待劳恩回到营地，多数新兵已经吃完饭去休息了。中央的伙房却还很热闹，隔着老远都能听到响彻夜空的笑声。
    “长官？”一个新兵看见了劳恩，便朝身后大吼了一声，“长官回来了，赶紧把饭菜热热！”
    “我不…”劳恩拧起了眉头，看着新兵的眼眸，“好吧。”他拍了拍新兵的肩膀，走进了伙房。见劳恩垮着脸，一副心事重重的样子，伙房里的厨师和士兵们纷纷起身敬礼，态度恭敬。只有马修还坐在原地拨弄琴弦，这是他每晚的惯例。马修也是军尉，非正式场合用不着对劳恩敬礼，然而新兵们几乎都把马修当作副尉了。
    “行了，不用这么紧张，该干嘛干嘛去吧。”劳恩终于叹了口气，一屁股坐在圆凳上。“有啥吃的？”
    虽然他已经吃饱了，但士兵们既然给他留了吃的，那他就得多少再吃一口，不然就显得太不近人情了。
    有不少新兵都畏惧劳恩，他们看劳恩兴致不高，便三三两两离开了。只有十几个帮厨和想听马修弹琴的士兵仍留在室内。看来这几个帮厨的手脚还是挺麻利的，不一会他们就抬来了一口大锅，里面有半锅炖菜。
    劳恩惊呆了。“怎么这么多？”
    “不少人自愿把肉留给你。”马修抬起头，懒洋洋地问：“怎么，是不是挺惊喜？”
    啊，该死的。劳恩硬着头皮盛了碗炖菜，发现马修说得没错。一碗炖菜里起码有十几块肉，这让劳恩有些难堪。我到底做了什么啊？这些人甚至愿意主动让出属于自己的肉，只希望我能吃顿好饭，而我却跑到后勤队偷吃小灶…
    马修发现劳恩似乎食欲不佳。那个敦实的少年把头埋进碗里，却吃得很慢，就像在强行把一碗馊汤往嘴里灌。马修摇摇头，继续拨弄琴弦，他不知道劳恩在想什么，也早就放弃了理解他的希望。
    肉，满嘴都是肉，还是白花花的肥膘。军营里的大锅饭没什么油水，全靠肥膘煸出的那点油解馋，而他们给他留了这么多。劳恩吃着吃着，就感觉噎住了。他看了看脚边的布袋，最后放下碗，给在场的每个人都分了一个苹果。
    “哪来的？”
    “呃，领主…对，领主给我的。”
    “意思你刚才见领主去了？”马修接过苹果，毫不客气地咬了一口。“真甜，估计也只有领主能吃到这么新鲜的水果了。”
    “对，他找我谈话来着。”劳恩用力咽了口吐沫，又端起碗，“吃吧，赶紧吃，二团的人看见苹果又要骂娘了。”
    了解劳恩脾气的新兵们纷纷欢呼着吃起了苹果。劳恩哭笑不得，只觉得好受了不少。他突然觉得自己是这么放松，就和房间里的其他人一样，享受着微不足道的温暖——这就是他们的人生，苦中作乐，忙里偷闲，不再奢求更多。
    “头儿，这是啥？”
    就在劳恩捧着碗走神的时候，齐不知从哪冒了出来，她把手伸进装苹果的布袋里，掏出一本薄薄的书。劳恩吓得半死，他一把推倒了齐，从她手中抢过那本书。错不了，他不识字也知道这就是那本《圣言录》，假如有人以私藏禁书的罪名而举报他，那他麻烦就大了。
    问题是，这书怎么会出现在布袋里？
    “你干什么？”马修把琴扔到一边，赶忙上前去扶齐。那姑娘本来皮糙肉厚，只是一时不备摔了个跟头，看到马修满脸怒意的样子，她便哎呦哎呦地叫着，赖在地上怎么也起不来了。劳恩拿到书后第一时间就把它塞进了怀里，然后他愣了好一会，因编不出什么合适的借口而一顿嗯啊，这让马修更来气了。
    “你发什么神经？”马修气呼呼地推了劳恩一把。
    “我…那个…她…我被吓了一跳，没啥大不了的，对吧？”
