姜云恪沉吟了片刻，在思忖着那神秘人会不会是那个头戴斗笠的黑衣人，好奇问道：“陆兄，那人长得什么样子？”
    陆九歌道：“头戴斗笠，黑巾遮面，着一袭黑衣，武功高深莫测，想来天下无一人是其敌手。”
    “果然又是他！”姜云恪一震。
    陆九歌低声问：“少侠知道此人是谁？或者与你有何关系？”
    姜云恪摇头，道：“此人向来行踪诡秘，而且他似乎精通占卜之术。在下自小记事初，此人便就与我有所牵涉，但到如今，在下却也没见过其庐山面目。”
    言至于此，姜云恪不愿伤脑猜测那神秘人的身份，想起南宫微等人眼下还被困于山上，焦急问道：“陆兄，你说有解决大拙山之困的妙计，现在可以说了吧。”
    陆九歌微微一笑，道：“据我所知，魔门三宗抵住人物将会在大拙山专门为姜少侠设下七道关，若少侠过得了这七道关，魔门三宗自会离去，这也是群雄困身于大拙山至今仍安然无事的缘故。”
    “七道关，怎么会这么巧？”姜云恪心里狐疑，自陆九歌口中听来这些话，似是魔门三宗早就知道自己会来大拙山一般，更像是预算到事态发展的前后结果，故而设下七道关。
    姜云恪顿时感觉隐隐不安，甚至背脊发凉，那神秘黑衣人预先告知陆九歌自己会经过小镇，留在此地等他到来，而魔门三宗的抵住人物又专门为自己设下了七道关，这一切显得过于巧合，更像是一个局。
    姜云恪暗暗思索，心道：“那神秘人，难不成是魔门中人？”
    陆九歌红衣似血，面容白皙，举起一杯酒，露出无关紧要的笑，旁人女子时不时往他那里瞟一眼，他只当没看见一般，道：“魔门三宗这些年来，虽然在江湖上各成一派，可是合作之事不止十次，让人很是容易猜想，三宗有合派之疑。如今，他们在大拙山设下七道难关，至于是哪七关，我却不知道，不过那神秘人却给了我一件物品，说是能让姜少侠你渡过其中最难的一关。”
    “何物？”姜云恪目光布满好奇，心头又暗暗吃惊，那神秘人神龙见首不见尾的，似乎在布一场惊世大局。
    陆九歌放下酒杯，自腰间取出一块古朴漆黑的青铜令牌，放在姜云恪面前的酒杯旁边，姜云恪拿过令牌，只觉沉重异常，两面都镌刻着文字、图案，文字的一面是一个小篆体“姜”字，图案则是栩栩如生的龙头。
    “这是什么令牌？”姜云恪打量着令牌上的龙头图案，只瞧一眼，竟有一种澎湃的心绪生出。
    陆九歌摇头，道：“若我所料不差，这应该是已经灭亡四百多年的姜国王族专有的令牌。”
    姜云恪心神一震，而后又疑惑问道：“难不成魔门三宗的掌门，是姜国王族后人？”
    “这我就不知道了。”陆九歌长身站起，魁梧挺拔，对姜云恪拱手一礼，笑道：“如今，令牌已亲手交给姜少侠，我也就不必在此多待了。姜少侠，祝你渡关顺利，咱们后会有期。”
    “陆兄且慢。”姜云恪叫住了已经转身准备下楼的陆九歌，待他停步，走过去，问道：“在下有一事不解，想请问陆兄，望陆兄告之。”
    “少侠可是想问，何以我会答应那神秘人在此等候，并且将这令牌交给你？”陆九歌浅笑，负手而立，显得十分沉稳。
    “正是此问。”姜云恪点头，“还有，那神秘人究竟是谁？陆兄可否知他来历、姓甚名谁？”
    “恕九歌无可奉告，因为我对他的印象，仅限于看到他的黑巾、斗笠、黑衣，还有他那莫测高深的武功。”陆九歌苦涩道，然后对姜云恪一抱拳，转身下了酒楼，一会儿便不知所踪。
