一望无际的雪原上，漫天大雪之中，坡地背风面遍布着一大片毡帐，其中有一个尤其扎眼，比周围毡帐大出数倍的金顶大帐。
帐外寒风刺骨，裹挟着雪花吹得人睁不开眼睛。但那处硕大的金顶大帐中却温暖如春：大帐正中以碎石堆砌的大火炉，此刻正哔哔剥剥燃着赤红色的炭火，其上用铁签穿着的烤全羊，被熏烤的滋滋冒油，肉香气瞬间弥漫了整个大帐。
然而，偌大的大帐之中仅有两男一女三个人。两个男人在喝酒聊天，那名女子跪坐于火炉旁，一边翻动着烤全羊的架子，一边用弯刀小心翼翼地往银盘里片着烤好的羊肉，整齐码好一盘后，撒上佐料，她恭敬地端给上座的那两个草原上最尊贵的男人享用。
“老哥啊，这回你真是立了头功啦，托你的福，今年冬天草原上应该不会再有牧民冻死。老哥一出手，果然不同凡响啊！南人是怎么说来着......嗯，对，叫一箭双雕，对吧。哈哈哈......”
两个男人中那个留着精致辫髯的中年男子豪迈地饮尽杯中美酒，此刻正咧着嘴开怀大笑呢。
“大汗过奖了。这还得托大汗神威、长生天的庇佑，此事方才办成。只要安然度过这个冬天，来年咱们草原的水草定会更加丰美，马匹牛羊更加肥壮，勇士们更加勇敢。我北凉总有一天会打遍天下，定鼎中原，南下牧马，再也不用忍受这草原的苦寒了。”
对坐的高大男人举起手中金盏，敬向大汗，眼中闪着烁烁神光，朗声说出令人振奋的豪言壮语。
“好！！还是老哥霸气，本汗敬老哥一杯。”
北凉达纳可汗此刻更像是一个崇拜英雄的少年，目光灼灼地打量眼前这个雄壮如山的草原雄鹰，语气中充满了对英雄毫无掩饰的仰慕与尊敬。
两个男人一边喝着酒，一边用小刀扎着盘中金黄流油的羊肉送入口中。喝酒畅快的当口，彼此热络地聊天，且越聊越兴奋。
“老哥——老.....饿”
达纳可汗脸涨得通红，酒嗝过后舌头打结不利索地说：“我草原.......强者为尊，最崇拜英雄，以......以往，我......我给你提过的那事儿你可考虑好啦？现如今老哥你可是全草原人最崇拜的英雄，......当这个大汗.......我看哪个不开眼的，还.......还敢反对。”
“当啷~~~”一声金属落地的脆响传来。两个男人同时转头看向一旁那个正在割烤肉的侍女。
那侍女惊恐地趴伏在地上，不住地向着两个男人磕头。
“大汗，王爷，贱婢不小心打翻了银盘，请大汗、王爷饶命啊——”
“呵呵呵......”达纳可汗一阵的傻笑，满面醉态，旋即一道凶光一闪，达纳可汗大喝一声：
“来人啊——”
话音刚落，两个身披雪花的高大卫士掀开帐帘，身后裹挟着一股寒风冲了进来。
达纳可汗指着趴在地上瑟瑟发抖的侍女命令二人道：“把她拖下去，砍喽......敢打搅本汗和左贤王的雅兴，罪不可赦！”
“是，大汗。”两个卫士二话不说，架着那个早已瘫软的侍女就往帐外拖。
“等等。”
正在那个侍女求饶着大声呼喊之际，达纳可汗突然叫住那两个卫士，二人立刻停住了脚步。
“老哥，老......哥觉得这贱婢是不是该死啊？”
达纳可汗转过头，醉眼迷离地看向一旁默不作声的左贤王巴图尔。
“大汗，我的意见并不重要。您才是这草原上至高无上的王，您的意志代表一切，所有人的意见都不重要，您要杀便杀，说放就放，生死只在您的一念之间。”
巴图尔说罢，扎起一片烤的最肥美的羊肉送入嘴里，很享受地咀嚼起来。这番话讲得极其自然，仿佛所谈内容本就是理所当然的常识。
“好——！就听老哥哒。”达纳可汗大手一挥，命道，“放了她，你们出去吧。”