    “你以为自己是军尉就能…”
    “哎呦，哎呦…”齐捂着脑袋呻吟，“刚才脑袋好像磕到了桌角，好疼啊，疼死我了…”
    “没事吧？”马修吓了一跳，顾不上与劳恩吵架，上前拨开齐的手指。没见到头上有血…不过为了保险起见，他还是一把抱起了她，大步往茶花领墙内赶。
    “医生！医生在哪？”马修边跑边叫，“来人呐！医生，我需要医生！”
    “咳，长官。”齐突然笑了笑，“我好像没事了。”
    “那也得找个医生好好瞧瞧，别以为没外伤就…”
    马修愣住了，齐从怀里掏出一本书，那才是劳恩袋子里的东西。
    “《圣言录》？”他小声惊呼。
    “咳咳，长官，这算不算我多虑了？”
    马修愣住了。劳恩为什么会有这种东西，难道他是教会的间谍？不，这个糊涂蛋会不会被人骗了？不能排除这种可能。马修知道劳恩是个地道的好兵，他忠诚可靠，但如果他的那份忠诚从一开始就不属于领主呢？
    “长官，要不要向领主揭发？”她从马修怀里跳下，饶有兴致地看着马修。
    马修点点头，又慢慢摇了摇头。
    “这算不上通敌的证据，现在检举他只会打草惊蛇。我必须留个心眼再观察观察，以免他真的辜负了我们。”
    齐撅起了嘴。
    “他跟你不对付。”她说，“还有几次他要动手打你。”
    “是啊，但那是另一码事。劳恩是个自以为是的讨厌屁孩，但他仍是我的兄弟。真到万不得已，我…”他顿了顿，语气也坚定起来，“我会亲手杀了他。”
    “你打得过他？”她犹豫了一下，补充道：“我是说，不用我帮忙？”
    “撇开拳脚功夫，全副武装干一场，我有把握拿下他。如果他真想背叛大家，我不会手下留情。”
    齐把他打量了一阵，莞尔道：“我得说，这时的你比平时有魄力得多，长官。”
    “是吗？”马修苦笑着叹了口气，“我平时怎样？懦弱无能？还是…”
    “不，当然不是。我只是觉得，现在的你比平时更有魅力，我很欣赏。”她突然揽住了马修的腰。见马修不知所措，她叹了一声，依偎着他，随即主动抬头献吻，不带一丝羞涩。在神丹帝国，人们视羞涩为虚伪与轻佻的表现，但马修不理解文化差异，他只觉得她的口吻像极了嘲弄猎物的猎人。
    “我…我还没结婚呢。”马修在慌乱中推开了她，口不择言。
    “我知道，长官，只是一时…觉得你很可爱。”她的语气透露出笑意，“论武力，还没有哪个男人能打败我，但你用琴声和人格魅力征服了我，让我想要输给你。真的，我头一次觉得身边有你这样的男人很有趣，让人感觉心情愉悦。就是这样，长官，别想军尉的事了，如果真到了一切都无法挽回的地步，我可以为你杀出一条血路，然后我们一起，回到我的家乡，在那里度过平凡而美好的一生。”
    “你…”马修愣住了，他有太多疑问，以至于不知道该问什么了。
    “咳咳，长官，你别对其他人说啊。”她环视四周，眯起了眼睛，“我的全名是齐煜，剑仙门下的第六弟子，荆楚武卫司驻西大陆特使。”
    “你不是奴隶吗？”
    “哦，这个啊，是蛊仙特制的换形秘药，停药一周就消退了。”她指了指头顶的奴隶纹章，俏皮地笑了笑，“还有下巴上的疤，以及身上的划痕，都是伪装而已。放心，长官，我的任务只是记录这片大陆上的重要事件，除此以外不会做任何事。”
    “你就不怕我…”