    姜云恪在楼上呆愣片刻，收好青铜令牌，出了酒楼，径直往城西而去，约摸半盏茶的时间已然来到位于城西护城河对岸的大拙山下。
    通往山上的路，俱是青石板铺就而成，旁无杂草，却有一些名贵景树，姜云恪刚要上山，忽然一道惊人的剑气自左边掠来。
    “是谁？”姜云恪仅往后退了一步，那道惊心而绝命的一剑落了空，他目光向左望去，但见一男一女前后行来，走在前面的男子，黑衣破烂，发乱面污，不过那双深邃若空的眸子中，杀意凛然不加掩饰，其人缺了一条右臂，左肩负裹着一把剑，此人正是在武陵山被姜云恪以木剑斩去右臂的剑魔陈羡阳。
    在陈羡阳身后的女子，着一袭红衫，似一株朱顶红，其花容月貌，清丽脱俗，正是萧千雪。此刻的她，美眸空洞无韵，没有了往惜的凌厉。
    “是你们！”姜云恪微微感到意外，尤其是陈羡阳身上透出的杀意让人感到心悸，不过姜云恪却是神色淡然，怡然不惧，直视着他主仆二人。
    陈羡阳在江湖上享有“剑魔”的称号，其剑法如疯如魔，章法无度，凌厉而莫测。如今的他，虽然失去了使剑的右手，不过作为一名嗜剑入魔的剑客来说，没有多大的影响。
    不过，断臂之仇，始终让他对姜云恪心怀仇恨，他与姜云恪相距两步之余，冷声道：“姜云恪，你果然会来大拙山，不枉我陈羡阳在此等了这么多天。”
    “你们又怎么知道我会来这里的？”姜云恪诧异，心里又不住往那个神秘人想。
    陈羡阳往后看了一眼，神色凄然，厉声道：“这个你就用不着知道了，你害得神君惨死、小姐失忆，纵使你剑法再高，我陈羡阳势要为神君、小姐报仇！”
    姜云恪一凛，萧千雪竟然失忆了！
    在陈羡阳身后，萧千雪衣着端正，红似残阳，目光空洞无神，瞧见姜云恪望着自己，她嘿嘿笑了出来，随即努力回想，皱起眉头，又俏皮一笑，道：“你是谁，咱们好像在哪儿见过，可是我想不起来了。”
    而后，她自陈羡阳身后转出，跑到姜云恪身前，认真得歪着头打量着他，道：“想不起来。”
    摇着头，退到了陈羡阳身旁，又道：“陈羡阳，他是谁？为何你一见到他，杀气这么重。”
    陈羡阳凄然一笑，微微低头，道：“小姐，此人叫姜云恪，是与咱们武陵神府有着血海深仇的大仇人。”
    闻言，萧千雪畏惧得又退至陈羡阳身后，探头半个头来，盯着姜云恪，道：“可是，看他长得那么清秀，满身的正气，怎么可能是我们的大仇人呢？”
    陈羡阳目光阴冷，愤恨道：“小姐，此人外表人畜无害，却心狠手辣，我失去的右臂就是最好的证明。”
    萧千雪绣眉凝起，思索片刻，道：“嗯，你是不会骗我的，那么你就杀了这个大仇人吧！”
    “是。”陈羡阳应了一声，抽出身后之剑，直指姜云恪，道：“姓姜的，我知道我并非是你对手，可是作为剑客，能死在剑法更高的剑客手中不失为一种荣幸。出全力吧，我想知道，你如今的剑法深至何种地步了。”
    言罢，他上前一步，已逼近姜云恪，左手中的剑自左而右横斩一剑。姜云恪运气于双足，似扎根于地面一般，原地不动，只微微后仰，陈羡阳的剑几乎与他的剑贴近，自他的鼻尖掠过。
    未等姜云恪回过身躯，陈羡阳剑锋回转，笔直斩下，似要将姜云恪一剑斩成两半，幸得姜云恪灵识敏锐，闻得危机，不敢轻易涉险，右手一撑地面，右脚接着踢出，正巧踢中陈羡阳的左手腕，这一剑却是走了偏锋。
    陈羡阳大怒，喝道：“姜云恪，你不出剑，简直是对我陈羡阳最大的侮辱！若你懂得礼数，那就出剑与我正面交锋。”