那两个卫士抚胸施礼退了出去，留下那个已经吓得瘫软如泥的侍女。
“谢大汗，谢大汗不杀之恩！”
那侍女死里逃生，回过神来赶紧上前趴在达纳可汗的脚下不住地谢恩。
达纳可汗鼻间冷哼，大声斥道：“不开眼的东西，你该谢左贤王，不是他帮你说好话，本汗绝不饶你。”
说着，达纳可汗照着侍女的肩膀就是一脚，踢得那侍女直接扑倒在地，可她咬着下唇未敢吭一声，忍着疼赶紧又趴回巴图尔身边，不住地叩谢。
“行啦~~接着去做事吧，再敢出错，定斩不饶！”
达纳可汗挥了挥手，那侍女连忙整理好凌乱的衣物，跪坐回火炉边继续先前的动作。
达纳可汗端着酒杯，坐回到左贤王对面：“老哥，这就是权力，至高无上的权力，是生是死就一句话。老哥，要不要......你也试试。”
达纳可汗聊家常似的说出这番话，根本不管别人是否能忍受，方才的侍女在一旁强忍着恐惧，哆嗦着手往银盘里摆着羊肉。
“大汗，莫开玩笑了。以往我就说过，我无意这大汗之位，使都可汗对我有恩，我曾发过誓言，一生守护大汗，守护北凉。如今我已贵为左贤王，还有啥不知足的呢？权力啊......已然不小了。”
巴图尔仰头喝光金杯之中的美酒，而后对上达纳可汗的目光，眼中尽是真诚。
“大汗，此次我率军虽是抢到了足够的粮草，但也在荆原堡之战中吃了败仗，而且是实打实的大败仗，导致此次曼塔斯帝国皇家禁卫军全军覆没。所以大汗你若不作出点姿态，着实会影响两国的关系啊。咱们目前还不宜与曼塔斯帝国再起战端。”
前面的话题实在聊的惊悚，巴图尔自然地转移了话题。
“老哥，你考虑的我也知道其中的道理。可作为大汗，却要处置草原英雄，这也确实有些为难啊。”
“至于理由我也向大汗提议过：大汗可在接下来的两日内，也就是恰克图大会上，对所有人宣布命令。如此一来，曼塔斯帝国的使者也不会怀疑的。”
“可是......”达纳可汗一脸为难。
“莫再犹豫了，大汗。一切都为草原的未来。”
......沉吟片刻。
“好吧,都听老哥的。”达纳可汗下定了决心。
“来！！老哥——本汗敬老哥一杯，本汗代草原的所有子民，在这里感谢老哥。”
此时达纳可汗眼中似有泪光，他高举酒杯一仰脖子喝了个干净。巴图尔也同样举杯一饮而尽，两人相视一笑，帐中气氛再度变得热烈。
“报——！大汗，有紧急军报。”帐外传来亲卫的声音。
“进来！”达纳可汗面露扫兴之色，不耐烦地唤帐外之人进来。
帐帘被掀开了。首先一阵寒风裹着雪花窜入帐内，而后大帐入口被一个穿着犹如老林子狗熊似的人堵住，他紧赶几步挤进帐内，见着在座的二人慌忙道：
“大汗，王爷，咱们抢粮的人回来。但、但......失败了。对方全是精锐骑兵，还有好几个高手坐镇，其中尤为厉害的是一个独臂黑衣人，咱们几十勇士一起上，都不是那人的对手，只好撤了回来。”
“废物！少找借口！”
达纳可汗还未发话，一旁的左贤王抢先斥道：“那么多人一起截杀，还能让人给跑了，待会再处罚你，现在赶紧滚出去！”
那人偷偷瞄向一旁的大汗。
达纳可汗酒醒了不少，挥了挥手道：“你们也辛苦了，先下去吧，待本汗与左贤王商议完军事，在传你。”
那人恭敬抚胸施礼，默不作声地又挤出大帐。
“大汗，适才恕我越权，行动失败不得不罚，可那些勇士情有可原，大汗需要赏罚分明，于是我便斗胆替大汗做了决定。”
巴图尔收起威势，起身抚胸施礼，向达纳可汗请罪。
“老哥啊，这都是什么话啊，我哪能怪老哥呐。这都老哥为本汗笼络人心创造的机会。哈哈哈......”