    “实话说，不担心，最坏的结果就是我一路杀出去，换张面孔继续潜伏。而且呢，相较于错过一个好男人而抱憾终身，我觉得冒点险不是什么坏事。”
    马修张口结舌，心里半喜半忧。喜的是有人对他告白，忧的是不知该如何面对她的坦白。
    “喂，你就不想说点什么？”她有些气恼地跺了跺脚。
    马修犹豫了片刻，把手搭在齐的肩上。
    “我问你，你如何看待我们？这场战争也好，这片领地也罢，或是…第三团。”
    “我的祖国不想见到一个统一而强盛的西大陆。”齐低声道，“他们之所以会同意与塞连人交易粮食，也是为了确保他们不会轻易屈服，成为兰斯人的附庸。至于我怎么看这场战争…我觉得这场仗毫无意义，况且你们赢不了。”
    “如果我们输了，兰斯的末日就到了。王国将不复存在，自由也将成为一种奢望。”
    “一百年前，兰斯便亡国了。”齐远眺星空，喃喃道：“后来拥有这片土地的国家不叫兰斯，兰斯意味着正义。你们不过是继承了祖辈衣钵的无知孩童。”
    “即便如此，”马修正色说道：“我们至少还没麻木到骨子里，而这里比一百年前好得多。假如我们战败在这个节骨眼上，放任教会用圣言和戒律把我们的子孙后代培养成奴隶，那我们孜孜以求的一切美好愿景，都将化为乌有！是啊，我不否认，你所谓的那些心怀崇高理想的英雄们已经死了很久。所以你理所应当地认为我们现在追求的不过是追逐玩乐，是令人作呕的政治闹剧。但我不是这种人，我也可以打保票，茶花领上到领主下到农夫都不是这种人！所以，收起你的怜悯吧，我会光荣战死，或是活着见证一个伟大王国的复兴，除此之外，不会有第三种可能。”
    马修保持着微微欠身的姿势，使得齐看上去和他差不多高。他讲起话来沉静而热切，带着一种莫名的力量，让人想侧耳倾听，唯恐遗漏一字一句。也许在齐看来，这和他的相貌有很大关系，马修面容俊朗，脸上的胡须并未覆盖到尖下巴，而是勾勒出一道忧郁的轮廓。与劳恩不同，他平日里不像劳恩那么激情澎湃，恨不得马上就把所有问题一口气都解决。但他能宽容待人，幽默风趣，琴艺精湛，从不摆军官的架子…这就是他的人格魅力，齐觉得，迄今还没有哪个男人能表现出这么多迷人的特质。
    “好吧，我明白了。”她叹了口气，“长官，即使你下定决心，也无法逆转战局。我见过很多默默无闻的人，他们为了国王的荣耀和征服燃烧着自己的血肉，他们的父辈，他们的祖先皆是如此。那该死的命运控制着他们的一生，现在又要控制你们的一生。马修，告诉我，为一场注定失败的战争献出生命，到底有什么意义？”
    “有一点你说错了——现在我们为保护属于自己的东西而战，不是为了什么荣耀。”
    两人沉默地站着，齐试着理解马修的想法，或是找出他这么做的意义。她的情报网已经推算出了教会联军的规模有多么惊人，而最新的情报是联军已经攻破了西境外围的防线，正在下一道防线前摩拳擦掌。也许仓促组建第三团已经证实了西境兵力不足的传言并非无稽之谈，但要说猩红大公已经没有一丝胜算，也为时过早。
    “我该回去休息了，长官。”齐点了点头，眼神与马修交汇片刻，又垂向地面。
    “去吧。我不会辜负你的信任，士兵。”马修点了点头，“如果你想走，我不会拦你。如果你要留下，那么我会很欢迎你的帮助。”
    “明白。”她简短地答了一句，转身就走，“很荣幸与你并肩作战，长官。”
    无论马修还得操什么心，这都不是她的事了。她快步回营，心中暗暗为失败的告白而气恼。