    “好！”
    姜云恪挺正身子，抽出木剑，身子一转，如疾风掠过去，出剑似骤雨，陈羡阳心惊之余倍感高兴，出剑亦是如疯如魔，与姜云恪剑锋在一起，只留下道道人影，剑影看得失忆的萧千雪一阵眼花缭乱，四散激荡的剑气更是在地面上留下数不清的坑洼，碎石一触剑气便成齑尘。
    姜云恪并没有使用山河潜剑诀，更没以秋枯剑意一剑败敌，仅凭自己对所学几门剑法的领悟，见招拆招，陈羡阳不愧是剑魔，其剑法狂猛如魔，是个难得的剑中高手，故而姜云恪有心与其多对决。
    “哼，姜云恪，你欺人太甚！”转瞬之间，两人已出了上百的剑招，可是以陈羡阳对姜云恪的了解，若是他想败自己，不出五招足以。可是，姜云恪却与他对招上百，似有意克制一般，使得陈羡阳难以忍受。
    “好，接下来，我只出一剑，倘若你能安然接住，便算在下剑术不精。”姜云恪也觉自己有些造作了，将木剑倒竖，剑尖超出眉心三寸，闭上双目的同时，一股荒寂萧瑟的剑气以姜云恪为中心陡然传开，似潮水一般向陈羡阳淹没而去。
    “这是什么剑意？”陈羡阳来不及抽身后退，便已进入幻境中，幻境中，青山苍翠，碧云冉冉，山河锦绣，草木葳蕤，一切都生机盎然。
    “秋枯！”然而在这生机蓬勃的幻境中，万里之外，一剑横空而过，万物凋零，山川塌陷，河水绝流干涸，草木瞬间失去生机，荒叶满天飘飞，参天古树枯萎腐朽……
    一剑秋枯！
    陈羡阳自幻境中抽身，“噗”的一声，鲜血狂飙而出，身躯似一根干枯的老树，一下子折断一般，垂着头半跪着下来，以剑撑着，吐血不止。
    “啊！陈羡阳，你的头发……”萧千雪骤然惊呼，陈羡阳青丝成雪，面容枯槁，瞬间苍老了几十年。
    陈羡阳望着垂下的苍苍白发，凄然一笑，而后望着姜云恪大笑不止，其状似疯，萧千雪在旁，缄默不言，只呆呆望着大笑不绝的陈羡阳，清澈如珠的泪滚落，喃喃自语不知在说些什么。
    “呃……噗……”大笑过后，陈羡阳想要撑起身子，可是他体内的生机已如迟暮老人一般，行动不由己，萧千雪见状将其搀扶起来。
    “姜云恪，从今以后，世人再无剑魔此人。”陈羡阳目光复杂望着姜云恪，声音有些颤抖，似随时撒手人寰一般，“我相信，在这世上，能接下你这一剑的人，没有几个。”
    姜云恪对其回之以笑，道：“这天下，剑法没有绝对的第一，只有永恒的第二。”
    陈羡阳若有所思，良久后，深深喟叹一声，似是有所得，当下对姜云恪一拱手，道：“可叹我剑行江湖已有数十载，不但剑式不敌你一个后生晚辈，剑境更是迷雾重重，今日方才破晓。”
    “不知，我能否知道这是什么剑意？”
    “上阳剑帖，秋枯剑意。”
    “难怪啊！”
    “咳咳……”陈羡阳又咳出几口血来，气若游丝，道：“武陵神府已毁，小姐又失去记忆，在这世上无依无靠，那日若非李魏、独孤礿以命换得小姐出了困境，想必……唉，如今已物是人非，叹之无用，我有一个请求，望你能答应。”
    “什么请求？”姜云恪虽然知道秋枯剑意霸道无双，可是没想到江湖上享有“剑魔”的陈羡阳竟然这般不堪一击，前些日子，在南阳时，魔门三宗的弟子都能在此剑意下只白了发，绝非此刻陈羡阳这般，生命随时断绝，若非他是……
    姜云恪忽然意识到，或许是陈羡阳故意为之！
