卸下武器投降了梁军，前前后后被抓的曼塔斯人将近两千：上到将领，下到马夫、奴隶都有。
    当然，深山里的敌军中也不缺负隅顽抗者。然而此刻，在这苦寒之地，若不及时出来的话，恐将永远走不出来了吧，永远留在了眼前的这座大山之中。
    后来，北凉派来一位使者，打着白旗前来谈判。他们要求放回那些被俘的兵士，只要人。
    当然，一切都不是无偿的。
    大将军当即狮子大开口，条件是两个月的军粮用量。这些战俘与尸体作为实打实的战功，他觉得开出的条件并不过分。假若不是此刻梁军边军主力尽数集结于此，人吃马嚼，每日的军粮消耗是个可怕的数字，万不得已大将军是不想交换这些战俘的。
    更何况私下里与敌军做交易，是冒着被朝廷责罚的风险。怎奈何朝廷拨下来的那点儿军粮，军中根本无力支撑多久。可朝廷也是捉襟见肘。今年正值大灾之年，就此次大战的军粮，还是内阁狠下心来，动用本该运往灾区的储备粮作为填补。
    这是不得已而为之的事情。正因为大将军体谅朝廷的艰难而做出的决定。
    论结果，这么做实在是明智。正如这帮曼塔斯俘虏说的那样：他们的朝廷绝不会放任他们不管，他们的朝廷以及他们的家族会尽力将他们赎回去。大将军一开始略带狐疑抱着试试看的心理，先与那侍者交易了半数的被俘人员。
    可没想到这帮人居然那么值钱。看着远处源源不断进入城中的牛车，以及车上高高摞起的布袋木桶，大将军心下一阵感叹：
    早知道就不打这么狠了，我的钱粮啊——哎呦，心......好痛啊！！大将军此刻的眼眶竟有些湿润。
    没想到连尸体也能换东西！待会儿得赶紧下令，让那帮瘪犊子玩意抓紧把人从地里头一个个的给撅出来，收拾干净再穿好衣物，不然就不值钱啦！！！
    大将军抑制住冲入城里下令的冲动。
    真是悔不当初啊。那小子分明在信里提到过：不管是俘虏还是尸体都需善待，以备那些蛮子用东西赎回，无奈老夫却没当回事儿。这两日营中缺吃少喝，自己人都不够吃，哪里还有余粮分给这些俘虏；更别提那些带伤的俘虏，营中伤兵无数，根本顾及不上。种种缘由导致不少的俘虏陆续死去。如今想想，大将军肠子都快悔青了。
    “文升啊。来~~赶紧喝口酒暖暖身子，这酒是家里刚送来的，美得很呐......哎？我的酒壶呢！！！我宝贝酒壶呢！！！”大将军慌张地在身上摸索着，视若生命的宝贝酒壶竟不见了踪影。
    “王德，你个瘪犊子玩意儿，给我滚过来。”城门洞里响起了大将军虎啸山林般的怒吼声。
    此刻，远在千里之外的景国都城金陵城里，诸国客馆区，一处小院之中。
    秦牧玄正慵懒地倚靠在院子里的躺椅之上，不顾周围暗中监视的目光，晒着温暖的阳光，手里捏着一张满是流水纹样的纸张，悠闲地端详着。身边石桌上除了瓜果酒水外，还高高堆满了一沓的纸张。
    今日阳光正好，出来晒晒啦！！舒服！都快发霉了！！超乎想象的舒服！这该死的阴雨天总算过去了！！