只听得“咚”的一声，周春来直接被踹飞，随后背部重重撞击到墙上，“噗嗤”一声，吐出一大口鲜血来。
    这府堂内所有人都是脸色巨变。
    周庭芳更是惊得站了起来。
    她喘着粗气看向那一道刚绝清瘦的背影，脑袋仿佛被人重重锤了一拳。
    她不安的事情，终于发生了。
    她想要去的地方，沈知孤身上路了——
    沈知撩一撩衣袖，微微抬首，眉眼寒意逼人。
    他站在那里，仿佛伫立天地之间，一夫当关万夫莫开！
    “周春来，你算什么东西？你也配向本世子求和？”
    沈德平脸色发白，一口浊气提在胸口，眯着眼睛望着下面的闹剧。
    沈知一掀衣袍，重重跪在地上，双手抱拳，其声朗朗，响彻整个府堂和长街。
    “陛下，周春来为一己私欲，强迫周庭芳女扮男装参加科举，后又为了和安乐公主成亲，杀害我朝唯一一个六元及第的状元。他愚弄陛下、科举作弊、杀害朝廷命官、骗婚公主，无论所犯哪一条之罪行，都该凌迟处死！”
    “臣与他没有私仇。可周庭芳是我同窗好友，臣不愿也不忍让她死得悄无声息！”
    “没有苦主，就让臣做这个苦主。”
    沈知眸色灼灼，声音凄厉：“臣要告周春来和周修远一家欺上瞒下，玩弄陛下，杀害朝廷重臣！求陛下彻查——”
    “母亲！”
    站在周春来身边的赵氏眼前一黑，径直栽了下去。
    周修远连忙扶住她。
    立刻有人来将她拖走。
    房间内安静得一根针掉在地上仿佛都能听见。
    “臣也愿意做苦主告状！”
    一声隔空长啸。
    长街外被府兵拦下的人群中传来一声振聋发聩的疾呼，“陛下，臣是周怀恩弟子江潮生，臣可以作证，如今站在堂上的驸马不过是个欺世盗名之辈！他抢了我老师的尊荣，杀害我老师的性命，罪证确凿，如今证据就在臣手里，陛下——”
    周庭芳循声望去。
    只看见江潮生一身玄色衣袍，手持一沓手稿，一脸急切，遥遥被府兵拦在外面。
    此刻他正不管不顾的往里面冲。
    忽然，她鼻头一酸。
    仿佛置身巨大的漩涡之中。
    目眩神迷。
    曾几何时，她觉得自己上一世不过是套在周修远这个名字下的一缕幽魂。
    所有人为名为利而来。
    她没有朋友，没有亲人，不过是这人间的过客。
    可是此刻看见飞奔而来的江潮生，她忽然觉得，或许自己的一生…也并不完全失败。
    有人为她千里追凶。
    有人为她奋不顾身。
    有人为她抛却名利。
    都只是为了还她一个公道！
    她……何德何能……
    她……无以为报……
    江潮生完全无视一旁角落里的周庭芳，他步伐匆匆，飞速略过她眼前，随后“噗通”一声重重跪在地上。
    “陛下，罗耀祖贪生怕死，不愿得罪周家和公主，可臣不怕。老师生前待我恩重如山，这个苦主，就由微臣来做！臣同沈世子一起状告周家杀害老师，残害朝廷命臣，骗婚公主！请陛下明察，还臣老师一个公道——”
    府堂内一片静谧无声。
    一种焦灼的氛围慢慢弥漫。
    无声而令人窒息。
    “好，好，好！”
    半晌，沈德平才连说三个“好”字。
    可惜满脸怒容。
    沈德平夸赞江潮生，“不愧是周怀恩的弟子，竟然连前途都不要了，也要为他讨个公道。”
    任谁都听得出陛下的怒气。
    所有人低下头去，不敢直视天颜。