“大汗明鉴，待我回西边后，大汗需加谨慎。此次本想着让勇士扮做马贼截下那曼塔斯人给南国赎买战俘的粮食，不想那老匹夫居然派出多数高手精兵深入草原护卫粮食，最终导致功败垂成。”
巴图尔说着为达纳可汗斟满酒。
“可见，若不是暗中有人授意与那南国的司徒老匹夫，便是那老匹夫突然开了窍。近日来事事赢我草原一招，且一招比一招厉害。我不在大汗身侧，您可要多加防备啊。”
“嗯，老哥叮嘱的是。自从上次南下打草谷，这老家伙就跟打了鸡血一般，处处压我草原一头，咱们着实吃了不少亏，老哥不在，我自当多加小心，不给那老家伙可乘之机。”
“来——老哥，我再敬你一杯。”
帐中两人又开始了新一轮的推杯换盏，好不热络。
待亲兵扶着有些醉意的巴图尔走出大营后，达纳可汗跟两个卫士站在营门口目视巴图尔远去。
“我尊贵的大汗，您怎么放他走啦？这是多好的机会啊，放虎归山必成大患！大汗，如今追还来得及啊，趁现在他吃了败仗，刚好有个借口拿下他，倘若有人不服，也可一并打压。大汗——快下令吧！！”
一个穿着裘皮的老者出现在达纳可汗的身后，他急切地对达纳可汗恳求道。
达纳可汗望向渐渐消失在风雪中的那个人影出神，手渐渐抬了起来。
“好！！老奴这就带人去追。”那老者转身欲要调兵去追击巴图尔。
“回来！！”达纳可汗厉喝一声。
“大汗！”那老者停住了脚步。
“不要去！”达纳可汗放下了手。
“大汗？！”那老者还要说些什么，被达纳可汗一个眼神就给逼了回去，只好闭嘴低头不语。
“他是真正的英雄，草原的雄鹰，眼下处置他，恐怕会引起动乱。还是算了，日后再找机会吧。”
达纳可汗转身，神情落寞地走回大帐。
“嗨——糊涂啊，那就是个绝世枭雄，咱们早晚会栽在他手里！”见大汗进了大帐，那老者气急败坏地一跺脚，小声嘟囔了一句，而后恶狠狠地朝向左贤王离去的方向怒骂了一句，愤然离开。
与此同时，秦牧玄正跟随着一个老宦官进入景国皇宫。
在宫门口稍作停留登记后，就跟着那老宦官踏上皇城御道。
御道上到处是来往忙碌的宫人，今日皇宫大宴，整个皇宫提前数个时辰就开始准备了，这着实忙坏一众宫官及宫人。
“好香啊！！是烤全羊吧？”秦牧玄嗅了嗅空气中的肉味，回头望向刚刚擦身而过，抬着个盖了红绸的大银盘的宫人。
“这是当然，我景国皇宫汇集天下名厨，南北大菜皆可做得。此次恭贺新皇登基的使团中有那北方的北凉使团，自是要让他们体验下我景国名厨的手艺。”在前边紧走慢走的老宦官一脸自豪地说。
眼前这个年轻的梁国武官，据说个护军统领，一个不入流的小官，想来定是没见过啥世面的。瞧他一路之上东张西望好奇的模样，像极了刘姥姥进大观园的情形。
左转，两百步，右转，二十个护卫，一个高手坐镇，一千两百步，一百二十个护卫，甘泉宫，有狗洞！......秦牧玄一边东张西望一边在心里默记着。