    陈羡阳望了一眼脸上还挂着泪痕的萧千雪，对其一笑，转而对姜云恪道：“希望你能代我照顾小姐，若有可能，我希望她的后半生就这样没有深仇大恨埋在心头，永远不要记起武陵神府的任何事。”
    “这……”姜云恪亦是没想到，陈羡阳竟然将萧千雪托付给自己，他准备开口，想说萧千雪还有一位哥哥，在这世上她还有萧千绝这个血浓于水的亲人。
    可是，陈羡阳接着吐了几口血，即将命归黄泉，他保存了最后一丝生机，只痴痴地凝视着萧千雪，道：“小姐，相信你跟着姜云恪，他能保护好你，我……我……”
    陈羡阳最后的遗言没有说完，带着笑意就此断气。
    “陈羡阳，陈羡阳，陈羡阳……”
    萧千雪望着断气还带着笑容的陈羡阳，眼泪自眼角滑落下来，可是任由她如何剧烈摇动、呼喊，陈羡阳永久的离开了，他保留的笑容，或许是在这世上没有遗憾了。
    姜云恪缓缓走过去，为陈羡阳合上双目，望着他满头的白发，心道：“秋枯剑意委实恐怖，日后万不能轻易使出，否则，赎心罪这条路我永远走不到尽头。”
    “萧姑娘，你……”姜云恪想要安慰悲痛欲绝的萧千雪，可是她畏惧得抱着陈羡阳的尸身退开了一段距离，“陈羡阳是世上对我最好的人，他不可能骗我，你是我的大仇人，总有一日，我会杀了你给他报仇。”
    姜云恪不可辩驳，虽然他认为，武陵神府的人是咎由自取，可是陈羡阳的确是死在秋枯剑意下，萧千雪为他报仇，无可厚非。
    姜云恪将木剑重负于背，道：“倘若，你想报仇，以后我会给你机会，不过现在我还有急事要办，而且也答应过陈羡阳照顾你，所以……你现在跟我走吗？”
    “你的武功这么好，不跟着你，往后要去哪里找你报仇？”萧千雪擦了擦眼泪，不过还是警惕着姜云恪，“我记不起好多事，但是敢肯定，你之前肯定认识我，你能把你知道的告诉我吗？”
    姜云恪点头，道：“其实，我与你认识也不久，对于你的很多事，也是知道的不多。如果你想听，那……”
    “叮铃叮铃叮铃……”
    就在此时，忽然传来一阵风吹铃声，姜云恪抬头，却是见到自大拙山上，一行人踏着树巅下来，其中有八名带着鬼叉罗面具的黑衣人抬着两张轿子下来，左边的轿子帘布精美，前后四周都挂着青色的铃铛，铃声便是出自那张轿子。
    轿子未至，一道清脆似珠落玉盘的女声先传来，“闻知姜少侠已到大拙山下，素妙特此来迎接少侠上山。”
    话音一落，两张轿子同时落地，八名鬼叉罗恭敬地分站在轿子旁，左边的轿子探出一只纤细葱笼的玉手，接着帘布掀开，一位眼神妩媚、身姿婀娜的女子走了出来。
    这位女子，薄纱紫裙，身姿娉婷袅娜，玉腿修长如白藕，露出一大截，她扭动着身躯，身前一起一伏，加上笑意魅惑，足以让更多定力不够着神魂颠倒，她一步一步向姜云恪走过去。
    “早就听闻姜少侠清秀如玉，如今一见，果然不失所望啊！”女子朱唇轻启，薄纱之下，胸前若隐若现，似有意在魅惑姜云恪一般，十分惹人注目。
    姜云恪镇了镇心神，有意向萧千雪靠近了几步，先打量了紫裙女子身后的鬼叉罗，已猜出她是移天神宫的人，道：“世传移天神宫中人，个个杀人如麻，想不到竟会有素妙姑娘这等妙曼的奇女子，这世间的人事，果然还得讲究‘亲眼目睹’这个理啊！”
    素妙，移天神宫十二次神之一，人称“玉妙神”，擅长魅惑之术，与那“天算神”魏无籍位列一级，她听令于其上级移天楼楼主，而魏无籍却受化神殿殿主管束，两人各司其职，互相不受约束。