    “江大人是在骂朕啊。他骂朕雌雄不分，忠奸不辩，是非不明，亲自点了个六元及第的状元，竟还是个妇人！江潮生，你大胆！”
    江潮生匍匐在地，整个身子贴在地面上，很是惶恐说道：“臣不敢！这一切于陛下无关，陛下也是被小人蒙蔽！臣如何敢骂陛下，若史书当真口伐笔诛，也当是微臣首当其冲！微臣拜一妇人为师，微臣为一妇人讨回公道，微臣愚钝。可圣人言，三人行必我有师。就连圣人也没规定说这老师就必须是男子。老师虽是妇人，可学问和才情远超世上绝大部分男子，老师不嫌弃学生愚笨，学生哪里敢嫌弃老师身份？”
    沈德平听得连连冷笑，“听你这话，你似乎胸有成竹？”
    “只要陛下肯公开审理此案，微臣就有证据证明此事真伪。”
    沈德平转而看向沈知，“沈知，你呢，这案子你…也是非要告…是不是？”
    沈知眸色坚毅，“是。周庭芳是臣生前挚友，她以真心待臣，臣也愿意真心待她！此事无关风月，无关私情，臣……就是要为她讨个公道！”
    “好一个无关风月，无关私情！”沈德平眸色沉沉，眼底似夹杂着狂风暴雨，他重重一拍桌面，“好，既然你们都口口声声说朕千挑万选的驸马是假的，那就不妨审上一审。朕倒要看看到底是谁在欺君！”
    场上形势急变，周庭芳一颗心恍恍惚惚。
    她情绪焦灼，却没有办法。
    如今她身份敏感，刚从上一场案子中脱身，不能前脚证明她和沈知毫无瓜葛，后脚却又帮着沈知说话。
    更何况她这个县主身份，本就半虚半假，若惹恼陛下，反而让沈知腹背受敌。
    周庭芳只能坐在角落，不安的看向场中那二人。
    “陛下！”江潮生率先拿出烧了一半的书稿，他将所有书稿摊在地上，“这是微臣从国子监内抢回的老师生前手稿。还有从秦公子那里找到的秦大奶奶的字帖。”
    江潮生又望向角落里的秦少游。
    秦少游目光躲闪，头皮发麻。
    他隐有预感。
    这场火…终究是要烧到他的身上！
    果然，江潮生盯着他的眼睛：“请秦公子来辨别一番，这两人字迹是否一致。”
    秦少游硬着头皮往前。
    他脚步颤颤，顶着压力说道：“是很相似。”
    “诸位大人也请看看，周修远留在国子监的手稿和秦大奶奶字迹是否为同一个人！”
    胆小的人揣测着沈德平的表情，不敢惹火上身。
    倒是黄显明往前看了一眼，遂语气肯定道：“陛下，微臣可以断定，这笔迹十分相似。只是为何烧了一半？”
    江潮生冷笑一声，“许是有人认为我大魏朝第一个六元及第的状元竟是个妇人，怕丢了天下读书人的脸，所以才故意焚烧我老师的手稿！他们觉得只要烧毁罪证，一切便死无对证，天下人也不会笑话国子监收留了女学生！可苍天有眼，事实如铁，螳臂如何能挡车？！他们越这样做，越证明他们心虚！”
    不过那程路却察言观色，自认摸透沈德平不想周沈两家斗得两败俱伤的心思，因此才道：“字迹相似，却也没有办法证明是同一人所写。若秦大奶奶一直模仿驸马的笔迹，能写出和驸马相似的字帖，也不足为奇。”
    周春来立刻起身拱手：“程大人明察秋毫，不错。小女自幼身子不好，十岁出头就被寄养在寺庙之中，修远怜惜妹妹，时常送些吃食和字帖，更曾多番劝诫小女不要因为是女子就放松学业，要她读书认字，明辨是非。小女的这一手字，完全是照着修远送去的字帖誊写，两人字迹相似，不是必然之事吗？”
    “好一个无关风月，无关私情！”沈德平眸色沉沉，眼底似夹杂着狂风暴雨，他重重一拍桌面，“好，既然你们都口口声声说朕千挑万选的驸马是假的，那就不妨审上一审。朕倒要看看到底是谁在欺君！”
    场上形势急变，周庭芳一颗心恍恍惚惚。
    她情绪焦灼，却没有办法。
    如今她身份敏感，刚从上一场案子中脱身，不能前脚证明她和沈知毫无瓜葛，后脚却又帮着沈知说话。
    更何况她这个县主身份，本就半虚半假，若惹恼陛下，反而让沈知腹背受敌。
    周庭芳只能坐在角落，不安的看向场中那二人。
    “陛下！”江潮生率先拿出烧了一半的书稿，他将所有书稿摊在地上，“这是微臣从国子监内抢回的老师生前手稿。还有从秦公子那里找到的秦大奶奶的字帖。”
    江潮生又望向角落里的秦少游。
    秦少游目光躲闪，头皮发麻。
    他隐有预感。
    这场火…终究是要烧到他的身上！
    果然，江潮生盯着他的眼睛：“请秦公子来辨别一番，这两人字迹是否一致。”
    秦少游硬着头皮往前。
    他脚步颤颤，顶着压力说道：“是很相似。”
    “诸位大人也请看看，周修远留在国子监的手稿和秦大奶奶字迹是否为同一个人！”
    胆小的人揣测着沈德平的表情，不敢惹火上身。
    倒是黄显明往前看了一眼，遂语气肯定道：“陛下，微臣可以断定，这笔迹十分相似。只是为何烧了一半？”
    江潮生冷笑一声，“许是有人认为我大魏朝第一个六元及第的状元竟是个妇人，怕丢了天下读书人的脸，所以才故意焚烧我老师的手稿！他们觉得只要烧毁罪证，一切便死无对证，天下人也不会笑话国子监收留了女学生！可苍天有眼，事实如铁，螳臂如何能挡车？！他们越这样做，越证明他们心虚！”
    不过那程路却察言观色，自认摸透沈德平不想周沈两家斗得两败俱伤的心思，因此才道：“字迹相似，却也没有办法证明是同一人所写。若秦大奶奶一直模仿驸马的笔迹，能写出和驸马相似的字帖，也不足为奇。”
    周春来立刻起身拱手：“程大人明察秋毫，不错。小女自幼身子不好，十岁出头就被寄养在寺庙之中，修远怜惜妹妹，时常送些吃食和字帖，更曾多番劝诫小女不要因为是女子就放松学业，要她读书认字，明辨是非。小女的这一手字，完全是照着修远送去的字帖誊写，两人字迹相似，不是必然之事吗？”
    “再有，我儿修远前年在西北遇袭伤了手腕，再写不出曾经这样脉力劲足的字来，这件事家喻户晓。”
    “好。”江潮生似乎就等他这样说，“那周老爷子可否解释一下，为何在寺庙中所谓假秦大奶奶的笔迹却和如今周大人的笔迹相同呢？”
    江潮生对沈德平行礼，随后又掏出两沓字帖，呈于案前。
    “陛下。从笔迹来看，真正的周修远和嫁入秦家的周庭芳笔迹相同，而关在寺庙里的周庭芳却和如今的驸马爷笔迹相同，如此看来，难道关在寺庙里的人不是驸马吗？！也就是说，以西北遇袭为时间分割，驸马爷对外宣称养伤不见客的三个月，不正是他们兄妹各归各位的时候吗？”
    周春来却不肯认下，“仅靠笔迹就断定我儿身份实在是可笑！你是我儿学生，难道会不知道我儿会十几种字体，庭芳也是饱学之士，他们兄妹之间互相模仿对方笔迹是常有之事。江大人若想凭这一点就给我周家套上一个欺君之罪，我周春来第一个不服！”
    “我老师不信鬼神，只爱儒家、法家和墨家学说，屋内更是从不曾摆放任何佛经。可如今的公主府内，驸马爷书房之中有半面墙都摆放着佛经，一个人字迹变了也罢了，难道习惯也改了？”
    “自庭芳去世后，我儿彻夜难眠，时常怀念妹妹。人在悲恸之下，相信轮回转世之说，难道江大人也不许？”
    “那杏仁酥呢？我老师一碰杏仁酥便会浑身发痒起疹，可上次诗会，众目睽睽之下，驸马连续食用两块杏仁酥——”
    “我儿幼时体弱，如今娶了公主，托陛下洪福，赐下无数名贵药材，又有太医随时把脉调养。一日三餐精心喂养，从前那些小毛病也渐渐养好。江大人，难不成你从前不吃的东西，便一辈子不再碰？又或是你没遇见过某道菜你吃得好好的，突然有一天碰了一口就奇痒难耐的情况？”
    “一派胡言！一个人的笔迹变化，口味变化，习惯变化，如此显而易见的李代桃僵，难道周老爷子还要嘴硬不肯承认？”
    “江大人，我念你是我儿得意门生，屡次对你留情。我儿待你可谓是恩重如山，你为何要恩将仇报？我倒想问问诸位，我儿因公遇袭，被贼子迫害，伤了脑子和手，险些变成残废。任何人经历这样的变故，都会性情大变，更何况是我儿这样的天之骄子？江大人作为我儿的门生，不仅没有鞍前马后伺候在侧，反而和沈世子联手中伤我儿，污蔑我儿名声，实在是其心可诛！”
    “诸位——”周春来声音凄凄，犹如一位伤心的慈父，“为人父母，哪个不是全心全意为自己的子女？若真按江大人所说的，我将儿子女儿调个包就没人发现。可我儿一路求学，历经三所书院，数位恩师，就连堂上坐着的三位大人都和我儿同朝为官，更有陛下亲点他为状元。难不成江大人是觉得这大魏朝堂所有官员都是痴的傻的，任我周春来一个人数十年的玩弄鼓掌之中，他们便半点发现不了端倪？”
    周春来一拂衣袖，语气有受伤，更有愤怒，“江大人，你未免太看得起我！”
    江潮生瞬间无话可说。
    周春来三言两语，将在场所有人都拉到自己的阵营之中。
    他怎么辨，都会得罪陛下。
    “你若是想投靠沈世子，本可以大大方方的。我儿已经是驸马，手中再没有实权，不能在官场上对你有所助益。可你和他好歹师生一场，怎能为了蝇头小利就出卖自己的老师？！你…你…真是太让人失望！”
    “周老爷子不必急着给江大人扣上一顶结党营私的大帽子。”沈知轻轻一笑，视线轻轻落在周修远身上，“说起来今日这案子告的是驸马爷，为何驸马爷从头到尾不说一句，反倒是周老爷子一把年纪还要舌战群儒？周修远——”
    沈知点了周修远的名字。
    语气淡淡。
    隐含嘲弄。
    “你要一辈子躲在周春来背后吗？”
    周修远脸色煞白，进也不是，退也不是，活像被人牵制的人偶。
    沈知蹙眉，语气重了一分，“周修远，说话！”
    “沈世子何必为难我儿？你们一个是他的同窗旧友，一个是他的得意门生，他无论说什么做什么都会被人诟病。与其被人口伐笔诛，不若让我这把老骨头替他背负骂名——”
    “好。周老爷子说这十几年无人发现过周庭芳的身份，那本世子倒要夸一句周家做事细致。据我所知，周家早些年流放北方，因先帝开恩特许他们参加科举，自周庭芳开始在科举之路上显露头角后，你周家便一直不停搬家，很少在一个地方过久停留，甚至街坊四邻都不曾见过两兄妹模样。既然犯下的是欺君之罪，自然得小心谨慎的隐瞒，找不到人证也是正常。”
    “笑话。我儿少年天才，不断求学，从乡下到县城，再到府城，我和孩子娘担心孩子少小成名，身边又无人照料，因此只能跟着孩子一起搬家。天下慈父慈母之心，竟成了沈世子攻讦的理由，沈世子不觉得这说法可笑？”